CONCLUSION

élevée, on assurerait, par un système d'irrij^ation aj)i)i()|)rié, récoulement des eaux.

D'autre part la solution qui semble logique pour empêcher que les eaux des rivières ne soient refoulées dans l'intérieur, c'est la création d"(Mnl)oucliures artilicielles qui, se prolongeant clans la mer au delà du cordon littor;d, constitueraient un obstacle k la marche des sables et des f^i-alets. Il paraît naturel de penser qu'avec le temps ce travail se consoliderait de plus en plus, j^ràce au remblai que formeraient les apports de la mer.

Enlin il existe un procédé d'application générale que l'on pourrait mettre en vigueur contre le paludisme et dont nous voyons profiter d'autres colonies. En Nouvelle-Calédonie le niaouli inelalenca viridiflora préserve des maladies ce pays où les marais sont très nombreux. Les feuilles du niaouli renferment une grande proportion de produits antiseptiques; en se décomposant elles ne sont pas dangereuses mais préservatrices.

L'Australie possède nombre d'essences ellicaces, entre autres l'eucalyptus, qui réussit si pleinement aussi en Algérie. On ne s imagine pas le bénélice qui résulterait, au point de vue sanitaire, du remplacement des palétuviers par ces arbres à croissance rapide, à rames serrées et solides et à émanations bienfaisantes.

La science seule et la connaissance approfondie des lieux pourront permettre de se prononcer. Aujourd hui que nous avons vu le gouvernement étudier et soumettre au Parlement les projets considérables destinés à conquérir notre Corse sur la malaria et à livrer à l'agriculture de vastes plaines marécageuses, nous attendons un travail analogue au sujet de Madagascar.

11 n'est pas entré dans notre pensée d'étudier la malaria en ses dilférentes manifestations, ni d'indiquer les procédés d'assainissement du pays. .\ cet éi;ard nous avouons notre incompétence. Mais un lioinnu' de bon sens j)eul toujours constater et proclamer ce qui est l'évidence même : Madagascar ne sera colonie de peuplement que si on l'assainit.

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L exemple de ce cjui se passe à Tamatave est bien concluant. La ville agrandie, les rues élargies, des avenues ouvertes, la digue construite, les marais comblés, et comme corollaire, une tentative de drainage, insullisante il est vrai, l'installation d un service de propreté, jusqu alors inconnu, la réglementation de la voirie : ces réformes ont suili à abaisser de plus de cent pour cent, en trois ans. le chiffre des mortalités, et à tripler la population de la ville.

Mais, dira-t-on, il faut beaucoup dargent pour entreprendre tous ces travaux, et le gouvernement général ne peut faire face à de telles dépenses.

Prenons l'exemple du boulevard maritime de Tamatave. Le gouvernement général y a contribué, il est vrai, comme un département subventionne une ville, et l'Etat un département. Mais si la subvention a pu être consentie à Tamatave. c'est qu'elle est aujourd'hui une cité autonome, ayant sa municipalité, ses ressources, pouvant faire face déjà à une partie des dépenses émises dans l'intérêt général, possédant un budget et jouissant de la personnalité civile.

Au début d'une colonisation la nécessité n'apparaît pas d'une autorité collective dans chaque localité. 11 sutlit de l'autorité centrale, émanant directement du gouvernement métropolitain, et déléguée s'il y a lieu, par le chef de la colonie, aux administrateurs des provinces.

Mais à mesure que grandit la colonie, à mesure que les centres de population se créent et se développent, les intérêts régionaux se séparent de ceux de la colonie et la constitution des communes s'impose. A toutes les époques, les hommes ont cherché dans l'association les moyens de rendre leur condition meilleure. Cette association de personnes groupées entre elles, ayant des intérêts communs, c'est l'origine du pouvoir municipal. Le moment n'est-il pas venu de constituer à Madagascar, dans les principaux centres, des municipalités, comme celles qui existaient autrefois à Diégo-Suarez, à Nossi-Bé,à Sainte-Marie, avant qu'on ne les englobât dans l'administration générale de la grande île? H n'y a pas lieu d'insister en ce qui concerne Diégo-Suarez,

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aiijourcriiui [)oint d'appui do la Hotte. Mais on peut (lenian(l(M', comme conséquence de la substitution de l'administration militaire à l'administration civile, d'appliquer une mesure f,'-énérale : la constitution de municipalités iVanvaises, où pourrai! être représenté l'élénuMil indig-éne, ainsi queu Algérie ilansles communes mixtes.

La tendance du gouvernement métropolitain est d'ailleurs de considérer l'occupation proprement dite comme terminée '.

La création des municipalités est la conséquence de la substitution de l'autorité civile à l'autorité militaire. Etape normale et nécessaire vers le plein épanouissement des sociétés en voie de formation et de progrès.

Et c'est ainsi que se constitueront, sur tous les points de notre grande colonie, les ag-ents naturels de la prospérité, les organes de la transformation et des améliorations désirées.

Ce c{u il est difficile au gouvernement g-énéral d'entreprendre en même temps dans toutes les parties du véritable continent qu est Madag-ascar, les autorités locales le peuvent faire, au moyen non seulement de subventions extraordinaires, mais

\. Dans un rapport du Président de la République, paru au Journal officiel de la République française du 2.3 décembre 1902, le ministre des colonies énonce que ■< la commission du budget a estimé qu'il y avait lieu de prendre des mesures en vue de la disparition progressive de l'indemnité de transit attribuée par diverses décisions locales aux troupes de Madagascar, en remplacement des moyens de transport, et elle a pensé qu'on pouvait, sans inconvénient, appliquer immédiatement cette réforme... »

En conséquence, l'indemnité de transit est supprimée pour les garnisons de Diégo-Suarez, Majunga, Tamatave et Tananarive, à partir du 1<"' janvier 190.3.

11 a en outre été décidé, conformément à un vote de la commission du budget, qu'à partir de la même date les militaires en service dans la grande île ne recevront plus l'indemnité spéciale de marche créée par la décision présidentielle du 18 janvier 189;).

(]es mesures viennent à l'appui des considérations ([ui |)récèdent (A).

iX). Nous estimons cependant que celle relative à « l'inclemnité de niarciie » qui n'est autre qu'une indemnité de séjour, aurait pu être soumise au Parlement. Elle engafie l'administration de Madagascar, qui pourra difficilement continuer à attribuei" aux fonctionnaires civils les suppléments refusés aux militaires. Mais il est à supposer c[ue la conunission du budget, avant de « décider la suppression » de l'indemnité, se sera inspirée des propositions ou des rappiu-tsdu gouverneur général. " commandant en chef du corps d'occupation ».

encore par la contribution de tous, sous la forme d'impôts municipaux, de souscriptions spontanées, de prestations, de loteries, d'emprunts, de len;-s. A l'œuvre locale tout le monde s'intéresse, dans la communauté, elle est la préoccupation des individus et des groupements. Chacun <( apporte sa pierre à l'édifice » : pour banale qu'est la formule, employons-la afin de bien exprimer notre pensée. Faut-il ajouter qu'une émulation, s'expliquant très bien, peut doubler les ressources et l'activité des villes qui s'attachent parallèlement à des travaux identiques ?

Ainsi l'Etat et la colonie peuvent sinon assurer complètement, mais à coup sûr faciliter l'exécution de travaux sans lesquels la colonisation de Madagascar serait compromise, malgré les institutions toutes modernes qu'v a implantées le général Galliéni.

Le rapport à l'appui du décret du H janvier 190)^ énonce que « les lignes télégraphiques sont terminées ».

Mais ne perdons pas de vue et ne cessons de répéter que les communications avec la France ne sont assurées que par le câble sous-marin établi en 1895 par le gouvernement français entre Majunga et Mozambique, où nos dépêches sont remises à YEastern Telegraph.

Pourquoi édifions-nous, au prix de tant de labeurs et de sacrifices, cette belle France orientale qu'est Madagascar, si demain les secrets de la défense peuvent être livrés aux Anglais par le télégraphe à qui on les confierait, si demain toutes relations peuvent être interrompues avec la mère patrie, de par la volonté d'adversaires peu scrupuleux. Nous avons un jour donné connaissance à la Chambre, où on l'entendit avec une réelle indignation, des conditions qu'imposent ces compagnies étrangères.

La déposition de la reine Hova fut connue à Londres bien avant que notre gouvernement s'en doutât.

Voilà dix ans que nous signalons le danger. L'expédition

coNCLisioN :jy;i

n'était pas décidée (ju'on denoiiviiit les conséquences fatales dune inconcevable inertie. Cette dépêche, envovée par le ministre Hanotaux au g^énéral Duchesne, et qui parvient à Majunga avec le plus invraisemblable retard : mais cela nouvre donc pas les veux à nos g'ouvernants ?

La preuve est faite. .Vveugle et coupable qui ne le voit pas.

Les compaj^nies téléj^^raphiques an^-laises possèdent un réseau de câbles sous-marins de plus de 350.000 kilomètres, s'élendant à travers le monde.

On reste confondu d'étonnement quand on sonije que c'est dans une période de moins de quarante ans que les Anglais ont su constituer un si merveilleux instrument d'information et d'influence.

Et nous?

Nous possédons cependant une compagnie nationale de câbles, subventionnée par l'Etat. Il y a quelques mois on n'a même pas pu obtenir d'elle une soumission pour quelques centaines de kilomètres de iîl k immerger entre la Réunion — non reliée encore au reste du monde, malgré vingt votes successifs — et Madagascar.

Faut-il s'étonner qu'en présence de l'inaction législative le public en vienne à rechercher quels intérêts sont en jeu et à se demander pourquoi nous faisons des rentes aux compagnies anglaises?

Ce ne sont pas les avertissements qui auront manqué.

Voilà cette mer des Indes, où nous sommes encore les premiers, oîi nous possédons la Réunion, Madagascar, Sainte- Marie, Xossi-Bé, les Comores, Djibouti ; et les deux seuls points reliés, Madagascar et Djibouti, sont tributaires des câbles anglais!

Un Etat nous a disputé Madagascar pendant plus d'un siècle avec une âpre compétition. Et le jour où. au prix de quels efforts, nous y sommes installés, quand nous demandons aux contri'buables de France et de notre colonie de nouveaux sacrifices, en vue d'y préparer la défense et de constituer 1 outillage économi([ue du pays : c est à notre rival lui-même que nous confions la clé de la porte.

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Il est vrai qu une nouvelle a cours en ce moment. Un parle de la neutralisation des câbles. Oui, ils seront neutres .. comme le canal. Vienne la guerre et M. d Estournelles lui-même, qui a assumé la tâche imposante de représenter à lui seul le congrès de La Hâve, se trouvera embarrassé pour faire respecter la voie qui mène de Port-Saïd à Suez.

Les câbles sont anglais et resteront anglais. Craignons plutôt quelque nouveau trust et hâtons-nous d'avoir nos lignes à nous, bien à nous '.

En cette question, d'ailleurs, comme en beaucoup d autres, il y a plusieurs ministères intéressés, et c'est un malheur : celui du commerce, de 1 industrie, des postes et télégraphes — qui comporte déjà un certain dualisme, puisqu'il y a un sous-secrétariat des postes et télégraphes — et celui des colonies. Même nous ne serions pas étonné que les afîaires étrangères y entrassent pour quelque chose. Et pourquoi pas la marine, à

1. Le journal Le Matin, dans un article paru le 13 janvier 190.3, annonce que le gouvernement va déposer un projet de loi (le dixième au moins) portant ouverture de crédits pour la construction de câbles entre Brest et Dakar d'une part, Madagascar, la Réunion et l'île Maurice d'autre part. " Mais, dit l'auteur, pourquoi prévoit-on la pose d'un câble entre la Réunion et Maurice? Les profits de cette combinaison sont multiples. On double d'abord les communications de la Réunion et en même temps notre grande possession de Madagascar bénéficie du même avantage. On sait combien l'effort de la colonisation se porte sur la côte orientale de la grande île. Or, pour arriver à Tamatave, les correspondances doivent traverser toute l'ile, par des lignes terrestres qui sont sujettes aux inévitables atteintes des typhons. Le câble de Majunga lui-même, posé depuis la conquête, est exposé à des interruptions dont la réparation demande toujours quelques semaines. (Test ainsi que Madagascar, comme la Réunion, pourra recevoir via Maurice, toujours préférable pour Tamatave, les correspondances qui, pour une cause quelconque, n'auront pu passer par Majunga. «>

Et le journal ajoute : ■« Fini le contrôle étranger, finie la censure, finies les taxes énormes, finies toutes les compétitions et toutes les entraves dont souffraient nos relations commerciales et dont aurait pu souffrir éternellement notre intérêt national, si par malheur une guerre européenne avait éclaté. »

En effet nous ne serons ptlus tributaires que de... l'Angleterre. Par Majunga-Mozambique, nous empruntions la ligne anglaise: nous l'emprunterons encore ria Maurice. Et voilà comment prendra fin " le contrôle étranger ».