LES ANGES

Des anges nimbés, les ailes abaissées, vus à mi-corps, sortant d’une zone de nuages et inscrits dans des médaillons circulaires qu’entourent d’élégants rinceaux, sont un motif

L Œuvre de Limoges.

Pl. XXXII

Fig. 397. — Chasse émaillée, au Musée du Mans, (x 1 1 x 0 siècle )

Fig. 396. — Chasse, dite de Saint-Rémy,

A LA CATHÉDRALE DE ChALONS-SUR-MaRNE. (xile SIECLE.)

CHASSES

de décoration qu’on aperçoit très souvent sur les œuvres limousines. Il nous suffira d’en fournir trois exemples :

La châsse, figure 395, a été trouvée à Chanteix, canton de Seilhac (Corrèze), dans un égout du presbytère, par MM. Mâchât et Dufour, agents-voyers. Elle est en mauvais état de conservation : l’émail, qui est bleu, a disparu dans bien des endroits, et l’on aperçoit sur le sommet les petits trous servant à fixer une crête qui aujourd’hui fait défaut.

Fig. 398. — Chasse f.n cuivre doré et émaillé (xiii0 siècle). Haut, o™ 14; long. om23; prof. omor].

Église de St-Yrieix (Hte-Vienne).

Celle qui est reproduite sous le N° 398 fait partie du Trésor de Saint-Yrieix. Comme la précédente, elle a perdu la crête qui la surmontait et est formée de plaques de cuivre rouge assez épaisses, réunies entre elles par des tenons. Le couvercle, fixé à la boite par des charnières, est fait d’une seule plaque de métal repliée en deux pour former les deux versants de la toiture ; il se soulève et permet ainsi d’introduire facilement des reliques dans l'intérieur. Le fond de la châsse est en émail bleu, celui des médaillons en émail blanc bordé d’un filet vert et rouge; les anges sont en réserve et ont leur nimbe émaillé alternativement de rouge et de vert. La même décoration se trouve reproduite sur les autres faces de la châsse.

La petite église de Lunegarde, canton de Labastide-Murat (Lot), possède une petite châsse pareille à celle de Saint-Yrieix. Le fond de l’émail est bleu clair sur l’une des faces et bleu lapis sur l’autre; les anges ont des nimbes blancs ou bleu clair; ils se détachent sur un fond vert clair. Cette châsse, dont la hauteur est de omn et la longueur de omi9, contiendrait le bandeau qui a recouvert les yeux du Christ pendant sa flagellation. Ce bandeau aurait été rapporté par saint Namphrase, qui était en grande vénération dans la célèbre abbaye de Marcillac, située non loin de Lunegarde et dans le même département.

Une châsse du Musée de Cluny (voir figure 399) présente aussi la même ornementation sur ses quatre faces, mais sa forme diffère un peu de celles dont nous venons de parler.

L’ÉMAILLERIE LIMOUSINE

Le couvercle a l’aspect d’une toiture à quatre versants; il est surmonté d’une galerie à jour soutenue par des animaux chimériques qui descendent le long de ses arêtes.

Fig. 39g. — Chasse en cuivre doré et émaillé Cxiii' siècle). Haut. om i 3 ; long, o'" 16. — (Musée de Cluny.)

Fig. 400. — Chasse recouverte d'émaux ciiamplevés (xiii" siècle). Haut. om25; long. om28. — Trésor de Roc-Amadour (Lot).

Nous avons vu, à Roc-Amadour (Lot), un reliquaire dont l’une des faces, représentant

CHASSES

des anges, offre une donnée tout-à-fait particulière. Bien qu’ayant subi de nombreuses mutilations, cet objet d’émaillerie mérite une description spéciale.

Des fragments de quadrilobes, posés sur un fond de métal quadrillé, occupent le centre et les angles supérieurs de la face principale ; ceux du milieu, juxtaposés par leurs bases, constituent un médaillon complet. Sur ces plaques on a représenté des anges les ailes éployées, s’enlevant par l’éclat de la dorure sur un fond d’émail bleu rehaussé d’élégants rinceaux terminés par de gros fleurons polychromes. Les deux anges qui ornaient le bas de la châsse ont disparu et ont été remplacés par des bandeaux émaillés provenant d’un autre reliquaire (voir figure 400).

L’autre face et les deux pignons de la châsse sont recouverts de divers débris de reliquaire sur lesquels se trouvent appliquées deux plaques de forme ovale représentant, dans un médaillon circulaire, le buste d’un personnage nimbé sortant des nuages. Nous reproduisons l’une de ces plaques, en grandeur naturelle, sous la figure 401.

Fig. 401. — Plaque émaillée de la chasse de roc-amadour. Fin du xiic siècle.)

La figure qui se détache sur un fond uni et doré est en émail blanc, la robe en émail bleu clair, le manteau en émail bleu lapis, le nimbe en émail vert foncé, vert clair et jaune. Un émail rouge recouvre les cheveux, les yeux et la bordure ornementée de la robe.