CHAPITRE IV

i;anM':xiox. — [/abolition de l'esclavagh

Dans son rapport sur Texpédition de Madagascar, le général Duchesne s'exprime ainsi :

<( Il est à peine utile de rappeler ici les origines de la guerre, si magistralement exposées par M. Hanotaux dans ses discours, à la Chambre des députés et au Sénat, des 13 novembre, 23 novembre et 6 décembre 1894. »

On oublie trop que M. Casimir-Périer, ministre des all'aires étrangères et président du conseil a, dans la séance du 22 janvier 1894, fait un exposé non moins magistral, suivi de ces paroles énergiques :

" Notre représentant à Tananarive a été invité à appeler la plus sérieuse attention du premier ministre sur la situation, en lui déclarant que nous tiendrions à l'avenir le gouvernement hova directement responsable des attentats qui viendraient à se produire et que, dans le cas où la cour d'Emyrne, soit par mauvaise volonté, soit par impuissance, ne s'acquitterait pas du devoir qui lui incombe, nous nous trouverions dans l'obligation d'arriver à prendre des mesures pour garantir la sécurité de nos nationaux et celle des autres résidents étrangers.

« Je veux espérer que ce langage a été compris. Nous avons, je le dis encore, des droits et des intérêts à Madagascar. Nous saurons faire respecter les uns et assurer les autres. Le gouvernement hova aurait tort d'en douter... »

Au reste, c'est encore M. Hanotaux qui, dans un article tout récent d'un grand journal de Bordeaux ', est représenté comme ayant eu 1 initiative de l'annexion de Madagascar.

L'auteur de cet article, M. Eugène Etienne, dont la parole fait autorité dans toutes les questions coloniales, s'exprime ainsi :

« On n'a pas oublié les vives critiques qu'a soulevées, en 1896, la déclaration proposée par le gouvernement et approuvée par les