Lettre dun officier

Un autre pasteur s'adresse au général en ces ternies : " Monsieur Je ne tolérerai pas que »

« J'imatj^ine. nous écrivait-on, que le général aimerait mieux avoir affaire à 10.000 Fahavalos qu'à un seul missionnaire. Il serait peut-être désirable, au moins en ce qui concerne la situation politique et pour la tran(|uillité des esprits, que le culte fétichiste revînt en honneur et détrônât les cultes chrétiens. »

Eh bien, cette boutade, échappée à la plume alerte d'un colon français, révélait cependant, sans que l'auteur s'en doutât, l'état d'âme de beaucoup d'indigènes. Ils en avaient assez d'être en tous les sens tiraillés par les pasteurs et les Jésuites. Qu'on lise plutôt cette pétition émanée de toute une population : elle donnera à réfléchir.

AnkeraiiKiclinika, '20 août 1896.

Mon Général,

En raison de votre souci constant et des efforts déployés par vous pour tout ce qui peut être profitable à Madagascar, nous sommes heureux de pouvoir vous écrire et de vous dire tout d'abord notre reconnaissance et la visite que nous venons vous faire. Puissiez-vous vivre long-tenijis, mon Général.

Nous portons à votre connaissance, mon Général, qu'au début, Tinstruction religieuse nous ayant été donnée par les protestants, nous nous étions joints à eux. qu'ensuite les Pères catholiques étant venus pour nous enseigner leur religion, nous les avions suivis également. Mais aujourd'hui nous constatons que les rivalités nombreuses qui divisent les deux clans nous font perdre notre temps; or les religions catholique ou protestante nous laissent indifFérents, voici quels sont nos désirs :

Nous voudrions progresser dans la connaissance de la langue française, nous initier aux usages français et acquérir ainsi la même indépendance que les Français eux-mêmes parce que les enfants doivent ressembler à leurs parents.

En conséquence, et pour empêcher que nos enfants soient les P'ahavalos de l'avenir à cause de la divergence de leurs croyances, nous désirerions les voir enseignés par des professeurs qui ne leur apprendraient que la langue française, car nos enfants ont jusqu ici suivi les cours de leurs professeurs catholiques ou protestants, lesquels ne leur ont appris que des chants religieux.

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Si VOUS voulez donc nous (lésii;uer un insliluleur qui sc'r;i libre de loute autre tâche, nous nous en^a^eons à lui donner une solde de huil piastres par mois, plus une maison d'habitation et un terrain de culture. Kn' vous demandant cette faveur nous ne sommes poussés que par notre désir de devenir de véritables Français et de voir notre village rentrer dans l'ordre et la prospérité.

La maison d'école nous appartiendrait, car elle a été construite par nous, et nous désirerions que ni catholiques ni protestants ne puissent nous en chasser.

V'euillez recevoir, mon Général, nos hommag'es respectueux.

Disent vos serviteurs :

Gouverneurs Madinika : Hainizanabahoaka,

Rakotamanga, Rajaobelina, Mpiadidy : Andrianarivo,' Razafy, et toute la population d'Ankeramadinika.

Très vives étaient en F'rance les préoccupations de ceux qui se tenaient au courant des choses de Madag'ascar. L'énerg'ie et l'habileté du g-énéral Galliéni ne tardèrent pas à rassurer lopinion. Parmi les articles publiés à ce moment par la presse métropolitaine, nous détachons celui qu'on va lire :

Les bandes de rebelles, traquées par les infatigables soldats de Galliéni et de Combes, n'osent accepter nulle part le combat, cherchent dans les forêts des retraites ou plutôt des repaires, d'où elles seront prochainement délogées, et ne peuvent plus servir de cadres à un grand mouvement insurrectionnel '. L'exécution des chefs qui, sous l'inspiration des méthodistes anglais, soufflaient la révolte contre la France, a exercé sur l'esprit des indigènes le plus salutaire effet. Personne ne s'avise plus de rire de notre naïveté ou de mépriser notre faiblesse. On sait aujourd'hui, dans toute l'étendue de l'île africaine, que la France nest pas seulement le droit, qu'elle est aussi la force.

On conçoit l'irritation secrète, les fureurs concentrées qui se sont emparées des C(Eurs méthodistes. Le prestige des sociétés bibliques que Londres entretient et patronne à Madagascar a reçu une rude