L EAU DE LA GROTTE
canettes ou robinets ne vient pas de la grotte, et qu'il n'y a pas de source sous la toile, ni dans la grotte !
« Ma réponse sera catégorique. Je vous propose de renouveler l'expérience, et de la renouveler, non pas en présence de deux témoins anonymes, mais en présence de plusieurs milliers de témoins.
La foule à la fontaine
« Choisissez une date. Faites annoncerpar vosjournaux (le Progrès des Basses- Pyrénées, la Frontière du Sud-Ouest, le Siècle, V Aurore, etc., etc.) que tel Jour, à telle heure, une expérience faite à la grande lumière du soleil dévoilera d'une manière irréfutable une escroquerie monstre des hommes noirs ;... il sera démontré que les Pères trompent leurs clients sur la qualité de leur marchandise, et que Veau débitée aux croyants ne vient pas de la source!...
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« Je l'annoncerai de mon côté.
«Au jour etàl'heure convenus, nous entrerons dans la grotte: j'ouvrirai la toile métallique cadenassée, et vous plongerez le bras dans le trou ; et la foule des témoins examinera si le bras revient^ec ou mouillé !... Apportez de la fluorescine, ou plutôt je la procurerai moi-même en grande quantité. Sous vos yeux et sous les yeux des spectateurs, je la mettrai sous la toile métallique : si vous aimez mieux, vous la jetterez vous-même... Nous irons voir alors si Teau qui coule aux trois canettes devant la grotte est limpide ou colorée... Quand nous aurons bien vu, nous tournerons la roue de réglage dont vous parlez ; l'eau ne coulera plus aux trois canettes, mais elle ira au bassin qui se trouve au-dessus des douze robinets. Lorsque l'eau colorée aura bien eu le temps d'arriver à ce bassin, nous ouvrirons successivement les douze robinets, et nous verrons si l'eau qui coule est limpide ou colorée. De là nous nous rendrons aux piscines : nous ouvrirons successivement les douze robinets, et nous verrons encore si le liquide sort limpide ou coloré.
« Il me semble que vous ne pouvez rien désirer de plus probant. Acceptez-vous?... C'est très sincèrement que je fais la proposition.
« Je vais plus loin, et je vous propose de faire ce que j'appellerai la contre-preuve.
« En votre qualité d'ingénieur hydrologue, vous avez fait des recherches très consciencieuses; vous avez constaté que l'eau du Gave est amenée à la grotte par des tuyaux souterrains et que la prise d'eau est à l'imprimerie des Pères!... D'ailleurs vous êtes d'une telle force en hydroscopie, qu'il vous est permis de suivre toutes les canalisations, à quelque profondeur qu'elles se trouvent, et cela comme si vous les voyiez! ! !
«Eh bien, M. Probst, allez à l'imprimerie des Pères
