Quart Livre, 59 et

COKCLUSIOK 361

Cette griserie de la parole a exercé son influence sur le développement des paradoxes et des « éloges » que nous citions plus haut. Mais l'abondance verbale, dans l'œuvre de Rabelais, est aussi la conséquence de son goût pour le rythme oratoire. Son récit prend souvent un caractère de réelle éloquence. De plus, les deux tiers de son œuvre sont des di.scours. Qu'il ait à mettre en relief la nouveauté de sa fiction, à faire valoir par exemple l'adresse de Pantagruel ', ou l'ingéniosité de Messer Gaster ' ou la singularité du trépas de Bringuenarilles ', il construit une argumentation, il démontre par des comparaisons, il « exalte » et célèbre par des apostrophes et des exclamations répétées. Chez lui, le discours et l'argumentation se sont introduits même dans le cadre étroit de la nouvelle.

Déjà le caractère « oral » de ses narrés l'inclinait naturellement à l'éloquence. On trouve en outre dans son roman des formes oratoires artificielles, empruntées à la rhétorique cicéronienne en honneur dans les discours latins des humanistes. Il s'en est seni pour exprimer quelques-unes des idées sérieuses qu'il rencontrait au cours de son propos ou de ses récits : le programme d éducation d'un souverain de la Renaissance +, l'invective contre les taulpetiers pastophores >, la harangue de Gallet '', la lettre adressée deMedamothi par Pantagruel à son père ". Le caractère solennel de cette éloquence comportait l'ampleur de la période, la symétrie des propositions, les réduplications de termes, tout ce qui tend à donner la sensation de la « copia » cicéronienne.

Mais la plupart de ses développements oratoires nous présentent un second type d'éloquence, plus libre et mieux adaptée à son génie.

Les paradoxes, si fréquents dans son œuvre, en sont les exemples les plus frappants. Là, la ver\'e de l'orateur est excitée par l'audace de la gageure; elle s'irrite des obstacles que lui objecte le sens commun ; elle s'échauffe au spectacle du progrès de l'argumentation iallacieuse et le raisonnement s'interrompt ou s'achève