LE CHRIST CRUCIFIÉ OU TRIOMPHANT
Les artistes limousins se sont plu à reproduire sur leurs châsses la scène de la Crucifixion. Le Christ en croix, entre la Vierge et saint Jean, occupe presque toujours le centre de la châsse, dont les autres parties sont garnies par la représentation des anges ou des apôtres. Sur le toit on voit généralement le Christ triomphant, assis dans une auréole elliptique et entouré également des disciples qui, ayant été les témoins de son martyre, le sont aussi de son triomphe. Les deux reliquaires, figures 402 et 403, nous montreront de quelle façon ce sujet était représenté.
L’ÉMAILLERIE LIMOUSINE
Le premier se trouve dans l’abbaye de Klosterneubourg. Le Christ est ciselé en rondebosse sur une croix émaillée. Tous les autres personnages, réservés, ont des têtes en relief, hormis celles des pignons, où elles sont épargnées et gravées. Des enroulements fleuronnés ou des rosaces rehaussent les champs et la croix. Le revers de la châsse présente un dessin géométrique. Les émaux employés sont de couleur rouge, bleu, vert et jaune (i).
Fig. 402. — Chasse en cuivre doré et émaillé (xme siècle).
Haut. om 2 1 ; long. om22; larg. om 086. — Abbaye de Klostcrneubourg (Autriche).
Le second est conservé dans l’abbaye de Kremsmünster. La face est divisée en trois panneaux : au centre le Crucifié entre la Sainte- Vierge et saint Jean; deux bustes d’anges sur les bras de la croix. Dans les compartiments latéraux un ange en pied. Le
(1) Cette même abbaye possède deux autres châsses émaillées du xme siècle. Sur l’une on voit, dans le bas, le groupe du Crucifiement accosté de deux apôtres en pied ; dans le haut, la Alajestas Domini dans une gloire et deux figures cl’anges. Revers : Décor végétal. Personnages épargnés; têtes en relief. Haut. omiQ; long. om 163. — La face de l’autre châsse présente le Christ en majesté dans une gloire ovale cantonnée des symboles des Évangélistes; à droite et à gauche, la Vierge et saint Jean sous un arc cintré. Les trois figures se détachent en relief sur un fond émaillé. Toit : Trois médaillons à bustes d’anges en relief, ailes épargnées. Revers : Tapis fleuri. Gamme : blanc, bleu, jaune et rouge. Haut, o" 2 1 ; long. o"’22.
CHASSES
Christ et les têtes des personnages sont en relief; le fond des plaques est en émail bleu foncé et bleu clair rehaussé de rosaces polychromes. Le toit de la châsse offre, comme décoration, trois grands cercles réunis par des frettes sur un tapis de disques émaillés.
Le revers de la châsse présente la Majestas Domini entre deux anges; deux saints personnages sans attribut occupent les pignons.
Fig. 403. — Chasse en cuivre doré et émaillé (xiiic siècle).
Haut. om2 3Ô; long. o"222; larg. omo85. — Abbaye de Kremsmünster (Autriche).
Le même motif se retrouve sur une châsse de l’église paroissiale de Saint-Junien (Haute- Vienne). Sur la face principale le Christ est en croix, entouré de la Vierge, de saint Jean et de deux anges; sur la toiture on le voit, dans un encadrement elliptique, assis sur l’arc-en-ciel, le livre des évangiles à la main. De chaque côté, dans le bas comme dans le haut de la châsse, se trouve une arcature en plein cintre abritant une figure d’apôtre. Le fond est bleu, relevé de rosaces et de losanges, les uns en réserve, les autres émaillés. Tous les personnages sont gravés au trait, et une bande bleu turquoise qui passe derrière eux divise, dans le sens de la longueur, chaque panneau de la châsse en deux parties à peu près égales.
Nous reproduisons, sous la figure 404, le revers de ce reliquaire qui mesure en hauteur ora2o5, et en longueur omi93. La composition est des plus heureuses, et ces grandes rosaces polychromes, d’un dessin très pur, produisent un bel effet.
Sur une châsse que possède l’église de Noailles, dans la Corrèze, la scène de la Cru-
L’ÉMAILLERIE LIMOUSINE
cifixion n’a point été représentée. Le Christ imberbe, ayant autour de la tête un nimbe
Fig. 404. — Chasse émaillée de l’église de saint-junien (Haute-Vienne). - xm' siècle.
Pig. /j o j et 406. — Chasse émaillée de l église de
noailles (Corrèze). — xme siècle.
qui n’est point crucifère, est vu à mi corps tenant cl une
main le livre des évangiles
CHASSES
est entouré d’une auréole elliptique et accompagné de deux anges qui, comme lui, sortent de nuages (voir figure 405). Sur le toit on aperçoit trois anges; celui du milieu est enfermé dans un médaillon circulaire. Hauteur de la châsse, omi3q; longueur, ora 135.
La face postérieure est recouverte d’un dessin quadrillé et émaillé analogue à celui qui est représenté sous la figure 228, mais le panneau inférieur a été coupé pour permettre de placer un verre qui laisse voir les reliques de saint Eutrope. Deux apôtres, nimbés et les pieds nus, occupent les pignons et se détachent en réserve sur un fond également quadrillé et émaillé (voir figure 406).
Fig. 407. — Chasse émaillée de l’église de saint-marcel (Indre). (D’après une photographie de M. R. de Lasteyrie.)
Nous devons aussi signaler une petite châsse cl’une parfaite conservation qui se trouve dans l’église de Saint-Marcel (Indre).
De riches bandeaux émaillés divisent chaque face en six compartiments égaux. Chaque compartiment renferme un quadrilobe émaillé appliqué sur un fond de métal enrichi de cabochons maintenus dans des sertissures à contours dentelés. Les quadrilobes encadrent tous des figures d’apôtres, à l’exception de ceux de la face principale où l’on voit, dans le haut, le Christ de majesté, dans le bas, la Vierge tenant d'une main le divin Enfant, et de l’autre un sceptre fleurdelisé (voir figure 407). Les personnages de la face principale sont ciselés en relief sur cuivre doré : ceux de la face postérieure sont réservés, à l’exception des tètes, qui sont en relief et rapportées. Ces têtes, de dimensions beaucoup trop petites pour les corps qui les supportent, montrent une fois de plus que, fabri-
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quées à l’avance, elles étaient utilisées au fur et à mesure des besoins, et le plus souvent sans aucun discernement.
Une châsse de la cathédrale de Moutiers présente le même sujet. Le Christ en majesté, barbu, couronné et nimbé, est représenté assis dans une gloire en forme de vesica piscis, cantonnée des symboles des Évangélistes. A sa droite et à sa gauche, deux apôtres sont debout sous des arcs cintrés. Sur le toit apparaissent deux anges, qui soutiennent un médaillon circulaire dans lequel est inscrit l’Agneau mystique (voir planche XXXIII, figure 409). Les personnages sont émaillés, à l’exception des têtes, qui sont en relief et rapportées ; le fond de la châsse est en cuivre gravé de menus rinceaux.
Des médaillons circulaires à fond rouge translucide, inscrits dans des losanges émaillés de vert et bordés de bleu turquoise, occupent le revers de la châsse; on a représenté, dans ces médaillons, des animaux chimériques et des personnages luttant avec des monstres ou des serpents (voir planche XXXIII, figure 410). L’espace laissé libre entre les losanges est occupé par des fleurons émaillés sur fond bleu lapis.
Sur l’un des pignons on voit un apôtre sous une arcade en plein cintre, sur l’autre un ange à mi-corps. Les personnages sont émaillés, les visages réservés et gravés, le fond décoré de menus rinceaux, comme sur la face principale.
Fig. 408. ■ — Chasse émaillée de l’ancienne collection j. paul. (xiii' siècle.)
La collection J. Paul renfermait une châsse présentant une particularité qu’il convient :1e signaler. Le Christ nimbé, les bras étendus, est entouré de la Vierge, de saint Jean
L’Œuvre de Limoges.
Pl. XXXIII
Chasse émaillée de u cathédrale de^Moutiers (Fin du xne siècle.)
L’Œuvre de Limoges.
Pl. XXXIV.
4°9 et 4 1 0 bis. Chasse en cuivre doré et émaillé, (xiii» siècle Haut., 29 cent.; long., 5o cent. —(Musée de Cluny.)
CHASSES
et de deux anges qui portent des encensoirs; au lieu d’être étendu sur l’arbre de la croix, il est fixé directement sur le fond même de la châsse. Au-dessus on voit deux anges debout, tenant la tête d’un évêque martyr, et de chaque côté les portraits des donateurs agenouillés et en prière. Toutes les figures sont saillantes, en cuivre doré, et rapportées sur fond bleu décoré de petites croix épargnées (voir figure 408) (1).
Fig. 41 1. — Chasse émaillée du musée de municii (xiiic siècle).
Sur le revers du reliquaire apparaissent les armes de France, d’Angleterre et de Toulouse. Les statuettes de saint Pierre et de saint Paul occupent les deux pignons.
(1) Catalogue des objets d’art de M. Johannes Paul , à Hambourg, N° 604. Cologne, 1882, impr. de YVilh. Hassel.
L’EMAILLE RIE LIMOUSINE
Cette châsse est d’une conservation parfaite; elle mesure, en hauteur, om39; en longueur, om385, et provient d’une abbaye de Toulouse.
Une châsse du Musée de Munich présente une forme toute particulière par son toit très élevé à quatre versants. La face, que nous reproduisons sous la figure 41 1, donne le thème de la Crucifixion tel que nous l’avons vu sur les couvertures d’évangiles ; elle rappelle notamment la plaque du chevalier Brambilla reproduite à la planche XXIX, N° 380. Le Christ, en relief, est absolument pareil â celui qui se trouve sur un évangéiiaire de la Bibliothèque Sainte-Geneviève, à Paris, et dont nous avons parlé à la page 317. Deux des autres faces du reliquaire nous montrent, l’une le Christ en Majesté, accosté des lettres A et O et entouré des symboles des Évangélistes; l’autre, la Vierge tenant son divin Enfant sur ses genoux. Les personnages sont assis sur l’arc-en-ciel, dans une auréole elliptique formée par une bande émaillée ; des médaillons d’anges garnissent les angles de la plaque. La hauteur de cette châsse est de om3i, sa longueur de omi5-
La riche collection Spitzer possède une châsse de même forme. Deux des faces ont été reproduites dans le magnifique catalogue de la collection. L’une représente la Vierge assise, un sceptre à la main, et entourée d’une auréole émaillée affectant la forme d’un quadrilobe ; l’autre, un apôtre et un ange debout sous des arcatures en plein cintre.
Sur le toit apparaissent une colombe nimbée et un ange. Le fond de la châsse, de couleur bleu lapis, est orné de beaux fleurons polychromes; l’ensemble est harmonieux et d’un effet très décoratif.
