BOMBARDEMENT DE TAMATAVK OUTRAGE A LA CIVILISATION

Mercredi dernier, à huit heures du matin, après une notification d'une heure aux autorilés malgaches, les navires de guerre français ont ouvert le l'eu sur les casernements des Malgaches à Tamatave et sur les faubourgs de la ville, lesquels, quoique en grande partie composés de villages d'indigènes, contiennent le consulat britannique et nombre de jolies demeures appartenant à des Européens qui y résident.

1. Des notes id(Mili({ues furent insérées dans un grand nombre de journaux.

La Fornirjhthj Hpihpw prolesta de la l)onn(' foi de l'Angleterre, (jui désirait très sincèrement, selon elle, voir la France s'établir dans la grande île africaine, pour y substituer la civilisation à la barbarie, y organiser une administration régulière et assurer ainsi l'ordre public, garantir la propriété, et ouvrir ce vaste territoire au progrès et à l'esprit d'entreprise.

(lette revue .ajoutait que la présence à la tête de l'armée malgache d'Anglais s'intitulant capitaines et colonels et qui << ne sont que des oflîciers de contrebande » était unanimement réprouvée.

Un membre du Parlement, sir Henry Haworth, tint à peu près le même langage. L'acte du colonel Shervinglon, comme autrefois celui du r/i'ni'rril Williiughby, lui apparaissait non seulement comme un acte de hrignndage mais encore comme un acte de trahison, étant de nature à accroître la tension des rapports entre la France et l'Angleterre.

lf:s luttes confessionnelles 355

Le bombardement de Tamatave est un acte inutile de vandalisme, qui n'a jamais été surpassé dans aucune g;uerre depuis que les puissances européennes ont commencé à professer, hypocritement, semble-t-il, leur désir de faire montre d'humanité et de civilisation.

Ce bombardement n'avait aucune raison d'être. Depuis des semaines tous les canons du fort malgache avaient été transportés à Manjakandrianombana, à quatre milles, à vol d'oiseau, de Tamatave. Tout ce qui restait dans la batterie consistait en un lit, une table et une chaise à l'usage du gouverneur. Et les quelques troupes qui s'y trouvaient étaient destinées à servir d'escorte d'honneur au g"ou\erneur lorsqu'il se retirerait, après louverlure des hostilités, à Manjakandrianombana, premier poste de résistance des Malgaches.

Bien plus, la preuve que ce bombardement était absolument sans nécessité est démontrée par le fait extraordinaire que les citoyens français jugèrent inutiles de quitter les faubourgs boijibardés et qu'il en résulta la mort de deux d'entre eux, tués par les obus français.

L'unique raison du bombardement est, par conséquent, de donner un prétexte aux citoyens français pour réclamer des indemnités énormes basées sur des pertes imaginaires.

Le monde civilisé devrait se le-\'er pour protester hautement contre ce monstrueux acte de vandalisme de bombarder une ville sans défense, se composant principalement de propriétés appartenant à des étrangers, autrement la cause de la civilisation et du progrès serait encore plus menacée quelle ne lest par l'invasion injustifiable de Madagascar par la France.

Madagascar Neics, 22 décembre :

Au moment de mettre sous presse, nous apprenons qu'il se livre un combat sérieux à Manjakandrianombana, le camp malgache près de Tamatave. Les Français réunissent leurs eilorts pour prendre la place d'assaut.

— Mardi dernier, dans la matinée, conformément à l'annonce faite quelques jours auparavant, S. E. le Premier Ministre a donné lecture dun message de la Reine au peuple. L'assemblée était nombreuse, dépassant même en nombre celle au cours de laquelle fut formellement annoncé le départ des F'rançais. Le but du message royal était de faire connaître officiellement au peuple le bombardement de Tamatave par les Français. — Comme, jusqu'à présent, on ignore si le gouvernement de la République française a été mis en possession du

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contre-projet des Mal<;;ic'hes en réponse aux demandes de la France, S. 1"'.. le Premier Ministre, a<;issant en véritable liomme diktat, avait pris des mesures pour renfermer dans des l)ornes limitées les cris d'indif^nation et d'enthousiasme patriotique de la foule considérable qui l'entourait. — Son Kxcellence, jusqu'à présent, a foi en l'honneur de la 1' rance, et tant qu'elle aura l'espérance de la voir respecter les traités, elle ne permettra aucune démonstration qui, faussement rapportée, pourrait être de nature à blesser les sentiments des Français au cœur noble.

Quelques minutes avant le bombardement, un soldat français essaya de voler un gros morceau de bœuf à l'étal d'un boucher malgache. Le propriétaire voulut résister, mais, voyant que le soldat allait réussir à emporter le morceau, il fut pris de rage et, le frappant au cou de son large coutelas, le décapita presque entièrement. — Si les Français continuent à méconnaître les droits des Malgaches, ils apprendront à leurs dépens ce que, dans une heure de sauvagerie, un misérable peut oser.

Madagascar Xews^ 29 décembre :

La France, dans sa campagne pour conquérir Madagascar, ne se trouvera pas en présence de quelque tribu barbare d'Afrique, mais aura à se mesurer avec un peuple asiatique instruit, flontle sang malais n'a besoin que d'un réveil pour que la nation entière produise de nouveau des stratégistes habiles, au courage audacieux et à l'ardeur infatigable. — Dans leur marche en avant, les Français ne rencontreront ni un toit ni un sabot de bœuf. Les troupeaux auront été poussés dans l'intérieur, et les villages et les villes — même Tananarive, en supposant qu'ils y arrivent jamais — auront été détruits.

Cette magistrale stratégie a déjà été appliquée par Rainandrianamanpandry, 15® honneur, en se retirant de Tamatave lors du bombardement de cette place par les navires français. Rainandrianamanpandry concentra ses forces à Manjakandrianombana, camp malgache éloigné de quatre milles cnxiron, et fit incendier jusqu'à complète destruction tous les villages entre lui et Tamatave, coupant en deux la presqu île. Le pays ainsi ravagé forme un trapèze d'environ dix milles de long, du nord au sud, et d'une largeur de quatre milles et demi de l'ouest à lest. La contrée n'est plus (ju'un désert couvert de nombreux marais malsains et n'a plus comme habitants que des moustiques et des mouches charbonneuses.

LES LLTTKS CU.M'ESSK )>Nr:LLKS 'i^T

Lorsque le? l'^raiicais virent ces opéi-ations, ils essayèrent de les arrêter en tirant dans la direction de Maniakandrianond)ana, sans résultat.

PANIglE DANS l.A VILLE MAGNANIMITÉ DES MALGACHES

Nous apprenons des avant-])Ostes que les Français ont de nouveau commis un acte de guerre inutile. Dans la matinée du "28 du mois dernier, il se sont Ii^•rés à une démonstration vig-oureuse d'artillerie contre Manjakandrianombana, sans pourtant essayer de s'emparer par terre de la position. On ne peut comprendre quel a été leur but, et il serait par trop ridicule de croire un seul moment qu'ils aient eu l'idée qu'un feu d'artillerie non soutenu par des troupes suffirait à faire évacuer Manjakandrianombana.

Le bombardement de Manjakandrianombana est d'autant plus répréhensible que, sans la générosité sans pareille déployée] par les Hovas, générosité qui, certainement, n'a jamais été dépassée dans les annales de la guerre, la place où est Tamatave n'aurait été aujourd'hui qu'un monceau de cendres et le monde aurait eu à pleurer la mort d'une communauté européenne...

La panique est complète à Tamatave. — Les drapeaux des ditférentes nationalités qui composent la population de la ville ont été, de tous côtés, arborés sur les maisons, et lorsque les Malgaches arrêtèrent leur tir, six chaloupes à vapeur bondées de monde se dirigeaient vers les bâtiments à vapeur français.

Il serait maintenant prudent aux non-combattants de quitter Tamatave, car bien que, pour le moment, ils y soient en parfaite sûreté, cependant, si les F'rançais cherchaient à vouloir s'emparer de Manjakandrianombana, les généraux malgaches se trouveraient dans la nécessité de réduire Tamatave en cendres dans le but de priver les Français de logements confortai)les.

Faut-il s'étonner qu'un sentiment unanime de réprobation se fît jour dans les cœurs français"? Et n'était-elle pas légitime, cette indii^nation qui. la g-uerre finie et l'insurrection commencée, s'emparait des nôtres lorsque l'on voyait l'entente cordiale existant alors entre des missions françaises et nos mortels ennemis"?

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Les journaux locaux se faisaient, comme ceux de la métropole, les interprètes de ces sentiments.

h Avenir de Madagascar^ imprimait, le 23 décembre 1896. en première page :

Il On assure que, depuis cjuelque temps, la reine des Hovas s'agite et que ce sont les missionnaires anglais (|ui la mènent. Un de nos confrères annonce même c|ue les autorités françaises de la capitale ont dû mettre S. M. Hanavalo sous une étroite surveillance, pour empêcher les Révérends de communiquer trop souvent avec elle.

« Serions-nous sur le point de revoir le temps des Jones, des Ellis, des Shée?

« Que MM. les méthodistes regrettent de A'oir leur influence politique fortement entamée à Madagascar, qu'ils craignent de voir leur action religieuse compromise, qu'ils essaient de se raccrocher à quel(]ue branche, rien de plus naturel...

« L'incident tout récent du pasteur Langa, le défenseur juscju'à la mort de Rainandrianamanpandrv. et la manière dont il s'est terminé par le départ plus ou moins volontaire du Révérend, ne sont pas faits pour encourager ses coreligionnaires... »

Le Courrier de Madar/ascar', 22 décembre 189() : « La France ne saurait oublier que le Hova est le moindre de ses ennemis et que la campagne ne lui aurait rien coûté si, derrière les Hovas et les poussant, il n'y avait eu linHuence anglaise et les méthodistes envers lesquels, quoi qu'on en dise, MM. les

députés et ', dont l'occupation de Madagascar est

l'œuvre, devraient réclamer l'application de la mesure demandée naguère au Parlement contre les méthodistes anglais d'Algérie par un des députés de cette colonie, l'honorable M. Samary^. »

1. Rédacteur en chef : M. Le Garrec, avocat, plus tard maire de Tamatave.