L EAU DE LA GROTTE
L'eau de la source esl seule distribuée aux robinets, aux piscines. — Lettredu supérieur des missionnaires. — Fausses légendes colportées par les journaux américains. — Système de canalisation.
L'eau de la source qui se rend aux divers robinets où les malades viennent boire, celle qui alimente les piscines, est pure de tout mélange.
Les journaux antireligieux ont essayé souvent de jeter le discrédit sur le pèlerinage en disant que l'eau delà source était remplacée par l'eau du Gave. Un arrêt de la courde Paris du mois de février 1878 avait condamné pour ce fait les rédacteurs du XIX^ Siècle à trois mille francs de dommages-intérêts, à tous les frais, à l'insertion de l'arrêt dans le journal, considérant, disait l'arrêt, que la mauvaise foi des rédacteurs est manifeste.
Dans ces derniers temps, les journaux américains se sont fait l'écho de ces calomnies.
En 1902, M. Probst, qui se disait ingénieur, alors
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qu'il était employé chez un marchand de drap et de calicot de la petite ville d'Oloron (Basses-Pyrénées), que l'on représentait comme un bon catholique, alors qu'il était luthérien, affirmait qu'il avait jeté une matière colorante dans la source et que l'eau était sortie absolument limpide aux robinets, preuve, disait-il. que l'eau des robinets ne vient pas de la source.
Il avait fait cela dans un moment de désespoir, disait un journal américain, sa femme étant morte dans la piscine de Lourdes.
Sa femme se portait très bien à ce moment, et est encore pleine de vie à Oloron.
La réponse du supérieur de Lourdes va nous édifier sur cette campagne.
Lettre du Supérieur des Missionnaires de Lourdes à M. Probst, d'Oloron
« Monsieur Probst,
« Vous aflirmez que « l'eau débitée aux pèlerins rie « vient pas de la grotte, mais du Gave,... que la « source prétendue miraculeuse n'existe pas,... qu'il « n'y a qu'un faible suintement du rocher, . . . que l'eau « qui coule aux canetteset aux robinets a étéamenée « là par les Pères au moyen d'une canalisation ft habile... »
« Vous affirmez que la toile métallique qui se trouve au fond de la grotte n'a été placée là que dans le but de cacher V absence d'eau... Vous affirmez que vous avez crevé celle toile, que vous avez jeté dans le trou de la fluorescine en quantité suffisante pour colorer lo.ooo litres d'eau, et que l'eau est sortie aux canettes aussi claire qu'avant votre expérience... Preuve irrécusable, dites-vous, que l'eau qui coule dans les
