SAMSON DÉCHIRE LA GUEULE DU LION

Tableau inconnu.

|ne eau-forte d'Erasme Quellin d'après Rubens (V. S. 40) représente le même sujet, mais l'homme et l'animal sont traités autrement. Samson a enjambé le corps du lion ; celui-ci se tient sur trois pattes, la queue en l'air. Dans le fond deux arbres et une ruine.

Le même sujet était traité dans un des huit tableaux que, selon Pacheco, Rubens apporta à Philippe IV, en 1628.

ii5. SAMSON TRAHI PAR DALILA.

|alila est couchée sur un lit très bas, le buste relevé, les seins nus, la main droite reposant sur l'épaule de Samson qui s'est endormi d'un sommeil de plomb, la tête sur les genoux de sa maîtresse, le bras droit pendant hors du lit. Un homme lui coupe les cheveux, tandis qu'une vieille femme, tenant une chandelle et protégeant la flamme de sa main, éclaire la scène. Par la porte entr'ouverte, on voit les soldats Philistins prêts à pénétrer dans la chambre. Derrière le lit, des parfums brûlent dans un vase ; dans une niche, une statue de Vénus et de Cupidon. Un essuie-main est suspendu à une tringle, un lavabo est posé à côté.

Au moment où Jacques Matham l'a gravé, ce tableau appartenait à Nicolas Rockox, bourgmestre d'Anvers. On peut en conclure qu'il a été fait pour cet ami du peintre. Les formes athlétiques des figures et la correction de leurs traits permettent d'affirmer que la composition date des premières années après le retour de Rubens à Anvers. M. Henri Hymans croit pouvoir proposer l'année i6i5 comme celle où la planche de Matham fut gravée (i). Le tableau doit être antérieur à cette date de cinq ou six années.

(2) H. Hymans: Op cit. 70.

Lors du décès de Rockox, en 1640, l'œuvre fut mentionnée dans l'inventaire de sa succession (i).

Gravure: V. S. 41, Jac. Matham. (Dédicace: Nobili et amplissimo V. D. Nicolao Rocoxio, equiti, pluries Antverpiae consuli, elegantiarum omnium apprime studioso, Iconem hanc in ass a se incisam, cultus et observantiœ causa, tum quod archetypa tabula artifice Pet. Pauli Rubenii manu depicta apud ipsum cum admiratione spectatur, Matham L. M. D. D.) Voir planche 32.