MARCEL BARRIÈRE

août il

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AVANÏ-PROPOS

Le présent travail sur Balzac comprend d'abord une introduction générale, où, partant des principes d'art posés dans la préface du Cromwell de Victor Hugo, l'auteur fait l'histoire du réalisme issu du mouvement romantique, et devenu peu à peu le naturalisme d'aujourd'hui. Cette histoire s'applique spécialement à la forme littéraire la plus répandue de nos jours, le roman de mœurs. — Balzac, a la fois chroniqueur, piiilosophe, et par-dessus tout peintre et historien de mœurs, est le père du roman contemporain. A sa méthode de composition réaliste, à son inimilahle vérité d'expression, il j'uut la [ihis perc-ante acuité d'analyse psychologique et l'imagination la iilus fantaisiste qu'il soit possible de voir. Son g-énie touil'u s'api.liquo à tout; sa pensée fouille toutes choses en tout sens. Sou .euvre est à la fois l'étude la plus complète des passions liuniaiucs et riiistoin> l;i jdiis vivaiilc des ninMirs i.\i' la picmiiTe luoilié du siècle. — En un mol, celle iiiInMluclion lès.ime et déliiiit l'ieuvre de Balz.ic, eu découvre les principes fondanicMlaux, la mélliodc; d'exéculiou, l'ordre; elle retrace rimpressioM (pi'eu produit la lecture, Tiulluence cousidé-