I. A.NNKXHIN. L AIIOMIIO.N I»K l/ESCLAVA(iE

Ils no VOUS (ItMiiaiident rien, ni à vous, ni à personne, ces Bourbonnais dont la vieille devise a été formulée ainsi :

« Je suis colon, mais Français avant tout. »

Ils iront deux mille, dix mille, au nombre qu'ils voudront, au nombre nécessaire.

Ils sont les pionniers de la première heure, qui t'ont la route.

Ils sont les soldats dont les corps comblent le fossé.

Ils sont les Français, deux fois Français, qui ne rendent pas la France solidaire des jalousies et des haines de quelques-uns et qui tombent au champ d honneur en criant : « Vive la France ! » tandis que d'autres rédig'ent des bulletins... de comité.

'28 mai 1896.

COLO> ISATION MA LGACHE

Le Soleil, étudiant l'org-anisation intérieure de Madaj^ascar et le régime décolonisation à appliquer dans la grande île, s'exprime en ces termes :

H Dans l'exposé des motifs du projet d emprunt, il est dit que l'on conqite affecter 12 ou 13 millions aux travaux qui assureront la sécurité, les communications militaires et le développement de la colonisation.

i< (Quelle colonisation ?

« M. Brunet, député de la Réunion, fournit là-dessus, dans une proposition de loi, des renseignements intéressants et formule des conclusions très sensées. Les représentants de nos anciennes colonies sont les promoteurs et les plus chauds partisans des entreprises C(doniales nouvelles ; mais ils donnent au moins d'excellents avis, fondés sur l'expérience.

" L'administration a manifesté lintention de n'admettre que des capitalistes à l'honneur de coloniser Madagascar. Or les Français

qui disposent d'un ca])ilHl se Iroiiveiit si bien en Friince (|u"ils n'en sortentguère. Il faudrait utiliser les autres. C'est la nécessité seule qui pousse les hommes d aujourd'hui à quitter leur patrie pour chercher fortune au loin ; le besoin du pain quotidien peut donner aux émig'rants assez tle courage et d activité poursupporter les épreuves du début. S'ils possédaient des rentes, ils n'iiaient pas courir les aventures dans l'autre hémisphère.

« Le reproche capital que les députés de la Réunion et tous les hommes qui connaissent Madagascar font aux combinaisons du gouvernement, c est d administrer l'île «« par les Hovas et pour les Hovas ».

« Les Hovas ne sont à Madagascar que des intrus, dont la suprématie de fait résulte d'une suite de violences, dont l'hégémonie résulte dune suite d'erreurs et de malentendus. Les véritables indigènes, rivaux entre eux. sont unis par une commune haine du Hova spoliateur :

« On pouvait espérer, dit M. Brunet, qu'après lannexion, nos (( gouvernants seraient revenus à une appréciation plus saine de la « situation à Madagascar, et ce qu'il importe d'y faire au point de (( vue administratif. Il semble, au contraire, que la France ne se (( soit imposé tant de sacriiices qu'en vue de recijnstituer l'hégémo- « nie hova et de donner une nouvelle investiture à Ranavalo. (3n « avait promis cependant, au moment de la guerre, l'alfranchis- « sèment des tribus ; des proclamations leur avaient été adressées, (( annonçant que la France leur accorderait l'autonomie admi- « nistrative, sous sa direction...

« Malheureusement, les promesses faites, les engagements pris « au nom de la France n'ont pas été tenus. Il semble que ce soit « une fatalité à Madagascar. Nous recommençons le passé sans « tenir compte de ses enseignemants. On a réinstallé partout les « gouverneurs hovas, de préférence les anciens, ceux d avant la « guerre. Les peuplades qui résistent, arborant le drapeau Irico- « lore pour s'en faire une protection, onles soumet pir la force, <( on les décime, et c'est nous qui frappons. »

« Les vieux colons établis à Madagascar depuis vingt ou trente

i.'an.m:\1(>n. I." Aiud.n ion di: i/khclavack 229

ans conseilU'ut la desliurlion de r(Mii[)iiX' liova. radininisLialion autonome de cliacjue tribu indigène, au moyen de ses éléments et de ses ressources propres, sous le contrôle des ag-enls français.

'( Les bureaux, ([ui ont la science infuse, et qui tiennent surtout à ji^ouverner de Paris les moindres parcelles du domaine français, à leur i;ré. sans le moindre souci des circonstances ni des nécessités locales, ont décidé le contraire. C'est au nom et pour le compte des Hovas qu'administre l'armée de fonctionnaires expédiée de la métropole.

« Quant aux colons nouveaux, l'administration n'en a cure. »

4 juin 1896.

L A.NiNEXIOiN

(Test fait. Le g-ovivernement a enfin compris Terreur initiale, signalée tant de fois, ici même. Après les fautes de l'expédition, le «gouvernement se décide à proclamer l'annexion pure et simple de Madag'ascar.

.\ vrai dire elle était faite déjà, Tannexion. Le cabinet Bourgeois avait ratifié la prise définitive de possession et la Chambre avait approuvé.

Mais les nouveaux convertis ont tant de zèle ! On lira plus U»in l'exposé des motifs et le projet de loi préparé par M. Hanotaux pourdéclarer Madagascar colonie française, par M. Hanotaux qui. à la Chambre et dans la presse, s'était montré résolu partisan du protectorat.

On lui disait : Mais avec le j)rotectorat, c'est le maintien et l'ag-g^ravation de l'état de choses auquel on avait voulu mettre un terme, c'est Madag'ascar aux Anglais avec, pour la France, toutes les responsabilités. M. Hanotaux persistait.

Aujourd luil il ;i trouvé son chemin de Damas et le reconnaît. Bien.

Mais il ne sufTll pas de proclamer Madagascai- colonie française.

Il faut en finir avec la fiction hova. chère à M. Hanotaux.

Il faut que les tribus aient leur autonomie, (ju'elles soient affranchies d'un joug- détesté, il faut faciliter leur assimilation à nous.

Le gouvernement a tout d'abord commis la sottise d'écarter, de parti pris, tous ceux qui connaissent Madag-ascar. Ils étaient suspects. On a envoyé là-bas des hommes pleins d'excellentes intentions, si l'on veut, mais absolument ignorants de tout ce qui a rapport au pays.

On a refait la puissance hova.

On a poussé à la révolte les populations malgaches, qui ne demandaient qu'à renouer leurs relations traditionnelles avec les Français.

Les conséquences, on les voit aujourd'hui, je les avais prévues depuis longtemps et les avais annoncées.

Faut-il rappeler les conférences enflammées où M. de Mahy et d'autres signalaient les erreurs de nos gouvernants et montraient la main des Anglais partout, à Madagascar.

Nous avons satisfaction. L'œuvre poursuivie par quelques hommes s'accomplit. L'annexion était inéluctable.

Et maintenant ?

On a tout compromis : comment réparera-t-on le mal?

Les événements nous ont donné raison jusqu'ici.

Le gouvernement a dû faire l'annexion, réclamée par nous. Maintenant nous lutterons pour faire triompher l'autre partie de notre programme : destruction de l'hégémonie hova.

L AN.M-:\10N. l/.AHdLITKjN DK LKSCLAVAGE 231

ijuin isva.

MADAOASCAH

Lu (jrandc l/c dcclarcc colonie françaiftr.

Le projet de M. Hanofau.r. — L'expose' des molifs. — L'impression à la Chambre. -- Quelcfues interviews. — /^opinion des coloniaux.

M. Hanotaux, ministre des affaires étrang-ères, a déposé sur le l)ureau de la Chambre le projet de loi suivant :

Exposé des motifs.

Messieurs, depuis huit mois les troupes françaises sont entrées à Tananarive, et le régime diplomatique et politique de la g^rande île n'est pas encore défini. Il est inutile d'insister sur les inconvénients d'un tel retard, tant en ce qui concerne la pacification intérieure de notre nouvelle possession qu'en ce qui touche aux problèmes internationaux posés par la conquête.

Dès le début de l'entreprise, deux systèmes se sont trouvés en présence ; l'un consistait à placer Madagascar sous le protectorat de la France ; l'autre, à faire de l'île une colonie française. La Chambre sait que le cabinet présidé par M. Ribot s'était prononcé pour le régime du protectorat avec toutes ses conséquences. C'est ce régime qui était institué, soit par le projet de traité remis au général Duchesne. soit par l'acte unilatéral télégraphié le 1 8 septembre et qui devait être signé exclusivement par la Reine.

Le cabinet auquel nous succédons n'a pas cru devoir adopter ce système. Le traité signé par le général Duchesne n'a pas été ratifié, et la Reine a dû signer un acte nouveau, qui écartait la formule du protectorat avec ses conséquences.

Dans le nouvel acte, la Reine <« prenait connaissance de la prise de possession de 1 île de Madagascar par le gouverne-

232 MADAdASCAK

ment français ». On étal)lissait ainsi un état de fait qui « n'entrainait pas à proprement parler tle cession ou d'adjonction de territoire ». Il s'opérait seulement un ■' démembrement de la souveraineté » qui laissait à la Reine une partie île ses pouvoirs, ceux qui concernent l'administration intérieure de lîle.

Telles étaient les déclarations portées devant la (Chambre.

La prise de possession de Tîle avait, d'ailleurs, déjà été notifiée aux puissances par dépèche du 11 février 18ÎIH. Cette notification a donné lieu, avec les principaux cabinets intéressés, à des échanges de vues qui ont motivé, de la part de certaines jiuissances, des demandes d'éclaircissement sur la portée d'une « prise de possession de fait », tant au point de vue diplomatique qu'au point de vue judiciaire et lég-islatif.

Celles des puissances cpii sont liées avec Madag'ascai' par des traités antérieurs ne nient pas ([ue la disparition de la souveraineté indig-ène et la substitution pleine et entière de la France à celle du gouvernement hova auraient pour elVet de faire disparaître ijoso facto les anciens traités. Mais elles ne paraissent pas disposées à tirer les mêmes conséquences dune déclaration de prise de possession.

Cependant si, en raison des sacrifices faits par la France pour établir son autorité à Madagascar, nous voulons assurer à nos nationaux et à nos produits une situation privilégiée dans la grande île, il est nécessaire que cette question des traités antérieurement existants soit tranchée dans le plus bref délai.

C'est dans ces conditions que le cabinet actuel a dû reprendre l'étude de la question. Pouvait-il revenir en arrière et s'efforcer de restaurer le système du protectorat, détruit en quelque sorte avant de naître, par l'acte unilatéral signé par la Reine le 18 janvier? Comme le disait M. Charmes dans la séance du 19 mars 1896, « la Reine ayant signé un second traité, pouvaiton lui en faire signer un troisième? »

Les événements ont marché ; les déclarations sont faites et notifiées ; des décisions inéluctables ont été arrêtées. En présence de faits acquis et consommés, le gouvernement, considérant

LAiNiMlXION. LAUOLiriON Dli l/ i:S(,l.A VAGh) 233

les i^rands saciificos faits par la France pour la conquête de l'île, tenant compte de la nécessité de mettre fin à une incertitude et à un état de troubles qui, en se prolonj^eant, menacent tous les intérêts engagés dans ce pays, vous propose de déclarer par une loi que Tile de Madag^ascar et les îlots qui en dépendent sont désormais une colonie française.

Dans l'état actuel des choses, cette solution nous a paru la plus claire, la plus simple, la plus log-ique, la seule propre à dissiper les obscurités qui enveloppent encore l'avenir de Madag'ascar.

Cette disposition de principe n'indique d'ailleurs, dans notre pensée, aucune modification en ce qui concerne la méthode à appliquer dans le <;;;ouvernement et l'administration intérieui-e de l'île. Prémuni contre les inconvénients et les périls de toute nature qui résulteraient dune immixtion trop directe dans les affaires du pays et tles excès du fonctionnarisme, le g-ouvernement n'entend nullement porter atteinte aux statuts individuels des habitants de l'île, aux lois, aux usages, aux institutions locales.

Deux indications vous permettront d ailleurs, Messieurs, de déterminer et de limiter, en même temps, à ce point de vue, la portée de la décision que nous sollicitons de tous.

Selon le rég-ime du droit commun en matière coloniale, les lois françaises s étendront désormais à 1 île de Madagascar ; mais modifiées ou non, elles n'y entreront en application ([u'au fur et à mesure (ju elles y auront fait l'objet dune promulgation spéciale.

Il est éj;'alement conforme auv [)récédents appli(jués par un certain nombre de puissances coloniales et par la France ellemême que, dans l'administration intérieure, l'autorité des pouvoirs indig-ènes puisse être utilisée.

La reine Ranavalo conservera donc avec son titre les avantag-es et les honneurs qu'il lui confère; mais ils lui sont maintenus, dans les conditions de l'acte unilatéral sig-né |)ar elle, sous la souveraineté de la France. Il en sera de même des chefs indi-

234 jMadagascar

gènes, avec le concours desquels nous croirons devoir administrer les populatictns de l'île qui ne sont pas placées sous la domination liova.

Tel est, Messieurs, dans ses g-randes lig-nes, le système que nous vous prions d'adopter pour mettre fin promptement aux incertitudes qui ont duré trop long'temps sur la nature et le principe de notre établissement dans la grande île africaine.

Dès que les questions d'ordre diplomatique auront été réglées, en vertu de l'acte que nous sollicitons de vous, nous vous demanderons de régler promptement le régime économique de Madagascar, et nous serons prêts à vous faire connaître dans un débat spécial, les vues du gouvernement sur l'organisation générale de notre nouvelle colonie de l'océan Indien.

En conséquence, le gouvernement soumet avec confiance à votre approbation le projet de loi dont la teneur suit :

Projet de loi.

Ahticle inique. — Est déclarée colonie française l'île de Madagascar avec les îles qui en dépendent.

l'opimon des dépités

De la Fntrie :

Nous avons interrogé quelques députés directement intéressés dans la question. Voici ce qu'ils ont bien voulu nous dire:

M. Louis Brunet.

L'honorable député de la Réunion approuve les conclusions flu projet gouvernemental, opinion qu'il a, d'ailleurs, formulée dès le premier jour, dans une interview qu'a publiée la Patrie.

Après nous avoir dit un mot flatteur — que nous renvoyons à qui de droit — sur la campagne menée par la Patrie, M. Louis Brunet ajoute :

'< Je prends pour ce qu'elle vaut la clause de style relative à

LAN.NEXION. |/.MÎ(»L1T1U.N DK l.KSCLA NAGE 2lVi')

Raiiavalo. Qu'on la maintienne comme gouverneur de sa province si l'on vt'ut, mais il iaudra faire preuve de beaucoup de fermeté, car c'est de la Reine et de son entourag-e que vient tout le mal.

« Le g'ouvernement paraît d'ailleurs disposé à rendre l'autonomie aux provinces par l'utilisation des indig-ènes partout où ce sera possible, de manière àalfranchirenlin le pa\ s du joug hova. Aussi, nous dit en terminant l'honorable député, j'approuve sans restriction le projet du gouvernement. Mais il importe qu'instruit par les événements, il ne fasse plus d'école. Il importe cjue, dès à présent, il prépare une org-anisation intérieure telle que, sans avoir recours, excepté dans des cas particuliers, à nos forces militaires, la tranquillité du pays soit assurée. Par exemple, il faudra renoncer aux milices hovas, qu'on a commis la faute de former à grands frais. »

M. Isaac.

I' Vous me voyez très satisfait, nous dit l'honorable député de la Guadeloupe.

M Un point svir lequel l'attention n'a pas paru se fixer d'abord dans la combinaison actuelle, c'est la situation des anciennes colonies françaises appartenant au sol de Madag^ascar. Diégo- Suarez, Sainte-Marie, qui avaient été déjà élevées à la qualité de colonies parfaites, se trouvaient, d'après la dernière org-anisation, réduites à l'état de dépendances du protectorat de Madagascar.

« On comprend bien un protectorat dépendant d'une colonie parfaite, comme d'ailleurs la chose se pratique déjà en Afrique.

" Mais il est inadmissible ({uune colonie soit rattachée à la France par l'intermédiaire d'un protectorat, lequel, dans une certaine mesure, est encore une autorité étrang^ère.

<< Le nouveau projet tranche cette difficulté dans le sens qui avait paru inévitable à tous ceux qui avaient voulu examiner la question sans idée préconçue.

23l> MADAGASCAK

« Au point de vue même de rétablissement d'un tarit' douanier à Madag-ascar, la formule de l'annexion apporte des facilités nouvelles. Enfin, en ce qui concerne 1 esclava<i;'e, la mesure d'annexion aura pour consé(juence inévitable la suppression de cette institution abominable.

« Je ne puis donc, à tous les |)oints de vue, que féliciter le g^ouvernement de sa détermination. '■

M. de Mahy.

.Vinsi (jue ses collèg'ues du i^roupe colonial. Ibonorable viceprésident de la (^.hambre approuve le projet et, comme nous lui demandons si l'annexion de Madagascar, ainsi qu'on le dit. iroblis;-era pas la France à en faire un département français, M. de Mahv nous répond avec une certaine vivacité :

« Cela, c'est larg^ument d'outre-Manche, argument de haine spécialement dirigé contre notre petit pays de Bourbon.

i< Notre île a été le gardien fidèle du drapeau de la France; c'est elle qui a constamment tenu 1 attention de la métropole en éveil ; c'est elle qui a fomenté le mouvement d'opinion publique dont vous voyez aujourd'hui les résultats. Aussi l'ennemi nous déteste, c'est naturel et c'est son droit. Il est tout simple qu'on veuille maleniort à notre île pestiférée; mais elle continuera de faire son devoir, coûte que coûte, et, si elle succombe, eh bien mourir pour l'honneur et pour la France, c'est encore un beau sort. Au reste, notre île à la vie dure et l'âme réfractaire aux suggestions des suppôts doutre-Manche. )>

Après cette digression, où le vaillant dé[)uté a manifesté tout «on sentiment à l'égard des Anglais, M. de Mahy ajoute :

« On a prétendu (|u un simple protectorat était suffisant. Mais c'est oublier que le protectorat, en conservant la personnalité internationale du soi-disant gouvernement hova, conserverait force et vigueur vis-à-vis de tous ses engagements et traités avec les nations. 11 en résulterait que la France, puissante

L ANNEXION. L AI!(»I.IT10.\ hi: L ESCLAVAdK '2'M

protectrice, mais non pas souveraine, n'aurait droit cpiau traitement lie la nation la plus favorisée. (]"était léfi^alité de tout le monde avec nous en didit. et la supériorité de tout le nu)nde sur nous en fait, i^ràce à lavance (jue notre diplomatie avait laissé prendre sur nous.

<( Foui- mettre lin à ce jeu de dupe il n'y a, selon moi, ([u un moyen : la disparition de la personnalité de l'Etat hova.

« Il est regrettaJDle que notre diplomatie, pour s'en apercevoir, ait eu besoin que l'étranger lui-même le lui dise. Nous en avons laveu dans ce passage caractéristique de l'exposé des motifs;

(( Celles des puissances qui sont liées avec Madagascar par « des traités antérieurs ne nient pas que la disparition de la sou- « veraineté indigène et la substitution pleine et entièi^e de la sou- « veraineté de la France à celle du gouvernement hova auraient « pour elFet de faire disparaître ipso facto les anciens traités. »

« C'est là le point capital, nous dit en terminant l'aimable député de la Réunion. Le projet de loi contirme et consacre la situation préparée et acquise par le cabinet Bourgeois. »

Nous avons consulté d'autres députés, et tous reconnaissent cpi on a pris une résolution nécessaire. On peut en conclure que le Parlement voit avec plaisir le gouvernement finir par où il aurait dû commencer.

De V Éclair :

M. de Mahy.

<< Parfait, ce projet, Madagascar devient colonie française, c'est ce que j'ai toujours réclamé; je ne puis, par conséquent, que féliciter le ministre des affaires étrangères de la ligne politiqui' (piil vient d'adopter dans la grande île africaine. Madagascar est maintenant à nous, et nous pourrons enfin y jouir d'une situation véritablement privilégiée ; nous serons plus dans notre possession que nos concurrents anglais ou allemands ; je n'ai jamais demandé autre chose. »

M. Le Myre de Vilers.

<( J'approuve, à tous les points de vue, le projet du i^ouvernenient. La décision qui vient d'être prise me donne la plus grande confiance, non seulement dans la conduite de notre politique étrangère, mais encore en M. llaiiotaux lui-même.

i> L'homme qui, comme lui, abandonne une idée préconçue pour adopter ensuite celle qui lui semble la meilleure, l'ait preuve d'une hauteur de vues, d'une largeur d'idées que l'on ne rencontre pas assez souvent chez les hommes politiques. La détermination qu'il vient de prendre fait le plus grand honneur à notre ministre des affaires étrangères. »

M. Deloncle.

« Je suis absolument partisan du projet de M. Hanotaux, car la prise de possession complète de Madagascar aura pour résultat de faire tomber ipso facto tous les traités existants entre Madagascar et les puissances étrangères et notamment avec l'Angleterre. A cet égard, la question ne saurait faire le moindre doute, les précédents sont formels.

« Pour n'en rappeler qu'un seul, lors de l'annexion de la Birmanie, le l*""" janvier 1886, le traité qui avait été conclu par ce pavs avec le gouvernement français au mois de novembre précédent fut purement et simplement annulé. Il en sera de même de tous les traités qui liaient, jus([u'à ce jour, Madagascar.

« Je ne vois pas, d'ailleurs, quelles objections pourraient être faites au projet qui nous est soumis ; je suis persuadé que la (Ihambre le votera à l'unanimité. »

M. Brunet.

« M. Hanotaux s'est rendu compte enfin (|u'il s'était trompé ; il revient de son erreur, cette détermination est tout à son éloge. 11 fait aujourd'hui ce que mes amis et moi avions toujours réclamé.

I> ANM:X1(>.N, L".Mt(ILlTl()> Di; l/lùSCLAVAtiK 231)

ce que je Jeman(l;tis dans une proposition de loi déposée à la (^hanil)re il v a quel(|ues mois ; vous comprenez, dans ces conditions, (piel peut être mon sentiment sui" son projet.

u Madagascar devenant colonie française, c est la lin del hég'énionie hova, hég'émonie (jui a été la cause de tous les soulèvements et de tous les troubles qui se sont élevés dans ce pays depuis la conquête. Car si les diverses peuplades qui occupent la g-rande île sont prêtes k se soumettre à notre autorité, elles ont toujours refusé obstinément de reconnaître la domination hova. »

11 juin JS96.

l'incorporation de MADAGASCAR

On a toujours mauvaise grâce à écrire : « je lavais bien dit ».

Comment ne pas constater cependant, une fois de plus, la réalisation de ce que n'ont cessé d'annoncer, avant et après l'expédition, les hommes qui connaissent Madagascar?

Dans une lettre au ministre de la guerre, publiée au moment où fut formé le corps expéditionnaire, je démontrais la nécessité de sadresser de préférence aux soldats de linfanterie de marine M rompus aux guerres de l'Afrique, bronzés et biailés par le soleil tropical, ayant payé leur tribut aux fièvres et à la dysenterie, aussi aptes à tenir tête aux trahisons de climats dissimulant leur inclémence sous le vaste pavillon d'un ciel toujours bleu, {[u'habiles à triompher des embûches des sauvages >i, et je me demandais si nos jeunes lignards pourraient « résister au pays dont ils sont impatients de faire le redoutable apprentissage ».

J'abordais ensuite la cjuestion des sanatoria et des rapatriements.

On n'a pas voulu entendre ces avertissements. Hélas ! tout s'est réalisé de point en point, et la France a perdu 7.000 hommes.

240 MADAGASCIAH

et les mères ont le cœur en deuil, parce que le ministre de la «^■uerre a voulu avoir sa g-uerre.

Plus tard, après la conquête, les hommes compétents ont dit sur tous les tons ([uil fallait, dans Tintérèt du [)avs, incorporer déiinitivement Madag;ascar à notre domaine colonial. Qui fera l'histoire des terg-iversations par où Ton a passé, [)our finir où l'on aurait dû commencer?

Furent-elles assez ridicules les platitudes dont on fut prodig"ue à Tég-ard de l'ancienne charcutière, faite reine de Madag'ascar par la grâce de nos résidents et la volonté des agents anglais ?

Il faut cependant (jue M. Ilanotaux se résolve à suivre la politique (jue le cabinet Bourgeois avait considérée comme la seule française ; mais il le fait sous la pression des chancelleries étrangères.

Or, ce que l'Angleterre et les Etats-Unis vous ont enseigné^ ne lavons-nous pas dit ici-même? Il est vrai que nous sommes des profanes. On n'écoute pas les profanes. N'ai-je pas, il y a deux mois, inséré dans une proposition de loi, déposée et distribuée, ces lignes — empruntées d'ailleurs à un professeur de droit international :

« L incorporation proprement dite entraîne l'anéantissement de la personnalité juridique de l'Etat malgache, qui disparaît dans les i-aj)ports internationaux et n'est plus, comme les autres colonies, qu'une dépendance de la souveraineté française. Peu importe le procédé d'administration employé poui' la nouvelle colonie, ce n'est plus qu allai re de législation interne, étrangère aux autres Etats. Il ne faut pas se dissimuler que si l'on maintient le protectorat, même en l'accentuant au profit de l'Etat protecteur, et en attribuant à celui-ci l'exercice ou le contrôle de la souveraineté de l'Etat protégé, on laisse substituer la personnalité juridique de celui-ci au point de vue des rapports internationaux. Il en résulte ([ue la France serait strictement tenue, avec le régime du protectorat, de considérer les traités comme étant toujours en vigueur, sans pouvoir faire attribuer à

l"anm;\I(in. i/ahomiion de i.'kscl.w \(;k 241

ses nationaux tics [ji-ivilèges (jui appartiennent de plein droit à des étrang'ers et d'autant plus assurés pour eux que notre protectorat serait plus fort et plus l'ermement org-anisé. »

(A'ia. on l'a écrit non seulement dans la proposition de loi (pi ignore M. Hanotaux, mais encore à vingt reprises, un peu partout, ici-mème.

M. Bourg-eois lavait compris et proclamé.

M. Hanotaux hésitait encore. Heureusement que les puissances étrangères lui ont enseigné quels sont les droits de la France.

Un colon de Madagascar, en ce moment à Paris, m'adresse de très intéressantes réflexions au sujet de notre politique dans a grande île. J'engage les partisans du protectorat et de la souveraineté hova à les méditer.

« Il faut une fois de plus le constater avec découragement: nous n avons pas de politique coloniale. Nous ne savons point ce que nous ferons demain et, ce qui est pis, nous ignorons ce que nous faisons aujourd'hui.

« Nous n avons pas voulu, dans le principe, dès le début, après la marche sanglante.de notre armée sur la terre malgache, prononcer 1 annexion qui devait être, à cette heure de délivrance pour nos troupes et pour nous, la consécration immédiate de notre conquête.

« Nous avons compté avec les adversaires du cabinet régnant, avec tous les politicailleurs des partis tapageurs, et nous avons établi un régime boiteux, comme tout ce qu'on fait dans cet ordre d'idées étroit et faux.

« Nous avons reculé devant l'annexion, parce qu'on nous a eiîrayés par une question de dépenses.

« Le premier devoir des gouvernants est de gouverner, c'està-dire de voir clair, de prévoir, de savoir ce qu'on veut et de faire ce qu'on doit.

« Or ce qu'on devait faire était indiqué dans le passé par la politi([ue d'hommes autrement éminents que ceux qui, tous les quinze jours, prennent en main la direction des destinées de la France.

lîiuxKT. — M;idn(fascitr. 16

2i2 MADAGASCAR

« Après une campagne (|ui avait coûté 7.00(1 hommes et 100 millions à la patrie, le devoir était de déclarer française. sans ambig-uïté, une terre si chère à conquérir.

« C est le système des petites économies à outrance qui ouvre l'ère des ij^randes dépenses et des sacrifices inéluctables.

« Ce sont nos tergiversations après 1885, notre parcimonie, notre inertie, notre volonté trop arrêtée de ne pas multiplier les résidences sur le territoire d'un pays que cependant nous ne voulions pas abandonner, qui nous ont conduits à cet épouvantable massacre d'enfants de vingt-cinq ans, à cet incroyable gaspillage de millions, pour dompter un peuple sans courage.

(( Je le répète, nous ne savons pas ce que nous voulons. Toutes nos conquêtes n ont été que le résultat d'événements impx'évus qui nous ont obligés à marcher.

« Aujourd'hui encore l'annexion de Madagascar n'est décidée que parce que nous nous trouvons pris dans les tenailles de cet inextricable dilemme : ou renoncer à protéger le commerce français sur une terre encore couverte de nos larmes et de notre sang, ou la déclarer hautement et ouvertement partie intégrante de la patrie.

(( (Kuind un poltron se trouve entre la mort et une rivière, il saute à Teau.

« C est aussi notre politique coloniale.

« Madagascar sera donc une colonie française, mais une colonie improductive ; car il faut le dire, et le dire sans crainte, les terres coloniales, plus que les autres, ne rapportent que si elles sont ensemencées.

« Or, quoi qu'on dise de notre administration, elle vaudra toujours mille fois mieux que cette organisation hova, toute de fourberie, d'exactions et de mensonge, à qui 1 on veut confier le développement d'un pays (jui. pourtant, j)oui-iait, en d'autres mains, devenir industriellement et commercialement prospère.

« Toutes les petites économies que vous faites dans ce pays vous les paierez avant peu, à un taux usuraire, en sang par la mort de vos compatriotes, en argent par les colonnes expédi-