Quart Livre

L ESPRIT POPULAIRE y.

les vcritcs les plus évidentes, les lieux communs les moins contestables, les appuie par une kyrielle de références aux lois et à leurs interprètes. Rondibilis, le docte et grave médecin, n'oublie pas ses obligations professionnelles : « Si ma femme, dit Panurge, se porte mal. — J'en voudrais voir l'urine, interrompt machinalement Rondibilis, toucher le pouls, et voir la disposition du bas ventre, et des parties umbilicares, comme nous commande Hippocrates, 2, Aphorisme, 35, avant outre procéder". » Rabelais lui a même prêté un geste, qui n'est point dans son caractère individuel, mais que Folengo nous donnait déjà comme commun à tous les médecins -. Il prend « très bien » les quatre nobles à la rose que Panurge lui met en la main, puis lui dit « en effroy, comme indigné : Hé, hé, hé, Monsieur, il ne fallait rien. Grand mercv toutesfois... Je suis toujours à votre commandement... En payant, dit Panurge. — Cela s'entend, répondit Rondibilis '. »

Enfin Panurge, à partir du Tiers Livre, nous égaie à ses dépens par les effets que produit automatiquement sur sa poltronnerie naturelle la présence du danger. La moindre menace, la mention même du péril amène perturbation et accident dans son organisme : il est « desravé », il se cache, il s'esquive. Au cours de la navigation de Pantagruel, chaque épisode nouveau, la tempête, les rencontres du Physetère, des Andouilles, des îles Ganabin, rappelle notre attention sur ces accès de fraveur irrésistibles.

La répétition était, en effet, nécessaire pour rendre le caractère automatique des actes ou des gestes. En outre, elle est par ellemême comique. Toute scène qui se développe ou se reproduit > mécaniquement provoque le rire. Ce procédé comique s'accordait \ avec le goût de Rabelais pour le développement. Aussi ne l'a-t-il point négligé. Parmi les scènes de mystifications proprement dites, nous en trouvons une, celle des Chicanons daubés en la maison de Basché, dont la valeur comique primitive est accrue par ce procédé de répétition. A trois reprises, nous voyons un