CHAPITRE MI LEXIL DE RANAVALO

Il importe d'entourer de (juelques développements le récit des laits qui ont précédé et accompagné l'exil, dont il a été pari < tlautre part', delà reine Ranavalo. L'acte dont le g'énéral Galliéni prenait l'initiative hardie fut, dans l'intérêt de la pacification de Madag-ascar, décisif. Il devait provoquer en France, en un certain milieu, parmi de certains groupes, des protestations dont M. Trarieux se fît. au Sénat, l'interprète véhément. Même le gouvernement se montra, pendant un temps, indécis, n'osant pas revendiquer la responsabilité des mesures prises par son représentant. Mieux informé, à la Chambre, le ministre des colonies allait s'associer sans réserve aux éloges que les députés devaient décerner au gouverneur général de Madagascar. La presse française et l'opinion publique avaient devancé la Chambre '.

2. La télégraphie britannique nous a récemment annoncé l'arrivée de rancienne reine des Hovas à l'île de la Reunion. C'est le 14 mars que Ranavalo, accompagnée de sa suite, a pris pied dans notre vieille colonie de l'océan Indien. Il est singulier, disons-le en passant, que les nouvelles qui nous intéressent le plus nous parviennent par l'entremise des Anglais. Cet état de choses est surtout grave quand il s'agit de Madagascar et des difTérents points de l'univers où nous pouvons avoir des difficultés avec eux. Le danger jx'rsistera tant que les Anglais seront les maîtres du réseau télégraphique du monde et que nous ne serons pas affranchis de leur tutelle, au moyen d'un réseau dépendant uniquement de nous. Dans plusieurs circonstances nous aurions pu devenir possesseurs

;i(i() mada(;ascar

L'auteur de ce livre a été de trop près mêlé à ces événements, il a, dans les journaux quotidiens, en des publications spéciales, à la tribune, trop souvent montré le danger de conserver nominalement une reine à Madagascar, la reine dont la mauvaise foi et la légèreté avaient entraîné la mort de nos soldats; il a trop ardemment signalé, au moment et après la campagne, les indécisions de notre gouvernement, pour qu'il ne tienne pas à donner à ce chapitre, concernant le fait capital de 1 administration du général Galliéni, un caractère absolument neutre.

Les documents parleront.

de lignes télégraphiques absolument indépendantes de l'Angleterre. La timidité et rhésitation de nos gouvernants ne l'ont pas permis. Quoi qu'il en soit, on s'apercevrait promptement des suites d'une telle incurie, si la guerre éclatait entre la France et la Grande-Bretagne. Nos colonies seraient isolées de la métropole; nous en apprendrions simplement ce que nos ennemis laisseraient venir jusqu'à nous, c'est-à-dire les désastres qui les auraient frappées. Quand donc le gouvernement français se pénétrera-t-il de cette idée que, puisque nous avons des colonies disséminées dans toutes les parties du globe, il nous faut, d'urgence, des lignes télégraphiques pour nous relier directement avec elles?

A jieine connue, la déportation de Ranavalo a produit une profonde impression en France et en Angleterre. Mais cette impression a été, comme on le pense, bien diflérente en deçà et au delà de la Manche. L'opinion publique, en notre pays, a été unanime à approuver l'acte de vigueur du général Galliéni. Nous disons unanime, car tous ceux qui éprouvent des sentiments de vrai patriotisme, c'est-à-dire l'immense majorité de la nation, a accueilli cette nouvelle avec une joie non dissimulée. Pour juger la question, elle s'est dégagée de toute préoccupation confessionnelle, et s'est uniquement placée au point de vue des intérêts immédiats de la France. Le bon sens populaire a proclamé, une fois de plus, qu'après les sacrifices d'hommes et d'argent nécessités par la conquête, nous devons être les possesseurs incontestés de Madagascar. Cette conquête nous a coûté 8.000 hommes et 150 millions. C'est à ce prix que Madagascar est à nous. Voilà pourquoi l'opinion, malgré une certaine presse dissidente, qui reçoit ses inspirations et ses subsides d'ailleurs que de la France, s'est prononcée si énergiquement pour Vannexion contre le protectorat. Par son attitude et ses sentiments formellement exprimés, elle a forcé la main du gouvernement. Celui-ci, toujours soucieux de diriger sa politique coloniale dans un sens favorable à l'Angleterre, a résisté à ce courant tant qu'il a pu. Mais il a dû céder, sous peine de compromettre la vitalité même de notre régime gouvernemental (La Revue Noire).

l'exil m-: hanan alo 367

Un ofticier très bien placé poui' jui^er les événements nous écrivait, dans un mémoire que nous nous bornons à analyser :

« L'insurrection de 189t) a des causes multiples ; cependant on peut sans crainte en attribuer la preniière semence à la faiblesse montrée par le g'énéral Duchesne ' vis-à-vis du gouvernement malg'ache, après la prise de Tananarive. Entré en vainqueur dans la capitale, après la campag-ne laborieuse que l'on sait, le g-énéral Duchesne sembla craindre avant tout une reprise des hostilités par les Hovas ; il s'attacha à ne les contrarier en aucune façon, même au détriment du bien-être de ses soldats, il flatta leur org-ueilleuse fatuité et leur persuada qu'il les craignait. Les Hovas s'étaient aperçus eutin qu'une poignée d'hommes les avaient battus, et, de ce jour, ils avaient rêvé une revanche. Il est bon d'ajouter aussi que le traité imposé à la cour d'Emyrne, en confirmant l'autorité de la reine de Tananarive sur tout le territoire de Madagascar, n'était pas de nature à nous mettre en bien brillante posture vis-à-vis des vaincus de la veille. »

Notre correspondant ignorait sans doute que ce traité avait été préparé par le ministère des affaires étrangères et remis au général Duchesne, en même temps que des instructions très nettes, instructions dont il convient de rapporter le texte :

« M. Hanotaux, ministre des affaires étrangères,

<( à M. le général Duchesne, commandant en chef le corps « expéditionnaire de Madagascar.

« Paris, le 29 mars 189o.

(( Monsieur le Général,

« La question de la signature de la convention me conduit tout

naturellement à vous parler de l'attitude à observer vis-à-vis de

la Reine et du premier ministre. 11 est de toute nécessité que

nous nous trouvions, pour traiter, en face d'un pouvoir existant,

1. On lira ci-après les instructions données au général en chef par le ministre des affaires étrangères.

3t)8 MADAGASCAR

connu et accepté de la population. Vous ne devrez donc rien tenter pour enlever son trône à la reine Ranavalo.

« Il n"v aurait même que des avantages à ce que ce fût la souveraine elle-même (pii prît l'initiiitive (U's ])ourparlers devant amener la soumission des Hovas.

« D'autre part, s'il est moins important pour nous que Kainilaiarivony, dont l'autorité sortira probablement fort amoindrie de la crise provoquée par lui. reste au pouvoir, si même il serait vraisemblablement difficile de 1 v maintenir après Finstallation effective de notre protectorat à Madagascar, il n'en est pas moins vrai que, provisoirement, et surtout avant d'avoir traité, nous n'avons aucun intérêt à l'en faire descendre. J'appelle dune façon toute spéciale votre attention sur ces deux points. Si une action inconsidérée de notre part nous mettait dans l'obligation de pourvoir nous-mêmes et à la fois au remplacement de la Reine et à celui du premier ministre, nous risquerions de voir un gouvernement sans autorité, incapable d'assurer le respect de la convention qu'il aurait signée, et d'imprimer une direction aux affaires durant la période troublée que Madagascar va traverser. Il nous faudrait par suite prendre en main, plus ou moins directement. 1 administration du pays, et le gouvernement de la République tient à prévenir une éventualité qui lui ferait assumer des responsabilités de toute nature et l'engagerait dans des dépenses excessives.

« C'est seulement dans le cas où, après la fuite de la Reine et du premier ministre, il vous paraîtrait impossible d'obtenir leur adhésion au projet de traité, qu'il y aurait lieu, à l'expiration du délai qui leur aurait été signifié, de proclamer la déchéance de Ranavalo et de pourvoir à son remplacement.

« La nouvelle reine devrait être choisie dans la famille d'Andriananq)oinimerina, qui a été appelée de tout temps à fournir les personnages élevés à la dignité royale '. Il conviendrait de placer

t . On ne sauniit trop admirer l'assurance avec laquelle l'auteur des instructions affirmait que " la famille Andrianampoinimeiina a été appelée de tout temps à fournir les personnages élevés it la di^-iiité royale ». Il aime celte

l'exil dl ua.navalo 369

auprès dello, coiunu' prcmitM" iiùiiislre, un homme ((ui, eu même temps qu'il posséderait une autorité personnelle suffisante, paraîtrait disposé à accepter loyalement notre direction et à nous prêter son concours pour l'exécution du traité qui aurait été siiJ^né au nom de la Reine. Sur ce point encore, je ne doute pas que vous ne fassiez appel aux conseils et à l'expérience de M. Uanchot.

(( Quel {[ue soit le pouvoir avec lequel les événements vous amènent à traiter, vous devrez, comme ligne de conduite générale, éviter autant que possible de porter atteinte à l'état de choses actuellement existant à Madagascar.

(1 L'organisation politique et administrative de l'île, si embryonnaire et si imparfaite qu'elle soit, nous sera, au début du moins, d'un utile secours pour le fonctionnement de notre protectorat. Les modifications qu il pourrait y avoir lieu d'y introduire devraient être étudiées avec soin et ne peuvent, dans tous les cas, être décidées au lendemain de l'entrée de nos troupes à Tananarive. ^ ous vous garderez donc d édicter des mesures administratives pouvant engager l'avenir »

A vrai dire, le mouvement d'agitation générale qui s'est manifesté au début de l'année 1896 n'avait point tout d'abord le cai'actère d'une insurrection.

formule, que Ion retrouve dans les instructions remises à M. Ranchot, notre ministre plénipotentiaire.

.\u rej^ard de la légende accréditée par le (juai d'Orsay, mettons la vérité, telle f(u elle est racontée par le capitaine Carayon, qui, sous le règne de Radama, passa onze années à Madagascar :

" Le père de Radama, Andrianpouën, fit la conquête du riistrict d'Einirne. Le nom du pays conquis fut ajouté à celui du conquérant, comme dans l'ancienne Rome les surnoms cV Africain et d'Asiatique avaient été donnés aux deux Scipion, en reconnaissance et comme marque caractéristique de leurs exploits. De là Andrianpouën-Emirne, et non Andrianampoinimei'ina — mais passons — dont la famille n'a nullement « été appelée de tout temps » à fournil', comme on dit un pou bien solennellement, i< les pt'rsonnages élevés à la dignité royale, n

Les deux premières Ranavalo ne descendaient pas d'Andrianpouën- Emyrne. Quant à la troisième, nous ne sommes pas assez habile généalogiste poui- pouvoir résoudre un pareil problème.

lÎHf.vET. — Mnilnfinsciw. 24

37U MADAdASCAK

Les chefs indigènes se proposaient seulement d'interdire aux étrangers laecès des richesses de lile et de maintenir partout, sous couleur de fahavalisme. un malaise permanent, de manière à conserver entre leurs mains 1 administration, sans être contrôlés par nos fonctionnaires. Cette manière de procéder était facilitée par la faiblesse excessive de notre politique vis-à-vis d'eux, et avait pour but la conservation de leurs deux sources principales de revenu: 1" la concussion, endémique à Madagascar ; 2" l'exploitation des gisements dalluvions aurifères.

L idée dune insurrection générale avait bien cependant hanté leurs esprits. Dans des conciliabules tenus eu décembre 189^ à Tananarive, entre les chefs de l'armée et du gouvernement malgaches, cette éventualité avait été discutée, mais elle impliquait, pour les auteurs du mouvement, une responsabilité et des risques personnels qu'aucun d'eux ne désirait assumer ; de plus la couardise naturelle de cette race leur interdisait un combat à visage découvert qui devait être, selon toutes probabilités, des plus meurtriers.

L insurrection générale écartée, les chefs hovas revinrent au projet exposé plus haut, que 1 on mit à exécution dès la récolte du ri/.. Ils comptaient que les embarras d'une situation troublée finiraient par lasser l'attention des pouvoirs publics en France et faire décréter l'abandon de lile. Plus d'un était au courant de ce trop fameux vote de la Chambre, qui faillit faire abandonner le Tonkin.

Ce n'est que peu à peu, contrariés eux-mêmes par les événements et par les passions déchaînées des foules, que les fauteurs de l'agitation la transformèrent en rébellion ouverte et presque générale.

Les rapports du général Voyron au ministre de la guerre, d'avril à septembre 189(i. permettent de suivre les détails des événements.

Dès le mois de mars, une note du service des renseignements accusait Rasangy et Rainandrianamanpandrv d être à la tète du mouvement. Le premier était alors secrétaire général du gouvernement malgache, et le second ministre de l'intérieur.

l'exil di: ranavalo 371

A cette époque linsurrection prenait corps vers la rég-iou du nord, où des troupes durent être envoyées dans la deuxième (juin/aine de mars. Pendant ce temps, sous la direction de hauts personnaj^es mal<^aches, les armes et les munitions qui après la guerre de 1895 avaient été conservées, clandestinement et en grande quantité, par les anciens soldats licenciés, étaient remises en état et ;idressées en sous main aux révoltés qui purent disposer bientôt de moyens puissants.

Ces manœuvres n'échappaient point à l'attention du service des renseignements, qui put faire saisir par ses agents indigènes un certain nombre d armes dans les environs de la ville. Le 22 mars, guidé par un indig-ène, un détachement de deux officiers et une douzaine d'hommes enlevait la nuit une mitrailleuse et des munitions à dix kilomètres de la ville. Le 28 mai une bande de sept rebelles venus i\ Tananarive pour se ravitailler et conduire un convoi d'armes dans le nord, était cernée et prise les armes à la main à Ambohijanahary, Tun des quartiers de la capitale, au pied du monticule sur lequel s'élève actuellement le fort ^ oyron. Les gens arrêtés furent unanimes à déclarer que les chefs du mouvement étaient les princes et les ministres. Le 3 juin, un parent de la Reine était convaincu de connivence avec les rebelles, condamné à mort et fusillé. Enfin, dans la nuit du 12 au 13 juin, le service des renseignements découvrait le lieu de réunion du comité insurrectionnel, en plein Tananarive, et arrêtait quelques agents subalternes. Ceux-ci ne tardèrent pas à faire des aveux et à dénoncer tout ce que le monde malg'ache comptait de gens influents par la fortune, la naissance ou la situation. Le comité insurrectionnel avait pour but de fournir aux rebelles de l'argent, des armes et des munitions.

<( M. Laroche, tenu au courant très régulièrement de tout ce qui se passait', fermait les yeux à l'évidence, et ne voulait accepter aucune des mesures radicales qui lui étaient proposées,