Aujourd'hui gouverneur de 1 île de la Réunion

LES LUTTES C0^FESS10^NELLES 359

A Londres et à Paris on s aj^itait .

L'Ag-ence Ilavas communiquait aux journaux une dépèche exprimant les raisons pour les(juelles le gouvernement anglais était sur le point, comme M. Curzon l'avait annoncé à la Chambre des communes, de faire des représentations au gouvernement français. Il paraît, afïirmait-on, ([ue « les Jésuites français font tout ce qu'ils peuvent pour faire naître un mauvais sentiment contre les Anglais, de façon à obtenir des mesures hostiles aux protestants ». Et, en elFet, ajoutait la note, (( les missions protestantes françaises de Paris se plaig'nent aussi amèrement que les missions ang-laises de la pression exercée par les Jésuites, avec la sanction et, dans quelques cas même, avec la connivence de fonctionnaires subalternes français, pour terroriser les indig'ènes protestants ».

A ces accusations, on pouvait opposer notamment les énergiques déclarations en faveur de la liberté des cultes à Madagascar, faites devant le Sénat par M. le Ministre des affaires étrano^ères Berthelot.

On pouvait y opposer encore la lettre adressée par l'évêque de Madagascar aux membres de la mission catholique, lettre publiée dans le Temps et dont nous extrayons quelques passages :

Parla circulaire du général Galliéiii en date du 13 février, vou!^ avez \\i avec quelle énergie il insiste auprès des autorités françaises et indigènes pour qu'elles observent fidèlement la neutralité religieuse, quelles n'exercent aucune pression et quelles laissent les Malgaches libres d'embrasser la religion qui leur plaira.

Nous ne saurions trop, mes révérends pères, entrer dans l'esprit de cette circulaire et de cette dépèche au sujet de la liberté de religion et d'enseignement ; c'est vers cette liberté que nous avons longtemps, mais en vain aspiré. Maintenant qu'on nous Ta accordée, usons-en, mais dans un esprit de douceur et de paix, évitant et faisant éviter avec soin par nos adhérents, comme nous avons fait jusqu'ici, tout ce qui serait de nature à occasionner le moindre trouble parmi les Malgaches.

Vous me demanderez peut-être ce que vous devez faire, quand il se passe des faits dans le genre de ceux que me signale le R. P. Dupuy

3()0 MADAGASCAU

dans s;i lettre du 17 de ce mois : « Les pasteurs luthériens malj^aches (district d'Antsirabe) continuent, dit-il, leurs exploits de jadis. Depuis quinze jours, ils ont dispersé trois de nos classes, frappé nos instituteurs et emmené de force plusieurs élèves. » Dans des cas analogues, vous recommanderez à vos adhérents, élèves ou autres, de ne jamais mettre le tort de leur côté ; ensuite, après vous être assurés des circonstances du fait, vous tâcherez d'obtenir des opposants, par vos aides malj;"aches ou par vous-mêmes, qu'ils respectent la liberté des catholiques, comme ceux-ci respectent celle des protestants. Si vos démarches échouent, vos adhérents porteront ])lainte à l'autorité locale qui, conformément aux instructions de M. le Ministre, « n'hésitera pas à réprimer immédiatement les fauteurs de désordre, à quelque confession qu'ils appartiennent ».

Maintenant toutes ces haines religieuses disparaissent. On est libre d'être catholique, protestant, fétichiste, voire (en relig'ion) nihiliste. L'Etat est neutre, l'administration est neutre. Les diverses confessions sont représentées par un grand nombre d'écoles florissantes.

(^uand fut inaugurée 1 école oiîicielle de Tsiafahy, le colonel Leuillon, délégué du gouverneur général, prononça un beau discours où furent affirmées de nouveau les tendances et la politique du gouvernement :

Le gouvernement français laisse tous les Malgaches suivre la religion qui leur convient ; il les protège également, qu'ils soient pro testants, qu'ils soient catholiques ; de même les pères de famille peuvent faire donner à leurs enfants telle instruction qui leur plaît.

Le but de l'école ofïicielle, qui s'ouvre aujourd'hui à Tsiafahy, n'est doAc pas d'empêcher les parents d'envoyer leurs enfants à l'école de leur choix ; en créant cette école, le gouvernement a eu l'intention d'y réunir les enfants, avec le consentement de leurs parents, pour y recevoir en commun la même instruction. Qu'ils soient catholiques, qu'ils soient protestants, on leur apprendra ce qu'un homme doit savoir pour être au courant de ce qui se passe autour de lui, c'est-àdire à lire, à écrire, h compter; on y ajoutera des notions de l'histoire et de la géographie de la France et de Madagascar, les deux patries des Malgaches, ainsi que les principes de morale communs à tous les peuples civilisés.

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On y joindra un enseignement suivi de la langue IVanvaise, afin que tous ceux ayant l'intelligence et le goût du travail puissent devenir aptes à des emplois dans le commerce ou aux fonctions publiques ; on enseignera également, dans quelque temps, les métiers manuels, tels que charpentier, menuisier, forgeron, laboureur, etc. Ainsi, chacun apprendra un métier selon ses goûts, lui permettant, en travaillant, de gagner sa vie dans les meilleures conditions possibles ; ceux mèm;' qui montreraient des dispositions particulières pourront èti'e envoyés aux grandes écoles de Tananarive récemment créées pour les Malgaches et que vous connaissez tous: école Le Myre de \'ilers, école de médecine, école professionnelle.

I>"école n'est donc ni protestante, ni catholique : elle est ouverte à tous, indifféremment, pour que tous viennent sinstruireet, en recevant la même instruction, apprennent à se connaître, à s'estimeretà s'aimer les uns les autres ; c'est une école française où les Malgaches, enfants de la France, seront toujours les bienvenus.

Cette perspective doit être pour vous un encouragement puissant ; la France regarde tous les Malgaches comme ses enfants, qu'ils soient riches ou pauvres, protestants ou catholiques, elle ne leur demande que de la bonne volonté. \'otre maître va faire sa première leçon ; qu'elle commence au cri de : c< \'ive la France ».

Celui qui visite Tananarive s'arrête étonné devant lécole professionnelle qui, fondée en décembre 1896 à proximité du g^rand palais, contient des ateliers oîi sont enseignés les métiers et qui forme des ouvriers habiles ;

L hôpital et l'école de médecine indigènes, parfaitement installés, avec amphithéâtre, pavillons, salle de cours, etc.

L'école normale, dite Le Myre de Vilers, fondée en 1896 dans le palais de la Heine, et cjui fournit chaque année un grand nombre d'instituteurs, parlant et écrivant le français comme s'ils avaient été élevés dans l'une de nos écoles métropolitaines.

Ecole professionnelle, hôpital, école de médecine, école normale, tout cela est maintenant un peu à l'étroit dans les bâtiments qui abritèrent l'œuvre première : mais déjà Ion construit ailleurs, sur les plans adoptés par le g-énéral.

C'est par un arrêté du 11 décembre 1896 que le g^énéral, com-

mandant le corps croccupalion et résident g^énéral de France à Madai,'ascar, institua cette école de médecine o ayant uniquement pour but de former des médecins indigènes ». Les élèves devaient se recruter parmi les jeunes gens malgaches de 17 ans au moins et de 2o ans au plus, justifiant de la connaissance de la langue française, justifiant d une moralité reconnue et dune instruction générale suffisante.

Déjà existait une école de médecine, fondée une quinzaine d'années auparavant par les missions anglaises, la (( Malagasy Médical Academy ».

L'Académie malgache. « où l'on enseignait la médecine en malgache ou en anglais », avait été autorisée par le gouvernement hova à délivrer des diplômes de docteur en médecine à ses élèves, lesquels signaient alors : M. M. M. A. (Membre of Malagasy Médical Academy ;.

L'école normale, installée au palais de la Reine, ne devait pas tarder, à raison du ii'rand nond)re d'élèves, à s'annexer le Palais d'argent.

Elle comprenait quatre sections. Dans la section préparatoire (A), étaient reçus les élèves ignorant complètement le français. Dans la section D, la plus avancée, les cours étaient faits sans interprètes.

D'après le programme général, l'étude de la langue française tenait la plus grande place : en moyenne trois heures par jour.

A l'école était annexé un laboratoire de physique et de chimie.

11 nous a été donné de visiter, en 1897 et aussi en 1898, l'école Le Myre de Vilers, ainsi que l'école professionnelle, et nous avons été surpris des progrès déjà réalisés et de l'excellente tenue de ces institutions. Depuis, ces établissements d'enseignement ' ont pris un essor considérable.

Au reste, dans la province, dans les villes de la côte, dans les moindres villages, partout, comme en Emyrne, les écoles sur-