I . Lettre (rua colon

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Ainsi pensait notre correspondant. M. Giraudel. lui, allait plus loin, et dans deux lettres au "général Galliéni, dans lesquelles il se vantait d'être un libre-penseur et de n'appartenir à aucune secte religieuse, il mettait en doute les sentiments français des pasteurs protestants.

« Je serais très heureux, disait-il., «jue MM. les encenseurs des Anglais fissent une tournée de nos côtés ; ils pourraient apprécier de visu l'œuvre de leuis donafeurs. , S'ils ne comprennent pas assez le malgache pour entendre les malédictions qui pleuvent sur eux, ils verraient assez de souffrances pour savoir qu'à l'heure actuelle ce n'est pas des prières qu il faut porter aux indigènes, mais du riz et du manioc... Que ces marchands de bibles, d'indulgences (?), de consolations, etc.. fassent une tournée dans l'est et alors peut-être, en voyant les débris humains, les villages détiuits. les champs incultes, ne trouvant ni bétail, ni volaille, toutes les provisions étant épuisées et le froid qui fait son apj)arition traînant à sa suite la famine et la grande faucheuse, peut-être rétléchiront-ils et renonceront-ils à allumer une guerre de religion là où la guerre civile esta peine éteinte.

« Pour mon compte personnel, je regrette de ne pouvoir multiplier les écoles neutres, afin de sortir de là tous ces vendeurs de passeports pour pays inconnus, qui commencent diablement à m' ennuyer, tout en énervant les populations.

« Il est vrai que })eut-étre, en France, on fait un triage et qu'on a envoyé ici. comme pour la quincaillerie, les produits alimentaires, etc., les missionnaires pour l'exportation. Dans ce cas, ce n'est pas de jeu. On devrait nous prévenir ou mettre une contremarque... d

Et ailleurs :

(' Les missionnaires protestants ont 1 air de trouver à redire à ce que je fonde des écoles libres : est-ce que je ne suis pas les idées du gouvernement français, qui sont les vôtres? J'apprends à détester l'Angleterre: est-ce que. avant l'arrivée de nos troupes et même après, les Anglais n'ont pas cherché à nous nuire de

LES 1,1 ITES CONFESSIONNELLES .'ii9

toutes les l'avons? Et lorscjue je dis aux populations: « Les Aiig"lais sont vos ennemis comme ils sont les miens », ne suis-je pas dans le vrai ?

K Qui a excité les Hovas à la révolte? Les protestants croient-ils que les indigènes ne savent pas encore qui les a trompés ?

« Au lieu de s'imposer, de terroriser les populations en se

prévalant de droits plus ou moins réels, au lieu de passer leur

temps à répandre de faux bruits en débinant leurs compatriotes,

I qui les valent en somme, quoitjue pas relig-ieux, qu'ils écoutent

ce qu'on dit d'eux et de leurs commanditaires

(■ Qu'on laisse la population préparer tranquillement ses rizières. J'ai empêché les Fahavalos noirs de pénétrer dans le pavs. je suis tout disposé à en faire sortir les Fahavalos blancs »

La guerre civile, écrivait M. Giraudel. Et c'était presfjue vrai. Tous les jours des récriminations, des conflits, des plaintes. Les indigènes, ou prenaient parti, ou se renfermaient dans le silence, heureux des discordes survenues entre les blancs.

Le pasteur D... écrivait au gouverneur de Massouloa une lettre d intimidation, et son collègue, M... invitait formellement le gouverneur d'Amboulidrapto à d s'arranger pour que les enfants du village aillent aux écoles protestantes ».

A Ankazondrady, cercle d'Anfonzarobé, à l'issue d'un service religieux, les instituteurs malgaches font entonner la Marseillaise par les enfants. Le pasteur M... arrête l'exécution de l'hymne national et le remplace par un cantique, et cela en présence des sous-olïiciers du poste qui, par déférence pour la qualité de fran-

Içais du pasteur, avaient assisté au service. « Comment voulezvous, après cela, que les Malgaches ne confondent pas protestants avec anglais, puisque les pasteurs français ne veulent pas de la Marseillaise ? ^ »