LA CÈNE

« Le soir étant venu, Jésus se mit à table avec ses douze disciples. Et lorsqu’ils mangeaient il leur parla ainsi : Je vous dis en vérité que l’un de vous doit me trahir. Ce qui leur ayant causé une grande tristesse, chacun d’eux commença de lui dire : Serait-ce moi,

Seigneur ? Il leur répondit : Celui qui met la main dans le plat avec moi me trahira

Or, pendant qu’ils soupaient, Jésus prit du pain, et l’ayant béni, il le rompit et le donna à ses disciples en disant : Prenez et mangez, ceci est mon corps. Et prenant le calice il rendit grâces, et il le leur donna en disant : Duvez-en tous, car ceci est mon sang » (1).

(1) S. Matth., c. xxvi, v. 2 1 à 23, 26 à 28.

CHASSES

La Cène est un sujet que les peintres et les sculpteurs ont aimé à traiter. Dans les monastères on la peignait souvent sur l’un des murs du réfectoire ; elle est figurée sur beaucoup de verrières des églises, sur les tympans des portes. Bien rarement cependant on la rencontre sur les châsses limousines.

Fig. 428. — La cène. — Plaque en cuivre ciselé et doré, du xm' siècle. Haut. on,33; long. om 30. (Musée de Cluny. )

Le Musée de Cluny possède une plaque de cuivre doré, ciselée en relief et détachée cl’une grande châsse, ou plus probablement d’un riche retable (voir figure 428).

Jésus, à table au milieu de ses apôtres, bénit de la main droite et appuie la gauche sur Jean, le disciple bien-aimé. Des plats contenant chacun un poisson, emblème du Christ (1), des pains ronds rappelant la forme de l’hostie, et des coupes, sont déposés sur la table. Sur le premier plan, un des apôtres s’avance et étend la main vers le plat en face du Sauveur. Ne serait-ce pas Judas? L’artiste semble avoir voulu le désigner en ne mettant point sur sa figure cette douceur et cette tranquillité qui caractérisent celles des autres disciples. Ce petit monument est un chef-d’œuvre de ciselure ; les yeux des personnages sont figurés par de grosses perles.

(1) Voir ce que nous avons dit à ce sujet à la note 6 de la page 28. — Sur le portail de l’église de Sainte-Marie-des-Dames, à Saintes, figure la Cène. Le Christ tient à la main un poisson; un apôtre lui présente le pain sous la forme d’une hostie avec une petite main au milieu.

L’ÉMAILLERIE LIMOUSINE

Ce même sujet se retrouve dans le même Musée, sur une toute petite châsse qui provient de la collection Germeau. Le panneau, que nous reproduisons sous la figure 429, est divisé en deux parties représentant Jésus à table avec ses apôtres, et le Sacrifice de

Fig. 429. — La cène et le sacrifice de la messe.

Haut. om 5 5 ; long. om095. (Musée de Cluny; ancienne collection Germeau.) D'après une photographie de M. le comte R. de Lasteyrie.

la messe institué en mémoire de la dernière Cène et de la mort de Jésus-Christ. L’artiste a gravé, sur les autres faces de la châsse : le Christ dans sa gloire, le Calvaire, la Mise au tombeau, la Résurrection. Le couvercle est à quatre pans et orné d’anges portant des encensoirs. Les personnages sont réservés sur fond bleu, avec rehauts d’émail rouge.