I. Lu Franrr à Mad.i(/;israr. Ilaclietlc

Ai'Kiu;i iiisroiuni K

liH reiioiiiiiu'e des exploits de lladaiiia avait pt'iiétré à Bourbon et il Maurice. Farquiiar jui;ea que le roi liova pouvait être le pivot d'une action contre lintluenee française. Il lui dépèclia un Mauricien, du nom de (Ihardenaux. chargé de [)résents. L'émissaire fut favorablement accueilli et revint à Maurice avec les deux frères du roi. dont l'inslruction fut confiée au sergent Hastie.

Le succès de cette première mission détermina l'envoi d'une seconde. Mais cette fois elle fut organisée pour frapper l'esprit des indigènes. Le général Lesage monta à Tananarive avec une esct)rte de 30 soldats anglais et de nombreux présents II devait ofiiciellement reconnaître Radama comme roi de Madagascar.

Farquhar, n'ayant pu établir l'Angleterre sur la grande île comme héritière de la France, arrivait ainsi par une voie détournée à en chasser celle-ci nominalement.

Le traité de reconnaissance fut signé par Lesage et lladama et ratitié officiellement par le gouvernement anglais.

Une clause accessoire assurait au potentat noir l'envoi annuel d armes, de munitions et d'uniformes pour l'armée hova, dont deux sergents anglais commencèrent l'organisation.

L'appui de l'Angleterre augmenta le prestige de Radama.

En 1817 il reconnaissait comme roi des Betsimisarakes, Jean René I, à charge de vasselage envers lui. En 1825 Hastie prenait possession de Fort-Dauphin, où nous n'entretenions plus qu'un caporal avec cinq hommes de garnison.

A partir de ce moment se poursuit au grand jour l'œuvre des méthodistes anglais. Dès 1820 ils avaient créé 32 écoles, fréquentées par i.OOO élevés. En dix années les subsides de l'Angleterre à Radama s'étaient élevés à un million et demi de francs ' .

L'insolence anglaise s'était accrue au point qu'une frégate vint sommer le commandant de l'île Sainte-Marie, que nous

I. Un chapilie spécial est consacré ci-après aux menées des méthodistes anglais.

6 MADACiASCAR

avions réoccupée, de « s'expliquer sur le but de cette occupation ». Le fait, dénoncé au o^ouvernement franc^-ais, ne suscita de sa part que quelques protestations platoniques '. Madai^ascar nous échappait peu à peu. Et Radama le prit de haut désormais avec nos nationaux, fort qu'il Ohni do hi protection des Anglais et de leurs encouragements -'.

A la mort de Radama^, en 1828, la puissance hova s'était

1. Cet incident a été seulement indiqué dans L;i Fruncp ;) MadagafiiHr, par Louis lirunet (Hacliette, 1894 . Sylvain Roux en a rendu compte, ainsi que des événements qui l'ont suivi, dans deux lettres des l'.t décembre 1821 et l*"" janvier 1822 (Archives de la Réunion). Voir aussi la lettre de Dayol, agent français à Madagascar, du 25 mai 1831 (Mêmes archives). Dans le chapitre « luttes confessionnelles », nous donnons deux lettres inédites de Radama trouvées par nous dans les .\rchives de la Réunion.

2. Voir deux lettres de Sylvain Roux commandant de Tile Sainte-Marie el dépepdances, des 21 octobre et l""" novembre 1821 Archives de la Réunion i.

3. Nous croyons devoir donner ici le texte du rapport adressé par notre agent commei'cial Dayol au gouverneur de Bourbon, sur la mort el les funérailles de Radama. Ce document se trouve dans les <■ Archives de la Réunion ". Nous en respectons soigneusement le texte.

Rapport ndressé à sou Excellence le (iouverneur de Bniirhon, Monsieur le Comte de Cheffontaine, commandant et Administraient- poii/^ le Roi etc. etc. sur la mort de Radama, Roi de Madar/ascar.

Le 24 juillet année IH2S à deux heures de laprès mitli Radama-maiijaka mourut à làge de trente-sept ans. Sa mort prématurée et inattendue a plongé ses sujets dans une douleur profonde, la ville de Tananarivo nolTroil plus qu'un aspect lugubre et atîreux, par les larmes, les gémissements. Tous étaient dans un abîme de désolation et de consternation ! ! !

D'après un ancien usage, hommes, femmes et enfans (\v tpiehjue rani; et classe que ce puisse être se sont rasés la tête en signe de désespoir el de deuil. Ce fut le onze Août au matin, que Ion rendit publique la mori du souverain; et dès lors l'on commença à tirer des coups de canon de lU-mi minute en demi minute jusqu'à dix à onze heures de la nuit.

Le 12 dès l'aube du jour jusqu'à minuit einiron, les forts el les batteries, l'artillerie el l'infanterie, fireiil loui- a lour de deni heure en demi heure, des feux de tristesse.

L'intérieur de l'enceinte du Palais était comme l'extérieur tapissé de toile bleue et blanche, depuis la porte ouestde Bessakane ■'^\ jus(|u'au bas de

îAj Bessakane est le second palais siliié au suddc (rainniNula maison d'arf^'cnt ; il est plus spacieux (|ue ce dernier.

Ai'Kitcr msiOKioi !•: t

étendue duno cote :i l'autre de la grande île. Il avait duriMiient chàti»' les peuplades syinpatlH({ues à la l'rance; mais son instinct lui avait toujours tait refuser aux sollicitations des Anj^lais l'ouverture dune route du littoral à Tananarive. Il craic^nait — qui l'en blâmerait ? — que ses zélés amis ne fussent les premiers à en proliter pour civiliser définitivement son royaume en l'an exant.

rcscalicr ^\c h-nnouvola. le chemin était couvert de toile noire. Il y avait une double haie de militaires dans une très belle tenue mais tous en deuil, tous les olTiciers a voient des échai pes de crêpe, tous les tambours en étoient couverts ;ils ne battoientqu'un coup les sagayes traînantes et les mousquets renversés, les cris de tous les soldats ne peuvent pas se représenter sans que Ion en soit ému. Au sud et près de l'escalier, étaient placés trois musiques militaires couvertes aussi de crêpe funèbre ; ledehorset le dedans du palais étaient pleins de monde ; et le tout offrait un assemblage de tristesse morne et lug-ubre : le silence n'était interrompu que par des cris étouffés, par des larmes amères, par des élans vers le ciel, par des plaintes tendres et pitoyables. Vers onze heures du matin, le cercueil en bois couvert dun velours cramoisi à belles franges et à glands d'or, contenant les restes inanimés du plus grand souverain de Madagascar, fut porté par soixante officiers supérieurs dans une maison de Bessakane, où il resta jusqu'au lendemain. Le major général Brady, le prince Coroller Général, le commandant en chef des ateliers royaux L* Gros, et le révérend D'' Jones président des missionnaires à Tananarivo, furent choisis pour tenir les coins du drap. La pompe funèbre fut suivie par tout le peuple consterné dans un profond silence, une musique militaire jouait des airs tristes, mais interrompus par des gémissements et des cris de désolation. Le ciel de Tananarivo étoit plus obscur cette journée, la nature elle-même sembloit partager le deuil général, et tout ces objets lugubres ajoutoient encore à la désolation d'un peuple qui adoroit leur Roi, et l'avoit en grande vénération.

La maison de Bessakane où l'on avoit déposé le cercueil, étoit tapissée d'étoffes en soie du pays de diverses couleurs à plusieurs raies, on y laissa une division militaire pour la garde pendant la nuit, et Ton congédia tous les habitants: le triste et morne silence regnoit partout, qui cependant, j)ar instant était interrompu par des lamentations et des plaintes sourdes; toutes les maisons, les boutiques, et autres étoient fermées, les travaux et les marchés suspendus.

Le 13 à huit heures du matin les missionnaires et quelques autres européens ont porté le cercueil de S M de la maison de Besakane, à l'ouest de tranouvola à peu de distance; les magistratsdu pays en deuil eussent volontiers prêté leurs épaules pour le porter; les prêtres et les religieux, à l'envi l'accompagnoient de leurs larmes et de leurs prières, les habitants, pour

MADACiASCAH

Il out [)()ui' successeur sa teinuie. la terrible Kanavalo I. Des craintes de son royal éjjoux. elle avait g'arilé. commencement de la sagesse, une haine égale pour tous les étrangers, y compris les Anglais. Pour alï'ermir son autorité, elle commenta par le massacre de tous les chefs dont elle redoutait lintluence. Ses nom-

lesquels ce triste spectacle étoit tout nouveau, faisaient paroitie une douleur encore plus forte que ceux (pii raccompagnoienl, et, comme si, en voyant son cercueil, on l'eùl perdu une seconde fois, les cris et les larmes reconimençoient.

l)ans la cour de ce Palais Ion ;ivail préparé un magnilique (latal'alque ayant deux escaliers à TE. entouré dune l)alustrade à lances et à colonnes dorées; dessous étoit une tente dont Tintérieur était d'un drap fin écarlate; ayant des franges avec des j^jalons en or, et l'extérieur de larges galons aussi (>n or, cousus ensemble par rayon de fi pouces entre. Sur les colonnes Ion avait assujetti des lampes sépulcrales en argent, d'autres en verre, des chandeliers dorés représentant des soleils avec des rayons dorés; enfin des lustres attachés à celles des colonnes qui étaient dans les coms, otfroienl un monument tout nouveau par sa splendeur, mais triste et lugulM-e : sous ce superbe mausolée étoit réunie la famille royale en pleurs, elle faisoit paroître une douleur encoreplus véhémente que ses sujets. Des jeunesfiUes haijillées de robes blanches ayant un ruban noir à la ceinture, entouroient le cercueil avec des éventails et cliassoient les mouches sans discontinuer pendant tout le jour. Des ouvriers étaient occupés à faire le tombeau non loin de ce (Catafalque. Sur les quatre lieures étant achevé, Ton y enferma d'après un ancien usage du pays, dex effets précieux, tels que des vases en or, en argent et en vermeil, de grands bols en cristal, en porcelaine de Sèvres et autres très riches, des gobelets de toute cpialité; des poires à poudre des fusils garnis en argent, d'autres dont la garniture était d'or; plusieurs de diverses inventions connues, des sagayes, et des lances ornées en or, des sabres, des épées, et des poignards magnifiques, des pendules des montres d'or, à répétition et à musique, des tabatièi-es en or sculptées, des chaînes d'or d'Europe et du pays ; des bagues de diamants ; des épingles montées en pierres précieuses ; une infinités de bijous de toute espèce ; des malles d'habits très riches de diverses cjualités, du linge fin, des bottes, des souUiers ; des éperons d'or et d'argent etc.... des chapeaux militaires galonnés, avec de beaux [)lumets enfin des |)ortraits peints à l'huile de l'auguste souverain de France Louis 1(5, de Frédérik-le-Grand, de Georges 4 et de Bona[)arte ; plusieurs autres en gravure fine de S. M. Louis Dix-huit, de Napoléon, de Kleber, Masséna, Marbot, Desaix, Bernadette, d'Eug'"

APKHgr iiisiomoi !•:

hi'eux favoris atteiynireut successivenienl les plus liaules situations ; mais cette nouvelle Marfi;'uerite savait les faire dispaiaitic quand ils avaient cessé de plaire.

Son empire fut consolidé dans le sano-. Vax US'il. elle

ileBeauliarnais el de Poniatovvsliy. f*t iviilies personnages illustres. Il y avoil i-ncore une grande quantité de tableiuix coloriés, et de gravur(!s des divers paysages, et des vues des villes, el monuments dEurope; d'aulies représentaut les eonihats sur tei-re et sur mer depuis la rt'volution française jus- (juà la déehéanci" de Napoléon ; on y mit encore une somme d'or et d'argent, tant en lingots (pi'en piastres d'espagne el autres monnaies dune valeur (Urcnl cinquante milles piastres environ, [)lus encore luie infinité d'objets tiès précieux trop longs à décrire. On sacrilia aux mânes de ce souverain six des plus beaux chevaux de ses écuries, et ving mille vingt bœufs coupés, beaux et gras, ce qui fait au total, y compris un cercueil fait avec 12.000 Piastres d'Espagne, une somme qu'on estime à trois cent milles piastres (I Espagne sans aucune exagération.

\ six heures de laprès midi on transféra le corps du Roi, étant déjà enveloppé dans des superbes étoffes de soie nommé Kachena faisant plusieurs tours sur le corps, que Ion mit dans le cercueil d'argent placé d'avance dans la tombe, avec tous les elfets précieux désignés cy dessus ; et Ion ferma le tout avec des pierres de taille du pays. Ce tombeau est situé au N dans in cour du palais près de tranouvola ; il a 25 à 30 pieds carrés ayant une terrasse; il a 8 pieds d'hauteur, bâti en pierre plate, il est couvert d'une des plus belles pierres de la province d'Emériiia. Sur le dessus du tombeau est construite une charmante petite maison à l'européenne, avec une varangue tout autour ; à chaque façade on y a adapté une belle glace à demeure. La porte est située à l'O. Le dedans de cette maisonnette placée sur la terrasse de la tombe, contenant tant de richesses est cette tente de drap fin écarlale meiilionnée cy dessus servant de dôme dans l'intérieur où au milieu il y a un canapé supportant un matelas et un oreiller, couvert en soie rouge, dont le bas est galonné, des franges en or sont ajustés dessous les galons; et il y est exposé comme un lit de pîiiadi- et d'ornement funèbre. Plusieurs chaises rotiiiées, une jolit- table sur laquelle sont deux |)ots, avec leurs bols, dont un est en porcelaine de sèvre dorée, et l'autre du plus beau cristial d'Europe. Des tableaux représentant le portrait de <]uel([ues grands hommes, en font l'ornement, lesquels en inspirant de belles idées font rappeller de grands souvenirs 1

O mausolée est le plus riche, et le plus magnilique qu'il est dans toute l'ile de Madagascar, le tout artistement travaillé ;il a été dirigé par .\l. Gros, français d'origine, né à Lyon el militaire en retraite; c'est encore le même qui construisit le Palais du feu Hoi Radama, et vient d'être si mal récompensé.

réunit à Tananarive 25.000 «guerriers des tribus soumises, surtout des Sakalaves. Désarmés, ils durent se prosterner devant la reine. Un geste et la garde particulière de Ranavalo les eût massacrés jusqu'au dernier.

Un grand nombre d Européens furent assassinés et leurs meurtriers restèrent impunis. L'agent anglais Lyall ', expulsé après de violentes tortures, rentra à Maurice complètement fou.

Pour venger ses nationaux, la France fît bombarder Tamatave 'Il octobre 1829); une grande expédition fut décidée, mais la Révolution de 1830 vint l'arrêter.

En 1832, un premier ministre, favori de la reine, Ramiharo, prétendit astreindre aux lois malgaches les Européens qui, bien entendu, refusèrent d'obéir; ce fut le signal de nouveaux massacres. Mais cette fois les Anglais n'étant pas épargnés, le cabinet de Londres s'entendit avec celui de Paris en vue d'une intervention.

(!y-joint urn- copie do sa protestation et une de la lettre de Mons'' I.ya!l( ^) traduite de l'anglais en français.

L'inscription de la mort de S. M. Radama-manjaka est poinçonnée sur le cercueil d'argent, en langue Ambamjandrou ou ova.

Le 25 septembre, l'on a oté toutes les toiles, draps, velours, étofles du pays, et soieries qui enveloppoient le palais.

.V la prochaine occasion je ferai le rapport des événements funestes (jui sont arrivés dans l'intérieur et à Tananarivo.

.lai l'iionneur d'être avec un profond res|)'.'cl et parfaite soumission Monsieur le (iouverneur, Votre ti'és humble et ti'és obéissant si-rviteur

Davot. Tamatave le 2'"> octobre 1828.

I. Voir, Archives de la Réunion : lettre de cet agent anglais déclarant qu'il lui est impossible de soutenir les justes réclamations d'un sujet anglais, victime des déprédations du gouvernement liova. Voir aussi deux lettres de notre agent à Tamatave, Dayot, des 27 septembre et 22 décembre 1828, racontant les événements qui ont suivi la mort de Rad;ima et donnant le dénombrement de l'armée hova.

'A .\}^enl résident brilaniii(iuu auprès de S. M. Itanavait).

APKHrr lllSTdltlnl F. 11

Une escadrille. c<)in[)Osée des tVéï^ates IraïK^'aises le Berceau cl la Zélée et dune corvette ang'laise, le Conicaf/, sous les ordres du commandant Romain-Desfossés, tut chargée de la répression. Le commandant avait à sa disposition deux compagnies d'infanterie de marine.

L'attaque eut lieu contre Tamatave; l'artillerie hova, commandée par un Espagnol, répondit vigoureusement ; néanmoins, en un quart d'heure les forts étaient en majeure partie détruits. Les troupes IVançaises et les matelots du (Jonirat/ débartjuèrent pour donner l'assaut; la résistance fut très ferme. Les llovas éprouvèrent des pertes considérables.

Un aspirant de vaisseau. Granville. à la tète de (pielques hommes, s'élance alors vers le drapeau qui flottait encore sur les retranchements. Reçus par une décharge à bout portant, les assaillants ne s'arrêtent pas et finissent par anéantir les derniers défenseurs du drapeau, que Granville rapporte triomphalement.

Le combat nous avait coûté LS hommes, dont les cadavres, hélas! furent abandonnés sm- le champ de bataille.

Romain-Desfossés, craignant un retour otl'ensif des Hovas, jugeant (Tailleurs sufïisante la leçon infligée , rembarqua ses trou])es : il quittait la rade le lendemain.

Les Hovas, qui ne s'attendaient guère k ce dénouement, rentrèrent en toute hâte à Tamatave, pillèrent les magasins européens et promenèrent au bout de piques les tètes des soldats et des marins tués. Ces sanglants trophées furent ensuite exposés devant les cases et sur la plage : durant de nombreuses années, les Français qui se rendaient dans la grande île eurent l'humiliation de contempler les preuves de ce que les Malgaches appelaient notre défaite!

Longtemps après, un créole de la Réunion, M. Charles Jeannette, eut le courage et la piété d enlever les reliques de nos compatriotes et de les enterrer.

L'écho de ces actes de sauvagerie était arrivé en France; (MI y jugea nécessaire une expédition plus sérieuse, dont le cadre fut fixé à .'LoOO hommes. La présentation des crédits aux Chandires était

12 MADACiASCAK

décidée, la désig-nation du chef du corps expéditionnaire arrêtée; mais, au dernier moment, le «^ouvernemont recula devant la crainte de déplaire à lAng'leterre.

Au Parlement, la majorité se contenta dune démonstration platoni(jue. Tout en invitant le gouvernement à maintenir l'intégralité des droits de la France sur Madagascar, elle lengagea aussi à ne pas se compromettre dans une expédition coloniale, qui serait assurément onéreuse au budget.

En liSoê^ Lamijerl, agent de la maison de commerce française Laborde et de Lastelle, réussit à s'attirer la confiance du prince héritier Rakoto, dont chacun appréciait 1 esprit éclairé et libéral. Rakoto proposa à Land^ert de placer Madagascar sous le protectorat de la France.

Lambert vint à Paris exposer cette proposition à Napoléon III. C'était la belle éj)oque de l'entente cordiale avec TAngleterre. L Empereur, bien entendu, crut devoir soumettre la question à lord Clarendon, le chef du Foreign Office.

Lord (Clarendon chargea les pasteurs EUis et Lebrun d avertir la Heine.

Kanavalo était poui* les moyens expéditifs. Elle décida lexpulsion des Français et le massacre des catholiques. Il n'y eut que peu d'exceptions à la terrible mesure, l^a France n'intervint que pour payer la rançon du lieutenant Périer d'Hauterive et de (juatre matelots, conduits prisonniers à Tananarive.

Dans le massacre quelques Anglais périrent aussi. Erreur peut-être volontaire de la part des Hovas !

Mais l'Angleterre, dédaignant les minces accidents de cette nature, poursuivait son plan d'accaparement de l'île. En réparation des dégâts occasionnés par sa participation au bombardement de Tamatave en 1845, elle paya à la Reine une somme de 75.000 francs. En retour, elle obtint l'autorisation d'entrete-

AI'KHÇl lIlSKUtUjl !•: 13

nii- à 'laiiananvc un :ij;riit (li|)l()niali(|ut'. ("/était un éclioc ;t I influence (le I^anihert.

Hakolo monta sur le trône en l<S62. sous le nom de Radama I Lambert, créé duc d'Km\ rne et premier ministre, put enlin profiter de la contiance (pie lui témoijj^nait le jeune prince. Deux actes marquèrent immédiatement le caractère de sa polilicpie : l'ouverture de Madagascar au commerce de toutes les nations i'i la proclamation de la liberté des cultes.

Napoléon III fut sollicité d'envoyer une garnison à Tananarive ; un refus, écho des volontés de l'Angleterre, était inévital)le. Hadanui. en butte aux haines du vieux parti liova, fut bientôt assassiné 12 mai 1862). On h toujours accusé de ce meurtre sa femme Hosaherina. assistée de son favori Rainilaiarivony et de quelques chefs des Tsimahefotsy. Un pasteur protestant fut soup- (,'onné de complicité. Ou importe? L'influence française subissait un coup mortel et l'Angleterre bénéficiait du crime. Sa rancune devait poursuivre le malheureux prince au delà de la mort. La sépulture lui fut l'efusée à la ville sainte, Ambohimanga. Le tombeau de Radama se trouve à Hafy, petit village voisin de Tananarive.

Les biens des Fran(,'ais furent saccagés et le gouvernement de l'Empereur obtint à grand'peine une indemnité.

Rosaherina, sous le nom de Ranavalo II, succéda à sa victime. Elle promulgua que le premier ministre devait être légalement lepouse de la Reine', frétait annuler le mariage antérieur de

i. (!ette loi resto en vigueur jusqu'à la fin de la monarcliie hova. Quand Hana%'alo III monta sur le trône, elle fut obligée d'accepter comme m.ari l'ancien favori de la feue reine, malgré son grand âge. Lorsque le général Galliéni envoya en exil Rainilaiarivony, Ranavalo lui demanda comme faveur d'ordonner que le premier ministre cesserait désormais d'être l'époux obll-

14 MAUAGASCAH

Rainilaiai-ivony qui. devenu prince consort, j)rit sur l esprit de la souveraine 1 enipii'e le plus absolu, empire (ju'il conserva sur Ranavalo 111 lorsque celle-ci eut succédé à Rosaherina.

Uainilaiarivony était loin d'être un homme ordinaire. Ambitieux, intrig'ant et faux, d'un aspect doux et pacifique, il savait dissimuler ses pensées avec un art merveilleux. A l'entendre, il n'était que le très fidèle exécuteur des ordres de la Reine, dont il invoquait sans cesse le nom.

A coup sûr, il se montrait favorable aux Ang'lais. Ceuxci avaient réussi à imposer à Ranavalo III, comme religion d'Etat, le culte de leurs méthodistes. Par là ils avaient à leur disposition le puissant levier de la religion, réduite d'ailleurs à quelques formes extérieures. Mais le premier ministre, au fond, n'était partisan que de ses intérêts propres et de ceux de son pays. En maintes occasions, il dut contrecarrer les empiétements des Anglais et se servir même, comme contrepoids, de linfluence française.

Le 4 août 1868, la France obtenait la signature d'un traité dont nous rappellerons les deux premiers articles :

'< 1 . Les sujets français, dans les Etats de Sa Majesté la Heine de Madagascar, auront la faculté de pratiquer librement et d'enseigner leur religion, de construire des établissements destinés à leur culte ainsi que des écoles et des hôpitaux. Ces établissements religieux appartiendront à la Reine, mais ils ne pourront être détournés de leur destination. Les Français jouiront, dans la profession, la pratique et l'enseignement de leur religion, de laprotection de la Reine et de ses fonctionnaires, comme les sujets de la nation la plus favorisée. Nul Malgache ne pourra être inquiété au sujet de la religion qu'il embrassera, pourvu qu il se conforme aux lois du pays.

I' 2. Les Français à Madagascar jouiront d'une complète protection pour leurs personnes et leurs propriétés. Ils pourront,

gatoire de la souveraine. Le général y consentit et la reine se dépêcha, avec joie, de choisir un nouveau mari n sa convenance. Elle était déposée peu après.

APERÇU llIsrOltKjUE 15

comme les sujets de la nation la plus favorisée, et en se conformant auK lois et règlements du pays, s'établir partout où ils le jui^eront convenable, prendre h bail ou acquérir toute espèce de biens, meubles et immeubles, et se livrer à toutes les opérations commerciales et industrielles qui ne sont pas interdites par la lé«^islation intérieure. Ils pourront prendre à leur service tout Malg'ache qui ne sera ni esclave, ni soldat, et (jui sera libre de tout eng^a<j;ement antérieur. Cependant si la Reine requiert ces travailleurs pour son service personnel, ils pourront se retirer après avoir préalablement prévenu ceux qui les auront eng'af4'és. »

Mais ce traité n'avait d'autorité que celle que voulait bien lui donner le g-ouvernement malgache. Les actes antérieurs de celui-ci n étaient pas pour donner grande confiance. Les événements postérieurs prouvèrent combien il fallait se méfier de la Reine, de son premier ministre et de son peuple.

A la suite des événements de 1870, la situation s'aggrava à Madagascar. Les méthodistes anglais représentèrent aux Hovas que désormais la France n'était plus en état de faire valoir ses prétentions, qu'elle était pour jamais réduite à l'impuissance. D'ailleurs, disaient-ils, en cas d'attaque l'Angleterre viendrait certainement en aide à ses bons amis de Tananarive.

Nos nationaux étaient chaque jour exposés aux insultes, l'Impunité étant assurée k ceux qui les attaquaient.

A la mort de Laborde, notre agent consulaire à la cour d'imerina, ses héritiers se mirent en mesure de recueillir sa succession, montant à plus d'un million, et consistant surtout en biens immobiliers situés près de la capitale.

Le gouvernement malgache refusa catégoriquement la transmission de ces propriétés, alléguant qu'aucun étranger n'avait le droit de posséder le sol à Madagascar, où tout appartenait à

la Heine, ("était là une prétention absolument contraire aux stipulations du traité de 1868, dont l'article 2, on se le rappelle, assurait aux Français le droit u d'acquérir toute espèce de biens, meubles ou immeubles ».

En même temps, pour accentuer encore leur politique hostile à la France, les 1 lovas voulurent occuper les territoires sakalaves, placés depuis I8t() sous notre protectorat. Notre consul, M. Bandais, s'opposa vij^oureusement à cette tentative de violalion de nos droits et demanda au gouvernement l'envoi de troupes destinées à l'aire respecter le drapeau français.

Le Forfidf, sous les ordres du commandant Le Timbre, arriva à notre petite colonie de Nossi-Bé. Sur la grande terre, en face, on fit abattre les drapeaux liovas érigées sur les pays soumis à notre protectorat. Mais ce n'était là qu'une mesure sans importance, qui ne lit qu'accroître l'insolence des Hovas. Ils y répondirent par un redoublement d'insultes.

En plein Tananarive, le P. Gauchy, jésuite, était jeté à bas de son cheval et brutalement frappé. Nos compatriotes étaient chaque jour abreuvés d'outrages ; on voulait ainsi les décourager et les décider à quitter le pays. Un colon français, M. Roux, était assassiné ; son corps mutilé fut retrouvé devant sa porte ; la tète manquait. Tousses biens furent pillés et ravagés.

En 1882, une mission malgache, accomplissant un tour d'Europe, arriva à Paris. Sourde à nos revendications les plus légitimes, elle intervertit les rôles et posa des conditions inacceptables, en vue de la reprise des relations. L'accueil favorable qu'elle reçut d'autres gouvernements augmenta sa confiance et aussi son attitude arrogante. Elle rentra à Madagascar, conseillant à notre égard le dédain.

Le cabinet de Paris comprit enfin la nécessité absolue d'employer la force. Le préfet marilime de Toulon reçut l'ordre de hâter l'expédition d'une escadre, placée sous les ordres de l'amiial Pierre.

L'amiral ne devait pas partii- de sitôt. Un certain parti opposait à l'expédition une résistance acharnée. Heureusement le

APEKÇU IIISTORIQl'K 17

portei'euille de la marine se trouvait à ce moment, par intéi'im, entre les mains il'un vaillant Français, M. de Mahy. Le ministre sut briser les obstacles et remit à 1 amiral Pierre des instructions tormelles sur le rôle atti'ibué à l'escadre.

Parti de Toulon le lo février 18(SM. l'amiral était en avril à Nossi-Hé. Il s'occupa d'installer des postes tout le long de la côte nord-ouest. Majung-a fut bombardée dans la matinée du 16 mai. En quelques instants le fort et les quartiers hovas furent réduits en cendres. La garnison évacua la ville en y mettant le feu.

Le 17, les compagnies de débarquement se présentèrent sur le rivage ; sans les attendre les Hovas s'enfuirent en toute hâte.

Majunga occupée, l'escadre se rendit devant Tamatave. Là encore — un ultimatum remis le 1"'" juin par notre représentant n'ayant obtenu aucune satisfaction — il fallut bombarder la ville. Le 10 juin elle fut occupée sans résistance.

Les fuyards se replièrent précipitamment sur Farafate. Si l'amiral eût eu un effectif un peu plus considérable, il aurait en peu de jours réduit à néant l'armée hova ; mais ses forces étaient, pensa-t-il, insuffisantes pour la poursuite.

L'ordre du jour suivant fut alors adressé au corps expéditionnaire :

« Officiers, équipages et soldats,

« Un ennemi arrogant avait osé défier nos armes, en refusant à la France les plus légitimes satisfactions.

« Dans l'espace d'un mois vous avez pris et détruit tous les établissements hovas sur le littoral des deux côtes de Madagascar. Vous occupez Tamatave et Majunga, sources principales de la prospérité commerciale et financière de l'ennemi, et vous vous y maintiendrez contre toute attaque.

« Ces résultats sont dus à l'activité de la division navale et je l'en félicite.

« Il reste à chasser l'ennemi de quelques reti-aites où il s'est retranché à l'intérieur des terres ; vous saurez l'y atteindre. Hku.net. — Madagascar. 2

18 MADAliASCAR

i< La (Jr^eusp. qui n est restée avec nous que (juelques jours, nous laisse le souvenir de sa proni[)titu(ie à surmonter toutes les difticultés, pour nous faire part de toutes ses ressources. Elle a dignement occupé sa place au feu. témoignant ainsi que c'est à la manii're de servir qu on reconnaît les véritables bâtiments de guerre et non pas ii la coque.

« De nombreux militaires, passagers sur ce navire et avant accompli leur temps le service colonial, se sont pr()posés pour renforcer les garnisons doccupa+ion. en renonçant à leur retour en France. Honneur aux braves soldats qui l'ont ce sacrifice au drapeau de la patrie.

" La Xièvre a rivalisé d'ardeur avec la division navale.

« Officiers, équipages et soldats, au nom de la France dont vous soutenez les droits, je vous remercie tous. »

Quelques jours après l'occupation, le pasteur anglais Sha^^• avait déposé intentionnellement sur une table, dans sa cour, plusieurs bouteilles de vin. Un de nos soldats allait y goûter quand un officier de la division, soupçonnant un attentat, se saisit des bouteilles. Le vin était empoisonné. L'analyse le révéla.

Shaw, arrêté, lut incarcéré. Mais le gouvernement anglais s'émut et protesta. Shaw l'empoisonneur reçut de la France une indemnité de 25.000 francs, (^uant à l'amiral Pierre, un blâme officiel et l'ordre de rentrer furent sa i-écompense. Le brave marin, le cœur ulcéré, ne put résister à cette épreuve. Le jour même où son navire allait rentrer à Toulon, l'amiral rendait le dernier soupir.

Le gouvernement français n'avait pourtant pas poussé la condescendance jusqu'à faire évacuer les postes occupés par nos troupes. L'un deux, dont la garnison de 2o hommes était commandée par un lieutenant, lut attaqué avec violence, une nuit, par un millier de Hovas\ L'assaut reçut laccueil le plus ferme et l'ennemi dut se retirer, laissant de nombreux morts sur le terrain.

A l'amiral Pierre succéda l'amiral Galiber, arrivé avec force recommandations d'éviter toute cause de complications dij)loma-

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tiques. Galiber. se conformant avec prudence à ces instiuctions, se contenta de conserver les j)osilions acquises.

A Galiber succéda l'amiral Miol, cjui prit le citinmandement du corps expéditionnaire le <S mai 1884.

Le nouveau chef se rensei^^na rapidement sur l'état du pays et insista auprès du ministre afin d Obtenir des renforts. Mais le système d'entreprises coloniales de l'époque a justement été défini par l'expression de « petits paquels ». Un cachait au Parlement la situation exacte et pour mieux la pallier, en ce qui concerne Madagascar, on se contenta d'envoyer un bataillon de fusiliers marins, sous les ordres du capitaine de frégate Laguerre.

Ce bataillon arrivait du Tonkin. où il s'était montré admirable d'énerg-ie et de vaillance: mais le climat, les fati«;-ues, les combats incessants lavaient épuisé et rendu presque complètement indisponible. Néanmoins la pénurie de troupes était telle k Madagascar ([ue ce faible renfort fut accueilli avec joie; les services rendus par cette troupe malade ne furent malheureusement pas à la hauteur de son courage et de son dévouement.

Un autre secours arrivait. Les créoles delà Réunion, désireux de coopérer à i'ceuvre de la France, avaient sollicité et obtenu du ministère l'autorisation d envoyer un conting-ent de volontaires à Tamatave.

La colonie ne s'en tint pas là. Sur l'initiative de ses représentants et de son gouverneur, M. Cuinier, elle forma quatre nouvelles compagnies. La métropole fournit les cadres, le chef de bataillon, les capitaines, l'officier-payeur et des sous-ofïiciers. Quelques officiers furent choisis dans les rangs des volontaires.

Le contingent gagna Tamatave où il retrouva la garnison de l'île de la Réunion, qui. dès le début des opérations, avait été envoyée à Madagascar. Il tint honorablement sa place au milieu des troupes européennes.

L amiral Miot, malgré les forces réduites mises à sa disposition, chercha d abord à intimider les Hovas et à précipiter les événements. Cette tactique eût sans doute réussi aux premiers temps de lexpédition. quand lamiral Pierre voyait les troupes

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hovas S enfuir si facilement devant ses compagnies de débarquement : mais nos hésitations avaient ramené la contiance chez les Malgaches et nous allions l)ientôl éprouver les ell'ets de ce revirement.

L'amiral adressa encore un ullinialuni à la lieine ; puis, mettant à profit lanimosité témoignée par les Sakalaves contre les Hovas. il envoya quekpies compagnies de débarquement, une compagnie d'infanterie de marine et une section d'artillerie, sous les ordres du capitaine de vaisseau Escande, dans la province de Vohémar.

La colonne rencontra les Hovas le lo décembre 1884. à Andraparany. L'ennemi, très nombreux, fut défait et laissa sur le théâtre de l'action plus de '^00 morts. Ce brillant combat, qui nous rendait maîtres de la province, nous assurait en même temps le concours des Sakalaves.

L'ultimatum adressé à la Reine n'avait eu aucun résultat. L amiral Miot résolut enfin d'attaquer l'ennemi tlans ses retranchements de Farafate, à quelques kilomètres de Tainatave.

La plaine de Tamatave est bornée au nord et au sud par deux rivières, l'Ivolina et l'Ivondro, à lest par la mer, à l'ouest par le liainomainty dont le cours, dirigé du nord au sud. longe les contreforts de Manjakandrianambana et Soatniarana, sur lesquels étaient établies les batteries de Farafate, séparées de la plaine par les immenses marais d'Ampanalana.

En passant par le nord une colonne d'attaque, longeant l'Yvolina, pouvait tourner ces positions et dominer les batteries ; l'attaque de front était, au contraire, presque impossible, à cause des marais. Ce fut pourtant cette dernière voie que conseillèrent à l'amiral des Mauriciens établis depuis longtemps dans le pays. L'attaque devait être dirigée sur Sahamafv.

On venait de recevoir quelques renforts : un bataillon d'infanterie de marine arrivant de la métropole, la 2i'" compagnie du 2" régiment du même corps et la 7*= batterie de l'artillerie de marine. Ces deux dernières unités venaient du Tonkin.

A l'aube du 10 septembre 1883, la colonne se mit en marche.

APRHÇl HISTOIUVIE 21

Mais lîientùl nos éclaireurs. dos «gendarmes à cheval, rencontrèrent les avant-postes hovas. Reçus par de violentes décharg'es, ils durent se re[)lier sur lavant-garde.

Une reconnaissance montra ([ue les défenses de l'ennemi étaient toutes organisées, leurs défenseurs cachés derrière des fortifications crénelées.

Les Hovas avaient été renseignés sur notre attaque.

L'infanterie ne pouvait plus avancer sous le feu des batteries. (Tétait aux canons à lui préparer le terrain. La mise en position des pièces offrait de grandes difficultés sur le sol fangeux ; elles purent enfin être placées sur un monticule proche du fort, mais complètement à découvert.

Dès le commencement tombèrent deux sous-officiers et plusieurs canonniers; mais le bombardement n en continua pas moins avec la même ardeur. Ce duel entre des hommes exposés à tous les coups et d'autres parfaitement protégés se poursuivit ainsi, longtemps, mais sans résultat. Les obus n'arrivaient pas à déterminer une brèche dans les remparts.

L'infanterie aussi recevait à découvert les feux de salve des défenseurs de Farafate, sans pouvoir avancer dans les marais où les Hovas avaient accumulé des piquets pointus de bambous, aux traîtresses blessures.

L'affaire, mal engagée, devait aboutir fatalement à un insuccès. Il fallut sonner la retraite et rentrer à Tamatave. (^ette retraite, ce fut aux volontaires de la Réunion qu'échut le périlleux honneur de la protéger. Ils s'en acquittèrent avec un courage qui excita l'admiration et ils tinrent en échec les Hovas acharnés à la poursuite.

\os pertes furent de 40 hommes.

Tandis que le gros de nos forces effectuait l'attaque de front, une compagnie de débarquement de la Naïade était chargée d'effectuer par le nord un mouvement tournant. Elle était arrivée près de Farafate cjuand son commandant, non averti, s'aperçut du mouvement de retraite de l'amiral. Il se décida alors lui aussi à revenir sur ses pas, sans avoir tiré ni essuyé un coup de feu.

Preuve évidenle (juune atlacjiie par le nord aurait immédiatement réussi.

Linsuccès de lattaque des lignes de Farafate est dû à deux causes : les renseig-nements erronés tournis à 1 amiral Miot et les intellig^ences <{ue les Ilovas entretenaient dans le quartier j^i-énéral de Ta mat ave.

En lui-même l'échec était insij>niliant. car la tentative pouvait être renouvelée dans de meilleures conditions et avec une certitude de réussite. Comme elîet moral il fut désastreux. L'arrogance des Ilovas s'en accrut immensément.

Quelques jours après, le capitaine, aujourd'hui général Pennequin, occupait .\mboudimadirou avec une compagnie d'infanterie de marine et des tirailleurs indigènes. Les Hovas à ce moment ravageaient les pays aux environs, du côtéd'Andampoy, etle capitaine se mit résolument à leur poursuite. L ennemi, nombreux et retranché fit tête avec fureur, croyant déjà partie gagnée. Pennequin simula la retraite et se cacha derrière un bouquet d'arbres.

Les Malgaches, trompés par ce mouvement. st)rtirent de leurs retranchements, et vinrent se heurter à notre petite troupe, qui les reçut par des feux de salve. La déroute fut complète. Plus de 60 morts jonchèrent le champ de bataille, tandis que nous n'avions que quelques tués, des indigènes surtout.

Le capitaine Pennequin avait montré dans ce combat de belles qualités militaires et un courage au-dessus de tout éloge, entraînant ses hommes lépée à la main, au premier rang.

11 n'obtint que le blâme de l'amiral et des arrêts de rigueur pour avoir agi sans ordre préalable et contrairement aux instructions ministérielles.

Il fallait en finir avec la situation fausse oîi nous nous étions laissé acculer à Madagascar. Le 17 décembre 188;), un traité fut signé entre le gouvernement hova d'une part, de l'autre l'amiral Miot et le ministre plénipotentiaire, M. Patrimonio, que lui avait adjoint le ministère. Du côté des Hovas, la signature fut

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doniKH' parmi cciLaia Willouy^hbv, un aventurier anj^lais ;i leur service.

Ce traité reconnaissait le protectorat français et l'occupation par nous de Diéi-o-Suarez. Les Hovas devaient payer une indemnité de 10 millions de francs. Un résident général était installé à Tananarive avec une "-arde de 50 hommes.