Panidviiu'l, 32, M. L. I, p

300 l'humanisme

2" Le pasliclx des formes littéraires antiques.

L'imitation du style dus auteurs anciens ne se rencontre donc pas dans les traductions que Ilabelais a faites de quelques fragments de leurs œuvres. • - En revanche, il y a dans son livre toute une catégorie de chapitres dont le caractère le plus notable est d'être des pastiches du style cicéronien. Ce sont les lettres et les discours : Ccpistre de Grandgousier à Gargantua, pour l'appeler au secours de ses peuples, Garg., 24 ; la harangue de Gallet à Picrochole, Giirt;., 3 i ; la concion de Gargantua aux vaincus, Garg., 50; la k- lettre », de Gargantua à Pantagruel étudiant à Paris, Panlag., 8 ; le discours de Gargantua à Pantagruel sur les mariages contractés contre le gré des parents, Tiers Livre, 48 ; la [^lettre de Pantagruel à son père, datée de Médamothi, Quart Livre, 4.

Ce sont autant de morceaux d'éloquence, laborieusement taillés sur le patron des discours d'apparat transmis par les rhéteurs anciens. Rabelais, comme la plupart de ses contemporains, n'imaginait point de forme plus appropriée à la pensée sérieu.'e. Presque toujours l'exorde énonçant une idée générale, exprimée dans une ample période, donne le ton grave et majestueux, auquel Rabelais s'applique à accorder tout le reste du discours. « Plus juste cause de douleur naistre ne peut entre les humains que si du lieu dont par droiture espéraient grâce et hénévolence, ils reçoivent ennuy et dommage. » Garg., 31 '.

De l'idée générale, on passe ensuite aux cas ou accidents particuliers qui sont l'occasion de la lettre ou de la harangue. — La période se balance symétriquement ; les comparaisons se succèdent soigneusement soulignées par les particules les plus longues : « ainsi comme... aussi ^ » ; les idées s'avancent posément dans une gradation nettement marquée : « merveilles n'est... merveilles serait ' », v ce qui est grief de soy... plus grief lui est en ce cas' », « force m'est... premièrement... secondement'... tiercement... » ; elles s'opposent ou se rappellent dans

1. Cf. (le nicmc Tcxordc du chap. vin de Paillai;., et celui du cli.\p. TV du Quart Livre.