I. Cf. supra, ch;ip. i, p

l'humanisme 285

partir du Garganliia, Rabelais recourt plus rarement à ce procédé ; en revanche, il multiplie les séries de références alléguées en témoignage d'invraisemblances. Ce seront par exemple dans le Garganliia : la liste des auteurs qui témoignent en faveur de Rabelais contre le Blason des couleurs, sur la question du symbole des couleurs blanche et bleue' ; la liste des écrivains anciens qui ont traité de l'enfantement au onzième mois-. Dans ces deux cas l'érudition est rattachée très naturellement au texte, et utilisée très loyalement. Rabelais n'a pas eu à détourner de leur véritable sens les autorités qu'il allègue. Si invraisemblable que soit "son récit, la mythologie et l'histoire légendaire de l'antiquité lui fournissaient des prodiges analogues, qui avaient tait l'objet de commentaires recueillis par Aulu-Gelle.

Le plus souvent, il allègue comme garantie de la véracité de sa table, non une liste d'auteurs témoignant sur un foit analogue, mais une liste de cas semblables. Dès les premiers chapitres du Pan-\ lagniel, il s'était avisé de ce procédé. La généalogie de Pantagruel annonce et prépare les prouesses espouvantables du héros par l'énumération brève des exploits fabuleux de ses ancêtres. — Au chap. 44, l'auteur rapproche ses héros de personnages anciens dont le souvenir est associé à celui de quelque talent prodigieux : Panurge, par son génie de ruse, est de la « lignée de Zopire »; Epistémon, fertile en stratagèmes et finesses de discipline militaire, est de la « lignée de Sinon » ; Eusthènes « fort comme un bœut » est de la « lignée de Hercules » ; Carpalim, qui prend les chevreuils et les oiseaux à la course, est de « la lignée de Camille Amazone. »

L'érudition a donc pour objet de faire rentrer dans une série de faits prodigieux, un prodige qui les dépasse, mais qui, présentant les mêmes caractères, perd un peu de son invraisemblance inouïe. Ainsi, « Pantagruelion asbestin » (m, 52) possède de mer\-eilleuses vertus, mais il est rapproché de végétaux et de minéraux qui ont passé chez les Anciens pour avoir des propriétés analogues. — L'étrangeté de la mort de Bringuenarilles est préparée par une énumération des morts singulières rapportées par un Valère Maxime et un Fulgose (n',i8). — Pantagruel montre