ALBERT SAVARUS

Après l'histoire de la grande Camille Maupin, c'est avec un attendrissement profond que nous signalons à l'attention du lecteur le roman d'Albert Savants,

Jeunes gens remplis de cœur et de haute intelligence que Tinjustice du sort a faits pauvre?, mais qui jouez tous les jours avec une opiniâtreté sauvage votre terrible partie au jeu de l'ambition; vous qui rêvez la gloire, le pouvoir, la fortune, et dont plusieurs, hélas! n'atteindront le but qu'en expirant, comme le coureur antique, découvrez-vous devant l'écrivain qui a su peindre avec un art inûni et une sensibilité sans égale vos ardentes luttes et vos souffrances dans la personne d'Albert Savarusl

L*histoire de cet homme d'une effrayante grandeur de sentiments est celle de tous ceux qui veulent être le piédestal d'une idole dojit ils se sont déjà faits Tesclave. G*est Timage fidèle, la plus attachante de toutes, de cet éternel combat du désir avec les hommes et les choses, où s'épuise par le sang de mille blessures la vie des combattants ; et ces combattants, c'est vous tous rêveurs de vingt ans qu'anime une grande pensée! Par la sublime résignation dont fait preuve au dénouement le héros de Balzac, un des glorieux vaincus de ces grandes batailles de Texistence, le roman d'Albert Savarus forme le digne pendant de la première partie de Béatrix. Là, Balzac nous a montré ce qu'est l'amour vrai d'une femme; ici, nous allons juger le oiême amour chez l'homme, et quel homme 1 quel modèle! Le génie poétique de Dante doublé du cœur de Pétrarque, tel est Albert Savarus; un caractère tout d'exception c'est vrai, mais que sa rareté dans le monde doit nous faire encore plus aimer et admirer, avec le talent de celui qui l'a su concevoir.

Albert Savarus, bâtard d'un grand seigneur belge, aime une femme qui n'est pas libre, Francesca Soderini, duchesse d'Argaîolo. Francesca représente l'Italienne classique d'une beauté incompa^'able, au caractère inflexible, dont la devise en amour est « tout ou rien ». Elle jure de rester fidèle à Albert qui promet de son côté de l'épouser dès qiie le duc, qui est très vieux, sera mort. Pour se rendre digne de sa fiancée, Albert aspire aux plus hautes positions sociales; mais, au moment de toucher au but, la passion qu'il a inspirée d'un autre côté sans le savoir à mademoiselle de Watteville lui est fatale. La jeune fille brouille les deux amants par de perfides manœuvres, dont la principale est le détournement des lettres d'Albert à Francesca. Lorsque la coupable conduite de Philomène de Watteville se découvre, il est trop tard : Francesca est remariée, et Savarus est entré à la Grande- Chartreuse.

On doit trouver dans ce roman un exemple de l'amère dérision qui poursuit la destinée humaine. On court ici-bas dans un but quelconque après la fortune, et la mort on l'oubli, quelquefois le désespoir, vous attendent sur le seuil que vous franchissez

après elle. L'intrigue d'Albert Savarus est une des plus remarquables qu^ait imaginée Balzac. Le dénouement surtout est un des plus tragiques qui se puissent inventer; car de sinistres accidents y provoquent le suicide moral d'un homme, après lui avoir causé un supplice qui, pour n'atteindre que le cœur, n'en est pas moins le plus atroce, le plus au-dessus des forces humaines qu'il soit possible de concevoir.