UNE ÉTABLE ET UN PAYSAGE OU IL NEIGE

Windsor. Galerie royale.

e tableau représente l’intérieur d’une étable, ouverte sur la campagne. A droite, on voit neuf vaches. Une servante est occupée à en traire une ; deux autres servantes regardent le travail, une quatrième se trouve derrière les vaches. Plus à gauche, une famille de mendiants se chauffe autour d’un feu allumé sur le sol. Il y a un homme à béquilles, une mère avec deux enfants et deux autres personnes. Au milieu, un valet de ferme s’appuie sur sa fourche; près de lui, trois chevaux, dont un poulain qui tette sa mère ; devant lui, une charrue ; plus à gauche, un chien. Au dehors, on voit une ferme et les dépendances de celle-ci; plus loin, la campagne parsemée d’arbres. Au premier plan, la charpente de l’étable est toute noire ; dans le fond, la campagne est couverte de neige, ce qui produit un violent contraste. Sur les mendiants, autour du feu, se jouent les reflets rougeâtres de la flamme. Le tableau peut à peine s’appeler un paysage, c’est plutôt une scène dans une étable, avec un fond de paysage, comme nous en rencontrons dans mainte oeuvre du maître.

Le tableau fut acheté de Rubens, en 1627, par le duc de Buckingham et mentionné dans le catalogue de la collection de ce seigneur publié en 1758 (1). Il a appartenu plus tard à Madame Spranger d’Anvers.

La composition est de Rubens; le paysage est exécuté par Van Uden et retouché par le maître. Les figures autour du feu sont de sa main et d’une

(1) A Piece representing Winter, wherein there are nine figures. Length 4 ft. , Breadth 7 ft.

grande finesse ; elles rappellent celles de la Fuite en Egypte du musée de Cassel (notre n° 178) et sont admirablement faites. Le tableau date probablement de la même époque que celle de la Fuite en Egypte, c’est-à-dire de 1614. Dans son ensemble, il est admirable.

Dans la vente G. Hoet (La Haye, 1760), on adjugea une Étable avec figures et bêtes, attribuée à Rubens, composition gravée par Clouet, à 110 florins.

Gravures : V. S. 526, Petr. Clouet. Non citée : Anonyme (avec le titre l’Hiver). Le pâtre appuyé sur sa fourche a été gravé à part par un anonyme.