POEME TROISIEME
JDPlTEfî
....Rapti Ganymedis honores.
(ViRG. jEneicL, lib. l, v. 28.)
Je chante Jupiter épris de Ganymède.
Audacieux Pégase! accours, vole à mon aide; Porte-moi dans l'Olympe, où les joyeux festins Enivrent tous ces dieux, maîtres de nos destins; Où le fils de Saturne, en d'amères querelles. Brave Junon grondant ses amours infidèles.
Lasse de tant d'affronts dont gémit sa fierté. Elle hait son hymen et son lit déserté : Sage à regret, ses sens, enflammés d'abstinence, A son triste abandon conseillent la vengeance.
Elle a vu son époux sans frein dans ses plaisirs; La mugissante lo livrée à ses désirs; Europe entre ses bras par ses ruses surprise; L'or en pluie épanché pour la fille d'Acrise : Trop vaine pour souiller d'un parjure odieux Et l'épouse et la sœur du souverain des dieux. Brûlante et dévorant son dépit solitaire. Elle laisse tomber son regard sur la terre.
LES QUATRE METAMORPHOSES 22!i
Au limpide miroir d'une Nymphe des eaux, Que n'osaient approcher les vents ni les troupeaux, Que de Procné jamais n'effleura le passag-e, Elle aperçoit Narcisse admirant son imag-e.
Épris d'un vain fantôme, il tend vers lui les bras,
Brûle, pleure, lang^uit pour ses propres appas,
Frappe l'air et les bois, troublés par son délire.
De soupirs, dont au loin la tendre Écho soupire.
La déesse le voit, de désirs consumé,
Sécher, mourir du feu dans ses sens allumé.
(( Quel est donc cet amour, cette flamme, dit-elle,
« Qui dévore sitôt la carrière mortelle?
« Pourquoi, pourquoi les dieux au-dessus du trépas,
« Des plaisirs dont tu meurs ne jouiraient-ils pas,
(( Narcisse ? » Elle se tait, et sa mélancolie
Laisse au hasard errer une main qu'elle oublie,
Et vers l'azur des cieux lève un reg-ard troublé
Où brille un doux plaisir, de quelques pleurs voilé.
Au gré de ses lang-ueurs les Heures trop hâtives Appellent au festin les immortels convives.
Junon, interrompue, entend leur voix d'airain ; Se lève et d'un réduit, ouvrag-e de Vulcain, Ferme en secret sur soi la porte radieuse, Dont son fils a forgé la clef mystérieuse Et dont nul autre dieu ne connaît les ressorts.
D'une douce ambroisie elle baig-ne son corps ; Parfums de qui l'essence, en vapeur exhalée. Emplit l'air, et la terre, et la voûte étoilée. Elle arrose à loisir ses plus secrets contours^ Refuge obscur et doux des folâtres Amours,
Et de ses longs cheveux ondoyants autour décile Tresse les boucles d'or sur sa tête immortelle. Rival d'un soleil pur, son front, ceint de bandeaux, Jette un éclat céleste ; et cent riches anneaux Au-dessus de ses flancs attachent sa ceinture, Dont Minerve pour elle inventa la parure Et de sa main divine a tissé l'ornement. A ses oreilles brille un triple diamant. Et -le lien d'azur où ses pieds s'emprisonnent Ajoute à la splendeur dont ses habits rayonnent. Elle paraît; les yeux en sont tout éblouis.
Mais Cornus, déridant leurs fronts épanouis, Marque déjà leur place à la table céleste.
Jupiter s'est assis, et, soumis à son g'este, L'Olympe retentit de chants mélodieux.
Nobles amusements des long"s festins des dieux.
Au bruit de ces accords, la vénérable troupe De joie et de nectar s'enivre à pleine coupe. Déjà mille plaisirs plaisamment ingénus Ont fait rougir Minerve et sourire Vénus ; L'immortelle Vénus, dont la taille divine Tour à tour se dérobe à l'œil qui la devine Et se trahit, au gré des voiles transparents.
Mars, qu'a blessé l'Amour de ses traits dévorants. Mars, dont le cœur féroce est adouci par elle. L'admire et dans ses yeux un feu sombre étincelle. Leur silence complice est leur seul entretien, Et son genou pressant interroge le sien.
Des reg"ards de Vénus la lumière adoucie, D'un amoureux nuag-e est soudain obscurcie.
Junon a vu son trouble, et d'un souris moqueur
Dénonce leurs plaisirs, qu'elle envie en son cœur;
Et Vulcain offensé, que le dépit surmonte.
Veut des traits du sarcasme en vain armer sa honte.
Mercure Tinterrompt et mêle à leurs propos
Son babil enjoué qui pétille en bons mots :
Mais, sage dans ses yeux, modeste en sa licence.
Il sait de la folie habiller l'indécence.
Tel qu'un lin transparent cache à peine au désir
Ces charmes ombragés, retraite du plaisir;
Telle, épargnant toujours l'oreille menacée.
Sa gaîté sous un voile enflammait la pensée.
Momus fait succéder en mille agiles tours
Le burlesque au plaisant, la grimace au discours,
Et livre aux ris malins la figure fantasque
Des sexes travestis qui parlent sous son masque.
Parmi les longs éclats de leur folle gaîté.
C'est en vain qu'Apollon voulut être écouté :
Sans luth, sans voix, les ris éteignaient son délire;
Les Jeux, d'un pied folâtre, avaient brisé sa lyre.
De l'un à l'autre dieu la prompte Hébé courant Leur verse tour à tour un breuvage enivrant. Ils admirent son air, sa grâce enchanteresse, Et de tous ses appas l'immortelle jeunesse. Dont sa robe, au travers de longs plis agités, Laisse entrevoir au Jour les souples nudités. Le sourire embellit les traits de son visage. Elle va, court, revient ; Bacchus à son passage
L'arrête et l'œil en feu : « Verse-nous le nectar,
« Jusqu'à l'heure où Phébé, remontant sur son char,
« Ira de sa lumière arg-enter les nuag-es.
<( 0 jus divin ! ô toi, le plus doux des breuvag-es !
« Source du fol oubli, d'amour et de plaisir,
<( Goule, et que dans tes flots je me noyé à loisir ! »
Il dit; trois fois sa coupe est remplie et vidée :
Déjà même sa main, par l'audace g-uidée,
De la taille d'Hébé veut presser la rondeur...
Mais la fuite aux larcins dérobe sa pudeur.
Bacchus se lève, ému par une double ivresse ;
Il court, il suit les pas de l'agile déesse;
De la table céleste ils ont triplé le tour.
Moins prompt sur la colombe est le vol de l'autour.
Mais, ô scandale ! ô cris ! Hébé, qui se voit prise.
Tombe, laissant rouler son urne qui se brise.
Zéphyre fait voler sa robe et, trahissant
Les appas que surmonte un dos éblouissant.
Découvre à nu les lis de ses formes jumelles.
Non, l'œil des dieux jamais ne vit deux sœurs plus belles !
C'était alors qu'Homère, assis à ce repas. Du rire inexting-uible eût ouï les éclats ! Tout s'émut de plaisir, de honte et de colère. (( Que vois-je? s'écria le maître du tonnerre : <( 0 le beau... » Son délire, insultant à Junon De tant d'appas, sans elle, eût proféré le nom. Minerve, qui sait lire au fond de sa pensée, Se courrouce et des dieux fuit la troupe insensée.
Quel charme te ravit, Diane? Ton croissant Rougit d'un feu soudain qui n'est pas innocent.
De tes nymphes éprise, on sait que tes caprices Des filles de Lesbos devinrent les délices. Tu goûtes quelque joie au désordre d'Hébé; Trop tôt ce doux spectacle à tes yeux dérobé, De tes sens, qu'il éveille, a trompé la paresse. Tant de trouble sied-il au cœur d'une déesse?
Et toi, toi, jeune Hébé, confuse, l'œil en pleurs. Tu caches de ton front les pudiques douleurs : Tu cherches, dans l'effroi dont ton âme est saisie. L'abri que de Junon t'offre la jalousie, Une fausse pitié te voile son courroux.
Junon, prompte à soustraire aux yeux de son époux La rougissante Hébé, qu'en secret elle attire, Dans la nue avec elle aussitôt se retire : Asile reculé, profond, mystérieux.
Inaccessible à l'œil des hommes et des dieux.
Ce fut là que Junon, sur un lit de nuage.
De la chute d'Hébé contempla les outrages.
De ses bras douloureux, de ses genoux blessés.
Elle voit tous les lis par la rose effacés.
Son inquiète main la caresse, la touche ;
Sur l'empreinte enflammée elle porte sa bouche,
Promène ses baisers, et sur tous ses contours
De ses doigts vagabonds dirige le secours.
Mais, ô brûlants effets des charmes qu'elle admire!
L'une et l'autre déesse et se trouble et soupire;
Leur sein est embrasé d'un feu contagieux ;
La volupté languit et se pâme en leurs yeux.
Sur une même couche elles tombent, s'embrassent ;
Et resserrant les nœuds où leurs corps s'entrelacent :
« Quels feux ! Ah ! retiens-moi dans ces liens pressants !
Dit Junon : « 0 fureur ! ô trouble de mes sens !
« Suis-je immortelle? Non, et ma force abattue
(( Succombe à ce plaisir qui me brûle, me tue.
« Ah! détache ces nœuds... Que fais-tu? quel dessein
(( Ég^are ainsi ta lèvre échappée à mon sein?
(( Quels triples feux ensemble allument ton adrese!
a 0 leçons de Vénus ! doux tranport ! folle ivresse !
« Sur ta bouche et tes yeux je sens mon âme errer,
(( Et ma force, et ma voix, et mon souffle expirer. »
Telles qu'au même lit bordé d'aimables rives De deux sources on voit les nymphes fug"itives Joindre leurs bras d'azur et l'amour et leurs eaux. Frémir et murmurer à l'ombre des roseaux : Telles, en leurs transports, leurs âmes se mêlèrent. Telles, en leurs baisers, leurs plaintes s'exhalèrent.
Mais, tandis que Junon brûle de feux si doux. Amour, d'un trait de flamme, a blessé son époux.
Jupiter, attristé par de soudains orages. Fronce ses noirs sourcils chargés d'épais nuages. Le puissant attribut de sa fécondité Trois fois s'émeut, trois fois l'Olympe est agité. Les soins de l'univers sont absents de sa tête : Un seul objet y règne; et quel?... Profane! arrête. Est-ce à toi de juger combien des charmes nus Doivent troubler les dieux qui te sont méconnus? Que de héros mortels, si grands dans la mémoire, Pour un myrte ont foulé les moissons de la gloire ! Pardonne à Jupiter distrait par les plaisirs, Ainsi qu'en son pouvoir sans borne en ses désirs.
Pensif et retiré loin de la cour céleste.
Il lang-uit pour ces lis dont l'imag-e lui reste. Amour, qui tient tendu son arc étincelant, En dirige le trait immobile et brûlant.
C'est en vain que d'Hébé la vue imaginaire Deux fois de ses secours lui prête la chimère ; Ses feux, loin d'être éteints, sont par elle attisés. 0 puissance des dieux par Vénus embrasés !
Que fera Jupiter? Faut-il que d'une épouse 11 trompe ou fuie encor la poursuite jalouse? Et veut-il pour Hébé, sujet de leurs débats, Réveiller la Discorde et les sanglants combats?
Où trouver sous les cieux quelques beautés pareilles A ces blanches rondeurs dont il vit les merveilles? Pleins de trouble et d'ennui, ses yeux, au loin errants, Fixaient le mont Ida, ceint de nombreux torrents ; Lorsque, sous un feuillage ouvert par intervalles, Un dos que rehaussaient des nudités rivales. Vint de leur double aspect frapper ses yeux surpris. Quelle autre Hébé se montre à Jupiter épris? Ah ! dans le vaste Olympe il n'est rien qui ne cède Au jeune fils de Tros ! c'est lui, c'est Ganymède, Qui seul, et sur des fleurs languissamment couché, Y repose son front aux feux du jour caché.
Enfant cher à Diane, effroi des cerfs timides. Qu'il pressé de ses traits et de son pied rapides, Souvent, tout hors d'haleine, il court dans les forêts Qui du mont phrygien ombragent les sommets. Son réveil matineux y devança l'Aurore, Et Vesper, dans les bois, le reçoit seul encore.
L'immortel Jupiter, le plus sag-e des dieux. S'enflamme à ces beautés offertes à ses yeux.
II demande à l'Amour, et son arc, et ses ailes. Et ses traits les plus sûrs, et des ruses nouvelles.
Paré de cornes d'or, et taureau caressant,
Ira-t-il sur l'Ida bondir en mugissant?
Faut-il, pour abuser l'enfant qu'il idolâtre,
Ou qu'en cygne argenté sur les eaux il folâtre,
Ou qu'en Nymphe trompeuse il le serre en ses bras?
Doux piège qu'il tendit à la mère d'Arcas !
Changeant de traits, de forme, au gré de sa tendresse ;
Peu honteux en son choix d'être amant ou maîtresse,
De ses fougueux désirs l'aveugle emportement
Déjà s'est irrité d'un vain retardement.
Déjà l'oiseau docile à son ordre suprême
Fond sur l'Ida, s'élance... ou plutôt, c'est lui-même
Qui plane dans les cieux, pareil à Faigle d'or.
Il a ses yeux perçants, ses ailes, son essor;
Et, fier du doux espoir dont se flatte son âme.
Porte, au lieu de la foudre, un aiguillon de flamme;
Il s'abat sur sa proie, et son vol déployé
Fuit, remonte enlevant Ganymède effrayé.
11 crie et lutte en vain entre sa double serre.
« Où suis-je? Où vais-je? 0 dieux ! je ne vois plus la terre !
(( Arrête, oiseau cruel! Où veux-tu m'emporter?
(( Sur quels rocs me dois-tu bientôt précipiter?
(( Nul espoir! Nul secours ! et mes plaintes perdues
« Ne peuvent des mortels, hélas î être entendues.
« Imprudent! Me devais-je écarter, dans les bois,
« Des jeunes compagnons qu'eût appelés ma voix?
(( 0 royaume de ïros ! ô déplorable père!
(( Recevez mes adieux! Cher llus! ô mon frère !
(( Sais-tu que, par un aigle, enlevé dans les airs,
« Ganymède éploré franchit les cieux déserts;
(( Que du terrible oiseau, plein d'orgueil et de joie,
(( Le bec et l'ongle affreux tient captive sa proie?
« 0 honte ! ô déshonneur, dont il m'ose flétrir!
« Est-ce un songe? Est-ce moi? Que tardai-je à mourir?
H Dieu du Ciel et du Styx, ô vous tous, que j'implore,.
(( Sauvez-moi! Punissez l'aigle qui me dévore! »
L'infortuné s'écrie; et l'oiseau ravisseur
Dépose le trésor dont il est possesseur
Sur le plus haut des monts dont l'ombrage paisible
Couronne de l'Ida la tête inaccesible :
Sommet toujours riant, toujours serein et pur,
Par les cieux éclairé d'un éternel azur.
Ganymède expirait; mais, ô prompte merveille! Comme en un songe heureux aussitôt il s'éveille Entre les bras du dieu dont il entend la voix.
(( Sors, lui dit Jupiter, du trouble où je te vois.
<( Aimé du fds puissant de Saturne et de Rhée,
(( Ta pudeur, à ma vue, est-elle rassurée ?
(( Obéis à mes vœux, Ganymède ! Jamais
(( Mortelle ou Déité n'eut pour moi tes attraits.
<( Mon âme à tant d'amour ne fut point asservie,.
(( Ni lorsque je domptai la belle Hippodamie
<( A qui Pirithoûs autrefois dut le jour ;
« Ni quand mon or surprit Danaé dans sa tour;
(( Ou que le bord crétois vit cette jeune amante
(( Mère du grand Minos, du divin Rhadamanthe;
« Ou que de mes amours naquit aux murs thébains
(( Cet Hercule indompté, la g-loire des humains;
(( Que Sémèle est pour fruit ce Bacchus, leurs délices.
<( Quand la blonde Gérés, objet de mes caprices,
« Quand la fière Latone écoutait mes soupirs,
(( Mon cœur n'éprouvait pas de si brûlants désirs. »
Il dit; et dépouillant son antique parure, L'Ida de ses gazons rajeunit la verdure, Le lotos, l'hyacinthe, et mille tendres fleurs. Tapis que la rosée émaille de ses pleurs. Soulèvent mollement la couche parfumée.
Qu'environne aussitôt une nue enflammée.
Là Ganymède acquit le titre g-lorieux D'amant de Jupiter et d'échanson des dieux.
