LA MESSE DE L'ATHEE FACINO CANE

Nous avons terminé l'analyse des romans les plus connus et les plus appréciés des Scènes de la vie parisienne. Nous ne consacrerons donc aux suivants que quelques lignes, qui ne peuvent rien plus ajouter à la connaissance approfondie que nous avons essayé de faire du génie de Balzac.

La Messe de l'Athée et Facino Cane sont deux jolies perles, perdues au fond du gouffre de l'océan parisien. La première nouvelle rapporte un touchant épisode de la vie de Desplcin, un chirurtiii'n célèbre, maîli-e et prédécesseur de Bianchon dans la

médecine. Desplein, athée par principe, a fondé à Saint-Sulpice quatre messes annuelles pour le repos de l'âme de son bienfaiteur, un bon Auvergnat du nom de Bourgeat, qui jadis a partagé son pain avec l'étudiant et a été ainsi la cause de ses succès à venir en le sauvant de la misère. C'est par reconnaissance et par respect pour la foi du bonhomme que Desplein va entendre ces messes.

Facino Cane est l'histoire du dernier prince de Varèse, originaire de Venise, devenu un mendiant de Paris, après avoir été l'amant d'une dogaresse.