A M. JEAN CAMARD

• Vous aimez, monsieur, les exercices; ceux que nous vous offrons pourront ne pas déplaire à votre goût. C'est surtout au g-alant homme à qui nous en faisons hommage.

Il n'appartient qu'à vous, monsieur, d'avoir, dans le cours de votre vie, rendu trois femmes heureuses. La dernière vous chérit, comme si vous étiez de son âge. Après six ans de mariage, elle est encore à s'apercevoir que vous en avez trente-cinq de plus qu'elle. Rien ne baisse en vous. C'est là une qualité dont peu de personnes ne peuvent se glorifier : en ménage, votre talent est unique et vous méritez d'être compté dans le petit nombre de ceux qui à soixante ans jouissent encore du double privilège d'être toujours aimable pendant le jour, .et toujours jeune pendant la nuit.

Puissiez-vous, monsieur, conserver longtemps un talent aussi précieux qu'il est rare, et admirer les exercices de M. Henri Roch, comme chaque jour en société, nous admirons et votre esprit jovial et la fraîcheur de votre teint.

PI^ÉpRCE DE FEU ^. QUEl^LiOfl

BIBLIOTHÉCAIRE DE M. BEIAUJON

Celle bag^atelle fut trouvée parmi les papiers de feu M. l'abbé de Voisenon; on y recouriaîtra aisément son style. Il la composa quelque temps avant de passer pour les amusements de mademoiselle Huchon, sa nouvelle amie, laquelle il avail pris comme le saint roi David, dans sa vieillesse, prit la jeune Abisag"(r) pour le réchauf-

(i) Tel est l'clog-e que l'historien sacré fait de la jeune Abisag" de Sunam : Erat autem piilchra Jiimls, dormiebalque cain rege, rex vero non cognovit eani.

Le Saint-Esprit, comme on voit, dit que David laissa sa virg-inité à Abisag". Nous n'osons en dire autant de M. l'abbé de Voisenon ; nous ne dirons pas non plus que mademoiselle Huchon fut vierg-e, quand il la prit pour le réchauffer.

Feu M. l'abbé Xaupi, doyen de la faculté de théologie de Paris, et docleur de Navarre, prétendait que Sa Majesté juive ne prit pour se réchauffer la jeune Abisag- de Sunam, que faute de bassinoire; du temps de David on ne connaissait point, disait-il, cet instrument; les moines et les bassinoires étaient, suivant lui, de nouvelle invention.

Le sentiment de l'abbé Xaupi sur les bassinoires excita de g-rands troubles en théologie. La quille que les g-éants jetèrent dans l'Olympe en s'amusant y causa parmi les dieux et les déesses moins de bruit et de rumeur.

La Sorbonne demanda une rétractation au doyen, et 11 ne voulut point en faire ; elle le menaça de le rayer du nombre de ses docteurs, et il menaça la Sorbonne de révéler son secret ; à cette menace les théologiens tremblèrent, et la querelle en resta là.

fer : c'était une fille d'une grande beauté; elle dormait toujours à côté de lui, et il la laissa toujours vierg-e.

Pour faire de cette bagatelle un ouvrage moral, nous en avons supprimé les tableaux trop libres; nous n'aurions osé présenter à des lecteurs honnêtes des hardiesses que dans ses goguettes se permettait souvent feu M. l'abbé.

Nous le trouvâmes un jour sur le chemin de Saint- Germain. Je descends, nous dit-il, de Lucienne; je viens de lire Sultan Misapouf à la belle comtesse, pendant qu'elle était dans son bain. « Mon cher abbé, lui répliquâmes-nous, nous vieillissons l'un et l'autre, et votre conduite est toujours celle d'un jeune homme. La mort fera de vous ce qu'elle vient de faire de Voltaire. Elle vous empoignera lorsque vous y penserez le moins. »

— Dieu pardonne au défunt, ajoutâmes-nous; mais par ses plaisanteries il a fait plus de tort à notre sainte relig"ion que par leurs bons raisonnements saint Bernard, saint Thomas, Pierre Lombard, Gambacurta et M. l'abbé Bergier, que par leurs prédications les Récollets, les Capucins, les Petits-Pères et M. l'abbé Beaureg^ard ; que par leurs bons exemples les Carmes, les Cordeliers et M. l'abbé Savatier n'ont converti de libertins et d'impies.

— Quoi, reprit l'abbé de Voisenon avec cette pétulance dont il donna si souvent des preuves au foyer de l'Opéra- Comique, Voltaire a guéri plus de gens à préjugés que les curés de Paris et de la banlieue n'ont converti de catins; que tous les membres de l'école de chirurgie n'ont traité de véroles, et que le roi de Prusse lui-même, dans trois guerres qu'il a eues, n'a envoyé chez les morts de Tolpacks, de housards, de pandours et autres tueurs de cette espèce.

Cet abbé, comme on voit, avait l'expression grivoise, et maliieureusement sa conduite répondait à son laniiaire.

i8 l'œuvre de l'abbé de voisenon

L'an de noire salut 1765, il fut dangereusement malade. Toutes les fois qu'on lui parla de recevoir l'extrôme-onction, il répondit toujours qu'il n'aimait pas les huiles rances, ajoutant, à une réponse aussi peu chrétienne, une rechignade qui faisait rire tous ceux qui commençaient à pleurer sa mort.

Feu M. le président de Mazi (i), l'orateur le plus énergique qui ait jamais siégé aux enquêtes du parlement de Paris, aimait beaucoup l'abbé diî Voisenon, comme on peut aimer quelqu'un avec qui on a été en bonne fortune, il sut que son ami était malade et pénitent; il vint le voir et l'exhorter à faire, tant pour l'édification du clergé de Paris que pour l'édification de ses maîtresses, ce qu'il convient en ces derniers moments; il obtint d'abord du malade qu'il ferait sa coulpe, et frère Nicodème, gardien des Capucins du Marais, fut appelé pour la recevoir.

Après cette coulpe, le président exhorta l'abbé à se faire apporter le saint viatique.

— Je le veux bien, dit le malade, excédé de tant d'importunités, mais je te jure que ce sera la dernière farce que ton amitié me fera jouer.

Là-dessus, le président fit avertir un porte-Dieu et se retira, regardant la complaisance de l'ami comme le triomphe de la grâce janséniste, pour laquelle autrefois

(i) Tout Paris a connu le Président de Mazi. Il était le neveu de l'abbé Pucelle. Dans les querelles de la bulle Unigenifus, il se disting-ua comme son oncle, par son attacberaent aux libertés de l'Ég-lise g-allicane, et surtout par la trop énerg-ique éloquence avec laquelle, en 1754, il parla dans une assemblée des chambres. Il fut en conséquence envoyé prisonnier aux îles de Sainte-xMarg-uerite ; avec la bag-uette de coudrier il trouva, ou prétendit avoir trouvé une source d'eau vive, ce qui est vrai : jusqu'à lui an n'y avait point encore vu d'eau potable. Tous les prisonniers bénissent et attestent la vertu de la bag-uetle du président de Mazi, comme tous ceux qui l'ont connu à Paris, assurent que de son vivant, sa baguette était très respectueuse en passant devant les^dames.

EXERCICES DE DEVOTION DE M. HENRI ROCH If)

le fameux abbé Pucclle, son oncle, comballit si courageusement.

Du (emps qu'on va à l'ég-lise cliercher le saint viatique, le malade ramasse ses forces, sort de son lit, s'iiabille et s'en va promener sur les boulevards. Son portier, qui était ivrog-ne et bon clirélien, lui dit : « Ah ! mon maître, mon bon maître, vous vous en allez, et le bon Dieu va venir; il ne vous trouvera pas, lui dirai-je d'attendre?

— Non, répondit le malade, tu lui diras de se faire écrire. »

Dans les propos et la conduite de cet abbé de Voisenon, on ne vit jamais rien qui, sentît son membre de l'Académie française. Aussi ses confrères avouaient-ils qu'il n'avait rien d'académique; ils n'en parlaient que comme d'un homme frivole, très lég-er en croyance, et, comme dit le pieux Brantôme, peu propre pour les balancer de monseigneur saint Michel : c'est ce qu'on verra en lisant les exercices suivants.