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Malheureusement les promesses faites, les engagements pris au nom de la France, ne turent pas tenus. 11 semble que ce soit une fatalité à Madagascar. Nous recommençons le passé sans tenir compte de ses enseignements. On a réinstallé partout des gouverneurs hovas, de préférence les anciens, ceux d'avant la guerre. I^es peuplades qui résistent, arborant le drapeau tricdlore pour s'en faire une protection, on les soumet par la force, on les décime, et cest nous qui frappons. Nous ne voulons pas, dans un document comme celui-ci, préciser des faits que nous avons déjà signalés au gouvernement et qu'il doit avoir vérifiés.

Faut-il rappeler comment, en violation tles déclarations officielles, avec une hâte singulière, fut proclamée dans une réunion publique le rétablissement de l'hégémonie hova dès le 7 janvier, sans attendre les instructions du ministère des colonies auquel Madagascar venait d'être rattachée, et la veille même de l'arrivée du résident général, — comme pour placer le ministre des colonies et le résident général en face des faits accomplis et de l'irréparable ?

Qu'arriverait-il si les indigènes se retiraient dans l'intérieur et s'ils nous attaquaient à notre tour ' ? Qui oserait s'aventurer alors isolément dans ces immenses solitudes de l'île ? N'oublions pas que les vrais producteurs, ce sont ces indigènes. Ils nous fournissent le riz, la cire, le caoutchouc, lecopal, le bois de construction, les animaux de toutes sortes. Les Hovas ne sont que des courtiers entre les naturels et nous; par la crainte qu'ils inspiraient, ils arrivaient à monopoliser presque tous, les produits, dont ils prélevaient les plus clairs bénéfices. Si nous nous aliénions les naturels par un manque de foi et qu'ils se retirassent dans l'intérieur, en fermant les issues du pays, en le troublant, en empêchant les agglomérations d'habitants, en mettant obstacle aux cultures, il y aurait une famine épouvantable, qui d'ailleurs nous menace déjà. Pourquoi admettre que les indigènes sont incapables de s'administrer sans les Hovas? La hiérarchie existe chez eux, parfaitement établie, consacrée par le temps. Les Hovas, qui n'ont dans certaines régions que des colonies militaires et n'y possèdent aucune racine, ont tout emprunté à ces tribus. Leur rôle a consisté jusqu ici — là où on les a tolérés — à exploiter le pays, non à le civiliser ni à l'enrichir. Peut-on citer un seul point, sur la côte, où ils aient fait quelque chose de bien pour le pays et pour les habitants?

L Ces observations et les suivantes ont été empruntées à un travail fait par M. Bonnemaison, très vieux colon de Madagascar, et par lui soumis au général Galliéni.

Brv.net. — Madacjascar. 27

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Les agj^loméralioiis se romient autour du commerce étrauj^er; les Hovas, eux, ont entraîné la dépopulation des provinces; ils font fuir les indi^'-ènes, tandis c|ue le Français les attire. Il serait impolitique de vouloir imposer aux indij;énes des côtes Tautorité des Hovas : ce serait la ruine de la colonisation et la perte totale de notre influence.

Nos -gouvernants ont peut-être été amenés par la force d'un préjugé, et comme en vertu du mouvement acquis, à maintenir provisoirement un état de choses que l'expérience, l'intérêt français, celui du pays, l'intérêt de la civilisation, condamnent absolument. Gomme nous, ils recherchent sans doute le moyen le plus pratique de faire à peu près bien, comptant sur l'avenir pour arriver au mieux. Mais ils doivent comprendre qu'à une situation nouvelle s'impose une pratique autre. Ce n'est pas sous le régime de la possession qu'on peut administrer comme durant le protectorat. La France sait ce que lui a coûté l'hégémonie hova, ce legs de sir Robert Farquhar, pieusement recueilli, après une interruption de soixante-dix ans, parles auteurs du traité de

Autonomie des tribus, administration de chacune d'elles chez soi, avec l'utilisation, dans toute la mesure possible, des éléments propres à chacune d'elles, sous le contrôle et sous la direction de la France, telle est, sur ce point, notre conclusion.

11 faut rejeter, comme décidément routiniers et caducs, les systèmes employés un peu partout dans nos colonies, et qui consistent à avoir autant de fonctionnaires que de citoyens, quelquefois plus, et à découra-'-er, par une réglementation excessive, les bonnes volontés individuelles et les initiatives.

On a aussi de singulières conceptions dans les sphères administratives. La tradition veut que la main du pouvoir se fasse sentir partout. En ce qui concerne Madagascar, on paraît disposé à laisser une assez grande latitude au pouvoir local, ce qui serait très bien, mais celui-ci en laissera-t-il aux individus? Là est toute la question.

D'autre part on se figure, au ministère, que l'on ne doit faciliter l'accès de ^Madagascar aux émigranls que « s'ils ont quelques ressources ». Où commence, où finit ce u quelques » ? Quel est le départ? Ce qui est " quelques » pour un individu conserve-t-il la même propriété quand il s'agit d'une famille? Laissons-les donc partir, nos prolétaires vaillants, même s'ils n'ont pas d'autres ressources que leur capital intelligence, énerj^ie et courage. Combien ont fait fortune en quelques années, dans les républiques sud-américaines, qui ne possédaient rien lorsqu'ils s'expatrièrent.

Ce n'est pas par amour des voyages et par esprit d'aventure que

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Ion quitte le sol natal et sa famille; souvent c'est l'inexorable nécessité qui nous y pousse. Cette pauvreté féconde trempe les hommes et lait deux quelquefois les auxiliaires et comme les véhicules du proj^rès.

Que Ion accorde de grandes concessions à ceux qui peuvent les mettre en valeur : nous sommes loin d'y être contraires. Mais il importe que l'on fasse aussi la part du pauvre, que l'on ne mette pas d'obstacle à son expatriation, s'il juge à propos de s'expatrier vers cette autre terre française, Madagascar ; que l'on encourage, que l'on seconde ses elforts, qu'on l'aide dans toute la mesure possible.

Au lendemain de l'expédition, — quand la France faisait douloureusement la récapitulation des fautes commises et l'inventaire des pertes subies, parce que le gouvernement avait négligé, dédaigné les avis des hommes compétents, — une voix s'éleva, et elle s'est fait entendre hier encore ', pour dire que ceux qui avaient combattu et soull'ert afin de donner Madagascar à la France avaient droit à être les premiers concessionnaires du sol. Un de nos collègues ^ déposait récemment une proposition inspirée par les mêmes considérations, les mêmes sentiments de justice et de reconnaissance envers les serviteurs de la patrie.

D'autre part il convient de faciliter à ceux de nos compatriotes d'Alsace-Lorraine, qui voudraient aller vivre en cette terre française, le voyage et l'installation et de leur procurer les premières ressources. Il y a là mieux qu'un acte philanthropique à accomplir, il y a une (jcuvre patriotique à faire, une mesure de haute justice à prendre. Ils sont nombreux, ils sont légion, les frères séparés de nous par la force, qui n'ont qu'une espérance et un but, vivre sous le drapeau de la France n'importe où, fût-ce au bout du monde. A ces déshérités, à ces Français privés de la patrie, la France orientale doit offrir asile, protection, bien-être, et, avant tout, une autre patrie.

Nous aimerions aussi voir faire appel aux créoles de nos autres colonies, déjà accoutumés à la nourriture peu coûteuse du pays malgache, sobres, acclimatés aux pays chauds, bronzés par le soleil, souples et endurants. Dans les bureaux de certains ministères existe un préjugé coupable contre nos vaillants créoles, si ardemment patriotes, qui tout de suite crient « présent » quand la patrie a besoin d'eux. Les fils de ceux qui construisirent la flotte de Labourdonnais, furent ses matelots à bord, ses soldats à terre et firent avec lui la