MAh.UlASCAK

Il peut sembler (jiie ce soit un «j;-ran(i avantage pour une colonie de pouvoir se plier rapidement aux circonstances et réformer sa léofislation. j)ar simple décision du pouvoir local, suivant les besoins du moment.

Mais l'expérience a souvent démontré que les résult;its d'un pareil système ne sont pas toujours parfaits.

Pour faciliter l'introduction à Madaj^ascar de certains tissus français et surtaxer sans en avoir lair certains similaires étrang-ers, on avait pratiqué la combinaison suivante :

Les quatre catég^ories portées au tarif de 1 S[)2 avaient, par décret, été ramenées à deux, avec une moyenne comme droits, de sorte que la première et la troisième catég-orie se trouvaient surtaxées à leur entrée dans la colonie, alors que le contraire se produisait pour la deuxième et la quatrième. Le spéculateur étranger ne pouvait pas manquer d'apercevoir cette brèche imprudemment ouverte : il procéda comme, à son point de vue, il était logique de le faire. Il introduisait directement dans la colonie les catég-ories bénéliciant de la détaxe du tarif spécial de Madagascar et dédouanait préalablement dans la métropole celles qui auraient été atteintes par la majoration des droits C>es dernières étaient ensuite importées dans lile comme produits français, naturalisés par l'acquittement des droits, en France.

Et la douane ne pouvait que les admettre en franchise, au même titre que les produits de fabrication nationale, conformément aux règ-lements, et les faire tigurer ainsi sur les statistiques.

Dans ces conditions, le but visé par la mesure prise n'était [)as atteint. Et les caisses du budget local étaient privées, à l'avantage de celles de la métropole, de tous les droits payés en France pour éviter la tarification spéciale de Madagascar.

Rien ne vaut la Loi. ([ui, discutée publiquement par les représentants du pays, jiermet à chacun de soulever les obseivalions que l'expérience et 1 étude peuvent suggérer.

l.\ SIIIAIIO.N HCONUMlnlE l\i\\

ihie la nu'tropoli- ht'in'licio de ce que perd sa colonie, il n'\ a pas^rand mal. [)uis(|ue là-has et ici c'est toujours la France. Mais il ne faut pas oublier que la colonie paye prè.s d'un million par an pour le service des douanes. 702.000 francs de personnel et l.'iO.OOO francs de matériel.

Et. à ce propos, il nous sera permis de faire ojjserver (jue ce chilfre est peut-être bien élevé, étant donné qu'il n'assure le service (|ue d'un nombre restreint de ports : Tamatave 2i0.3(î0 francs . Andévorante i 16.200 francs), Vatomandrv (26.800 francs , Mananjarv (25.000 francs, Fort-Dauphin

I I i.OOO francs j, Tuléar (20. l 'iO francs), Morondava ( lo.loO francs), Majunij-a (68.620 francs), Analalava (i 1.100 francs), Diég-o-Suarez (oo.i'iO francs), etc., enfin Nossi-Bé, — qu'on s'étonne de trouver dans cette nomenclature, car ses dépenses devraient être à sa charge et ses ressources propres lui appartenir — (4o.450 francs).

II y a 4-") sous-otïîciers pour o6 hommes de troupe et une vingtaine d'auxiliaires recrutés sur place. C'est exagéré.

On fait venir à grands frais des douaniers métropolitains, non acclimatés, qui. malgré leur bonne volonté et leui' courage, n'ont pas et ne sauraient avoir l'endurance de leurs camarades nés dans les colonies. Malades, il faut les rapatrier, ainsi que leurs familles. Quelle économie pour le budget si l'on recrutait le personnel sur place et si l'on jetait les bases d'une hiérarchie locale, comme en Indo-Chine. Il a été procédé ainsi, pour les postes et télégraphes, le service forestier, les travaux publics. Le tour des douanes viendra peut-être.

En attendant, le traitement d'Europe est triplé. Un sous-inspecteur à i.OOO francs en reçoit 12.000. Même jiroportion pour le supplément colonial des douaniers '.

1. Uneexception est l'aile au piéJLidice des préposés auxiliaires recrutés à la Réunion. Ils reçoivent simplement de 1 .000 à 1.300 francs. Les préposés auxiliaires recrutés sur place, mais nés ailleurs qu'à la Héunion, ont un salaire triple. Nous ne demandons pas qu'on diminue le traitement des douaniers métropolitains, mais un peu d'é^jalité ne messiérait pas.

OoO MADAP.ASr.AR

En dehors du relèvement des droits sur les tissus, des mesures d'ordre intérieur furent prises pour combattre la concurrence faite à nos commerçants, par les Hindous et les (Chinois. En novembre IS9(>. ces étrangers furent soumis au permis de séjour contre paiement d'une taxe annuelle de 25 francs, et à un droit supplémentaire de 50 à 75 francs proportionnel à Timportance de leur commerce ou de leur industrie. En juillet ISIIT cette taxe fut portée à 1.000. iOO, 200 ou 100 francs par an. suivant la catégorie des patentés, c Cette mesure avait, en outre, un intérêt politique, en ce que, par son application même, elle attirait la surveillance sur ces exotiques, soupçonnés ajuste titre d'être les complices des rebelles et de les approvisionner en armes et en munitions. " Enfin divers arrêtés concernant l'exportation du bétail, l'exonération des droits de sortie sur les viandes de conserve fabriquées dans la colonie et destinées aux approvisionnements de l'armée, la vente des lit{uides au détail, ont eu pour but, ou d'activer le commerce français, ou d'arrêter les progrès de l'alcoolisme chez les Malgaches.

Donc, les mesures prises depuis hn mai 1808 pour favoriser le commerce de nos nationaux dans la colonie ont eu pour résultat l'accroissement des transactions avec la France aux dépens du commerce étranger. Il faut, toutefois, excepter l'Allemagne dont le trafic avec notre colonie est en léger progrès.

Le chiffre total des importations s'élevait en 1809 à 28 millions environ, dont 22.223.210 francs jjour la France et ses colonies. Pour l'année l!M»0 les slatisti(pies de l'olïice colonial de Paris indiquaient, comme chiffre des importations. 10. 170.813 francs, dont 34.01 8. iiO francs pour la France et les colonies françaises. L'année 1001 marque une nouvelle augmentation : la valeur des marchandises importées se totalise à 46.032.750 francs, dont 40.880.107 francs de produits français.

r,A Sni AIKtN KCttNOMlOl K 551

La France et ses eolonu'sonl iinpoitc, en lîMIl, 1 2. *)2'{.6tS8 francs tle tissus, 2.342.53;) Fraïusdc vins et I .()9i.('uS"") francs tl'eaux-devie, l.olli.l2S francs de farineux alimentaires et 5.<i40.()3(i francs de riz, i.4()!>.tO() francs d'outils, machines, métaux et ouvi-a^es d»^ ferronnerie; les importations de moindre importance, mais (|ui atteiii;-nent un cliillre appréciable, portent sur les marbres, la pierre, les produits et ilépouilles d'animaux, les bois, les métaux, les j)eaux et pelleteries, les armes, poudres et munitions, le papier, les vei'res et cristaux, les compositions diverses et couleurs, les ouvrag'es de sparterie et de vannerie, les lils et cordages, les poteries, les produits chimiipies, les meubles, les instruments de musi({ue, les huiles et sucs vég'étaux, les fruits et graines, etc

Il V a lieu de sij^naler un accroissement considéraide sur limportation du riz de Saigon, conséquence de la disette provoquée dans les régions côtières de Tile, par la sécheresse et les invasions de sauterelles '. La principale diminution que Ion ait eu à constater '-' porte sur les alcools. Il faut applaudir à ce résultat, dû à lapplication de la nouvelle réglementation organisant un contrôle des boissons alcooliques importées.

Nous avons signalé les causes de la lente progression des exportations. Péniblement, celles-ci s'étaient haussées en 1900 à 10.62'3.8()9 francs. L'année 1901 s'est soldée par une baisse marquée ; les exportations se chiilVent par 8.96o.473 francs, dont 6.472.703 francs de produits expédiés en France et aux colonies françaises, et 2.492.770 francs de produits envoyés à l'étranger.

1. Les efforts du gouverneur général tendent à activer la production indigène, par la transfornialion en rizières des immenses marais de l'île. Déjà des progrès nota])les ont été réalisés, el les riz de l'Emyrne, dont le transport est facilité par la construction delà route de Test, concurrencent avantageusement les liz de Saigon.

2. Les boissons sont en baisse importante dans le port deTamatavc. de plus de 500. OOU francs suf les chiffres de :

1899. . . ... 2.'i22.;>S4 francs.

d-oii 548.430 —

rio2 mai>.\(;ascah

Ces exportations ont porté |)rincipjdenient sur l'or f3.29!).(i7r) francs I. le raphia i LOT)?). 706 francs^, le bétail (812.135 francs), les peaux brutes (702.507 francs), le caoutchouc (667.480 francs), la cire (64î).730 francs). Viennent ensuite les denrées coloniales de consommation, les matières dures à tailler, les bois, etc.

Sur toute la ligne, les exportations atteignent un chiffre moins élevé ({u'en 1900. La diminution la plus considérable a lieu sur le caoutchouc: l'exportation de iîIOl luaiqne un tléchissemenl de 1.545.669 francs sur 18!(9. « La raison essentielle de ce tléchissemenl — expliquent les rajiporls olliciels — réside dans la dépréciation qui a atteint, sur les grands marchés européens, la plupart des produits coloniaux ; mais cette dépréciation est d'autant plus sensible pour les caoutchoucs de Madagascar qu'elle était motivée surtout par des fraudes nombreuses que les indigènes, dans l'espoir d un gain facile, ont pris l'habitude d'apporter à la préparation de cette gomme. »

(>e qui est certain, c'est que la baisse des exportations n'implique nullement un épuisement des richesses naturelles de l'île; elle est la conséquence de conditions économiques occasionnelles: les invasions des sauterelles ont détruit des cultures : la cessation des hostilités au Transvaal a eu comme résultante une demande moins considérable de bétail pour lapprovisionnement de l'armée anglaise: mais il y a en même temps une cause permanente à cette diminution : l'apathie de l'indigène et sa répugnance pour le travail. Le général Galliéni, ({ui proclame depuis longtemps la nécessité de réagir contre cette indolence, fait de nouveau, dans son rap[)ort récemment paru sur la situation économique de Madagascar, un pressant appel à la bonne volonté de tous : « Je sais, dit-il, (pi il ne convient pas de réclamer d'une jeune possession un ell'oit (jue ne comporte pas son organisme : la colonie a besoin avant tout de se fortifier, d accroître son ca})ital immobilier ; mais elle a aussi le devoir de ne rien négliger pour développer sa prospérité, et, par conséquent, pour accroître sa production.

« Celle-ci est en raison directe de l'activité des agriculteurs et industriels européens et des producteurs iiuligènes