LE LIVRE JAUNE

C est hier que le Livre jaune sur Madagascar a été distribué aux Chambres.

Les instructions remises au général Duchesne portaient que l'intention du gouvernement était d'assurer d'une manière incontestable à Madagascar <( la situation d'état protecteur (jui appartient à la France ». M. Hanotaux remettait à cet eil'et, au général, le texte, publié depuis, d'une convention destinée à « confirmer les avantages que nous ont conférés les précédents traités, à définir ou préciser les points qui ont donné lieu à des divergences d'appréciation et k nous assurer des garanties effectives contre le retour des difllcultés qui se sont produites ».

Je constate tout d'abord que le gouvernement oubliait, dans ces instructions, un point assez important cependant et qu'avait spécifié la Chambre dans son vote unanime du 22 janvier 1894 : la satisfaction k tirer des Hovas pour les crimes commis contre nos nationaux.

On se proposait uniquement de donner aux Hovas une leçon bien anodine, tenant ])lutôt de la réprimande paternelle.

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^ Oilà pDurcjuoi la France mobilisait l'i.(MK) liomincs el s imposait un sacrifice de 1(10 millions.

On n'oublie j)as de recommander toutes sortes de procédés à réi;ard de la Heine — une jeune personne appartenant à la famille d.Vndrianampoinimerina (pense/ un peu!) qui a été appelée de tout temps (en ètes-vous sûr?) à fournir des personnages élevés H la dignité royale (o puissance du protocole, on a écrit cela sans rire au quai d'Orsay !)

(Juant h Tesclavage, on verrait... plus tard... Au reste pouvaiton appeler esclavage la sorte de servage domestique existant? '( On s'accorde à reconnaître cjue les Ilovas sont doux et humains envers leurs esclaves et que la condition de ces derniers nest point matériellement malheureuse. »

Ainsi pensait et écrivait M. Hanotaux, très mal renseigné sur les choses malgaches, et pas éloigné de considérer la famille d'Andrianampoinimei'ina comme désignée de toute éternité pour régner sur Madagascar. S'il fallait en venir à déposer Factuelle ointe du Seigneur, on choisirait la nouvelle reine parmi les membres de la famille souveraine.

Auprès de la reine on placerait comme premier ministre un homme qui. en même temps qu il posséderait une autorité personnelle sullisante, paraîtrait disposé à nous prêter son concours.

Comme le premier ministre est toujours prince-consort, mari de la reine, on voit d ici que celle-ci allait prendre un époux des mains de la France. F]trange métier pour un gouvernement républicain : faire des reines et leur chercher des maris 1

Mais, pourquoi une reine? Pourquoi cette complication? Pourquoi se condamnera chercher deux personnages « disposés à accepter loyalement notre ilirection? » Autant prendre un roi tout de suite dans la famille appelée de tout temps — suivant la formule du quai d'Orsay — à fournir les personnages élevés à la dignité royale ?

Ceux qui rédigèrent cette fantasti({ue convention croyaient sans doute très sincèrement qu il existe à Madagascar une sorte de loi salique à rebours. — Sans doute, depuis le jour où le (^ali-

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g'ula femelle. Hanavalo H. lit assassiner son lils trop dévoué à la France et s'npj>elH elle-même à la dir/ni/r roi/ftlo.

Durant que notre corps d'armée allait vers Tananarive, semant des cadavres des jeunes soldats la route passant — hélas! — par Suberhieville, ici, en France, une rumeur allait, grossissant. On disait : Mais pourquoi tant de sacrifices? Que va-t-on faire, en somme, à Madagascar? (Juoi, tant des nôtres morts pour aboutir à un simple protectorat, pire ({ue le premier, pour assurer la suprématie hova et la prépondérance anglaise?

Alors, devant l'unanimité des protestations, le gouvernement comprit sa faute. M. Hanotaux se rendit à l'évidence et adressa au g^énéral Duchesne, à la date du 18 septembre, le télégramme suivant :

« En présence de l'étendue des sacrifices que nous a imposés la résistance prolongée des Hovas, le gouvernement de la République a pensé qu'il n'y avait pas lieu d'user à l'égard de la Reine ou du gouvernement hova, quel qu'il soit, des ménagements que nous avions cru pouvoir g-arder en rédigeant le projet de traité qui vous a été remis lors de votre départ. En conséquence, si, comme les dispositions annoncées par vous le font présumer, vous entrez à Tananarive d'ici à quelques semaines, ou même si vous obtenez, avant d'atteindre cette ville, la soumission complète du g-ouvernement hova. l'acte qui mettra fin aux hostilités devra être signé par la Reine ou par le chef, quel qu'il soit, du g-ouvernement hova et non plus par vous. Il n'aura donc plus un caractère bilatéral et comportera simplement la soumission des Hovas à notre protectorat. Le projet de traité qui vous a été remis devra donc être modifié ainsi qu'il suit : supprimer le préambule ; article 1, article 2. article 3, sans modification; dans l'article i, supprimer le second alinéa; article o, sans modification; supprimer l'article G, sauf le paragraphe deuxième; supprimer l'article 7. »

A la date du 1^'" octobre, quand nos troupes entrèrent dans la ville de Tananarive, rendue sans conditions — ceci est important à retenir — le général Duchesne n'avait pas encore reçu cette