ANNKXION. l/M!(tl.rri(»N DIO I," KSCLAVAdK

lenient. et maintenant reconnue, appuyée, imposée par la F'rance...

Pour (|ui sait lliisloire, c'est tout simplement paracliever l'œuvre macliiavélique de Far(juhar (jui, mis en demeure en 1815 de nous restituer nos possessions de la grande île africaine tant convoitée par son pays, imagina de faire proclamer roi Radama I'"". chef de l'Emyrne, pour s'en faire un instrument contre nous, anéantir notre influence, nous susciter des guerres et nous obliger à abandonner la vieille colonie où nous étions les maîtres incontestés depuis Richelieu.

C est donc faire d'abord le jeu des Anglais. C'est aussi trahir des populations qui, en dépit de tout, nous sont restées fidèles depuis plus île deux siècles.

Quoi de plus insensé, quoi de plus imprudent qu'une pareille politic[ue?...

L ignorance n'est pourtant pas permise.

Tous les événements qui se sont déroulés depuis Farquhar ont été mis sous les yeux de nos l'eprésentants par l'honorable M. Brunet, le député de la Réunion, dans le discours qu'il a prononcé lors du vote des crédits ; et ces événements n'ont été que la suite des astucieuses manœuvres du gouverneur de Maurice clandestinement encouragé par le cabinet de Saint-James.

C'est là le nieud gordien de la question malgache depuis tantôt quatre-vingts ans. Nous venons de le délier par un sacrifice de lue millions et par la vie de plusieurs milliers de soldats français ; et voici que nous le renouons de suite, d'une façon bien ])lus inextricable que jamais, en nous aliénant vingt provinces amies qiîe nous allons avoir maintenant à combattre au lieu d'une seule qui nous avait tenu jusqu'ici en échec. Qu'on y réfléchisse. Le mouvement insurrectionnel se dessine déjà très catégoriquement et Madagascar est vaste. Le moment est donc venu de crier gare, si Ion ne veut pas s'engager dans une série d'expéditions ruineuses, de guerres de montagnes alfreusement meurtrières qui enrayeront pour longtemps l'essor de notre nouvelle possession.

(}uo Ton ne se consitlère donc pas comme lié par ce traité bilatéral, ([ui 11 a (lu reste été cniiclu ([ue sauf approbation des Chambres.

L'expérience en a été faite, l'essai est concluant ; repoussé par la «grande majorité des Malg'aches, il n'est pas viable, il est désastreux 1

(^uon le rompe donc purement et simplement — la satisfaction de nos alliés d hier doit passer avant l'opinion du vaincu — et que l'on institue, à la place de l'hég-émonie hova, une sorte de confédération de tous les Etats indépendants, sous le protectorat de la France et la haute présidence du résident général, confédération dans laquelle les 1 lovas ne seront pas plus que les autres.

Telle serait, je crois, la meilleure, la plus log-ique. des solutions à donner au problème. Un tel gouvernement, en rapport avec nos institutions républicaines, ne serait pas plus coûteux et permettrait, mieux que tout autre, dinfiltrer dans le pays les bienfaits de notre civilisation.. .

'27 février 1896.

PLUS ÇA r.HAN(;E!...

« Madatj^ascar est terre franc^aise » portait la déclaration lue à la tribune des deux Chambres.

Et cette affirmation fut saluée par les acclamations des deux Assemblées.

On croyait, en effet, en avoir lini avec les errements qui ont caractérisé, en ces dernières années, notre politique dans la grande terre.

Tout recommence.

Qu'on en juge :

D'une part, le drapeau français disparaissant pour faire place au draj)eau hova ; — nos ennemis relevant la tête pour nous narguer encore.

D autre part, nos vrais amis courbés de notre main — par surprise ou par force — sous la domination des Hovas, leiu's ennemis séculaires.

LA.N.NKXKt.N. L AliOLlTlO.N Iti: r/KSCI.AVAr.K 20.'i

Par surprise, car le 7 janvier, la veille de larrivée à Tamatave de M. le Résident g-énéral. on s'empressa de rétablir riiégénionie hova sur les Betsiniisaracks, en violation des conventions laites. On oblig-ea les indig'ènes à assister à un «•rand Kabar où leur furent enlevées toutes les libertés promises à Ménaravina.

Par force, car tous les journaux de Madagascar sig-nalent des envois de troupes contre les Fahavalos, ces prétendus voleurs cpii ne sont en réalité que des hommes combattant pour leur liberté.

Sans doute il y a des pillards parmi eux. Mais le plus g-i-and nombre sont des « opprimés ^ qui veulent secouer le joug- hova que nous leur avons imposé par le traité de 1885.

\()ilà la vérité.

Voilà ce dont il faut bien se convaincre.

Et il est à craindre ([ue le mouvement insurrectionnel ne se propag'e, ne prenne corps, ne se retourne contre nous-mêmes.

¥A alors 1

La seule solution équitable, la seule digne de la France, ce serait de supprimer et l'hég'émonie hova et Tesclavag'e.

Rendez à toutes les tribus leur autonomie, la liberté ([u'on leur a ôtée et (|u'elles revendiquent.

Et le pays rentrera dans Tordre et la paix.

Il n'est que temps I

SÉAXCE Dl LLXDI 2 MARS 1896

PliOPOSITION DE LOI tendant à l'aholifion, à Madagascar, do l'esclavage et de la corvée ou fananipoana. Présentée par MM. Louis Brunet et de Ma/ig, députés.

Exposé des fnotifs.

Messieurs, Ce nest pas sans étonnement que Ton a pu lire dans les instructions remises par le gouvernement à M. le général Duchesne.

204 M ADAdASCAK

au moment où celui-ci allait |)ren(li'e le commandement en chef de l'expédition de Madagascar, les lignes suivantes :

« \'ous devez éviter de porter atteinlek l'état de choses actuellement existant.

(' Vous aurez ;« veiller avec soin à ce (px il ne soil pris aucune mesure de nature ;i soulever les délicates questions de l'esclavag-e et de la corvée. »

Le corollaire et l'as^g'ravation de ces instructions se trouvent dans celles remises à M. Ranchot, chargé d'assister le g-énéral dans la partie diplomatique de sa mission :

« Nous ne saurions nous dissimuler les inconvénients qu'il v aurait à tenter de supprimer ou de modifier radicalement, dès le début de notre protectorat, une institution qui, malgré ses défec- /uosifrs, est profondément entrée dans les mœurs et les habitudes du pays. »

Au reste, le g-ouvernement inclinait à penser que l'esclavag^e, tel qu'il existe et fonctionne à Madag^ascar, est une institution plutôt philanthropique, s'il faut en jug-er par ce parag-raphe :

« Des nombreuses observations qui ont été recueillies, il résulte que l'esclavag'e revêt à Madag'ascar un caractère particulier qui le dilférencie sensiblement de l'esclavage africain : il a cessé, en fait et en droit, de s'alimenter par la traite, et, en règ-le générale, il ne se perpétue que par les naissances d'enfants issus de femmes esclaves. Dans la pratique, il paraît être devenu une sorte de servage domestique. On s'accorde aussi à reconnaître que les Hovas sont doux et humaine envers leurs esclaves et que la condition de ces derniers n'est point matériellement malheureuse. »

Le gouvernement reconnaissait toutefois l'immoralité de cette institution et les inconvénients qu'elle aurait pour le développement de notre colonisation, ajoutant ({ue les principes de notre civilisation e'. nos traditions nationales exigent que l'esclavage disparaisse d'une terre soumise îi linlluence française ; mais il concluait néanmoins, en ces termes, au maintien de cet état de choses reconnu « contraire à notre civilisation et à nos traditions nationales .> :

l"a.nm:\i(».n. I. Aiîni.nioN dk l"i-;sci.ava(.i: 205

« Il est évident cjuà 1 heurt' présenlo, en raison même des ()l).scurilés de la situation actuelh'. nous ne pouvons ([ue poser en principe rabolition de resclavage, en nous réservant le choix du moment et des voies et moyens. Rien ne s'oppose d'ailleurs il ce ({ue nous mettions dès à présent à l'étude l'adoption de certaines mesures propres à amener la suppression ^i^raduelle de l'esclavafife, telles que "interdiction de la vente des esclaves, la faculté pour les esclaves de se racheter, la proclamation de la liberté en faveur des enfants qui naîtront à l'avenir des femmes esclaves, etc. »

S'il était besoin de discuter les arguments qu'invoque le gouvernement pour maintenir une institution condamnée par nos mu'urs et par nos lois et réprouvée par la civilisation, il suffirait d invo([uer le témoignage de ceux qui ont séjourné à Madagascar ou qui ont parcouru cette contrée.

Ils sont unanimes à reconnaître que nulle part l'esclavage n'est plus rigoureux et la condition des esclaves plus misérable ({u à Madagascar. Les maîtres ont, sinon aux termes de leurs lois, mais en fait et d'après la coutume, le droit de vie et de mort sur leurs esclaves et sur les femmes et les enfants de ceux-ci, et ils exercent ce droit avec un véritable raffinement de cruauté. A chaque page de son beau livre, M. le D"" Catat, qui a rempli une mission scientifique à Madagascar et a parcouru tout le pays, parle avec indignation de la monstrueuse institution qui y existait durant notre protectorat et à l'abri de notre drapeau. C'est un tel état de choses que le gouvernement invitait ses représentants à maintenir après la conquête.

La corvée ou fanampoana est une forme de lesclavage, non la moins pénible, et qui atteint même les hommes libres, les femmes et les enfants nés hors de la servitude.

Sans insister sur des considérations inutiles à développer devant une Chambre républicaine, nous devons ajouter que l'intérêt même de la France et de sa colonie réclame une mesure (jui, si elle avait été appliquée au début même de l'expédition, comme nous l'avions demandé, aurait singulièrement facilité la tâche de nos «jrlorieux soldats.

2{H] MADAtiASCAK

Un homme (jui connaît bien les choses de Madagascar, notre collègue. M. Le Myre de Vilers, ancien résident de France à Tananarive. et qui fut chargé des dernières négociations, écrivait, au mois de novembre 189'), dans une revue périodique :

M Et lesclavage ?... Le g-ouvernement doit prévoir quà bref délai 1 opinion du monde civilisé, surexcitée par nos adversaires, protestera contre le maintien de ce crime social.,

« En fùt-il autrement, nous serions obligés, dans notre propre intérêt, de supprimer l'esclavage.

(' En etfet, le travail libre ne peut subsister concurremment avec la main-d'œuvre servile.

(' Ce serait, dores et déjà, renoncer à la colonisation individuelle.

(I Les compag-nies tinancières ne seraient pas mieux partag^ées ; ne pouvant posséder d'esclaves, en vertu du décret de l'Assemblée nationale de 18i8 — la loi Schœlcher — il leur faudrait louer des serviteurs aux maîtres hovas. Mais le tribunal de France ne saurait connaître de ces contrats entachés d'immoralité, et qui, par conséquent, manqueraient de sanction. Après avoir dépensé leurs capitaux en défrichement ou en création d'usines, les compagnies ne pourraient les exploiter, faute de bras, et seraient trop heureuses de rétrocéder leurs établissements aux indigènes. Presque toutes les entreprises agricoles tentées à Madag-ascar ont sombré pour la même cause, le manque de travailleurs. Par la force des choses, dans quelques années, nous devrions libérer les esclaves par voie de rachats...

« Nous eussions beaucoup préféré que le gouvernement, s'inspirant des idées généreuses de nos pères, proclamât, le jour même de la prise de Tananarive, le grand principe de la liberté humaine. Notre intérêt et notre devoir le commandaient. "

Le gouvernement atïirme que l'esclavage a cessé de s'alimenter par la traite.

(^est une erreur.

I, AN.NKxiON. i>'ai!(ii,iti(».\ ue i/ksc.l avagk 207

Pour ne citer cju un fait, parmi beauioup d autres, il v a deux ans. lors du evclone (jui ravag'ea Diéi^o-Suare/. . un navire à va[)eur iiova. battant les couleurs de Uanavalo et celles du premier ministre, fut ohliné de chercher un abri dans notre rade de Diéu^o-Suarez. 11 portait un certain nond)re d esclaves, (|ui furt'ut i-eniis i-n liberté par le g^ouvernement de notre colonie, conformément à la loi. De plus, le bateau fut confisqué. Ces hommes, ces esclaves, avaient été recrutés sur la cote d'Afrique.

Il importe qu'en notifiant aux puissances étranji;-ères 1 état de choses résultant des derniers événements — et dont le j.;énéral Ducliesne a pris acte dans la lettre qu'il a adressée au respecté président de la (chambre — le gouvernement de la République leur fasse savoir en même temps que des mesures ont été prises en vue d'abolir l'esclavage en cette terre de Madag'ascar oîi « flotte définitivement » le drapeau de la République.

Déjà de singulières prétentions se sont révélées. Dans une convention signée entre l'Egypte et l'Angleterre, et qui a paru au Bulletin officiel d'Egijple du 21 novembre 18ÎI.J. les deux puissances coniractantes visent abolument Madagascar, comme si cette colonie pouvait se trouver dans le rayon d'influence de l'une d'elles. Cette convention établit au profit de l'Angleterre un droit de visite sur les bâtiments pouvant être soupçonnés de faire la traite.

Que peut faire Madagascar dans la convention intervenue entre 1 Egypte et l'Angleterre ? Est-ce que l 'Egypte a affaire de ces côtés? Y possède-t-elle quelque contrée d'existence insovqiçonnée? (J^uoi qu'il en soit, l'article 7 de la convention autorise l'Angleterre à exercer un droit de visite et de détention dans une zone où figurent pêle-mêle le golfe Persique, la mer Rouge, l'océan Indien, des lignes conventionnelles, des méridiens, des latitudes et les contours de Madagascar.

En conséquence des considérations qui précèdent, nous avons l'honneur de soumettre à l'approbation de la Chambre la proposition de loi suivante :

20S ^lADAGASCAH

Proposition de loi.

Ainir.LE l'Moi K. — L'esclavag-f et hi corvée sont abolisà Madagascar.

PROPOSITIOX DE LOI

fendu nf à rnbolilion de l'esclavage à Madagascar.

(Renvoyée à la (Commission des colonies.)

Présentée par MM. Denys Cochin, de Maliy, Clausel de (]ousserg^ues, Paul Deschanel, Louis Brunet, Deproge, César-Lainé Gerville-Réache, Isaac, Pierre Alype, F'ranconie, Tiphaine, d'Aillières, Amodru, Arnous, Audillred, Auricoste. Bachimont, Basly, Adrien Bastid, Baulard, Bazille, Krnest Bérard (Rhône), Georg-es Berg-er, Georges Berry, Berteaux, Bertrand, Bizarelli, Bizot, Boissy d'Anglas, Bony-Cisternes, Bory, Bouges, Bourcy, J. Bourgeois (Jura), Boysset, Bozérian, Braud, Breton, Calvinhac, Ernest Carnot, Carquet, Castelin, Ceccaldi, Chamerlat, Chapuis, Cliassaing, Kmile Chevalier, Cluzeret, Henry Cochin (Nord), Cornudet, Coudreuse, Coûtant, Couturier, Jules Dansette, Defumade, Dejeante, Jules Delafosse, François Deloncle, Deluns-Montaud, baron Demarçay, Denis, Descubes, Deshayes, Dron, Ducos, Dumaine, Dupuytrem, Duval, Escanyé, Faberot, Adrien Farjon, Flandin, Flourens, Fougeirol, Frébault, Gacon, Jules Gaillard, Gaston Galpin, Frédéric Gaussorgues, Gauthier (de C^lagny), Gauvin, Gérault-Richard, Giguet, comte Le Gonidec de Traissan, Gotteron, Goujat, Goussot, Georges Graux, Paschal Grousset, Groussier, (Charles Gruet, Guesde, Guignard, Guillemet. Ilainsselin, Herbet, Gustave Hubbard, d'Hulst, Jaccpiemin, Jac(pios, Jaurès, Jourdes, Lacote, Lacroix, Lagnel, Lamendin, Henri Laniel, Paul Lebaudy, Le Borgne, Lechevallier, Le Clec'h, Alfred Leconte, Arthur Legrand, Le Hérissé, Le Mare, Lemire (Nord), Le Moigne (Manche), Lesage (Cher . Georges Levet,

i,'an.m:xio.n. I." Aiidi.nioN dk i/f:s(:i..\va(;k 209

comte (le Lévis-Mirepoix. X'ielor Leydet, lîaymond Levi^ue Ilaule-CJraronue), Luee de (lasahianca. conile de Maillé, Marcel llaberl, Marlan, Joseph Mercier (Haute-Saône), Michelin, Michou (Aube), Mielvaquede Lacour, Millerand, Mirman, comte de Montalembert, Montaut Seine-et-Marne), vicomte de Montfort, comte Albert de Mun, Odillon-Barrot, Dionys Ordinaire, Cunéo d'Ornano, Léon Orsat, Ouvré, Pajot, Papelier, Paulin Mérv, Camille Pelletan, comte du Périer de Larsan (Gironde), Antoine Perrier (Savoie), Philipon, Plichon. Pochon, Armand Porteu, Poupin, Fernand Rabier, Rameau, de Ramel. baron Reille, baron André Reille, Henri Ricard ((^ôte-d'Or), Riotteau, Roch, Rover, Saint-Germain, Samarv, Sauvanet, Gusman Serph, Signard, Sirot-Mallez, de Soland, Thomson, Thonîon, Toussain, Trélat. Vacherie, \'aillant, amiral \ allon, Pierre Vaux, Vig-né, Villain, Mllejean, \'iviani, dépulés.

Exposé des motifs.

Messieurs,

Lorsque, le 27 novembre dernier, M. Berthelot, ministre des alFaires étrangères, prononça ces paroles : a L'île de Madagascar est aujourd'hui une possession française ». plusieurs voix s'élevèrent de divers côtés de cette Chambre, prononçant les mêmes paroles : « Et l'esclavage ? >>

C'était une pensée bien naturelle puisque, suivant les termes du décret du 27 avril 1848, « le sol de la France affranchit l'esclave ([ui le touche » et que, par le même décret. « ce principe a été étendu aux colonies et possessions de la République ».

Le moment est-il venu de déclarer par une . loi l'esclavage aboli ?

On nous dira que le traité définitif n'a pas encore été soumis à l'approbation des (Chambres.

Sans doute. Mais les Chambres l'attendent depuis trois mois et demi, elles sont olïîciellement informées que l'île de Madagascar est une possession française.

BiuMvT. — Madafjascur. l*

2111 MADAliASCAH

La déclaration du g-ouveruement a d ailleurs été suivie d un acte : Madag-ascar ne relève plus aujourd'hui du ministère des aftaires étranjj^ères, mais du ministère des colonies.

Aurions-nous le droit, même si la ii;Tande ile devait rester sous le réii^ime du protectorat, de lég-iférer à Madagascar et dimposer par la loi l'abolition de l'esclavage? Cela n'est pas douteux. Tunis est soumis au régime du protectorat, et des lois spéciales à ce pays ont été votées par les Chambres françaises. La loi (lu 27 mars 1883. portant organisation de la juridiction française en Tunisie, peut servir d'exemple dune loi votée en France et applicable à un pays de protectorat.

A Madagascar même, n avons-nous pas déjà exercé des droits de souveraineté? C est en vertu d'une loi que les tribunaux français ont été établis, et des décrets ont réglé l'administration de l'île et les attributions des autorités diverses.

Au surplus, dans le traité, le seul que nous connaissions encore, et qui établissait le protectorat, on lisait à l'art, o :

« Le résident français contrôlera l'administration intérieure de lile. S. M. la Reine de Madagascar s'engage à procéder aux réformes que le gouvernement français jugera utiles à l'exercice de son protectorat, ainsi qu au développement économique de lile et au progrès de la civilisation. »

Cette clause suffirait à assurer à Madagascar l'exécution de la loi que nous vous proposons de voter. Si vous jugez utile au développement économique de l'île, au progrès de la civilisation, l'interdiction de vendre des hommes comme des bœufs et des moutons, séparant les époux, arrachant les enfants aux parents. S. M. la Heine de Madagascar s'engage à procéder à cette réforme. Usez donc de cet engagement.

Telle était bien, nous nous empressons de le dire, l'opinion, quant ;i lavenir. de M. Hanotaux.

Il écrivait, le ÎJ avril ISOo, à M. Pianchot:

« Dans la pensée du gouvernement, les premières réformes qu'il conviendra de réaliser concernent l'amélioration du régime de la corvée, la suppression progressive de l'esclavage et l'organisation (le ladministiation judiciaire...

l'aNNEXIOiN. l'aROLITIOiN DK LKSCLAVAGb; 211

i< La question de l'esclavafii-o, qui est, avec la corvée, une des bases de l'oi-j^anisation sociale de Madag-ascar, s'impose encore plus impérieusement aux préoccupations du fj;-ouvernement.

« Des nombreuses observations (|ui ont été recueillies, il résulte que lesclavag'e revêt à Madag-ascar un caractère particulier ([ui lo dillerencie sensiblement de l'esclavage africain ; il a cessé, en fait et en droit, de s'alimenter parla traite, et, en règle générale, il ne se perpétue que par les naissances d'enfants issus de femmes esclaves. Dans la pratique, il paraît être devenu une sorte de servage domestique ; on s'accorde aussi à reconnaître que les Hovas sont doux et humains envers leurs esclaves et que la condition de ces derniers n'est point matériellement malheureuse.

« Ces considérations de fait ne sauraient, malgré tout, nous faire oublier l'immoralité de cette institution et les inconvénients qu'elle pourrait avoir pour le développement ultérieur de la colonisation française dans la grande île. Les principes de notre civilisation et nos traditions nationales exigent que l'esclavage disparaisse d'une terre soumise à 1 intluence française. La France ne va pas seulement à Madagascar pour y faire respecter ses droits, mais aussi pour y faire acte de puissance civilisatrice. Xous ne saurions non plus admettre que, sur le domaine du protectorat, le travail servile restât normalement organisé pour faire une concurrence indéfinie au travail libre des colons européens. »

Ces nobles pensées étaient aussi celles de M. Le Myre de Vilers. Dans son remarquable article de la Revue de Paris f lo novembre 181lo , cherchant les moyens d'exécution, il a proposé la rédaction d'un projet de loi relatif à l'esclavage, et, suivant lui. immédiatement applicable à Madagascar. Le voici :

.Vkticle l*''". — Les enfants nés ou à naître à partir du 1'^'" octobre sont libres.

Akt. 2. — Le commerce des personnes est interdit à Madairascar.

'2\'2 MArjAi; ASCAK

Aht. 3. — l^ii cas (le ccssidii successorale ou judiciaire, la famille de l'esclave ne pourra être disjointe : la nièrc^ et les enfants suivront le sort du pèie.

Art. 4. — Tout esclave qui voudra se lilxTt'r nauia (ju à verser une somme de 100 francs au percepteur. Le récépissé, enreg'istré gratis, servira d'acte (rall'ranchissenient.

Cette taxe d'alfranchissemeiit sera réduite de o francs par an, à partir du l*"'' octobre liSUG, jusqu en 101 i, époque à laquelle l'esclavage sera définitivement supprimé.

Art. 5. — L'esclavage dune femme indigène vivant en mariage concubin avec un Européen sera libéré sur sa simple demande adressée au président du tribunal jugeant en référé.

Notre honorable collègue a fait plus. Il avait, au temps de sa résidence générale, fait prévoir l'application prochaine de ce système.

<' Par des mesures transitoires d'une extrême simplicité, dit AL Le Myre de A'ilers. nous pouvions éviter une crise du travail et de trop grandes pertes aux propriétaires. Tous les Malgaches intelligents s'y attendaient, et dans les derniers jours de notre présence à -Tananarive, en octobre 1894, le prix des esclaves avait considérablement baissé. Les cours ont dû se raffermir depuis. »

Les cours ! Ce mot donne ;i réfléchir. 11 n y aurait pas de cours pour ce genre de marchandise si 1 esclavage était pratiqué de la manière douce et patriarcale que M. Hanotaux a décrite. Voici cependant les faits que nous avons pu rassembler :

La traite, l'importation des esclaves venus de la côte, appelés les Mozambiques, a été interdite en vertu d'un traité signé entre les gouvernements hova et anglais, le 27 juin 1876, et un décret du 21 juin 1877 a déclaré libres tous les Mozambiques introduits depuis le règne de Radama L"".

Elle est inteidite en droit, comme le dit M. Hanotaux.

Néanmoins, suivant de nombreux témoignages, en fait, la traite continue.

Le commerce des esclaves à l'intérieur est réglementé par des