ANNKXION. LAIiOLlIKlN DH LKSCLAVAGE

Hitnc.rcs au point de vue |)()liti([ue et diplonialujue. L Ang'leterre y est tout aussi bien pleine souveraine, eu ce qui concerne les douanes, les finances, les lois civiles et administratives, les impôts, la justice, qu elle l'est dans les parties de l'Inde où ne se trouvent ni maharajahs, ni rajahs, ni princes indig-ènes exerçant une autorité. De même la Hollande, à Java, à Sumatra, maintient aux chefs indigènes l'autorité qu'elle croit bon de leur laisser ; elle a auprès d'eux des résidents ; c'est même elle qui a inventé tout ce système ; mais il n en est pas moins vrai que tout le territoire de Java et la partie du territoire de Sumatra qu'occupe la Hollande font partie intégrante de l'empire hollandais et qu'aucune nation d'Europe n'a un droit quelconque d'intervenir au sujet soit du régime douanier, soit des finances, soit des impôts, soit de la justice, soit du régime terrien, soit du statut des personnes, soit des écoles, soit à tout autre sujet.

<i De même encore la Russie dans l'Asie centrale. S'il lui plait de maintenir un émir a Bokhara ou un khan à Khiva. c est affaire d'organisation intérieure qui ne regarde qu elle seule ; elle reste aussi maîtresse des douanes, des impôts, de la justice, dans ces territoires administrés nominalement par un émir ou un khan, que dans ceux qui relèvent directement du gouverneur général du Turkestan. Aucune puissance européenne ne peut invoquer plus de droit à Bokhara qu'à Samarcande. Tout cela fait partie de l'empire russe et les différences administratives que la Russie peut tolérer entre ces diverses fractions de son empire sont des affaires domestiques, d'ordre intérieur, qui ne constituent aucune différence vis-à-vis de l'étranger et ne créent à celui-ci aucun droit d'ingestion.

« Telle est la méthode que nous devons suivre. 11 nous faut d'abord, au reg-ard de l'étranger, annexer nettement, purement, simplement, Madagascar, comme les Anglais ont annexé Cachemire, l'Inde, etc. ; comme les Hollandais ont, de leur côté, annexé Java et tout ce qu'ils ont occupé de Sumatra, (^ette annexion nous rend maîtres des douanes, des impôts, delà justice, du régime terrien, de toute l'administration, en un mot. et fait

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que nous n'aurons pas à discuter à chaque instant, soit avec les- Anglais, soit avec les Allemands, les Américains et les autres. Le vieux mot « les bons comptes font les bons amis » est d une vérité éternelle et profonde. Quanti nous aurons prononcé Tannexion, il y aura peut-être quelques courtes représentations et tout sera fini. Avec le protectorat, au contraire, jamais nous ne serons maîtres ni des douanes, ni des impôts, ni du régime terrien, ni de la justice, ni de (juoi que ce soit. Il nous faudrait batailler tous les ans avec les différentes puissances civilisées et rien ne serait plus dangereux : ce serait un guêpier, un nid à querelles et à disputes, peut-être à guerre. »

N'est-ce pas là la raison, la sagesse même qui parle dans les lignes lumineuses que je viens de transcrire? N'est-il pas présumable que 1 autre politique, souhaitée par nos adversaires, conseillée à nouveau par les mêmes personnes, les mêmes influences qui nous avaient poussés au traité de 1885, produira les mêmes et déplorables effets ? I.a joie de nos rivaux à nous la voir adopter n'est-elle pas un indice signilicatif du danger de cette politique pour la France ?

Notre situation est nette. Gardons-nous de la compliquer d'un traité qui donnerait, bon gré malgré, « droit de cité » aux ingérences de l'étranger, aliénerait ou gênerait notre liberté d'action et pèserait lourdement sur toute la suite de nos affaires. L'étranger ne s'y immisce que trop, de lui-même, sans que nous ayons besoin de lui en faciliter les moyens et de lui en donner le droit.

Pas (le traité ni de convention quelconque, tout est là. Pourvu qu'il n'y ait ni traité, ni convention, ni aucun papier, je ne vous querellerai pas sur le régime intérieur. Soyez aussi doux, aussi bénin, aussi économe et parcimonieux qu'il vous semblera bon, mais soyez maître dans votre maison, maître véritable et non déchu au rôle de protecteur dans une maison qui ne serait pas réellement la vôtre. Administrez directement ou par lintermédiaire des peiq)lades ou d'une peuplade. Si vous commettez des fautes, elles seront réparables, à condition que vous n'ayez pas.

i/an.nexki.n. i.AiioLirio.N DI-: i/kscl.w A(ii: 177

coinnuMicé par vous rendit' iinpuissanl. dans les oiitraves d'un traité.

Le traité, c'est le désastre, irréparable, celle fois. A plus ou moins jjref délai on s'apercevra, (juand même il serait aj)puvé dune «grosse «j^arnison, qu'il n'est qu'un « guêpier, un nid à querelles et à disputes », et plus encore. Une nouvelle expédition deviendra nécessaire. Mais ({ui osera la proposer? Le pavs. en tous cas, ne voudra pas recommencer l'expérience. L'abandon s"inq3osera ou se fera tout seul. L'éventualité en est prévue, attendue par nos rivaux. L'espoir sincère s'en étale crûment dans plus dune publication d'outre-Manche et dans bien des conversations.

Madagascar sera perdue pour la France. Ce domaine, de si capitale importance pour les destinées de notre race, nous aurons travaillé à le donner aux autres. Gesta aliéna per Francos.

Un pas de plus aura été fait vers l'avènement de l'idéal ang-losaxon et l'etTacement du français.

U^e sera la victoire décisive de l'ing-érence étrangère dans notre politique. Ce sera la réussite du plan dès longtemps concerté. Le moment est solennel en vérité !

Mais, bon courage, tout de même. Le l)a3s, manifestement, ne veut pas d'un régime bâtard qui lui intlige un honteux et dangereux partage.

Il veut la seule chose digne de la France, la souveraineté, le rèf/ne, sur Madagascar. « terre française et marché réservé ».

Il sent aussi qu'un autre grand objet se mêle à ce débat : la détaite des intrigues étrangères et la recouvrance de notre libre action.

Et maintenant, le recours est au Parlement. Il ne se laissera pas distraire de ce haut j)oint de vue par des considérations sophistiques et par la peur d'inconvénients chimériques. Déjà l'on essaye de faire retomber sur lui la responsabilité des fautes passées. Il ne se prêtera pas au succès de cette manœuvre en endossant la honte qu'on se Ilatte de lui faire accepter.

liiuM:T, — Miitliuiascar. 12

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