I.A SlIlAIKtN i;r.<».N(lMlu(K

ont été instiillécs. en \uv du trailcinenl de Ui caniu' ;i sucre, pour la fabrication du rhum.

Des usines à décorticjuei- et préparei- le ri/ ont été construites (tu sont actuellement en cdustiiiction. pour les(|uelies le gouvernement a accordé la concession de chutes d'eau susceptibles de produire une grande force motrice.

Une importante savonnerie, des ateliers tle charronnage, des fal)ri([ues d'eaux gazeuses, des féculeries, de petites usines à moteur hydraulique pour les bougies, le savon, le sucre, etc., des établissements pour la préparation et le tannage des peaux, la distillation en vue d'usages industriels de l'alcool de riz et de maïs, la fabrication de la fonte et du fer pour les besoins locaux, la préparation du tabac et sa transformation en cigares et cigarettes, la teinture et le dégraissage des étoffes, la préparation de conserves et salaisons de poissons, la création d'importants ruchers prés des forêts, enfin la pèche des éponges et des huitres perlières ou nacrières, tant d'industries établies depuis six ans, et dont plusieui\s sont pros[)ères, laissent espérer ([u'un brillant essor est réservé à Madagascar.

On a modifié dans un sens plus libéral la réglementation concernant les recherches et l'exploitation des gisements de métaux et des pierres précieuses ; le nombre des écoles professionnelles s'est accru, de quoi dépend précisément le progrès remarquable réalisé dans le travail du bois et du fer par les indigènes de Tananarive et de ses environs ; le régime appliqué à l'alcool a été complété par l'organisation d'un contrôle hygiénique sur toutes les boissons alcooliques mises en vente dans l'intérieur de la colonie. '

Les rapports sont unanimes encore à signaler l'accroissement de la superficie des cultures vivrières indigènes, riz et manioc.

Au cours des deux dernières années, les riz de l'Imerina ont pu concurrencer les riz de Saigon jusqu au village de Ranomafana. situé à moins d une journée de marche d'Andévorante. (>e fait doit être, pour les producteurs du plateau central, un favorable indice de ce (pi'ils peuvent espérer, lorsque le chemin de

fer actuelleiiuMil en construction leur permettia tl acheniinei" vers le littoral, à des tarifs excessivement bas, une partie de leur récolte.

Mais même en létat actuel des routes qui desservent la capitale, on peut estimer que la zone d'influence ne s'étendra pas à moins de oO kilomètres de Tananarive, qui s'alimente actuellement de riz dans un rayon de pareille étendue et où le riz vaut, au moment de la récolte, de 10 à \'2 francs les 100 kilog-rammes en g^ros. On se rend compte de l'importance que jirendront les «xportations le jour où le prix de cette céréale pourra encore être abaissé par une production plus intense. Le riz reste, à Madag-ascar. la principale richesse des indig-ènes ; c'est pour le moment la meilleure source de l'impôt ; c'est aussi un élément de procréation : quand le riz abonde, laisance l'ègne partout.

La pomme de terre, le tabac, le maïs et les haricots, le mûrier {en vue de l'élevag-e du ver à soiej sont cultivés avec succès par les indig-ènes ; les cultures riches entreprises par les Européens demeurent circonscrites, en des points déterminés, à la canne à sucre, au vanillier, au caféier, au cacayoer, aux essences à caoutchouc.

Nous avons énuméré et nous disons encore ailleurs les travaux exécutés par la colonie pour l'amélioration des conditions économiques : construction de routes, ponts, dig-ues, travaux hydrauliques et d'irrigation, comblement de fossés, création de marchés, de foires, de jardins dessais, pépinières et plantations.

Deux g'randes artères relient Tananarive à la côte, route de l'est et route de l'ouest, carrossables toutes deux, qui ont remplacé les anciennes pistes malgaches, à peine tracées.

De Tananarive, plusieurs autres routes, encore inachevées, se dirig'ent vers les provinces : celles d'Anjozorobé, d'Arivonimamo, de Fianarantsoa. On en [)révoit un certain nombre d'autres, dont quelques-unes sont amorcées.

A Tamatave, on a établi plusieurs voies de communication avec l'intéi'ieur.

LA sm AIIO.N KCONdMlnl !•: ;)t\\)

Il en est de même dans tous les centres principaux.

La l'ouU' lie Fianarantsoa sera prolonj^ée sin* Kort-haupliin <i'une jiart et Tuléar d'autre pari.

(Juestiou de crétlils et de maui-d <euvre.

Le ifouverneur g'énéral disait un jour : « La mise en valeur de la colonie n'entrera dans la période de réalisation que le jour où le premier Irain, [)artant de la cote, aura franchi l'An^aro, pour descen(lr(\ par la vallée de 1 Ikopa, jus(ju ;i Tauanarive. »

Ce n'est pas « la mise en valeur de la colonie » (piil aurait fallu dire, mais celle de la « rég-ion de l'est ».

Il y a l'autre versant, (( la cote ouest », avec son beau port naturel de Majunj.;a. où les voies fluviales, qu il faudra améliorer, pourront transporter les produits de l'intérieur.

Là. un marché couvert et des abattoirs municipaux ont été con-truits, source de revenus considérables pour la ville. Soutirez que le marché de Tamatave, fréquenté seulement les jours où les paquebots y laissent les légumes et les fruits expédiés de l'île de la Réunion, produit 45.000 francs par an, chilfre que nous avons vérifié sur les reg'istres de l'employé charg-é de ce service.

Par Majung'a, notre colonie de Madagascar entretient un commerce important avec Lourenço-Marquez et Beira, le Cap et le Transvaal. On comprend l'importance chaque jour grandissante que prend notre grande ville de l'ouest, qui est le point d'attache des goélettes françaises allant et venant, par le canal, entre les deux rives.

Par Majunga encore, Madagascar est en relations constantes avec nos Comores et Zanzibar; les boutres arabes n'ont pas désappris le chemin de ce port, presque arabe autrefois. Un commerce considérable d'échanges a lieu, qui sera sensiblement augmenté, s il trouve chez nous facilités et protection.

Une jetée pour protéger la rade, un modeste bassin de radoub, que l'on peut aisément creuser, sans préjudicier à celui de Diégo- Suarez — voté définitivement parle Parlement et remis en question chaque année — c'est là œuvre qui s'impose, si nous voulons que Majunga puisse lutter d'importance, comme le veut sa situation uniijue, avec ses grandes rivales d'en face.

560 MADAr.ASCAR

A cause ilii manque de pluie, cette j)artie de Madag-ascar nollVe pas à Tagriculture de très grandes ressources. Le sol serait fertile, à condition d'être irrigué. En l'état, on peut dire que la région basse est le pays d'élection du cocotier, aux racines peu profondes. Malheureusement cette culture exige que l'on puisse disposer de certains capitaux, pour acheter des plants aux Seychelles, et attendre cinq ou six ans les premières récoltes. A Madagascar on trouve peu de cocotiers, alors cependant que ce palmier abonde dans la plupart des régions tropicales, dans l'Asie méridionale et orientale, dans beaucoup d îles de l'archipel Indien et dans celles de la Polynésie. Arbre de première utilité, dont le bois et les feuilles servent à construire et à recouvrir les cases de 1 indigène , le cocotier fournit, comme on sait, une noix précieuse, d'où est extraite Ihuile employée pour les usages domestiques et dans l'industrie.

C'est le cocotier et, depuis peu de tenqis. le giroflier, qui font la fortune de Zanzibar.

A un point de vue général, des déceptions ne sont pas réservées au colon qui demandera au sol de Madagascar la rémunération d'un travail non excessif et de capitaux modérés. Il paraît que sur plusieurs points du versant ouest des plantations de cannes pourraient être tentées. A cet égard nous nous bornons à faire connaître l'opinion de (|uelques colons.

On peut attendre beaucoup de l'industrie sucrière, dans les pays propres à la culture de la canne. Et ceux-là l'ont pensé ainsi, (jui plantent maintenant la canne même en Australie, même en Egy[)te. Dilïicilement la sucrerie betteravière peut arriver à des rendements supérieurs à ceux actuels : devenues plus intensives par l'emploi des progrès techniques, les exploitations de cannes peuvent, au contraire, donner des résultats non prévus.

La convention de Bruxelles n'est pas faite, croyons-nous,

LA Sri'I ATIf)> HC.ONOMinii: T){\]

pour décourager un pays comme Madagascar, si d'ailleurs on considère (pie la ferlililé du sol et l'étendue des terres non encore cultivées, si surtout ou tient compte de ce fait, mis récemnu^nt eu évidence par M. l'ingénieur Manoury, cpu' sur 15 kilogrammes de sucre que renferment 100 kilogrammes de cannes, les usines coloniales n'arrivent à extraire en moyenne que 9 kilogrammes 55 : en d autres termes, l'outillage et les méthodes de fabrication sont, dtms certains jjays de production, défectueux au point (pie le sucre perdu dans la bagassc, les écumes et les mélasses représente plus de lit) "/„.

Il en est ainsi à Madagascar particulièrement, où les machines employées proviennent en partie des anciennes usines de Maurice et de la Réunion '.

Très considérable est 1 extension qu'ont prise dans les Comores. à Nossi-Bé, aux Seychelles, la plantation et la préparation de la vanille. Gomme ces îles, Madagascar y a été initiée par la Réunion, ([ui, bien (|ue voyant décroître, par la concurrence, une de ses princijiales ressources, a fourni libéralement des lianes, des agriculteurs, des préparateurs. 11 existe dans la grande île. sur certains [)oints du littoral et dans plusieurs régions de l'intérieur, des terres qui se prêtent admirablement à cette culture, n'exigeant pas. même pour une grande exploitation, des capitaux très considérables. Ajoutons que pour rentretien, la fécondation des fleurs, la cueillette et la préparation, on peut employer des femmes indigènes.

Le cotonnier est, pour ainsi dire, chez lui à Madagascar, comme à la Réunion, à Nossi-Bé, à Sainte-Marie et dans toute

1. Il faut noter à la Réunion de très sérieux efforts. « Nos industriels ont essayé le moulin Brissonneau à huit cylindres, avec injection d'eau et de vapeur, la dill'usion de la bagasse, la double pression avec macération, la triple piession sèche et la triple pression avec arrosage ou macération entre le deuxième et le troisième moulins... On peut encore retirer beaucoup de la bagasse et atténuer fortement les perles h l'usine. Reste à connaître si l'excédent de rendement en sucre compensera rexcédent des frais d'amortissement du matéiiel supplémentaire, de son entr.-lien et du combustible supplémenlaiie... » (Lettre de la Réunion).

l'.iu .NET. — Madagascar. 36

562 MADAI.ASCAIi

cette partie de notre domaine colonial. On a renoncé ;t le tidliver dans les jiays où, comme à la Réunion, on ne peut pas lui consacrer de très g-randes superficies de ten-e. (le n'est pas que le cotonnier n v croisse vite et bien : la hi-anche mise en terre est. au bout de ('eux années, un arhusle en rapjjort. l^lies sont utiles à méditer, ces lig-nes extraites du Monitriir of/iciri du commerce (numéro du 8 janvier 1903) :

Londres, le 9 décembre 1902.

Les industriels du Lancashire sont de plus en plus préoccupés de se savoir à la merci de TAméricpie pour les approvisioniiemenls de matière première cpii leur sont indispensables. Sans ;iucun doute, l'Egypte et l'hide leur en lournissent d'importants contingents, mais les 5/6 environ leur en arrivent, malgré tdul, des h^tats-Unis.

Dans ces conditions, n'est-il pas à craindre que de hardis spéculateurs ne monopolisent les stocks et ne les poussent à des prix incompatibles avec les exigences delà fabrication? On est persu;idé ici qu'une tentative de ce genre a été déjà l'aile el que la diminution des envois d'outre-mer, dont on se plaint depuis quelques mois, ne doit pas être seulement attribuée aux mauvaises récoltes des dernières années, mais aussi à (les essais partiels d'accaparement.

D'ailleurs, à ces cause> arlitîciclles pourrait, à hrel' délai, s'en ajouter une loulc naturelle qui ne laisserail pas d'agir dans le sens énoncé ci-dessus, ce serait l'extension prise graduellemenl par l'industrie cotonnière dans les l*>tats du Sud de l'Union. VA, comme on le sait, cette éventualité n'est pas un rêve d'avenir el, bien au contraire, une réalité dont l'esprit pratique des fabricants du Hoyaume-L'ni comprend de plus en plus la gravité et que les journaux locaux ne manquent pas de souligner en citant laccroissemenl continu du nombre des manufactures dans les contrées riveraines du Mississipi.

C'est dans le but de conjurer ce danger que s'est l'ondée, depuis peu, une association dont il est beaucoup question pour l'instant. La « British Colton Growing Associalion ». tel est le nom de ce nouveau groupement, se propose de créer on daclivcr la culture du colon sur toutes les terres où s'étend, en fait ou en droit, la puissance britannique : en Lgypte, dans le Soudan égyptien, l'Inde, les iles de l'Océaiiie, l'Ouganda, l'Afrique orientale, enlin, de préférence, dans l'Afrique occidentale anglaise, à la Côle d'Or, à Sierra-Leone, à Lagos et sur le lias-Niger.

Le gouvernement s'est obligé à ne reculer devanl aucun ellorl pour

LA Sin'ATION KCONO.MIQl K "»()'{

démontrer aux chefs indigènes les avantages qu'ils pourraient retirer de la culture rationnelle du cotonnier : de plus, dans les colonies qui possèdent des lignes ferrées, le coton sera transporté gratuitement pendant deux années consécutives ; enlîn, le même engagement a été pris par la compagnie de navigation l^lder Dempster, qui relie les ports de cette C('>te à Liverpool.

l-'orte de tous les appuis qu'elle a trouvés auprès du public et de ladministralion. la Hritish Gotton Growing Association va se mettre à l'œuvre. Elle étudie actuellement les meilleurs procédés des planteurs américains et enverra prochainement, dans les colonies de l'Afrique occidentale, une mission comjiosée de quelques hommes particulièrement expérimentés, qui seront chargés, de concert avec les fonctionnaires coloniaux, de rechercher sur place les mesures à prendre pour créer de toutes pièces ou stimuler, suivant les lieux, la culture de la précieuse fibre, qui joue un rôle si considérable dans l'économie de la (irande-Hretagne et dont la seule raréfaction serait une véritable calamité pour les millions d'êtres humains qui vivent à Liverpool, à Manchester et dans les comtés environnants.

Il résulte des dernières statistiques anglaises que. parmi les produits exportés par les Iles Britanniques, c'est le coton fabri- ([ué qui vient en tète, avec l .6i2.71 i.5o0 francs, devançant le charbon, dont l'exploitation s'est élevée à 787.150.025 francs.

L arachide est aussi un produit presque naturel de ce merveilleux sol de Madag-ascar. Mais elle n'y est pas cultivée, on ne sait pas en tirer le même parti qu'ailleurs, au Soudan par exemple. 11 n'est pas rare de rencontrer par les champs cette plante, qui porte des fleurs jaunes et des g'ousses à forme ovo'ide-oblong'ue. étrang-lées par le milieu.

Tout récemment, un de nos correspondants nous adressait du Soudan ces lignes suggestives : « La tonne de charbon rendue à Kayes ne coûtait pas moins de 95 francs; elle revenait même. j)our quelques cargaisons, à plus de 100 francs ; et ce prix augmentait iiatiii'ellemen+ au fur et à mesure qu'il fallait transporter le charbon plus loin, en s'avançant vers le Nig-er. L'idée vint ahjrs de procéder comme pour la chaux et la bri(jue et de remplacer cette houille si chère par un cond)Ustil)le bien

5(>i MADAC.ASCAK

moins eoùteux, le tourteau d arachides, qu'on pouvait facilement produire sur place et dont les qualités étaient reconnues très sutlîsantes pour un chemin de ffr colonial. (Vest par une sorte de contre-coup qu était venue cette idée de sul)stituer à la houille les tourteaux d'arachides. La dilliculté de trouver dans le commerce Ihuile d'arachides (|ui lui était nécessaire pour ses machines avait oblig'é le service du chemin de fer à en fabriquer lui-même... »

On achète un moulin à Kayes. et. pour l'actionner, après avoir essayé d une vieille locomotive, on fait venir de F'rance une locomobile de douze chevaux. Les arachides traitées donnent un rendement de 27 "/„, dont le prix de revient sechilïre d'abord à î)0 centimes le litre et ensuite à 43 centimes. Les tourteaux provenant du moulin servaient à chaulîer la locomobile. D'après les expériences faites à Kayes la valeur de ce nouveau combustible représentait 60 "/o de celle du charbon.

« Bientôt la quantité de tourteaux produite excéda les besoins « de la locomobile. On les employa au chaul'l"ai>;'e des locomo- « tives : les trains qui, deux fois par jour, l'ont le trajet de « Kayes à Médine et vicr versa, ne brûlrrent plus que des tourteaux... ' »

I. Cette correspondance du Soudan est instruclivc à tous les points de vue. Klle dit : <' A ce moment il fallait plus de fSOO tonnes de houille pour la consommation annuelle du chemin dater; mais, d'année en année, cette consommation devait naturellement augmenter, au fur et à mesure de l'avancement de la ligne, et devait même dépasser 2.000 tonnes au moment où l'on atteindrait le Niger.

Que l'on calcule la dépense d'après ces données, en considérant, comme il a été dit plus haut, que le transport de plus en plus long de ce charbon aux différents dépôts devait forcément devenir de plus en plus coùteu.x, et l'on se convaincra facilement que c'est par centaines de mille francs que devait se cliifTrer chaque année de crédit à inscrire pour achat de charbon au budget spécial du chemin de fer.

Dès lors, n'était-il pas tout indiqué d'économiser une grande partie deces dépenses en substituant au charbon les tourteaux d'arachides ? Bien mieux, n'était-il pas évident cju'en autorisant la production des tourteaux en quantités considérables, on permettait au service du chemin de fer non seulement de les employer pour ses besoins personnels, maisencore de fournir

LA sni AIIO.N KCO.NOMIOl !•: 0(»O

L'I^'lat ne pouvait acceptei- de pareils pi-océdés. Ordre fut doiiiié d'v renoncer.

Il n était pas inutile, eroyons-nous, en examinant la situation économi(|ue du pays, de montrer les ressources aj^ricoles qu il offre. L'ag^riculture est encore débutante et hésitante à Madagascar, (juekjues j)lantations de cale, de belle venue, l'essai loyal et restreint du girolle et du cacao, plusieurs vanilleries, des champs de cannes dont le damier encore étroit se perd parmi les |)laines qui avoisinent Tamatave : c'est peu.

ce combustible à bon marché à la flotille du Niger et aux autres services de la colonie ? D'où une source nouvelle d'économies.

En même temps, le budget du chemin de fer aurait réalisé, en atténuation de ses dépenses, des recettes certaines et considérables par la vente des huiles d'arachides ([ui auraient été également pioduites en grande masse.

Mais ici sest dressée une preniièi-e objection : Où trouver, a-t-on dil. le déi)ouché de cette grande quantité d'huile ?

Il a été répondu que d'abord on en pouvait coiisommt'r une partie dans la colonie même, et qu'ensuite cette abondance d'huile à bon marché [)ouvait provoquer la création au Soudan d'une industrie nouvelle, la fabrication des savons. Il est. en elTet, reconnu que presque toutes les essences de bois du Soudan, le caïlcédra notamment, donnent en brûlant des cendres dune richesse potassique extraordinaire. Sur tous les marchés de la colonie on vend un grossier savon que les indigènes fabriquent en utilisant les cendi'esdes bois du pays.

Et puis, pourquoi y aurait-il empêchement à ce ipie cette huile fût exportée du Soudan et dirigée sur Bordeaux, sur Marseille ou sur tout autre port de la métropole ? Point ne serait besoin de demander pour elle, à son entrée en France, un traitement de faveur comme, par exemple, l'admission en franchise que la loi «lu 19 juillet 1890 accorde aux huiles d'olive de la Tunisie transportées en droiture à Marseille. Le prix de revient de l'huile darachides fabriquée au Soudan et transportée directement en France pai- les paquebots venus à Kayes pendant la crue du Sénégal, serait tellement bas que cette marchandise pourrait supporter sans grand inconvénient le dioit d'entrée de ti francs les 100 kilos dont elle est passible d'après les tarifs douaniers.

Mais, a-t-on objecté encore, les fabri(pies d'huiles et de savons de Marseille nauront-elles pas sujet de se plaindre et de prolester contre une concurrence que viendrait leur faire, non pas une société industrielle privée ou un négociant, mais l'Etat lui-même ou une administration payée et entretenue par l'Etat?

11 n'en a pas fallu davantage pour faire échouer tout le projet. El cela

0H() MADAt.ASCAl;

Le riz. le maïs, le sorgho, le manioc, la patate douce, la song^e, peuvent suffire, moyennant plus de rég'ularité et de méthode dans ces cultures, à la subsistance des indigènes.

Très saj^ement le gouverneur général a, comme on l'a vu, pris les dispositions pour empêcher que les lianes de caoutchouc soient saccas^ées maladroitement et pour renouveler et rajeunir les espèces.

Peut-être les nouveaux, surtout les grands colons, ont-ils recherché plus particulièrement le hénéfice immédiat à retirer du caoutchouc.

est bien malheureux, car rohjeclion n'était (jue spécieuse. On a oublié que le budi;et spécial du chemin do fer n'était pas autre chose, en définitive, ([uune subdivision du luid^et même de l'I-Uat alimenté par Ions les contribuables de France ; de sorte que c'est l'intérêt général de tous les contribuables qu'on a fait passer après les intérêts particuliers de quelques fabricants d huiles el de savons.

On a oublié aussi de considérer que la création au Soudan, sur le parcours (lu ciiemin de fer. de noml)renx moulins à huile aurait eu jjour consi'quenci' immédiate de donner un immense essor à la colonie, en développant sur tous les territoires a\oisinant la voie ferrée la culture si riche des arachides.

Cette graine peut être cultivée en grande quantité depuis Kayes jusqu'à Koulikoro. Elle est d'ailleurs cultivable dans tout le Soudan, où elle produit aussi abondamment que dans le bas Sénégal. Des moulins à huile, qui seraient facilement alimentés d'arachides, pourraient donc être installés à Kayes et dans les dépôts secondaires du chemin de fer, à Mahina, a Dioubéba, à Toucolo, à Kita, à Bammako.

La culture de l'arachide est la plus facile et la plus rémunératrice de toutes celles auxquelles se livrent les indigènes du Soudan. Lors(jue ceuxci seront bien certains de pouvoir vendre cette graine au prix très avantageux pour eux de 8 francs les 100 kilos, ils en couvriront leurs lougans; et l'on verrait alors se produire au Soudan la même révolution agricole, la même surproduction d'arachides que celle que l'on a pu constater dans le (]ayor, dans le Sine, dans le Saloum, et qui a fait la fortune de ce pays à la suite de la création du chemin de fer de Dakar à Saint-Louis.

C'est donc de l'avenir économique du Soudan i[u"il s'agissait ici, et dès l'instant qu'on ne demandait aucun traitement de laveur pour les huiles qui auraient été fabricjuées dans cette colonie, il semble ({ue le commerce de Marseille eût eu mauvaise grâce à formulei' des protestations.

.\n surplus, n'eût-on pas dû considérer l'huile importée du Soudan, non comme un produit déjà fabriqué venant faire coiiruri'ence aux produits