CHAPITRE X LES TERRITOIRES MILITAIRES

Le jour où le drapeau de la France remplaça sur le palais de la Reine l étendard hova, tout le monde comprit que c'en était fait d'une fiction qui. depuis près d un siècle, plaçait les nations européennes en face dun roi de tout Madagascar, fiction créée de toutes pièces par sir Robert Farquhar, quand son ifouvernement l'avait obligé à se soumettre aux traités et à rendre Madagascar à la France.

Mais après la conquête il eût été imprudent d'installer immédiatement une administration purement civile. L'armée jouissait, parmi les populations malgaches, du prestige que lui donnait la victoire, elle était désignée pour façonner le pays à la nouvelle organisation que voulait établir la France ; les officiers étaient mieux placés que les fonctionnaires civils pour briser les résistances et assurer l'ordre.

Le général Galliéni organisa le pays en territoires militaires, subdivisés eux-mêmes en cercles et en secteurs; il poursuivait les rebelles non seulement au moyen de troupes régulières, mais en utilisant toutes les ressources locales, en créant des milices, en armant les villages; enfin il occupait progressivement les provinces, déplaçant, au fur et à mesure de la pénétration, les postes de première ligne. Des blockhaus, aussi rapprochés que possible les uns des autres, assuraient la [)rotection des alentours et permettaient, le cas échéant, la concentration de nos soldats sur un point menacé.

Bnr.NET. — Ma(ln(jHsc;ir. 31

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La circulaire du 12 octobre 18'.)() avail déterminé les attributions des officiers placés à la tête des cercles :

« Le commandant du cercle exerce les fonctions de résident. Dans toute l'étendue de son commandement, il est responsable de la tranquillité du cercle qui lui est confié.

■« Sa mission comprend deux parties bien distinctes ; 1° avec ses postes avancés. o;aji^ner peu à peu du terrain en avant, de manière à diminuer pro^^ressivement l'étendue des régions occupées par les insurg-és ; 2° organiser en même temps les zones en arrière, en y rappelant les populations, en faisant reprendre les cultures et surtout en mettant les villag^es et les habitants à labri des nouvelles attaques des Fahavalos. »

Un fait à remarquer, c'est que les officiers placés à la tète des cercles et des secteurs, sans oublier les responsabilités qui leur incombaient au point de vue de la défense, montrèrent une véritable émulation dans l'exercice de leurs attributions civiles.

Investis d'une grande avitorité. pouvant agir en de certains cas d'après leur propre initiative, désireux de seconder l'œuvre de leur chef et s'inspirantde ses idées, ils se transformaient en instituteurs, en agriculteurs, voire en maîtres charpentiers, se donnant tout entiers à leur tâche et heureux de s'y donner. Les résultats obtenus furent considérables. On vit des villages à l'aspect riant et prospère se former et grandir presque du jour au lendemain. Le commandant du cercle faisait rebâtir les maisons, reconstituer les rizières, créer des potagers et des plantations d'arbres fruitiers pour le compte des habitants des villages et par eux, en même temps qu'il dirigeait la construction des routes.

Il convient de donner ici quelques extraits de la circulaire 221 , adressée en avril 1897 par le gouverneur général aux résidents et commandants de cercle :

« Les progrès déjà réalisés au point de vue de la pacilication

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et dv l'or^-aiiisation des divers territoires de Madag'ascar permettent à Iceuvre entreprise par la France dans la {grande île d'entrer dans une phase nouvelle. Bien que cette première période d'organisation soit loin d'être terminée, et qu'il reste encore tlimmenses régions où notre inlluence et par suite notre commerce n'ont [)as encore pénétré, il est nécessaire de se préoccuper, sans plus tarder, des moyens de faciliter à nos colons leur installation dans les pays où notre autorité s'est fait sentir et. avec elle, la sécurité et la tranquillité sont revenues.

u Déjà, dès mon arrivée, jai exprimé aux colons français les sentiments qui doivent former la base de notre action à Madagascar. Nous devons faire de la grande île une colonie de colons, où les Français trouveront non seulement un débouché pour leur commerce, mais encore une nouvelle patrie, où l'agriculture et l'industrie nourriront les hommes énerg'iques et de bonne volonté désireux de venir s'y établir. J'avais même fait connaître, d après ma propre expérience du Tonkin, que tout établissement agricole ou industriel, dirigé par lun de nos compatriotes et installé dans une rég-ion quelconque, était le plus souvent lun des moyens les plus efficaces pour pacifier cette région et transformer les mœurs des habitants.

« Par sa conformation même, Fîle de Madagascar offre les ressources les plus variées ; à côté du commerçant, il y a place pour l'industriel, pour le planteur, pour le petit agriculteur, pour 1 ouvrier d'art, etc. Le climat tempéré des plateaux appelle la petite colonisation qui donnera l'aisance à de nombreux agriculteurs français, à l'étroit dans la mère patrie; les vastes pâturages du nord assureront une grande extension a l'industrie de l'élevage, déjà prospère ; les climats chauds de la côte sont propres à toutes les cultures coloniales ; sur bien des points l'industrie minière peut se développer ; enfin, partout, le commerçant et l'ouvrier d'art peuvent trouver une juste rémunération de leur travail. Ce sont tous ces éléments de prospérité qu'il s'agit d'attiier dans noti-e nouvelle colonie.

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« Il est du devoir de nos résidents, de nos chefs de provinces, de tous nos fonctionnaires en un mot. de faire tous leurs ell'orts pour assurer le succès de 1 initiative j)rivée : 1° en attirant les bonnes volontés par la perspective de grandes facilités dinstallation: 2" en évitant au nouvel arrivant les pertes de temps et darg-ent résultant de longues recherches et en lui ollVa;,. mmédiatement un terrain préparé à le recevoir; 3" en permettant au colon d'écouler ses produits, en le mettant en relations avec les commerçants de la métropole ou de nos autres colonies, et inversement en faisant connaître aux commerçants les conditions auxquelles leurs marchandises pourront être achetées par le colon.

'( Les colonies les plus prospères, comme l'Australie et le Canada, des pays neufs comme la Californie, sont arrivés aux meilleurs résultats grâce à ce système simple et rationnel. De nos jours, la Nouvelle-Calédonie semble devoir enfin rentrer dans une voie de prospérité nouvelle par l'application de cette méthode.

(' La loi foncière aujourd'hui en vigueur permet l'installation immédiate sur un point déterminé au moyen d une autorisation d'occupation provisoire. Mais cette manière de procéder nécessite, de la part du colon, des recherches parfois longues et toujours dispendieuses, en raison des frais de voyage et des frais d immatriculation d une concession qui peut être éloignée d un centre. De plus, il ne peut être garanti contre les revendications possibles des tiers, ce qui donne à son occupation un manque de stabilité qui rebutera, à coup sûr, beaucoup de bonnes volontés, D autre part, l'état d'esprit actuel des indigènes et les difficultés de communication constituent un gros inconvénient à l'établissement de fermes ou d'exploitations très éloignées d'un centre.

« J'estime que le moyen le plus pratique d'obvier à ces inconvénients consiste à suivre la méthode de colonisation déjà appliquée avec succès au Canada, en .\ustralie et en Nouvelle- Zélande. Cette méthode consiste à déclarer onvc/'ls à la colonisa-

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lion tei'lains tcrritoiios choisis judicieusement, fertiles, s;ilul)res, situés près des ceutres habités ou sur de g-randes voies de communication et d'une étendue variable tlepuis une centaine jusqu'à plusieurs milliers d'hectares.

u fdiacun de ces territoires sera, par les soins de l'ag-ent du service topographi([ue détaché dans chaque province, arpenté et divisé en lots de superficies variables. Dans les territoires militaires, le travail préparatoire sera fait à la diligence des commandants de cercle et de secteur par des ofïiciers militaires désio^nés à cet effet.

<( Les titres de propriété définitifs de ces différents lots seront établis à l'avance et de telle sorte que l'arrivant n'ait qu'à faire mettre son nom sur ce titre de concession et à payer les frais d'immatriculation, pour être à même d'entrer en possession immédiate et définitive de sa concession.

(( Cette manière de procéder offre au colon les avantagées suivants :

0 h' Entrée immédiate et sans recherches préalables en possession d'une concession définitive dont le titre sera inattaquable par les tiers ;

(( 2" Facilités pour le colon de se procurer, plus aisément et à meilleur compte, la main-d'œuvre et les objets ou ustensiles de première nécessité ;

<( 3" Assurance d'une plus grande sécurité en cas de troubles possibles, puisqu'un certain nombre de colons seront toujours peu éloignés les uns des autres ;

(( 4° Plus-value dont bénéficient les fermes déjà établies par 1 extension même des cultures.

« Lue fois le terrain choisi, vous aurez à le faire délimiter et diviser en lots par les soins du service topographique.

« Je vous répète encore, pour terminer, que toutes les mesures que nous devons prendre ici pour remplir notre mission, mesures politiques, militaires, administratives, n'ont qu'un seul

but : faciliter les entreprises à nos colons et commerçants, surtout à ceux qui, les premiers, viennent, au milieu de nombreux risques de toute sorte, s'installer dans des ré^i^ions inconnues, où tout est à faire. Pour ma part, sans méconnaitre les très grandes diflicultés de la tâche dont je viens de vous fixer ci-dessus les parties principales, je dois vous informer que mon appréciation, en ce qui concerne l'administration des i-égions placées sous vos ordres, tiendra compte avant tout des résultats que vous aurez obtenus au point de vue de la colonisation. Suivant moi, le meilleur administrateur sera celui qui aura réussi par son intellig'ente sollicitude à favoriser, dans sa province, l'installation du plus grand nombre d entreprises agricoles, commerciales ou industrielles.

« En résumé, la présente circulaire a pour objet de poser dès maintenant les principes de la tâche importante qui nous incombe à tous au point de vue de la colonisation de Madag-ascar Il faut vous rappeler qu'à ce point de vue, tout, ou presque tout est à faire : reconnaître les étendues de terre disponibles ; étudier les moyens d'améliorer les dispositions qui déjà ont été prises dans la colonie au sujet de la propriété, des droits respectifs de l'Etat, des indigènes et des colons; dénombrer la maind œuvre disponible et examiner les moyens de perfectionner les règ-lements locaux qui ont déjà paru à ce sujet, en défendant la liberté absolue des indigènes, tout en offrant à nos nationaux, à des prix raisonnables, de sullisants instruments de travail ; ceci fait, cataloguer les ressources naturelles du pays, étudier le rég'ime des eaux et le climat, sonder le sous-sol et analyser ce que rapporte la sonde; définir les minéraux divers, rechercher les couches et filons, en supputer l'importance et la richesse ; parcourir la surface, recueillir les plantes utiles, dresser la liste de celles qui se trouvent sous des latitudes comparables et pourraient être importées dans la colonie; transplanter des échantillons dans les jardins d'essais créés au centre de chaque résidence, cultiver ces échantillons, les améliorer, préparer pour les colons des boutures et des graines en très grande quantité ; enfin étu-

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(lier les cullures, dég'ag'er des méthodes perrectionnëes et se mettre en mesure de dirijji-er, sans liésilation, le colon ([ui débarque dans les diiVérents ports de la colonie. »

Cette circulaire fut complétée et développée dans celle n" 24.'i, du 'l'I juillet 18M7, (jui contient un plan de colonisation très étudié, très méthodique, complet.

« Dans chaque cercle et chaque secteur, les officiers commandants devront se pénétrer de Tesprit de ma circulaire n° 221. Il importe que chacun se rende bien compte que la conquête, commencée par nos armes, ne peut devenir délinitive et profitable (jue par l'arrivée de colons fran(^'ais, qui mettront en valeur les richesses du pays ainsi conquis ; que le rôle du soldat, et, plus particulièrement, de l'officier, ne doit pas se borner seulement à l'action militaire. (|u'il a une mission plus étendue et plus élevée, au début de nos nouvelles colonies, et qu'il lui appartient de commencer l'organisation et la mise en valeur des territoires que sa bravoure a donnés à la France.

I' Je compte donc sur la collaboration la plus active de tous pour que chacun, dans vos cercles, se mette immédiatement à l'œuvre, afin de passer le plus rapidement possible du domaine de la théorie à celui de la pratique.

« Vous voudrez bien, en conséquence, utiliser les aptitudes diverses des officiers et sous-officiers placés sous vos ordres pour que tous, dans les moments que leur laisse libres leur service de surveillance et de protection sur les rég-ions où ils se trouvent, se mettent de suite à remplir le programme dont je vous ai tracé les grandes lignes.

" Les questionnairt's (|ui accompagnent ma circulaire n" 221 contiennent des ((uestions auxquelles il ne vous sera pas toujours possible de répondre d'une fayon satisfaisante.

« Vous ne devrez pas hésiter, dans ce cas, à vous adresser

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pour plus amples renseig^nements, à mon état-major (Bureau de colonisation) ; mais, on toute circonstance, vous devrez vous attacher à répondre à ces questions dune façon nette, précise, et surtout exacte. Il importe, en effet, que le futur colon, dont vos .réponses peuvent déterminer la décision, ne soit pas induit en erreur par un renseio^nement inexact. Outre qu'un tort irréparable peut lui être ainsi causé par une nég'lif^ence de ce genre, 1 œuvre même de la colonisation souffrira des déceptions individuelles causées par les erreurs officielles.

(» Périmè/rcs ouverfsà la colonisation. — Je ne veux pas répéter ici les motifs qui m'ont amené à choisir ce genre de procéder ; mais je vous engage de nouveau à faire avec le soin le plus méticuleux le choix des terres à ouvrir à la colonisation.

« Pour obtenir les meilleurs résultats, vous inviterez chacun de vos commandants de secteur à faire une reconnaissance détaillée des terres qui semblent disponibles dans toute l'étendue des territoires soumis à leur commandement. Je vous rappelle qu en aucun cas l'habitant ne doit être dépossédé; cependant, s'il existe des terres manifestement inutilisées, vous les engloberez dans les terres disponibles pour la colonisation, en mentionnant toutefois les prétentions des indigènes. La suppression des lonipomenakely , la confiscation de nombreux terrains, enlevés aux insurgés qui se sont refusés à déposer leurs armes, vous fourniront, à ce sujet, des ressources non à dédaigner.

« S'il n'existe pas suffisamment de terrains inoccupés pour •

permettre de créer des exploitations agricoles, vous aurez à vous " entendre avec les indigènes pour obtenir, au moyen d'une transaction équitable, des sujîerlicies suffisantes pour les besoins en cause.

« Ces terrains devront réunir les conditions énumérées par la circulaire n'' 22 1 .

« Levé des périmètres ouverts à la colonisation. — Une fois les terrains choisis, vous en ferez faire les levés par des officiers ou des sous-oiîiciers aptes à ce genre de travail, (^es levés seront À

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faits eu (louhlo expédilion, dont i'nuc est tlestiuée ii rester au bureau de colouisation du cercle et l'autre à être envoyée au bureau central k Tananarive. L'échelle adoptée sera celle de 1/10.000'"; chaque levé sera acconipag'né d'un mémoire topog-raphique indiquant : les distances des divers centres, les voies de communication, les cours d'eau, etc. Tqus les terrains que vous ave/. juii;-és propres à la culture seront soigneusement indiqués sur une carte générale de votre cercle, à l'échelle de 1/50. 000'^, constamment tenue à jour par votre bureau de colonisation.

« Reserves pour les indigènes. — Vous n'êtes pas sans savoir quelles causes d'animosité entre colons et indigènes sont entretenues par les incursions du bétail sur les terres des colons. Nous devrez donc réserver, pour les indigènes, des terrains assez vastes pour éviter les dillicultés que je vous signale, et v^ous les établirez d'après le chiH"re des tètes de bétail qui vous sera indiqué par les Fokononola et la richesse des pâturages de la région.

(• Projet de lotissement . — Un projet de lotissement des terrains sera joint à votre travail. Dans plusieurs pays de colonisation, les concessions doivent affecter une forme géométrique régulière ; mais à Madagascar le pays, surtout sur les hauts plateaux, est trop tourmenté pour qu'il y ait intérêt à adopter cette règle générale. Vous v ous rapprocherez, dans le lotissement des terrains, autant que possible des formes polygonales les plus simples : mais vous devrez surtout chercher à donner à chaque concession des limites naturelles (rivières, thalwegs, lignes de faîte, rochers, etc.), de fayon à ce que chaque lot constitue une propriété bien définitive et parfaitement assise.

" En outre vous vous attacherez à tracer des lots présentant tous une valeur sérieuse au point de vue agricole et pouvant être utilisés pour les cultures propres à la région. Vous répartirez autant que possible, entre les divers lots, les terres de valeur différente, et éviterez de composer des lots uniquement de terrains, ou trop pauvres, ou entièrement inondés pendant une par-

tie de lannée. Enlin vous devrez, dans votre projet de lotissement, vous inspirer des méthodes de culture du pays et, avant tout, constituer des propriétés répondant aux besoins des colons.

(( Contennncc des loin. — Les concessions gratuites étant de 100 hectares, les lots les plus petits devront avoir cette contenance approximative. Toutes les cultures devant, en principe, être sur le plateau central basées sur l'élevage du bétail, une surface minima de 100 hectares a paru nécessaire pour que chaque ferme puisse posséder des pâturages avec ses terres de culture. ^ ous limiterez, en outre, des lots de plus grande surface, jusqu'à oOO hectares environ; les concessions de cette étendue devront être naturellement moins nombreuses que les autres. En cas de demande d'une concession plus étendue, il sera facile de réunir plusieurs lots.

« Réserves pour la création de villar/es. — Lorsque l'importance, la valeur et le nombre des lots otferts à la colonisation permettront de prévoir le groupement, sur ces terrains, d'une certaine population française, il y aura lieu de réserver les terrains pour la formation des villages (jui s'y créeront d'eux-mêmes, la présence de colons devant appeler aussitôt les ouvriers d'art nécessaires aux diiïerentes exploitations et les commerçants qui fourniront aux agriculteurs les denrées de première nécessité.

« Les réserves pour les villages seront choisies sur les points particulièrement favoiables, près des routes, pourvues d eau en abondance et de combustible et, autant (jue possible, au centre de la région colonisée.

« Les lots de villages pourront avoir jusqu'à 20 arcs; les terrains nécessaires à la construction des bâtiments publics devront être réservés dès à présent, et un projet général de phin de village être soumis à mon examen.

« Terrains pour lélevaf/e. — Les terrains pour l'élevage comprendront de vastes espaces; comme ils seront le plus souvent demandés en location, et non pas en concession définitive, il y a moins d lugcncc à jjpocéder à leur lotissement ({ue pour les lots

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de culture, ^^)us eu ferez (loue seulement, dès à présent, ht reeonnaissauee et les er()(|uis ^•isuels ; ei. lorscju une di'Uiande de location vous pai'vicndra. vous liinitere/, par de g-randes lig'nes la surface demandée. Après (|u"une certaine (juantité de concessions de culture aura été immatriculée, et lorsque vous serez en mesure de répondre aux demandes des colons agriculteurs, ^ous devrez alors procéder à l immatriculation, par vastes territoires, de plusieurs milliers d'hectares des terrains reconnus particulièrement propres à lélevage ; ces territoires seront divisés selon les demandes et au fur et à mesure des besoins.

f « Voies de communication. — Je vous signale limportance des voies tl accès et la nécessité de réserver des chemins et sentiers aboutissant aux g-randes voies de communication et aux cours deau, pour permettre d'y abreuver le bétail. S'il n existe aucun chemin sur les terres étudiées, v^ous ferez connaître les travaux indispensables : ponceaux, déblais, remblais, débroussaillements. etc.. qui permettront l'accès facile des terres. Chaque fois que vous proposerez un travail, vous indiquerez le nombre de journées d'indigènes nécessaires à son exécution.

P « Les levés, croquis, rapports et mémoires topographiques seront adressés au bureau de colonisation à Tananarive et, après examen des pièces, je déclarerai, s'il y a lieu, les territoires ouverts à la colonisation.

" Immatriculai ion des lots. — Quand tout ce travail préparatoire sera achevé et que j'aurai adopté le projet de lotissement {{ue vous m aurez proposé, je donnerai des ordres pour que des agents du service topographique se rendent sur les lieux et fassent l'abornement des lots et des périmètres déclarés ouverts et pour que le service des Domaines procède à limniatriculation des terrains ainsi choisis.

i< Lorsque le conservateur de la propriété foncière vous aura délivré des titres de propriété, vous devrez tenir titres et plans à la disposition des colons.

« Réponses aux questionnaires. — Pendant l'exécution de ces

travaux préparatoires, vous prendrez des mesures pour recueillir, avec le plus i^rand soin, tous les renseig-nenients demandés par les questionnaires annexés à la circulaire 221. Vous détacherez, au besoin, des otliciers et sous-officiers, qui seront exclusivement chargés d une seule catég-orie de renseig-nements, de manière à aller vite, en vous entourant cependant de toutes les garanties possibles.

« Je vous répète encore ({ue, si je vous ai tracé la marche générale à suivre, vous ne devez pas hésiter, [)our les cas embarrassants, à vous adresser au bureau de colonisation de Tananarive, qui prendra les mesures nécessaires pour résoudre de suite les difficultés que vous signalerez.

(1 Mais il est un point sur lequel j'insiste par-dessus tout : c'est que le travail que je vous demande se fasse vite et bien. Il est de la plus haute importance que nous obtenions, en Emyrne et dans les cercles milit lires, des résultats décisifs, qui montrent à tous que nos troupes coloniales comprennent bien leur rôle, au début des conquêtes nouvelles, et savent s'inspirer de l'exemple que nos aînés nous ont déjà légué sur d'autres terres, l'Algérie, la Cochinchine et le Tonkin, par exemj)le.

« Il existe déjà, dans les territoires militaires, quelques concessions qui sont occupées par leurs propriétaires. D'autres vont l'être sous peu. Je tiens à vous donner ici quelques conseils sur la manière dont vous devez comprendre vos relations avec les colons qui se trouvent déjà au milieu de vous et qui ont commencé à mettre en œuvre leurs exploitations. Je vous rappelle, tout d'abord, que toute entreprise coloniale, quelle qu'elle soit, depuis la plus petite jusqu'à la plus grande, est, à ses débuts, entourée de difficultés sans nombre, et que votre devoir est de venir énergiquement en aide aux hommes courageux qui ne craignent pas, malgré les obstacles qui les attendent, de se mettre à l'œuvre pour s'installer dans nos possessions nouvelles, travaillant ainsi, non seulement à leurs [u-opres intérêts, mais aussi au développement de l'intluence de notre nation en dehors de la mère patrie. Il ne peut s'agir de colonisation otricielle ; mais le