Quart Livre

L HUMANISME ÎOI

des entrelacements ou chiasmes savants : « ils (nos ennemis) n'ont jamais osé /);'(n'0(///^r, initcr, ni endommager Vun par crainte de l'autre... Quelle furie t'esmeut... envahir hostilement ses terres, sans en rien avoir esté par luy ny les siens endommagé, irrité, ny pnri'oqité? » Garg., 31. Les termes abstraits se multiplient, ainsi que les mots calqués sur le latin : idoine, copie (au sens de copia'), âge virile (d'homme mur) {Paiit., 8). — Surtout, les termes ou les propositions ont une tendance constante à s'organiser par trois ; nous venons d'en citer un exemple (^Garg. 31). On en trouverait particulièrement dans la « concion » de Gargantua aux vaincus et dans sa lettre à Pantagruel'. Enfin l'abondance desablatifs absolus : « Raison obsistante, Nature répugnante » m, 48. « Toute alliance brisée, toute amitié conculquée, tout droit trespassé », Garg., 31. etc., achève de donner à cette éloquence un air de verbocination latiale.

C'est qu'en efiet, cette éloquence si mesurée, si compassée, si artificielle, partant si contraire au génie de Rabelais, n'est qu'une transcription du discours latin auquel tous les lettrés de la Renaissance étaient exercés. — On en retrouverait aisément les principaux caractères dans une épître latine d'apparat rédigée par Rabelais : VEpistiiIa uni cipaloria de la Topographie de Marliaiii adressée au cardinal Jean du Bellay. Par exemple dans la première partie, la dédicace proprement dite, nous constatons que Rabelais s'est appliqué à distribuer les termes ou les propositions par systèmes de trois. La France n'a pas produit d'hommes plus illustres, plus considérables, plus cultivés que les Du Bellay : « Aiit gloria clariores, ant anlorilale graviores, aiit bniiiaiiitate politiores. » Le plus souvent les trois membres sont disposés suivant une gradation ascendante : « Vidisse vcro Roiiuv le [/»'/] vohtptatis ; rebiis gcrcndis interjnisse, ijuo temporc... gloriœ; assidunm lihi fuisse... félicitai is. » — f^ Ciiin te diceiilem speclaremns, stiipeiite sHinmo ipso poiitifîce Clémente, mirantihns piirpuratis illis amplissimi ordims jttdicibus, cunctis plaiidenlibns-. »

Si l'on parcourt les lettres-dédicaces ou les discours en latin d'autres Humanistes contemporains, on constatera combien ce style était en honneur à cette époque. Les modèles latins avaient