ÉTUDES DANS LE GOUT ANTIÜUE

PanDcau décoratif.

nous aurons bientôt occasion de parler, il faut tenir son sujet dans des limiteç préalablement fixées. 11 y a, en outre, telle ornementation qui s’impose. Par conséquent, il y a des règles qu’il importe de connaître, parce qu’on ne saurait les transgresser impunément. C’est un principe sur lequel je ne cède pas; mais, malgré la rigueur de ce principe, je sais tenir compte de la personnalité d’un élève, de son tempérament, de son inspiration, du sentiment qui l’entraîne; alors je le suis, je le guide, je le redresse, tout en le laissant se développer dans son sens, et je m’attache uniquement à lui fournir les éléments permanents indispensables à la composition et à l’exécution, qui devront rendre ses œuvres correctes et exactes à tous les points de vue de l’Art. »

J1 eût été difficile de s’exprimer avec plus de netteté, de franchise; mais que peuvent les intentions les plus fermes et les explications les plus loyales contre une opinion préconçue^* Ce bruit d’accaparement fâcheusement répandu excita une méfiance funeste. II devint une nouvelle excuse j)our ceux qui, trouvant l’enseignement de l’École suffisamment chargé, ne voyaient qu’avec peine s’établir un cours nouveau, (pii menaçait de grossir les i)rügrammes et de compliipier les examens. .Aussi, l’enseignement de la Composition décorative fut-il si rapidement abandonné, (pie (ialland, nous l’avons vu, n’hésita pas à se plaindre de cette désertion et à réclamer, avec une intervention elTeclive, des mesures capables de ramener au bercail les brebis récalcitrantes.

Ce qui acheva de désoler son brave cœur si prompt à l’émotion, ce fut l’hostilité non déguisée (ju’il rencontra chez un certain nombre de ses collègues, MM. les professeurs de l’Ecole des Beaux-Arts, Un jour, l’occasion lui fut offerte de s’expliquer publi(iuement à ce sujet, et lui, d’ordinaire si réservé, si bienveillant, si indulgent pour tous, il ne se fit pas faute d’édifier ses auditeurs sur l’accueil injustifié et singulièrement partial qu’il avait rencontré à son entrée à l’École.