I.A SIll A TION KCONoMiniK

De même l'on a i4é un p»'ii li\ pnolisi', au déhul, [)ar les incontestables richesses minières (|ue recèle le sous-sol

Les indications ci-dessus, que nous avons données en toute certitude, suiliront-elles à attirer l'attention sur des cultures qui seraient, pour les colons et pour le pays, une source assurée de produits ?

La création de voies de communication, la construction du chemin de fer. doivent avoir pour conséquence économique le développement de l'agriculture et l'extension du commerce.

Mais qu'on y songe : si, suivant la formule chère à une école, « nous créons des colonies non pour les colons, mais pour la France », il faudrait cependant que Ton traitât ces colonies sur un certain pied de réciprocité, qui leur permît de devenir et de res-

siinilaires métropolitains, mais [)kil(")t comme une matière première que l'industrie nationale aurait eu à perfectionner en l'épurant, en la raffinant, ou ({u'elle aurait eu à transformer, en savons, en margarine ou autres produits manufacturés, et (jui ne serait venue, par conséquent, sur le marché de Marseille ou de Bordeaux que pour ajouter un rdiment de plus à l'industi'ie marseillaise ou bordelaise ?

Décidément, rien ne vaut la liberté. (Test le régime qui non seulement sauvegarde les droits, mais encore protège le mieux les intérêts. En laissant les colonies libres de produire et de fabriquer le plus possible et ce que bon leur semble, ne leur donne-t-on pas, en définitive, les moyens de s'enrichir et, par conséquent, de devenir de plus forts clients jjour le commerce et })our l'industrie de la métropole ?

Enfin, pour en revenir au chemin de fer du Soudan, la voie ferrée serait aujourd'hui achevée si la combinaison rappelée ci-dessus n'avait pas été écartée. On ne saurait trop le regretter. Que Ton songe seulement que ce chemin de fer, en pei-mettant la réduction du corps d'occupation et en abaissant les prix si lourds de transport pour le ravitaillement des postes soudanais, eût fait réaliser à l'État une économie annuelle de près de trois millions !

Que l'on songe encore que les Anglais attaquent actuellement par trois lignes de chemin de fer, parlant de Lagos, de Gold Coast et de Sierra- Leone, les territoires compris dans la boucle du Niger : Si nous nous laissons devancei- ici, comme nous l'avons été au Congo, nos adversaires dériveront vers leurs colonies tout le courant commercial, et, comme on l'a dit, nous laisseront pour tout butin la satisfaction d'administrer des pays dont lisseraient seuls à tirer profil.

ter. sous le rapjiort commercial, les plus importantes clientes de la métropole.

Or le système douanier actuel, qui consiste ii prolég-er les produits métropolitains contre ceux des colonies, même lorsque ceux-ci n'ont aucun similaire en France, ce système-là n'a-t-il pas quelques points de ressemblance avec celui qui fleurit à une autre époque, sous le nom de pacte colonial ?

On allait à ce moment jusqu'à interdire aux colons de ralïiner leurs propres sucres, pour ne pas faire concurrence à la raffinerie métropolitaine; aujourd'hui on taxe les sucres coloniaux. Rien n'est changé.

Planterez-vous des cotonniers ? La coalition des intérêts vous oblig-era peut-être à expédier en France, à Tétat brut, vos cotons, qui vous reviendront ensuite sous forme de cotonnade. C'était

ainsi autrefois. La mesure est. il est vrai, abolie 11 n'y a

plus de coton dans nos colonies.

Qu'on se rappelle les protestations qui accueillirent nag'uère, dans un certain nombre de nos départements, la nouvelle qu'on avait entrepris à Mada^^ascar des plantations de vigne. Un député avait même annoncé qu'il interpellerait le gouvernement. Une interpellation parce que des Français plantaient de la vigne en terre française !

L'intérêt général de la France n'exige pas le sacrifice de nos colonies, qui sont aussi la France. On ne doit pas, pour satisfaire des intérêts parliculiers, tarir les sources les plus piécieuses de la prospérité nationale.

CONGLISION

Le IG octobre 1902 a eu lieu rinauji;-ur;ilion du j)r('nuei' tronçon du chemiu de ter.

Nous avons dit que, dans le tracé initial. Anivorano. point jus([u"où la Vohitra est na /igable, avait été désig-né d'abord comme terminus; dans la suite on se rendit compte que la baisse des eaux résultant de la saison sèche est parfois telle que la rivière ne peut plus être remontée que par les bateaux calant un mètre ; cette constatation détermina une moditication du projet. On reporta alors le début de la lifçne à Brickaville. qui se trouve au confluent de la Vohitra et de la Ronj^arong-a, en aval d Anivorano.

Le tracé est exécuté juscjuà Sandrantsimbona, sur un parcoui's de 30 kilomètres. Il a fallu organiser des services détudes pour résoudre les difTicultés techniques, créer le service médical, installer des camps provisoires pour les travailleurs et le personnel, assurer le ravitaillement et Tapprovisionnement des chantiers.

Une question très impoi'tante était celle de la main-d'œuvre ; on réussit à vaincre l'apathie et la mauvaise volonté des indigènes ; le nombre des travailleurs qui était encoi-e très faible au commencement de janvier, s'élevait à 1 1.000 au mois de juillet. « Beaucoup d'entre eux, dit le général, qui étaient venus aux chantiers avec l'appréhension de l'inconnu, y sont revenus, en sont devenus les habitués, ont installé leur famille dans le voisinage, et c'est ainsi cju'on a vu la vallée de la ^'ohitra commencer à se g'arnir de villages et de cultures. »

CdNC.I.lSION o71

.Iiis(|u";»u lU'inc M;iiii;<)i(> (|ui se Iroiivi- à 1 S."» kiloiiiclrcs de Hri(.'kavilk\ la lii^iie a été sectionnéi' en onze lots. Le général (ialliéiii établissait ainsi l'état davancenienl des tiavaux, dans ses instructions du 17 octobre l!M)2 :

» Les tra^aux peuvent être considérés coninie terminés snr les lots 11 et 1 .

H Sur le lot 11 la voie est posée, sauf une lacune de 100 mètres et sur les 15 premiers kilomètres du lot 1.

« Le lot 2 est très avancé et sera achevé avant la lin de l'année.

« Les lots 3, 4 et (S sont attaqués par i.OOO travailleurs. Les lots o, 6 et 7 sont à l'étude.

« Quant aux lots 9 et 10, leur exécution peut être considérée comme à peu près achevée, car sur toute leur étendue la voie ferrée long-era la route carrossable. »

Le monde colonial a enreg'istré avec satisfaction ces déclarations, qui viennent démentir les pronostics pessimistes mis en circulation dès la première heure. Et les paroles que le g'énéral a prononcées k Sandrantsimbona, devant les fonctionnaires, les olliciers, les colons et la foule des indig'ènes, ont eu leur écho dans tous les cœurs :

« Messieurs, cette journée, par les résultats quelle consacre et par ceux dont elle révèle et assure la certitude, comptera dans l'histoire de l'action française à Mada^^ascar ; elle en sera une des étapes mémorables comme l'ont été déjà la prise de Tananarive, la suppression de l'esclavage, l'exil de la Reine, et comme le sera, à une date prochaine, l'arrivée de la locomotive dans la capitale. »

Rapidement des dispositions ont été prises pour continuer les travaux du chemin de fer.

Le Journal officiel de Madar/ascar du l'.t novembre 1902 publie un décret du Président de la Républi([ue. en date du t> octobre précédent, en vei-tu duquel :

CONCLISION 573

« Akiici.i; I'Hi:mii:u. — L;i colonie de Madaj^ascar est autorisée à emprunter à la Caisse nationale des retraites pour la vieillesse, à un taux (|ui ne pourra pas dépasseï- A t'r. 9o "/„, une somme de

I i millions, (pii sera employée à la construction d'une lig-ne de chemin de 1er partant d Anivorano pour se diriger vers Tananarive, et à 1 exécution de divers tnivaux publics indiqués dans lart. 2 de la loi du 14 avril 1900.

i< Aht. 2. — Il sei'a pourvu à 1 amortissement de cet emprunt et au payement des intérêts au moyen de ()0 annuités, (|ui seront inscrites cluxjue année au hudg-et local, au titre des dettes exiiiuhles.

« Airr. 3. — Le produit des taxes de consommation perçues dans la colonie est allecté chacpie année, par privilège et jusqu'à due concurrence, au payement des annuités correspondant à l'emprunt autorisé par le présent décret. »

Le rapport qui précède ce décret expose que « la colonie n'ayant encore bénéficié que dune somme de 23 millions sur les 39 millions dont l'emploi immédiat a été autorisé par le gouvernement, une somme de 14 millions peut encore être empruntée sans nouvelle autorisation législative ».

Il énonce en outre que « les finances de la colonie lui permettent de gager facilement cet emprunt sur ses droits de consommation, dont les recettes ont été, pendant 1 exercice 1901, de 4.()9S.01l t'r. ()7, alors que les prévisions du budget ne les évaluaient qu'à 3.700.000, soit un excédent de 998.011 fr. 67 ».

Les taxes de consommation ont été majorées par un décret du

I I janvier 1903, promulg-ué à VOfficiel le 18 janvier 1903 '.

« Dans ces conditions » l'emprunt de I 4 millions a été auto-

1. Ce décret abolit les droits de sortie autres que ceux grevant le bétail exporté.

L'excédent des recettes sur les dépenses du budget local pour l'exercice 1901 s'élève à la somme de 413.362 fr. 03. Un arrêté du ti novembre 1902, paru au Journal officiel de Madagascar le 22 du raème mois, a prescrit le versement de cette somme au compte •' caisse de réserve du service local >i.

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risé « pdiir cjiie la grande île puisse acheviT li's Iravaux publics on cours d cxcculion ».

Il faut encore retenir du rapport précité que :

« Les travaux de routes et de lif^nes télégraphiques sont terminés, les travaux dédilité. de phares et de halises sont dans un état d avanceincnl normal, et enlin la construction du chemin de ter de Tananarive à la côte orientale est en excellente voie : les lots 1 et 1 1 sont terminés; les lots 2. 'A et 4 sont très avancés: le quatrième est tracé ; les cinquième, sixième et septième sont à l'étude. "

Ces énonciations sont k peu près conformes à celles contenues dans les instructions du g-énéral du 17 octobre 1902. Puissionsnous saluer <( à une date prochaine » l'arrivée de c la locomotive dans la capitale ». La confiance du général Galliéni, l'assurance du g-ouvernement qui parle, en des documents officiels, du « chemin de fer de Tananarive à la cote orientale » fortifient notre espérance.

Les grands fleuves qui drainent les plateaux de l'intérieur ne sont pas inutilisables. Léguevel de Lacombe assurait qu'on pouvait aller de Tananarive à la côte par voie fluviale. Il se trompait. Mais que ne peut la volonté humaine, servie par la science ? Tôt ou tard ces voies naturelles trouveront en partie leur emploi. Déjà, pour atteindre le point où s'amorce actuellement le chemin de fer, on emploie la navigation à vapeur, à travers le canal des Pangalanes, l'Iaroka et la Vohitra, sur un parcours d une centaine de kilomètres.

De l'autre côté la route de l'ouest, qui comporte, depuis Tananarive jusqu'à Mévatanana, 349 kilomètres, est à partir de Mévatanana jusqu'à Majunga (2M0 kilomètres), suppléée par la rivière pendant les deux tieis de Tannée.

CONCM SI(»N 57')

Selon (les (locunieiits rceiMits '. la navi^alion à vapcnir est oniploviH' :

Sur la Soza environ ÎIO lulonièties ; la Maliajaniha et la Sofia environ -"{O kilonièlres i ; la lîetsiboka et riUo|>a environ 2H() kilonièlre.sj ; le Sanihoa et son allluent. la Maninj^-ary (environ 1)0 kilomètres); la Tsii-ibiliina 'environ 200 kilomètres à la saison des hautes eaux et 100 kilomètres pendant la saison sèche). Enfin certaines rivières, coupées de rapides dans la pai'tie basse de leur cours, sont au contraire naviji^ables dans la partie supérieure. C'est ainsi c|u un des aflluents de la Manara. l'Itomanipy. oll're. dans sa haute vallée entièrement fertile, un magnifique chenal de près de OO kilomètres de long.

Il ne faut pas perdre de vue que de Tamatave à Farafang-ana. sur une longueur d environ 000 kilomètres, le long du littoral, un cordon de sable, séparé de la terre tenue par une dépression, retient une partie des eaux provenant des rivières.

« Dans la plus grande partie de son parcours la dépression est assez, nette et assez profonde pour que les eaux c[ui l'occupent forment de belles lagunes navigables -' »

Ce sont ces lagunes qui ont été utilisées pour le canal des Pangalanes ; nous pensons que le gouvernement examinera le parti C|ue l'on peut tirer du reste.

L'étude n'a jamais été faite, croyons-nous, des améliorations dont peuvent être l'objet les cours d'eau de notre colonie. A côté de la grande voie de pénétration du chemin de fer, il faudrait pouvoir, sur tous les points où c est possible, utiliser les roules naturelles. ^ les chemins c(ui marchent ». Nous Aoudrions que l'administration chargeât une mission technique de lui soumettre sur cette question un travail approfondi.

Il ne s'agit pas de doubler le chemin de fer, mais d'utiliser, comme on l'a fait entre Ivondrou et Brickaville, tout ce qui est utilisable sinon pour suppléer des portions de la voie ferrée, du