DESSINS FAITS POUR CHRISTOPHE JEGHER

Rubens a fait graver quelques-unes de ses compositions par Christophe Jegher. x\ucune des planches du célèbre xylographe anversois ne reproduit exactement la composition rubénienne correspondante, telle que nous la connaissons par le tableau ou par la gravure sur cuivre : une preuve convaincante que Rubens exécutait expressément les dessins destinés à être gravés par Jegher. C'est à ce titre que nous leur donnons place ici. A une exception près, nous les avons décrits en même temps que le sujet qu'ils reproduisent plus ou moins fidèlement. Les variantes sont parfois légères, comme dans le Coiironncinent de la Vierge et dans Jésus et Saint Jean jouant avec un agneau; parfois elles sont très importantes, comme dans la Société élégante (ou le Jardin d'Amour); quelquefois encore, le peintre donne une forme entièrement nouvelle à un sujet traité antérieuremenl, comme dans Susanne et les Vieillards. Nous avons fait ressortir ces différences en leur lieu et nous pouvons nous contenter ici de mentionner rapidement les pièces.

i3i5. La Tentation de Jésus-Christ dans le désert (Voir n° 6).

i3i5. Le Couronnement de la Vierge (Voir n° i8 et planche g).

i3i7. SusANNE ET LES ViEiLLARDS (Voir Tomc I, p. 170 et planche 44).

Le dessin qui a servi de modèle à Jegher se trouve dans la collection du Louvre, n° 2o3i5. Il est fait à la craie noire et retouché à l'encre par Rubens (H. 35,2. L. 44,7).

Photographie: A. Braun

i3i8. Le Repos en Egypte (Voir n"^ 179)-

Le cabinet des estampes d'Amsterdam possède de la gravure de Jegher : 1° Une épreuve monochrome sur papier blanc ; 2° Une épreuve noire sur fond jaune rougeâtre, sur laquelle les parties qui doivent être teintées en blanc dans les épreuves en camaïeu sont indiquées en couleur claire, par Rubens ; sur le dos de cette feuille, la même planche est tirée sur un fond d'un jaune plus clair; 3° Une épreuve en trois couleurs, noir, jaune et blanc; 4° Une épreuve en noir, blanc et gris jaunâtre.

Le musée Plantin-Moretus conserve de l'estampe une épreuve non terminée.

Dans la galerie Raczynski, au musée de Berlin, est exposé un très beau dessin d'après la gravure de Jegher. Dans la collection Mariette (Paris, 1775, n° ggS), on vendit gg livres ig sous un dessin du Repos en Egypte, à la plume, remanié à l'encre de Chine, probablement l'original du modèle de la gravure de Jegher. La galerie de Florence possède un dessin de cette composition faussement attribué à Rubens.

Photograp/iie du dessin du musée de Florence: A. Braun.

i3ig. L'Enfant Jésus et Saint Jean jouant avec un agneau (Voir n° i85). i320. La Marche de Silène (Voir Tome III, p. 164).

Le dessin qui a servi de modèle à Jegher se trouve dans la collection du Louvre, n° 20288 (H. 35.8, L. 33.5). 11 est fait à la plume lavé à l'encre et est entièrement de la main de Rubens. C'est le modèle que suivit non seulement Jegher, mais encore, après lui, l'auteur de la gravure sur cuivre qui porte le nom de Schelte a Bolswert (V. S. i38).

Voir planche 38o.

i32i. Hercule écrasant l'Envie (Voir n" 771 et planche 242).

Dans la vente du roi Guillaume II (La Haye, i85o, n" 296) figurait un dessin de Rubcns : - Hercule tuant l'Hydre. Belle esquisse à l'encre de Chine. - Il fut adjugé à Woodburne, de Londres, pour 70 florins.

i322. La Société élégante ou Le Jardin d'Amour (Voir Tome IV, p. 69

et planche 269).

Le dessin fut adjugé dans la vente Mariette (Paris, 1776, n° 994) à 97g livres 19 sous. Dans la vente Crozat (Paris, 1741, n'^ 828), il fut adjugé avec trois autres dessins à 23i livres.

i323. Portrait d'homme.

Le modèle est dans la force de l'âge, d'expression énergique et sévère, le nez aquilin, le regard dirigé légèrement en haut, les cheveux et la barbe frisottants. Il est habillé d'une tunique à petits boutons, sur laquelle un col blanc est rabattu. Au-dessus de la tunique, il porte une pelisse. Il est vu de trois quarts, jusqu'au milieu de la poitrine. La planche imprimée en camaïeu est signée: P. P. Rubens delin. et excudit . Christoffel Jeghevs sculp.

Gravure: V. S. 286, Christophe Jegher.

Les planches gravées par Jegher d'après Rubens furent exécutées très probablement de i533 à 1640, c'est-à-dire dans les dernières années de la vie du maitre. Non seulement Rubens les dessinait, mais il les faisait graver par Jegher et imprimer par Balthasar Moretus, à ses frais. Dans la semaine du II au 16 juin i633, Moretus annote dans les comptes de ses ouvriers que Hans Bruneel et Steven Grem ont tiré - deux rames d'une figure de Rubens. ■» Dans les comptes de la semaine du 3 au 8 septembre i633, nous lisons qu'ils avaient imprimé une rame de Tentatio Cliristi pour Rubens (i). Dans le compte de Rubens, Moretus annote le 12 avril i536, qu'il avait imprimé

(i) Hans Bruneel et Steven Grem impp.

Adi II iuni i633. Dry placaten, twee riemen van een figure van Rubbens, een Thesis. fl. 3 st. 16.

Adi 3 Sept. (i633). Een riem Tentationis Cliristi pro Rubenio st. 3o.

(Archives du musée Plantin-Moretus. Livre des compagnons de l'imprimerie signé C, commençant le 3 september 1622. Fol. 174).

pour lui 2000 images de bois (i). Il est évident que dans tout ceci il s'agit de gravures de Jegher imprimées par Moretus pour compte de Rubens.

(i) Item doibt pour impression de 2000 images de bois avec le papier, etc. fl. 72-3.

(Ibid. Grand Livre. 1624-1655, fol. 222. Inscrit sous la date du 12 Avril i636, au moment où Moretus re'gla le compte qui commence à courir le 3i mars 1(134).