I.KS IK.ItHridlMKS MII.ITAIUKS 'l

rôle (le radiiiinislrateui' inililain' est de loiiniir le concours le plus complel au C()lon, en mettant à sa disposition toutes les facilités possibles et, surtout, en s'opposant à ce qu'aucune entrave soit mise à ses ellorls.

« Le chef (l'une exploitation, d'une concession aji^ricole quelconcjue, doit donc être recommandé, d'une manière toute spéciale, au commandant du secteur dans lequel il réside et au commandant du poste le plus voisin. Les autorités indig'ènes ont souvent une tendance à inquiéter et g'èner ceux de leurs administrés qui se trouvent employés dans une concession. Il n'en doit pas être ainsi. Un colon sérieux et actif ne peut espérer réussir dans son entreprise que s'il a bien complètement à sa disposition entière la main-d'(vuvre qui lui est nécessaire et indispensable pour ses travaux. Il faut donc que tous les indig-ènes résidant sur la concession ou lui appartenant à un titre quelconque soient, autant que possible, rendus indépendants des g-oiiverneurs, sous-g-ouverneurs et chefs de villages, pour recevoir exclusivement du colon qui les emploie les ordres ou instructions qui les concernent.

« Il y a intérêt, en un mot. à ce que le chef d'exploitation soit également le chef administratif de la concession, ou que, du moins, il soil toujours l'intermédiaire entre les autorités françaises et les indigènes qu'il emploie. Cette observation s'applique également aux villages ou agglomérations d'habitants qui se trouvent sur la concession et qui sont naturellement employés pour les travaux de l'exploitation. Je ne verrai, pour ma part, que des avantages à ce que le colon, après avoir consulté les habitants, désigne lui-même les chefs de ces villages, à ce qu'il soit chargé, s'il y a lieu, de percevoir les impôts et de les remettre aux autorités franco-aises, de régler les différends qui s'élèvent entre les indigènes ou entre les villages. Il est nécessaire, en un mot, que le chef de l'exploitation soit réellement le maître chez lui et que les indigènes qu'il enqjloie le sachent bien.

(« Par contre, vous devrez veiller à ce que les indigènes soient toujours traités avec ju.stice, douceur et bienveillance, à ce que

les contrats qui les lient avec leurs employeurs soient toujours strictement observés et vous devrez exercer, à ce sujet, tout le contrôle nécessaire. Du reste, le colon qui comprend l)ien ses intérêts sera le premier à vouloir s'attacher les indi^fènes qui se trouvent sur sa concession et (jui lui fourniront la main-d'œuvre nécessaire pour ses travaux. Ceux-ci verront alors naturellement en lui un protecteur, autour duquel ils se serreront, puisqu'il sera leur intermédiaire ohli<>é pour leurs relations avec les autorités locales, françaises ou indig-ènes.

'< Dans le même ordre d'idées, et povir apporter tout votre concours aux colons de votre circonscription, vous examinerez s'il ne sera pas possible d'auloriser les indig'ènes des villag^es de la concession et même ceux des villages voisins à exécuter leurs prestations dans cette concession pour les travaux ayant de l'utilité, non seulement pour le concessionnaire, mais aussi pour la région elle-même, tels que défrichements, établissements de voies de communication, construction de digues, de canaux, etc. C'est naturellement le chef de l'exploitation lui-même qui devra avoir la direction de ces travaux. Le commandant du secteur et le commandant du cercle se préoccuperont d'ailleurs, dans leurs travaux de routes, d'assurer à la concession le plus de voies d'accès possible vers les localités importantes voisines, pour faciliter au colon le transport de ses produits vers les marchés des environs ou vers la capitale.

« Enfin, si la concession se trouve dans le voisinage d'un poste de troupes européennes, il sera souvent possible de mettre à la disposition du colon un ou deux militaires, qui, en même temps qu'ils seront chargés de veiller à sa sûreté, pourront le seconder dans ses travaux. Ce système, employé quelquefois dans nos territoires militaires du Tonkin, a toujours donné les meilleurs résultats, et, très souvent, ces militaires, une fois libérés, ont voulu rester dans la colonie, dans la concession elle-même, et ont fourni ainsi un excellent élément à la colonisation.

« En résumé, vous ne perdrez pas de vue que votre devoir consiste à fournir le concours le plus complet aux colons établis dans

LES TKKltl'I'OlKllS AIILIIAIRES 40')

VOS circonscriptions, parce (pic le succès tic leurs l'ulrcprises contribue plus tpie tout aux pro<>^rès de la pacification et de l'in- Huence française dans le pavs; vous vous conformerez aux principes posés ci-dessus et qui nTont été dictés par une expérience déjà accpiise au TonUin. Là, ii^i-àce à Tappui de M. de Lanessan, ancien gouverneur général de rin(lo-(]liine, jai pu appliquer toutes ces mesures et avoir ainsi la satisfaction de contribuer à la réussite de plusieurs de nos compatriotes, qui avaient obtenu des concessions dans le llaut-Tonkin et qui, par leurs etl'orts et leur courageuse initiative, sont parvenus à ramener la richesse, la prospérité et la tranquillité dans des régions naguère désolées par la piraterie. Je ne vois pas pourquoi il n'en serait pas de même à Madagascar, notamment dans nos territoires militaii'cs.

« L'armée ne doit pas encore borner là ses etîorls. Tandis que vous préparerez, suivant les instructions précédentes, les concessions futures à accoi'der à nos compatriotes et que vous fournirez à ceux déjà installés les moyens en votre pouvoir pour leur faciliter leurs entreprises, vous devrez utiliser les ressources que mettent à votre disposition les troupes placées sous vos ordres, de manière à faire servir à la cause de la colonisation française l'organisation militaire elle-même, que nous avons dû adopter pour la pacification des régions centrales de l'île.

« Comme vous le savez, j'ai prescrit que les frontières de l'Emyrue et en général du plateau central, actuellement à peu près rentrées dans Tordre, seraient occupées par une ligne de postes ayant pour objet de mettre ces régions à l'abri des incursions des bandes sakalaves venues de louest et, d'autre part, de maintenir sous une étroite surveillance les populations hovas qui, pendant quelque temps encore, n'accepteront pas notre domination sans des tentatives de soulèvement. (]es postes auront un caractère de permanence, (jui, en dehors de leur mission militaire, leur permettra de se consacrer utilement à l'œuvre de la colonisation.

« Il faut, pour définir en quelques mots le but à atteindre, que chacun de nos postes devienne le centre d'une exploitation

agricole, dirigée par le coniniandaiil du poste, ayant pour collaborateurs les militaires de la garnison, ainsi cjue les indigènes de la région. C^e système aura un triple objet : 1° Utiliser les aptitudes professionnelles et la bonne volonté de nos soldats pour la création de centres agricoles dans des régions qui, situées sur les frontières du plateau central, sont encore très peu peuplées et à peu près incultes ; 2<* Instruire les indigènes sur nos procédés de culture et d'élevage, les amener à repeupler des contrées désormais protégées contre le fahavalisme et faire rayonner, par ces moyens, lintluence française dans des pays restés jusqu'à ce jour fermés, même aux entreprises des Hovas ; 3" Enfin préparer, pour un avenir prochain et pour le moment où la pacification sera devenue complète dans notre nouvelle colonie, des exploitations agricoles qui pourront être utilisées par des colons français ayant demandé des concessions dans ces régions neuves et auxquels seront épargnées ainsi les difRcultés. toujours si grandes au début, des entreprises coloniales, quelles (ju'elles soient.

(' Les commandants de cercle devront, pour l'organisation de leurs postes-frontières, et au point de vue qui nous intéresse, s'inspirer des principes qui précèdent. Chaque poste devra comprendre, suivant les ressources en personnel dont il dispose : 1° Un jardin potager et d'essais; 2^ Une vacherie, une bergerie, une porcherie, une lapinière, etc., afin de montrer aux indigènes les méthodes d'élevage de ces animaux et d'utilisation de leurs produits; 3" Des ateliers de charpentier, menuisier, forgeron, briquetier, tisserand, etc., dans lesquels seront employés les soldats de la garnison exerçant ces divers métiers. Je ne parle pas de l'école obligatoire de français, qui devra être immédiatement installée auprès de chaque poste, car vous êtes trop au courant de mes instructions précédentes pour ignorer que nul poste ne doit être créé sans qu'une école soit immédiatement ouverte dans son voisinage, sous la surveillance, à défaut d'instituteur, d'un gradé ou d'un soldat de la garnison, ainsi que cela a lieu déjà dans tous nos territoires militaires.

« Pour la partie agricole, qui est la plus importante de toutes.

tut^-

LKS TKKUITOIUKS MILITA IIU^S 497

les comiiiaiulaiits de poste devront se mettre en relations avec le chef du service de l'agriculture à Tananarive. qui leur adressera tous les renseig'nements dont ils auront besoin. Le jardin potag'er comprendra tous nos lég-umes d'Europe, qui semblent venir parfaitement sous le climat des hauts plateaux ; on s'attachera particulièrement aux légumes qui, comme la pomme de terre, pourraient devenir une ressource d'alimentation précieuse pour les indig'ènes, dans le cas où les récoltes de riz seraient insullisantes. Déjà les essais de culture de la pomme de terre ont parfaitement réussi dans plusieurs régions du plateau central, notamment dans le Vakinankaratra. Il va sans dire que ces légumes devront être ensuite répandus dans les villages envii'onnants, au fur et à mesure que les habitants se seront initiés à leur culture.

« Un jardin dessais sera joint au jardin potager. On y cultivera surtout les plantes nécessaires pour 1 alimentation, non seulement des indigènes, mais aussi des troupes du corps d'occupation : le blé, l'orge, le café, le thé, etc. On s'v occupera aussi de l'amélioration des fruits existant actuellement dans les hautes régions de Madagascar. Si le détachement possède des soldats, greffeurs de leur métier, ils pourront apprendre aux indigènes la manière de transformer en fruits de bonne qualité les produits assez médiocres que donnent actuellement les pêchers, pruniers, pommiers, vignes, etc., ({ue l'on trouve dans certains villages de l'Emyrne. On opérera de même pour les fruits des régions intertropicales, les bananes, ananas, oranges, nèfles du Japon, qui sont, aux environs de Tananarive, de mauvaise espèce. Surtout, le jardin d'essais devra arriver à créer le plus rapidement possible des pépinières de plants, comme le café notamment, destinés à être distribués en grand nombre dans tous les villages de la région.

« On joindra encore à ces jardins un champ d'expériences, où l'on devra surtout faire des essais de plantes fourragères : luzerne, maïs, herbe de Guinée, etc. L'élevage des bœufs formera sans doute, dans l'avenir, lune des ressources les plus importantes de notre nouvelle colonie, mais il faut reconnaître qu'il est entravé Brinet. — Madagascar. 32

498 MADAl.ASCAR

actuellement par la ditliculté de trouver des t'ourrag-es sutlisants pendant la saison sèche d'avril à octobre, surtout sur les hauts plateaux. Nos recherches doivent donc être poussées activement dans ce sens.

« Enfin je serais heureux de voir se créer des rizières auprès de chaque poste, notamment si la garnison comprend des troupes indigènes. Je suis certain, ainsi (jue jai déjà pu l'obtenir au Tonkin. que les commandants de poste, par l'emploi de nos méthodes de cultures françaises : défoncement suffisant du terrain, fumures appropriées, sélection des semences, etc.. arriveront à persuader aux Malgaches qu'ils ne savent pas tirer un bon rendement de leurs rizières actuelles. Il y aura lieu, surtout, d'introduire peu à peu l'usage de la charrue et de la herse, en remplacement de la traditionnelle angady.

i< La vacherie, la porcherie, la bergerie, la lapinière, etc., foi-meront un complément utile des installations précédentes. Il faut apprendre aux Malgaches la manière de faire le beurre, les fromages, etc., ce qu'ils ignorent entièrement. Il faut introduire partout l'élevage des porcs et arriver peu à peu à détruire le préjugé absurde de certaines peuplades de l'île qui prohibent cet animal si précieux en tous pays.

<( Les lapins sont encore très rares dans les hauts plateaux ; il faut les propager. Quant aux moutons, les essais auxquels on se livre au jardin de Nahanisana, près de Tananarive, permettront prochainement de déterminer quelle est la race qui conviendra le mieux aux divers climats de Madagascar.

X L'organisation des ateliers sera faite d'une manière très simple, en utilisant les aptitudes professionnelles des militaires de la garnison et en s'inspirant des résultats déjà obtenus à l'école professionnelle de Tananarive, dont le directeur est prêt à fournir aux commandants de cercle et de poste tous les renseignements nécessaires. Les indigènes des villages environnants deviendront les auxiliaires de nos soldats. Ils seront exercés aux métiers les plus usuels : charpentier, menuisier, forgeron, briquetier, maçon, scieur de long, charron, etc. Ce sont ces ateliers

LES TEUKITOIRKS MILHAIFtES 499

([ui devront construire le poste et ses dépendances, à l'aide des ressources des niasses de casernement des divers corps, fabriquer le mobilier rudimenlaire du poste, créer, en un mot, l'outillag-e de la petite colonie agricole, dont ce poste deviendra le centre. Les résultats déjà obtenus à Tananarive et dans quelques-uns de nos postes montrent les <^^randes aptitudes des Malgaches de l'intérieur pour ces travaux professionnels, vers lesquels nous devons tendre surtout à les dirif^er.

« Tous ces travaux, ag'ricoles et professionnels, (iniront par créer à chaque poste des ressources qui devront être utilisées pour le bien-être de nos soldats et pour le développement de l'exploitation. Ils donneront lieu à une comptabilité très simple qui sera tenue par le commandant du poste et fera bien ressortir l'emploi des recettes procurées ainsi par ces travaux.

(( J'ai le ferme espoir que nos officiers et nos soldats mettront à cette œuvre de colonisation et d'extension de l'influence française dans ces régions nouvelles, la même ardeur qu'ils ne cessent de déployer pour la répression de l'insurrection. Nous devons hâter de tout notre pouvoir le moment où l'autorité militaire devra faire place à l'administration civile ; mais notre ambition doit être, avant ce changement, de laisser les meilleurs souvenirs parmi nos colons et les populations indigènes qui nous entourent. Travailler pour nos compatriotes, c est encore travailler pour notre patrie, dont le nom est inscrit sur les drapeaux de nos régiments. »

Beaucoup de territoires, même pacifiés en apparence, ne l'étaient pas complètement en réalité. Ne serait-il pas imprudent d en remettre l'administration à des fonctionnaires civils ? Sur plusieurs points on eut recours à un terme moyen : l'autorité fut déclarée civile, mais confiée à des officiers placés hors cadre.

« On prévoit donc de nouvelles opérations militaires, disait un journal — qui s'élait élevé contre ratlniinistralion militaire, même ainsi modifiée ; — il y en aura encore, il y en aura toujours. Les Malj^aches n'ont qu'à se bien tenir.

(( Du reste, qu'ils se tiennent mal ou qu'ils se tiennent bien, ils savent ce qui les attend : ils seront pacifiés quand même, envers et contre tout, à jet continu, jusqu'à épuisement d'humaine chaleur malg-ache.

« Quand les indigènes de Mada^i^ascar ne seront plus que cent, on les pacifiera encore, quand ils ne seront plus (jue dix, on les pacifiera toujours.

« Quand il n'en restera plus qu'un, on le pacifiera jusqu'à sa mort. »

Ce n'est pas la France qui colonise ainsi, on le sait bien. Ce n'est pas la France qui extermine les indii^ènes et chasse les survivants, qu'on livre à la famine et à la peste. Il faut chercher de pareils procédés ailleurs que chez nous.

Les instructions et les actes du «gouverneur général de Madagascar protestent contre de semblables accusations.

Est-ce à dire que des abus n'aient pas existé?

Il V en a eu, nous n'hésitons pas à le reconnaître, mais, à peine révélés, ils furent réprimés et châtiés par celui qui a la responsabilité du pouvoir.

Ces abus, a-t-on cherché à les dissimuler? Au contraire, c'est le Journal officiel i\\ii les signale.

Imaginez un vaste pays, en partie seulement pacifié, n'ayant ni administration ni traditions, ne possédant pas de voies de communication, sauvage presque : il s'agit de transformer ce pays en quelques années, il s'agit de l'assujettir à l'autorité et à la loi.

Faut-il s'étonner que l'homme qui avait accepté de résoudre un pareil problème — et qui la résolu — ait eu à se plaindre quelquefois de certains de ses collaborateurs, en petit nombre heureusement, qui, placés dans les postes éloignés, méconnurent les ordres de leur chef ou les violèrent?

Des débats retentissants qui eurent lieu à la Chambre, ainsi

LK8 Ti:Kiurf)iRi:s mimiairks oOI

que les campajj^nos de presse revenant périodicjuement, l'ont un tievoir à l'histoire d'examiner les g'riefs ])roiluits.

Il a été parlé surtout de la main-d'œuvre malf^i'ache et des mauvais traitements intligés aux indigènes astreints à la « prestation ».

L'esclavage supprimé, on avait eu recours à une sorte de corvée qui, sous ce nom de prestation, représentait l'impôt personnel.

Chaque indigène devait 'M) jours de travail par an ; il pouvait les racheter en versant io francs ou un peu moins s'il était engagé par contrat. Cependant l'administration se réservait le droit de suspendre la faculté de rachat.

Les indigènes ne devraient pas être envoyés au travail à plus de 20 kilomètres de leui- domicile. Ils seraient nourris et soignés. En aucun cas, on ne pourrait les retenir plus de 30 jours sur les chantiers. Dans certains cercles, ils furent quelquefois retenus 3 à 4 mois, à une grande distance de leur village.

Le Journal officiel de Madagascar du 3 novembre 1900 énonce :

(' Vu la requête introductive d'instance déposée par le

sieur P colon demeurant à Tananarive, requête par laquelle

il réclame à la colonie de Madagascar la somme de 3.000 francs à titre de dommages-intérêts, pour le préjudice que lui auraient occasionné les faits suivants :

« 1'' Le capitaine G..., commandant le cercle d'A.., contrevenant à l'article 7 de l'arrêté du 21 décembre 1896, aurait envoyé les engagés de P... accomplir leurs prestations, les uns sur la route de Majunga. au nord de Mevatanana, les autres sur la route de Tamatave à la Mandraka. soit à plus de 20 kilomètres du lieu de leur résidence. Ceux envoyés à Mevatanana, au nombre de 25. auraient fait 43 jours de prestations au lieu de 30 ; sur les chantiers, aucun engagé n'aurait touché l'indemnité de vivres, et tous auraient été assujettis à 13 heures de travail par jour;

« 2" D'après les instructions données par le capitaine G...,

502 MADAGASCAK

21 ensj^a<:^és de P ré^ulièremeul exempts des prestations,

auraient été recrutés par les fonctionnaires indigènes, et malgré leurs réclamations envoyés sur les chantiers ;

« 3° Sans avoir prévenu M. P..., sans lui en avoir demandé l'autorisation, le capitaine G... aurait pénétré sur la concession de celui-ci pendant son absence, et là, aurait menacé son contremaître et tenu en présence d'un grand nombre de personnes un kabar}' des plus violents dont la consé({uence a été 1h désertion de presque tous les engagés de P... »

Gomme l'indique ce document, des prestataires furent quelquefois peu nourris et mal soignés ; et pendant la durée des prestations ils ne pouvaient plus cultiver leurs rizières.

« Étant donné le nombre considérable de décès survenus pendant le mois de décembre (116 décès sur 6.000 habitants) , dus aux privations de toutes sortes, écrivait un commandant de cercle, j'ai avancé 2.700 kilos de riz à 9 districts du secteur. »

La construction de la route donnait lieu à des faits regrettables. L'administration supérieure avait décidé que les indigènes ayant accompli leurs ^^0 jours de prestations pouvaient rester 30 jours de plus sur les chantiers comme travailleurs volontaires. Et, à cet égard, les instructions du général, soucieux de la protection de tous ses administrés, étaient formelles.

Néanmoins, il arriva que les prestataires furent retenus de force. Tous les moyens étaient bons pour certains agents, pression exercée sur les commandeurs et sur les chefs de villages, promesses, menaces.

Des protestations s'élevèrent. Un otlicier lit remarquer, dans une lettre rendue publique, — ce fait se passa pendant l'intérim du général Pennequin, — ([ue la route coûtait bien cher en hommes et en argent, et que son utilité deviendrait nulle après la construction de la voie ferrée.

LKS TKlUUTOlltl'.S MIIJTAIHKS 503

Les journaux de Paiis se faisaient lécho de ces réclamations.

Naturellement les ofïîciers du içénie ne peuvent faire que des chefsd'ceuvre, écrivait une feuille coloniale.

Toutefois, le f^énéral Pennequin nous fournit quelques renseif^-'nementsqui ne manquent pas d'nitérèt au sujet de la route carrossable de Tamatave :

Cette route, dit-il, divisée en quatre sections :

1° De Mahatsara au col d'.\mbosary (104 kilomètres) : sera terminée à la lin de lannée courante. .\ous voilà déjà loin du l""" juin d'abord annoncé ;

"2" Du col dWmbosary auManf^oro (48 kilomètres): à faire complètement, eu traversant la forêt d'Anabamazoatra, où Ton emploie encore l'ancien chemin muletier, ainsi nommé parce que les mulets n'ont jamais pu y passer;

3" Du Manoforo à Ankeramadiuika ( ii kilomètres) : terminée sur une longueur de 34 kilomètres seulement, mais en bonne voie d'achèvement;

4" D'.Ankeramadinika à Tananarive (51 kilomètres; : faite d'abord une première fois sans études sutrisantes par les olBciers d'infanterie de marine et impraticable aux voitures par suite de ses pentes exagérées et des courbes beaucoup trop courtes, a dû être reprise par le génie, qui a trouvé un passage par les gorges de la Mandraka.

On y travaille depuis 1897. Elle présente, dit le rapport, un profil accidenté et ne satisfait pas sur tout son parcours aux conditions requises pour la circulation des voitures automobiles lourdes.

M. le Ministre des colonies sera à la vérité bien inspiré s'il persiste dans son propos de ne pas signer un nouveau contrat avec une compagnie de transports. Il faut encore attendre et payer. Une première ruine sufTit déjà, semble-t-il.

Aux yeux du général Pennequin, la route vers Mevatanana-Majunga pourrait être en meilleure voie d'achèvement, puisque déjà elle permet le roulage des voitures de Mevatanana à Tananarive, en saison sèche. Ceci veut dire que la route dont il s'agit n'est pas encore empierrée et que ses ponts ne sont pas en place. N'importe. Les ofliciers de l'artillerie de marine chargés de cette construction reçoivent leur pluie d'éloges. La consigne est de féliciter.

504 MADAGASCAK

Les indig-ènes furent soumis, en outre des prestations, au service militaire. Un simple arrêté (28 mai 1898) a réglé l'organisation de ce recrutement des Malgaches, alors qu'une loi aurait été indispensable, puisqu'il s'agit d'une colonie française.

Les compagnies de tirailleurs malgaches ne doivent comporter que des engagés volontaires ou des rengagés. A quel titre les prestations militaires venaient-elles s'ajouter aux prestations ordinaires ?

L'organisation des tirailleurs malgaches avait été réglée par un décret du 8 juillet 1897 ; l'arrêté du 28 mai ne pouvait légalement le modifier et introduire de nouvelles taxes.

« Les indigènes reconnus bons pour le service militaire ' peuvent, dit l'arrêté, s'exonérer de cette obligation en pavant une taxe fixée à 150 francs pour llmerina et 100 francs pour les autres provinces. »

Le même arrêté stipule que les hommes dispensés ou non incorporés seront astreints art. H de l'arrêté) à 30 jours de prestations, rachetables moyennant 40 francs.

Il y a lieu de reviser par un décret ou par une loi l'arrêté qu'on vient d'analyser.

Afin de faciliter les contrats de longue durée entre Français et indigènes, d'aider au développement du commerce en accordant aux patentés le droit de rachat de leurs prestations, d'éviter aux grandes exploitations l'inconvénient absolu qui résulterait de la réquisition simultanée d'une trop forte proportion de leurs ouvriers, de ménager enfin aux travaux de la colonie le plus de main-d'œuvre possible, un arrêté fut pris le 19 janvier 1897, en vertu duquel :

Etaient autorisés à racheter leurs prestations, les employés et

1. L'arrêté du 28 juillet parlait d'engagés et de rengagés, et non du service militaire, qui nesl dû (jue par les citoyens tranchais.

LES TKItlUrolliKS .\lll,ll"AIIU;s 505

ouvriers ([ui avaieiil satislait, pendant un an au moins, au contrai deng-ag-ement conclu avec un Français; les jiatentés justilianl du paiement régulier de Itnns patentes; les employés, ouvriers, domestiques au service des administrations, sociétés et particuliers français, notamment les porteurs, domestiques, jardiniers, plantons, employés de commerce, interprètes, g-ens de maison de tout ordre, pourvu que leur nombre total n'excédât pas dix.

Un autre arrêté 8 août 1898) astreignait les indigènes des cercles à fournir comme prestations la main-d'œuvre nécessaire pour les travaux d'utilité publique.

Enfin un arrêté du 27 juin 1900 autorisait les indigènes du cercle-annexe de Fort-Dauphin à racheter les prestations auxquelles les astreignait le précédent arrêté, moyennant la somme de 25 trancs.

C'était un acheminement vers la suppression de la prestation indigène. Celle-ci fut remplacée par la taxe pei-sonnelle mensuelle.

La suppression de la prestation a eu des conséquences considérables ; elle est en train de modifier profondément la condition de nos sujets malgaches et d'opérer « une véritable révolution dans la vie politique et économique de la colonie ».

On lit, dans les instructions du '31 décembre 1900 :

« Il ne suffit pas que la suppression de la prestation soit avantageuse au point de vue économique et quelle réponde en même temps à des idées de justice et de progrès social, il faut encore essaver de parer à l'avance aux inconvénients que pourra présenter le nouveau système. Nous devons assurer la transition, faire accomplir au peuple malgache cette évolution vers la liberté absolue du travail et. en même temps, ne pas léser les intérêts européens engagés à Madagascar; c'est là une œuvre délicate, pour le succès de laquelle je ne saurais trop faire appel au dévouement de nos administrateurs, k leur intelligence et a leur connaissance de l'état d'esprit et des besoins des populations dont la direction leur est confiée. »

Il faudrait citer entièrement ces instructions qui mériteraient de ligurer parmi les monuments de notre histoire coloniale.

On la dit plus liant : C'est pour sauvegarder les intérêts de la colonisation durant la période critique qui suivit l'abolition de l'estlavai^'-e que le i,^énéral Galliéni établit un réo^ime transitoire, conciliant le mieux possible le principe de la liberté accordée aux indij^ènesavec la nécessité d'assurer notre situation à Madagascar et d'y faciliter les premières installations de colons français.

A ce moment, l'institution de la prestation n'a pas été sans rendre à la colonie de réels services. (( On lui doit incontestablement le relèvement rapide de ce pays, qu'avait ruiné l'insurrection, l'essor inespéré qu'il a pris en quelques années au point de vue commercial et agricole, et enfin de nombreux travaux dont l'exécution a constitué une œuvre d'humanité et de civilisation '.

« C'est grâce à la prestation qu'on a pu rebàtu' en quelques mois d'innombrables villages brûlés par les rebelles, qu'on a construit des hôpitaux et des léproseries indigènes, des voies de communication dans toutes les provinces, des ponts sur la plupart des cours d'eau; enfin, grâce à elle encore, l'ouverture définitive des grandes routes reliant le plateau central aux deux côtes est et ouest va soustraire prochainement au métier avilissant de porteurs plus de oO.OOO Malgaches dont les bras seront rendus aux travaux agricoles, aux exploitations de nos colons, aux diverses industries européennes ou indigènes...

« A diverses reprises, les colons français établis dans différentes parties de l'île m'avaient fait part ' des diflicultés souvent insurmontables qu'ils éprouvaient à recruter la main-d'œuvre nécessaire à leurs exploitations. Les Malgaches de toutes races, indolents et paresseux, méfiants, nullement initiés encore à la loi de l'offre et de la demande du travail, se contentaient de produire ce qui était indis[)ensable à leurs besoins les plus stricts et, peu soucieux au début d'améliorer leur condition misérable, mettaient