ET LES SCULPTEURS
Dessins de Rubens pour l’église des Jésuites à Anvers.
Les plans de plusieurs parties de l’église des Jésuites, à Anvers, et plus spécialement celui de la façade, ont souvent été attribués à Rubens. Basan et Voorhelm Schneevoogt (Suites, 3o) citent parmi ses œuvres le plan et l’élévation de cette église, gravés par un anonyme, sous le titre : « Frontispicium Domus Professæ Societatis Jesu Antverpiensis, « ainsi que le portail de l’église gravé par Jacques Neeffs, sous le titre: « Templum inchoatum anno 1614, absolutum 1621 et reliqua subsequentibus annis. « Cette attribution n’est pas fondée. Une gravure de la façade, datant de 1644, que ces auteurs ne citent pôint, porte les inscriptions « Petrus Huyssens Brugensis Soctis Jesu, architectatus est « et « Joannes de la Barre vitrearum imaginum pictor delineavit, in ære sculpsit et excudit. « D’autres documents que nous citons plus loin attribuent également à Pierre Huyssens les plans de l’église des Jésuites. Par contre Henschenius et Papebrochius, les bollandistes, mentionnent comme l’auteur
de ces plans le père Aguillon, qui, disent-ils, les dessina selon les préceptes de Vitruve et jeta les fondements de l’église en i6i5 (i).
Rien n’empêche d’admettre que les deux opinions soient fondées. Le père Aguillon mourut en 1617 (2); l’église ne fut terminée qu’en 1621; après la mort du premier architecte, le père Huyssens l’aura remplacé et dirigé la construction des parties qui restaient à bâtir et parmi lesquelles on peut compter la tour et la façade.
Les archives de l’église de St. Charles Borromée, à Anvers, anciennement l’église des Jésuites, possèdent une collection nombreuse de dessins et plans originaux de diverses parties de l’église, recueillis, au siècle dernier, par le père Pierre Dolmans. Cette collection porte le titre: « Promptuarium pictorum seu collectio variarum delineationum et iconum quam bibliothecæ domus professorum Societatis Jesu Antverpiæ dédit R. P. Petrus Dolmans per Provinciam Flandro-Belgicam ejusdem Societatis Præpositus Provincialis MDCCXLVII. «
Parmi les pièces, datant de l’époque de Rubens, les principales sont:
i° Un plan de tout le bâtiment avec l’inscription: « Authentica et pulcherrima delineatio Domus profess. S. J. Antw. per P. Petrum Huyssens Brugensem Societatis Jesu presbyterum. »
2° La façade principale avec une variante pour la partie supérieure et les inscriptions: Prima idea superioris partis frontispicii. - — Secunda idea superioris partis frontispicii.
3° Un plan de la façade latérale avec la tour, sous le titre: Authenticœ delineationes a P. Huyssens Brugensi S. J.
40 Un plan de la tour, avec l’inscription : Idea turris templi domus professa antequam a Rubenio conciperetur et hœc delineatio facta.
5° Un second plan de la tour, avec l’inscription: Rudis et Secunda idea turris templi nostri sed nec approbata.
6° Un troisième plan de la tour, portant pour titre: Perfection idea secunda turris templi nostri hic, sed a Rubenio révisa et non approbata.
(1) Habet Antverpiæ Societas Jesu ad domum professam, ut vocamus, templum vetusti operis magnificum, Ligustico marmore ædifkatum. Cujus templi et speciem secundum Vitruvianas præceptiones (secus atque vulgo fit in his regionibus, ubi Gothicæ substructiones præhaberi soient) delineavit, & fundamenta anno MDCXV jecit Franciscus Aguillonius, Rector postremus collegii (Acta Sanctorum, Martii. I, p. 24).
(2) 1617. Moritur ecclesiæ novæ architectus P. Franciscus Aguillonius, Opticorum auctor. PAPEBROCHIUS : Synopsis Annalium Antverpiensium, edidit J. V(an) S(pilbeeck) p. 35.
