LA CHASSE AU CERF

Esquisse en grisaille.

Bruxelles. Collection Al vin.

Panneau. H. 42, L. 64.

n cerf et deux biches sont arrivés devant un cours d’eau ; les biches hésitent avant de s’y lancer. Le cerf se retourne pour percer de son bois les chiens qui l’ont atteint; quatre de ces derniers attaquent le cerf, deux sautent par-dessus un arbre du côté du chasseur. Celui-ci pousse sa lance vers l’animal. Sur une partie plus élevée du terrain, on voit des arbres ; de l’autre côté de la rivière, un paysage plat.

L’esquisse, vivement frottée de bistre, d’un peu de rouge et de noir, nous paraît être de Rubens.

Photographie : Alexandre.

La Chasse au Cerf.

Diane chassant le Cerf (Voir notre n° 5go).

Dans la vente da Costa (La Haye, 1764, n° 57), une Chasse au Cerf avec quatre figures par Rubens, les animaux par Snyders. H. 4 pieds 41/2 pouces, L. 6 pieds 5 pouces, fut adjugée à 5io florins.

De Burtin (Traité théorique et pratique. P. 483) décrit l’esquisse d’une Chasse au Cerf qu’il possédait et qui présente de grandes analogies avec la composition du tableau du musée de Berlin. Deux nymphes, dit-il, poursuivent un cerf,

sur lequel l’une lance un javelot et l’autre tire une flèche ; deux lévriers sont prêts à le saisir (Panneau. H. io 1/2 pouces, L. 18 1/4 pouces).

Dans la vente Cuypers de Rymenam (Bruxelles, 1802), on adjugea, à 48 florins, l’esquisse d’une Chasse au Cerf , haute de 1 pied, large de 2 pieds, et une autre Chasse au Cerf , haute et large de 1 pied, à 40 florins.

Le musée de La Haye (n° 222) possède une Chasse au Cerf (Toile. H. 212, L. 347), dont les figures sont erronément attribuées à Rubens.

La Mort de l'Elan.

Il existe une gravure en manière noire par W. Ward, représentant un Élan qui se jette à l’eau, traqué par six chiens, dont quatre s’attachent à lui, un cinquième s’approche, le sixième est renversé par une ruade de l’animal. Lorsque le tableau fut gravé par Ward il se trouvait dans la Houghton Collection. Smith (Catalogue. II, 553) dit qu’il a passé avec le reste de cette galerie à l’Ermitage de St. Pétersbourg ; mais nous ne l’y avons pas retrouvé. L’attribution à Rubens nous semble douteuse.

Gravure : W. Ward.

n63. LA CHASSE DE DIANE.

n tableau de quatre varas de large, représentant une Chasse de Diane , dont Paul de Vos avait peint les animaux et Rubens les figures, est mentionné dans l’inventaire des tableaux du roi d’Espagne de 1700, comme se trouvant à la Torre de la Parada (1). Il s’est perdu avec d’autres peintures, en 1710, lors du sac de cette demeure royale.

C’est probablement la grande Chasse au Cerf qui est mentionnée dans la Spécification des tableaux se trouvant dans la mortuaire de Rubens (n° i5q) et qui fut achetée par Philippe IV, au prix de 700 florins.

Les Chasses faites pour le roi d’Espagne , Philippe IV.

L’inventaire des tableaux appartenant au roi d’Espagne mentionne, en 1666, 1686 et 1700, trois tableaux de même dimension que la Diane chassant

(1) CRUZADA VlLLAAMIL : Op. cit. P. 321.

avec ses Nymphes (trois varas de large et deux de haut), représentant des sujets de chasse et de guerre (i).

Nous avons déjà dit (Tome III, pp. 7 et 8), qu’en i63g, dix-huit tableaux représentant des sujets de chasse furent commandés par Philippe IV à Rubens et à Snyders pour décorer la Torre de la Parada.

Les inventaires de 1734 et 1748 mentionnent une Chasse aux Ours par des hommes à cheval, de 3 1/2 varas en largeur, 1 1/2 vara en hauteur (2).

L’inventaire de i636 mentionne une Chasse au Sanglier avec une nymphe, un arc à la main, dont elle a tiré une flèche contre la bête ; des chiens, les uns sont morts, les autres sont vivants ; quelques chasseurs tiennent des javelots.

Une autre pièce, mentionnée dans le. même inventaire, représentait une Chasse au Cerf ; plusieurs nymphes en habits de chasseresse qui poursuivent le gibier, la lance à la main, l’une d’elles lui décoche une flèche qui le cloue à un arbre et une autre retient les chiens. Jusqu’en 1772, ces tableaux figurent dans les inventaires des palais royaux (3).

L’inventaire de 1666 mentionne des Nymphes chassant le Cerf , de deux varas de haut et cinq de large par Rubens et Snyders, et une Chasse à courre aux Lièvres , d’une vara de haut et d’une et demi vara de large ; le premier de ces tableaux figure dans les inventaires jusqu’en 1686, le second jusqu’en 1700 (4).

Chasses diverses.

Il existe une suite de quatre chasses: au Loup, au Sanglier, au Cerf et à l’Ours, gravées par un anonyme à l’eau-forte et signées « P. P. Rubens. » Dans la Chasse au Loup , celui-ci prend la tête d’un chien dans la gueule, tandis qu’un autre chien prend par le cou l’animal traqué ; un troisième chien accourt ainsi qu’un homme armé d’une lance. Dans la Chasse au Sanglier , l’animal est poursuivi par quatre chiens et par un homme qui lui enfonce la lance dans le dos. Dans la Chasse au Cerf , la bête est poursuivie par quatre chiens; une femme, postée derrière un arbre, s’apprête à lui lancer

(1) CRUZADA VlLLAAMIL : Op. cit. P. 317.

(2) Ibid : 324.

(3) Ibid : 325.

(41 Ibid : 327.

un javelot. Dans la Chasse à l’Ours , on voit deux de ces animaux, l’un debout, l’autre couché sur le dos; deux chiens s’élancent vers eux; il y a deux chasseurs, dont l’un est armé d’une fourche.