SE PROMENANT DANS LEUR JARDIN

Munich. Pinacothèque, 798.

Panneau. H. 97, L. 1 3 1 .

gauche, le pavillon, orné de colonnes et de sculptures, qui se trouve au fond du jardin de Rubens; à droite de celui-ci, une fontaine formée d’une vasque, dans laquelle un dauphin, entourant un génie, verse l’eau. Cette fontaine se trouve dans un jardin rempli de roses et de tulipes, qui est fermé par une porte à claire voie et par une haie. De grands arbres élèvent leur couronne au-dessus des parterres ; sur le devant des pots de fleurs, un chien, des poules, un coq d’Inde, un paon, une vieille servante donnant à manger aux volailles. Par le large chemin qui traverse le jardin, Rubens mène sa femme vers le pavillon, où se trouvent deux chaises. Elle se retourne vers un jeune garçon, un fils de Rubens, qui peut avoir 12 ans. Celui-ci, vêtu de rouge et le chapeau à la main, ressemble à un page attendant les ordres de sa dame. Hélène Fourment porte un grand chapeau de paille, entouré de tulipes et d’autres fleurs, un corsage de dessous blanc avec des manches bouffantes, un grand col, une robe noire dont la doublure repliée est jaune, un tablier et un jupon blancs. Elle se retourne complètement et montre de face son joli minois ; elle est très jeune, mais déjà bien en chair et gagnant de l’embonpoint. Elle tient un éventail dans la main. Rubens est entièrement habillé de noir. Il porte un grand chapeau, un col blanc, des gants gris ; à travers les crevés de son pourpoint, on voit le linge blanc sur la poitrine et les bras.

Le charmant tableau est entièrement de la main de Rubens, le fond aussi bien que les figures ; la peinture, soignée et fine, date de peu de temps après son second mariage, i63o ou i63i. Hélène Fourment n’a pas encore d’enfant ; Nicolas Rubens qui suit son père et sa belle-mère peut avoir 12 ou i3 ans. La tête de Rubens, un peu penchée, est celle que l’on voit sur la gravure de Panneels.

Le tableau fut acheté par l’électeur Max Emmanuel, en 1698, de Gisbert de Cologne.

Le musée National de Stockholm possède un dessin, représentant Nicolas

Rubens à l’âge qu’il a dans le présent tableau et à peu près dans la même pose.

Gravure : F Ventraut (L'Art, i883).

Photographie : Fr. Hanfstaengl.