Jonnial fif/iciel : (Circulaire du g'ouvornour général
LES TKFtlUldlHKS Mll.ITAIltES 507
peiureinpressement k scnj^-a^erau service des catég-ories privées... Je décidai alors de remédier à une situation véritablement exceptionnelle et d'aider nos colons par une réglementation spéciale appropriée aux circonstances... Plusieurs directeurs d'entreprises, menacés de la ruine, ont pu ainsi donner une impulsion nouvelle à leurs atFaires et sortir à leur honneur de la situation critique où ils se trouvaient.
« Les commerçants de linlérieur de lile ont pu taire monter à bon compte les marchandises débarquées dans les ports de la côte. L'exploitation des mines d'or, surtout, a tiré de la prestation les plus grands prolits et a pu employer ainsi, k des conditions très rémunératrices, bien qu'opérant sur des terrains de teneur aurifère assez faible, de nombreux ouvriers qu'il lui eût été ditïicile de se procurer alors parles moyens ordinaires, et surtout de payer d'une manière sulïisante. Quoi qu'il en soit, et malgré ces avantages très réels, je n'ai jamais oublié que le régime de la prestation, ainsi organisé, n'était que provisoire et appelé par suite k disparaitre.
K Maintenant que les Malgaches se sont habitués à nos méthodes de travail, que notre langue, nos coutumes se sont répandues chez eux. qu'à nos écoles professionnelles ils peuvent se perfectionner dans les divers métiers manuels et que le nombre des maçons, tailleurs de pierre, charpentiers, travailleurs agricoles, s'est considérablement accru, maintenant que nous avons créé chez eux des goûts d'aisance et de confort, et qu'ils sentent la nécessité de travailler pour posséder, le moment est venu de mettre fhi au régime transitoire des prestations; il est temps que les Malgaches accomplissent l'ultime étape vers le régime de la liberté du travail. M
Si « des abus furent commis souvent » par les représentants de l'administration, qui entreprenaient « des travaux dont l'utilité était contestable, ou dont l'étude préparatoire n'était pas sulïisamment approfondie... », la perspective de payer la maind'œuvre à des tarifs normaux et d'obtenir du gouvernement général les crédits nécessaires « obligera les représentants de l'admi-
nistration à examiner de plus près leurs projets et à ne mettre à exécution que des travaux soiijfueusenient étudiés. Les travailleurs indigènes pourront ainsi donner leur mesure et fourniront, sous un rég'ime de liberté, un rendement beaucoup plus considérable qu'autrefois.
« Je ne me dissimule pas, dit encore le général, les dillicultés de la tâche à laquelle les administrateurs sont appelés à collaborer: elle implique une connaissance exacte des populations, une observation constante des faits. Mais nous avons déjà triomphé d'autres obstacles depuis le jour où l'insurrection enserrait Tananarive, et cela g-ràce au dévouement de tous, à l'union des efforts vers un même but. »
Des indications complémentaires furent données aux administrateurs chefs de province et aux commandants de cercle sur les conditions dans lesquelles ils doivent appliquer la nouvelle réglementation de la main-d'œuvre (circulaire du 1(' janvier 1901).
On a signalé aussi les dépenses excessives
Mais, au regard de ces dépenses, il serait intéressant de mettre les travaux effectués.
Nous en avons énuméré déjà un certain nombre : il sera plus loin question des autres.
Un fait indéniable c'est que les ressources actuelles de Madagascar ne sont pas suflisantes pour faire face aux dépenses que comportent l'administration de la colonie et, en même temps, la création de tout son outillage économique.
Il importe d'envisager dès ici l'éventualité de nouA'eaux sacrifices, reconnus nécessaires.
Surtout Ton devra faire appel à l'initiative privée, pour assurer les communications rurales et desservir les pi-ovinces côtières, de beaucoup les plus riches et les plus fertiles.
