Qiiiiil Livre, 17, .M. L. II., p

5. Oiiarl Livre, 41. Le sens de iiiix dans Ci^tli: locution apparaît clairement dans un passage de Nocl du Fail. Préface des Balivenieries ou Coules iioiireiiiix d'Eiilnlpel, I, p. 145. « Il ne faut pas cuider rompre les andouilles avec les genoux... ». Cf. encore : Nicot. Prox'erhs français dans le Thrésor de la l(iiii:iie française, 1606. « La nature différente des choses porte que les unes se manient dune sorte, les autres d'une autre ; les unes peuvent se rompre sur le genouïl ou autrement comme sont les éclats du bois bien sec et déliez, les autres requièrent le couteau et ferrements pour être mi.ses en pièces, comme l'osier vert et tout aut.e bois flexible, quand il est encore verd : de cette façon sont les andouilles, lesquelles, ne se peuvent rompre et les faut couper au couteau ; ce proverbe donc apprend qu'en toutes nos actions nous ne pouvons parvenir à ce que nous prétendons, si ce n'est par les moyens ordinaires et à ce convenables. »

4. La métaphore est prob.iblcnient tirée des pratiques médicales du temps. Cf. Tiers Livre, 54. « Si ma femme se porte mal [dit Panurge] : J'en vouldrois veoir l'urine (dit Rondibilisi, toucher le pouls, etc. » M. L. 11, p. 168.

fixées dans des proverbes et des dictons. Rabelais s'est amusé, dans la description de l'enfance de Gargantua ', à nous le montrer insouciant et inexpérimenté, agissant au rebours des règles de la sagesse commune. Il commence par quelques traits, qui expriment les sottises ordinaires des enfants : « Ses mains lavait de potage, se peignait d'un gobelet... » Puis, il passe de ces actions réelles à d'autres, qui sont prises généralement dans un sens métaphorique : (i S'asseait entre deux selles le cul à terre. » Et il finit en entassant tous les dictons qui expriment les modes divers de l'irréflexion par quelque métaphore : « Battait à froid, songeait creux, faisait le sucré,... battait le chien devant le lion, mettait la charrette devant les bœufs. » L'effet comique provient de ce que ces locutions, qui gardent ici leur sens métaphorique, sont rapprochées des locutions précédentes (s'asseail entre deux selles), qui étaient prises justement à la lettre et perdaient leur valeur rriétaphorique dans cette description de l'enfance de Gargantua.