On ne connaît que celui du 8 juillet i5o

Seigneurie, pour l'amour de la vérité, de lire ces choses quand il en sera temps, afin que, à l'occasion, elle puisse me défendre contre ceux qui disent du mal de moi sans preuve aucune et qui, avec leurs fausses informations, m'ont fait passer aux yeux du duc pour un bandit. La raison de toutes les discordes qui naquirent entre le pape Jules et moi fut la jalousie que Bramante et Raphaël d'Urbin exercèrent contre moi. Ce fut la cause pour laquelle le tombeau de ce pape ne fut pas continué, durant sa vie. On voulait me ruiner. Et il avait bien raison de le faire, ce Raphaël qui, de tout ce qu'il savait en art, ne le savait que par moi.

(Bibl. Nat. de Florence.)

A P hé bus {de Poggio).

Florence, décembre i533.

Vous me portez grande haine, et je ne sais pourquoi. Je ne crois pas que ce soit pour l'amour que je vous garde, mais pour les paroles d'autrui auxquelles vous ne devriez pas ajouter foi. Je ne peux cependant m'empècher de vous écrire ceci. Je pars demain et vais à Pescia trouver le cardinal de Cesis et messe r Balthazar. Avec eux, J'irai jusqu'à Pise et ensuite à Rome, et je ne retournerai plus par ici. Je vous fais savoir que tant que je vivrai, partout où je serai, je me mettrai toujours à votre service avec autant de foi et d'affection qu'aucun autre ami en puisse avoir au monde. Je prie Dieu qu'il vous ouvre les yeux pour une autre réponse, afin que vous sachiez que celui qui désire votre bien plus que son salut propre sait aimer comme un ami, et non haïr comme un ennemi.

(Arch. Buonarroti.)

Pierre l'Arétin à Michel-Ange.

Venise, i5 sept. i53y.

... Je sens bien qu'avec cette fin du monde que vous peignez présentement vous voulez en surpasser le commencement que vous avez déjà laissé sur les voûtes (de la Sixtine); de telle sorte que vos peintures, vaincues par vos peintures, vous donneront la gloire de triompher de vous-même.

i. Le premier des trois contrats passés avec Michel-Ange, pour le tombeau de Jules II, qui ne fut jamais exécuté, porte la date de la ire année du pontificat de ce pape. — Le deuxième, passé avec le neveu de Jules II, Léonard de la Rovère, cardinal d'Agen, fut rédigé le 8 juillet i5i6. — Le troisième enfin, que Michel-Ange passa avec Giovan Maria Délia Porta et Girolamo Staccoli représentant le duc d'Urbin, autre neveu du pape La Rovère, est du 29 avril i532. Cette date est aussi, à peu près, celle de la présente lettre, que Michel-Ange écrit ici à ce sujet.

Qui ne s'épouvanterait de donner son pinceau à ce terrible sujet? Je vois, au milieu des foules, l'Antéchrist dans un aspect que vous seul lui pouvez donner. Je vois l'épouvante sur le front des vivants; je vois la menace que font de s'éteindre le soleil, la lune et les étoiles; je vois la vie s'exhaler, en quelque sorte, du feu, de l'air, de la terre et des eaux; je vois là, à l'écart, la Nature terrifiée se ramassant dans sa vieillesse décrépite et stérile; je vois le Temps desséché de frayeur et tremblant, qui est arrivé à son terme et s'assied sur un tronc (roc) aride; et tandis qu'au son delà trompette des anges je sens battre les cœurs dans toutes les poitrines, je vois la Vie et la Mort prises d'épouvante et de confusion, l'une se fatiguant à relever les morts, et l'autre pourvoyant à abattre les vivants. Je vois l'Espérance et le Désespoir guidant les groupes des bons et les foules des méchants. Je vois le théâtre des nues se teindre des couleurs échappées aux purs rayons du ciel où, sur ses milices (d'anges), le Christ vient s'asseoir, ceint de splendeur et de terreur à la fois. Je vois sa face fulgurer et, aux joyeux et terribles éclairs de sa flamme, remplir d'allégresse les bons, et de peur, les méchants. Cependant, je vois les suppôts de l'abîme qui, avec un aspect horrible, jettent la gloire des martyrs et des saints à la face des César et des Alexandre : car c'est autre chose d'avoir vaincu le monde, et de s'être vaincu soi-même. Je vois la Renommée avec ses couronnes et ses palmes, jetée sous les roues de son propre char. Finalement, je vois sortir la grande sentence de la bouche du Fils de Dieu. Je la vois sortir en forme de deux traits, l'un de salut et l'autre de damnation; ils volent jusque vers la terre, ils la frappent; et je l'entends, elle, à ces coups, qui se brise et se résout en poussière. Je vois les lumières du ciel et les fournaises de l'abîme diviser les ténèbres tombées sur la face de l'air; et, dans cette image que je me fais de la ruine du jour dernier, je me dis : « Si l'on craint et l'on tremble à contempler seulement l'œuvre du Buonarroti, quelle crainte et quel tremblement éprouvera-t-on du jugement de Celui qui doit nous juger tous?

Michel-Ange à messer Pietro Aretino, à Venise1.

Rome, septembre ï53"j.

Magnifique messer Pietro, mon seigneur et frère,

En recevant votre lettre, j'ai eu plaisir et peine à la fois. Je me suis beaucoup réjoui d'aller vous voir, parce que votre valeur est unique au monde; et j'en ai eu un vif regret, parce qu'après avoir lu, en grande partie, votre histoire, je ne peux la reproduire dans mon œuvre. Votre imagination est

1. Pierre l'Arétin avait écrit à Michel-Ange la lettre qu'on vient de lire, à propos du Jugement dernier que celui-ci peignait alors à la Chapelle Sixtinc. Une deuxième lettre de l'Arétin, qu'on lira à la date de ib^5 et qui fut inutilement injurieuse pour Michel-Ange, prouve que le pinceau du peintre avait fait autre chose que suivre les conseils dus à la plume de cet écrivain.

So MICHEL-ANGE

telie que, si le jour du Jugement était arrivé et que vous l'eussiez vu en personne, vos paroles ne sauraient mieux le dépeindre. Pour ce qui est de répondre à mes lettres, je vous en exprime non seulement ma gratitude, mais je vous supplie de le faire encore, alors que les rois et les empereurs estiment pour souveraine faveur que votre plume les nomme. Par ainsi, s'il est quelque chose de moi qui vous soit agréable, je vous l'offre de tout cœur. Mais si vous dites que vous ne voulez venir à Rome que pour y voir la peinture que je fais, je vous prie de renoncer à ce projet, car il serait excessif. Je me recommande à vous.

(Coll. B. Pino.)

A messe r Niccolo Marte IH, à Florence.

Rome, 20 janvier 1542.

Messer Niccolo,

J'ai reçu par messer Vincent Perini une lettre contenant deux sonnets et un madrigal. La lettre et le sonnet qui me sont adressés sont choses admirables, à ce point que l'auteur le plus châtié ne pourrait trouver raison de les châtier encore. Vos écrits, il est vrai, me réservent tant de louanges que, ■si je portais le paradis dans mon sein, elles seraient plus que suffisantes. Vous vous êtes imaginé, je le vois bien, que je suis un homme tel que Dieu a voulu que je fusse. Je ne suis qu'un pauvre homme et de peu de valeur, qui va se fatiguant dans l'art que Dieu m'a permis de connaître pour allonger la vie le plus qu'il me sera possible. Mais, qui que je sois, je reste votre serviteur et celui de toute la maison des Martelli. Je vous remercie de votre lettre et de vos sonnets, mais non assez pour ne point rester votre obligé. Je ne saurais atteindre à assez haute courtoisie, et je suis pour toujours vôtre.

(Bibl. Nat. de Florence.)

A messer Luigi del Riccio1, à Rome.

Rome, 1542.

... J'ai envoyé ce madrigal, il y a quelque temps, à Florence. Aujourd'hui, l'ayant refait plus convenablement, je vous l'envoie pour que, si tel est votre plaisir, vous le jetiez au feu, — je veux dire à celui qui me brûle. Je voudrais de vous une autre faveur, et ce serait celle de me tirer d'une certaine

1. Un des quatre amis que Michel-Ange fréquentait intimement à Rome, et qui s'appelaient Sebastiano del Piombo, Donato Giannotti, Tommaso dei Cavalieri et ce même Luigi del Riccio qui devait mourir à Lyon, pendant un voyage quïl fit en France, vers le mois de novembre 1546.

perplexité où cette dernière nuit m'a laissé. Je rêvais que je saluais notre idole, et il m'a semblé qu'elle me menaçait en riant. Ne sachant à quoi m'en tenir, je vous prie de vous en entendre avec elle-même et de m'en aviser lorsque, dimanche, vous l'aurez revue.

(Arch. Buonarroti.

Vittoria Colonna à Michel- Ange.

Mon très honoré seigneur Michel-Ange,

Je vous prie de m'envoyer un peu le crucifix, quoiqu'il ne soit pas fini, parce que je voudrais le montrer à des gentilshommes du révérendissime cardinal de Mantoue. Si vous ne travaillez pas, aujourd'hui, vous pouvez venir me parler à votre aise.

Votre dévouée,

Marquise de Pescara.

De la même, au même.

Unique maître Michel-Ange et mon unique ami,

J'ai eu votre lettre et j'ai vu le Crucifix, lequel a certainement effacé de ma mémoire toute autre peinture que j'aie jamais vue. L'on ne saurait en voir de mieux faite, en image plus vive et plus achevée. Certes, ce n'est pas moi qui saurais expliquer combien elle est finement et merveilleusement exécutée. C'est pourquoi, j'ai résolu de n'en point avoir de faites par d'autres mains. Je patienterai donc jusqu'à ce que vous m'ayez assuré que celle-ci n'est faite par un autre que vous. Si cette œuvre est de vous, je ne veux d'autre manière la rendre; mais dans le cas où elle ne (serait) pas de vous et que vous (voudriez) en faire faire une, faite d'après la vôtre, nous en causerons d'abord, parce que, comme je sais qu'il est difficile de vous imiter, je me résoudrai plutôt à ce que l'on fasse autre chose que ceci. Mais si ce Crucifix est de vous, habituez-vous à cette idée que je ne vous le rendrai jamais. Je l'ai bien regardé à la lumière, et sans verre, et avec le miroir. Je n'ai rien vu de plus parfait.

Je suis entièrement votre dévouée,

Marquise de Pescara.

i. La marquise de Pescara, Vittoria Colonna, veuve de Francesco d'Avalos.

De la même, au même.

Magnifique maître Michel-Ange,

Si grande est la renommée oue vous donne votre vertu, que je n'aurais peut-être jamais cru avoir été mortelle pour un temps ni d'aucune manière, si dans votre cœur n'avait pénétré cette divine lumière qui nous a prouvé que la gloire terrestre, d'aussi longue durée qu'elle soit, n'en est pas moins soumise à la mort. De façon qu'en contemplant sur vos peintures la bonté de Celui qui vous a créé un maître unique, vous reconnaîtrez que, par mes écrits déjà presque morts, je remercie seulement le Seigneur, parce que je l'offense moins en les décrivant, vu que maintenant je ne le fais pas à loisir. Je vous prie de vouloir bien accepter cette mienne volonté, comme gage des œuvres futures.

Votre dévouée, Marquise de Pescara.

De la même, au même.

Magnifique messer Michel-Ange,

Je n'ai pas répondu encore à votre lettre parce que, peut-on dire, cette réponse se trouvait contenue dans celle de ma lettre précédente. Je pense que si, vous et moi, nous continuons à nous écrire selon mon obligation et votre courtoisie, il faudra bien que je renonce à la chapelle de Sainte- Catherine où je ne pourrai me trouver aux heures ordinaires, en compagnie de ces bonnes sœurs, et que vous laissiez aussi la chapelle de Saint-Paul où, du matin au soir, tout le jour, vous ne pourrez continuer avec vos peintures ce doux colloque qu'elles ne manquent pas de tenir avec vous, de leur accent naturel, comme font avec moi-même les vivants qui m'entourent. Ainsi nous manquerons tous deux, moi aux épouses du Christ, et vous à son Vicaire. Cependant, connaissant votre stable amitié et le lien chrétien de notre affection très sûre, je ne prétends pas, avec mes lettres, donner aux vôtres une raison d'être, mais plutôt donner à mon esprit ainsi préparé une occasion raisonnable de vous servir. Je prie ce même Dieu dont vous m'avez parlé d'un cœur si ardent et si humble, à mon départ de Rome, que je vous y retrouve au retour avec son image aussi vivement renouvelée par vo re foi dans votre àme, que vous l'avez peinte dans ma Samaritaine. Je me recommande toujours à vous et à votre Urbino.

Du monastère de Viterbe, le 20 juillet.

Marquise de Pescara.

(Lettr. artistiq. inéd. de Giuseppe Campori. Modena, Sogliani, 1866. Trad. Sturdza.)

De la même, au même.

Vos magnifiques œuvres excitent forcément le jugement de quiconque les regarde. Pour en faire une autre expérience, je vous avais engagé à faire accroitre votre bonté pour les choses parfaites, et j'ai vu depuis que omnia possibilia sunt credenti. J'avais mis en Dieu ma foi la plus grande pour qu'il vous donnât une grâce surnaturelle à peindre ce Christ. J'ai vu depuis cette œuvre si admirable qu'elle surpasse, de toute manière, celles que je pouvais attendre de vous. Mon âme, avivée par vos propres miracles, désirait ce qu'à présent je vois merveilleusement accompli, et c'est à ce point parfait qu'on ne peut ni désirer davantage ni même oser désirer tant. Je vous dirai que je me réjouis beaucoup que l'ange de droite soit de beaucoup le plus beau, parce que c'est Michel, et qu'il placera Michel-Ange à la droite du Seigneur, au dernier jour. Et par ainsi, je ne sais comment vous servir mieux qu'en priant ce doux Christ que vous avez si bien et si parfaitement peint, et qu'en vous priant vous-même de me considérer comme votre

chose en tout et pour tout.

Marquise de Pescara.

(Grimm, page bS-j, note 90.)

Francisco de Hollanda au roi de Portugal Jean III.

... Dans le nombre des jours que je passai aussi dans cette capitale (Rome , y en eut un, ce fut un dimanche, où j'allai voir, selon mon habitude, messire Lactance Tolomei, qui m'avait procuré l'amitié de Michel-Ange par l'entremise de messire Blasio, secrétaire du pape. Ce messire Lactance était un grave personnage, respectable autant par la noblesse de ses sentiments et de sa naissance (car il était neveu du cardinal de Senne) que par son âge et par ses mœurs. On me dit chez lui qu'il avait laissé commission de me faire savoir qu'il se trouvait à Monte-Cavallo dans l'église de Saint-Sylvestre, avec Mme la marquise de Pescara, pour entendre une lecture des épitres de saint Paul. Je me transportai donc à Monte-Cavallo. Or, Mme Vittoria Colonna, marquise de Pescara, sœur du seigneur Ascanio Colonna, est une des plus illustres et des plus célèbres dames qu'il y ait en Italie et en Europe, c'est-àdire dans le monde. Chaste et belle, instruite en latinité et spirituelle, elle possède toutes les qualités qu'on peut louer chez une femme. Depuis la mort de son illustre mari, elle mène une vie modeste et retirée; rassasiée de l'éclat et de la grandeur de son état passé, elle ne chérit maintenant que Jésus-Christ et les bonnes études, faisant beaucoup de bien à des femmes pauvres et donnant l'exemple d'une véritable piété catholique

M'ayant fait asseoir et la lecture se trouvant terminée, elle se tourna vers

moi et dit : « Il faut savoir donner à qui sait être reconnaissant, d'autant plus que j'aurai une part aussi grande après avoir donné que François de Hollande après avoir reçu. Holà ! un tel, va chez Michel-Ange, dis-lui que, moi et messire Lactance, nous sommes dans cette chapelle bien fraîche et que l'église est fermée et agréable. Demande-lui s'il veut bien venir perdre une partie de la journée avec nous, pour que nous ayons l'avantage de la gagner avec lui ; mais ne lui dis pas que François de Hollande l'Espagnol est ici.

Après quelques instants de silence, nous entendîmes frapper à la porte. Chacun eut la crainte de ne pas voir arriver Michel-Ange, qui habitait au pied de Monte-Cavallo; mais, à mon grand contentement, le hasard fit qu'on le rencontra près de Saint-Sylvestre, allant vers les Thermes. Il venait parla via Esquilina, causant avec son broyeur de couleurs Urbino; il se trouva donc si bien retenu qu'il ne put nous échapper. C'était lui qui frappait à la porte.

La marquise se leva pour le recevoir, et resta debout assez longtemps avant de le faire asseoir entre elle et messire Lactance. Moi, je m'assis un peu à l'écart. Après un court silence, la marquise, suivant sa coutume d'ennoblir toujours ceux à qui elle parlait ainsi que les lieux où elle se trouvait, commença avec un art que je ne pourrais décrire ni imiter, et parla de choses et d'autres avec beaucoup d'esprit et de grâce, sans jamais toucher le sujet de la peinture, pour mieux s'assurer du grand peintre. On voyait la marquise se conduire comme celui qui veut s'emparer d'une place inexpugnable r^ar ruse et par tactique, et le peintre se tenir sur ses gardes, vigilant comme s'il eût été l'assiégé... « C'est un fait bien connu, dit-elle enfin, qu'on sera battu complètement toutes les fois qu'on essayera d'attaquer Michel-Ange sur son terrain, qui est celui de l'esprit et de la finesse. Aussi vous verrez, messire Lactance, qu'il faudra lui parler brefs, procès ou peinture, pour avoir l'avantage sur lui et pour le réduire au silence... Vous avez le mérite de vous montrer libéral avec sagesse, et non pas prodigue avec ignorance; c'est pourquoi vos amis placent votre caractère au-dessus de vos ouvrages, et les personnes qui ne vous connaissent pas estiment de vous ce qu'il y a de moins parfait, c'est-à-dire les ouvrages de vos mains. Pour moi, certes, je ne vous considère pas comme moins digne d'éloges, pour la manière dont vous savez isoler, fuir nos inutiles conversations et refuser de peindre pour tous les princes qui vous le demandent...

— Madame, dit Michel-Ange, peut-être m'accordez-vous plus que je ne mérite; mais, puisque vous m'y faites penser, permettez-moi de vous porter mes plaintes contre une partie du public, en mon nom et en celui de quelques peintres de mon caractère. Des mille faussetés répandues contre les peintres célèbres, la plus accréditée est celle qui les représente comme des gens bizarres et d'un abord difficile et insupportable, tandis qu'ils sont de nature fort humaine. Partant, les sots, je ne dis pas les gens raisonnables, les tiennent pour fantasques et capricieux, ce qui s'accorde difficilement avec le caractère d'un peintre... Les oisifs ont tort d'exiger qu'un artiste absorbé par ses travaux se mette en frais de compliments pour leur être agréable, car bien peu de gens s'occupent de leur métier en conscience, et certes ceux-là ne font pas leur devoir qui accusent l'honnête homme désireux de remplir soigneusement le sien... Je puis assurer à Votre Excellence que même Sa

CORRESPOXDAXCE 85

Sainteté me cause quelquefois ennui et chagrin en me demandant pourquoi je ne me laisse pas voir plus souvent; car lorsqu'il s'agit de peu, je pense lui être plus utile et mieux la servir en restant chez moi qu'en me rendant auprès d'elle. Alors je dis à Sa Sainteté que j'aime mieux travailler pour elle à ma façon, que de rester un jour en sa présense, comme font tant d'autres.

— Heureux Micbel-Ange ! m'écriai-je à ces mots. Parmi tous les princes, il n'y a que les papes qui sachent pardonner un tel péché.

— Ce sont précisément des péchés de cette sorte que les rois devraient pardonner, » dit-il. Puis, il ajouta : « Je vous dirai même que les occupations dont je suis chargé m'ont donné une telle liberté, que, tout en causant avec le pape, il m'arrive, sans y réfléchir, de placer ce chapeau de feutre sur ma tète, et de parler très librement à Sa Sainteté. Cependant elle ne me fait point mourir pour cela; au contraire, elle me laisse jouir de la vie, et, comme je vous le dis, c'est dans ces moments-là que mon esprit est le plus occupé de ses intérêts.

« J'ose l'affirmer, l'artiste qui s'applique plutôt à satisfaire les ignorants qu'à sa profession, celui qui n'a dans sa personne rien de singulier, de bizarre, ou du moins ce qu'on appelle ainsi, ne pourra jamais être un homme supérieur. Pour les esprit lourds et vulgaires, on les trouve, sans qu'il soit besoin de lanternes, sur les places publiques du monde entier. »

Vittoria reprit, en s'adressant à Lactance : « Demanderai-je à Michel-Ange qu'il éclaircisse mes doutes sur la peinture? Car, pour me prouver maintenant que les grands hommes sont raisonnables et non bizarres, il ne fera point, j'espère, un de ces coups de tête dont il a l'habitude.

Michel-Ange répondit : « Que Votre Excellence me demande quelque chose qui soit digne de lui être offert, elle sera obéie. »

La marquise, souriant, continua : « Je désire beaucoup de savoir ce que vous pensez de la peinture de Flandre, car elle me semble plus dévote que la manière italienne.

— La peinture flamande, répondit Michel-Ange, plaira généralement à tout dévot plus qu'aucune d'Italie. Celle-ci ne lui fera jamais verser une larme, celle de Flandre lui en fera répandre abondamment, et ce résultat sera du non pas à la vigueur ou au mérite de cette peinture, mais tout simplement à la sensibilité de ce dévot. La peinture flamande semblera belle aux femmes, surtout aux âgées ou aux très jeunes, ainsi qu'aux moines, aux religieuses et à quelques nobles qui sont sourds à la véritable harmonie. En Flandre, on peint de préférence, pour tromper la vue extérieure, ou des objets qui vous charment, ou des êtres dont vous ne puissiez dire du mal, tels que des saints et des prophètes. D'ordinaire ce sont des chiffons, des masures, des champs très verts ombragés d'arbres, des rivières et des ponts, ce que l'on appelle paysages, et beaucoup de figures par-ci, par-là. Quoique cela fasse bon effet à certains yeux, en vérité il n'y a là ni raison ni art, point de proportions, point de symétrie, nul soin dans le choix, nulle grandeur. Enfin cette peinture est sans corps et sans vigueur, et pourtant on peint plus mal ailleurs qu'en Flandre. Si je dis tant de mal de la peinture flamande, ce n'est pas qu'elle soit entièrement mauvaise; mais elle veut rendre avec perfection tant de choses, dont une seule suffirait pour son importance, qu'elle n'en fait aucune d'une manière satisfaisante. C'est seulement aux œuvres

qui se font en Italie qu'on peut donner le nom de vraie peinture; et c'est pour cela que la bonne peinture est appelée italienne... La bonne peinture est noble et dévote par elle-même, car chez les sages rien n'élève plus l'àme et ne la porte mieux à la dévotion que la difficulté de la perfection qui s'approche de Dieu et qui s'unit à lui : or la bonne peinture n'est qu'une copie de ses perfections, une ombre de son pinceau, enfin une musique, une mélodie, et il n'y a qu'une intelligence très vive qui en puisse sentir la difficulté. C'est pourquoi elle est si rare que peu de gens y peuvent atteindre et savent la produire. »

Après un long développement de cette doctrine, Vittoria interroge encore : « Quel homme vertueux et sage, dit-elle (à moins qu'il ne vive dans la sainteté), n'accordera toute sa vénération aux contemplations spirituelles et dévotes de la sainte peinture? Le temps manquerait, je crois, plutôt que la matière pour les louanges de cette vertu. Elle rappelle la gaieté chez le mélancolique, la connaissance de la misère humaine chez le dissipé et chez l'exalté; elle réveille la componction chez l'obstiné, guide le mondain à la pénitence, le contemplatif à la méditation, à la crainte ou au repentir. Elle nous représente les tourments de l'enfer, et autant qu'il est possible la gloire et la paix des bienheureux et l'incompréhensible image du Seigneur Dieu. Elle nous fait voir bien mieux que tout autre moyen la modestie des saints, la constance des martyrs, la pureté des vierges, la beauté des anges, l'amour et la charité dont brûlent les séraphins. Elle élève et transporte notre esprit et notre âme au delà des étoiles, et nous fait contempler l'éternel empire. Elle nous rend présents les hommes célèbres qui depuis longtemps n'existent plus, et dont les ossements mêmes ont disparu de la surface de la terre. Elle nous invite à les imiter dans leurs hauts faits... Elle exprime clairement ce qui, sans elle, serait aussi long à décrire que difficile à comprendre. Et cet art si noble ne s'arrête point là : si nous désirons voir et connaître l'homme que ses actions ont rendu célèbre, il nous en montre l'image; il nous présente celle de la beauté dont une grande distance nous sépare, chose que Pline tient pour très importante. La veuve affligée retrouve des consolations dans la vue journalière de l'image de son mari, les jeunes orphelins sont satisfaits, une fois devenus hommes, de reconnaître les traits d'un père chéri1. »

Michel-Ange à Luigi del Riccio.

Rome, 1542.

Je vous envoie un sac de manuscrits, afin que votre courtoisie voie lesquels il faut présenter à Cortèse. Je vous prie de dire à Urbino 2 de les faire copier,

1. Francisco, fils de l'enlumineur portugais Antonio de Hollanda, né en 1 5 1 7, apprit à peindre chez son père, et fut envoyé par la Cour à Rome, où il connut Michel-Ange, vers i5?7- Les Quatre Dialogues qu'il écrivit en 1548, furent publiés par Joachim de V'asconsellos. Le comte Raczynski les a traduits, en 1846, dans les Arts en Portugal. En 1910, M. Rouanet en a publié une traduction nouvelle (Honoré Champion édit.).

2. Francesco Amadore, dit Urbino, de Castel Durante, le fidèle serviteur que Michel- Ange affectionna particulièrement.

CORRESPOXDAXCE 87

de les attendre, de les payer et de les porter à Cortèse. Pour vous éviter aujourd'hui une telle sollicitude, Urbino me rapportera ces écrits, que je vous renverrai une autre fois quand il en sera temps. Je vous prie aussi de m'envoyer mon contrat et celui de Perino (ou mieux Pierino), et aussi ce sonnet que je vous ai fait passer, atin que je le raccommode et que, comme vous me le disiez, je lui fasse deux yeux.

(Arch. Buonarroti.

Au même.

Rome, 1542.

La musique d'Arcadelt1 est retenue comme une belle chose. Comme, selon ses paroles, il n'a pas voulu faire moins de plaisir à moi qu'à vous qui le lui aviez demandé, je voudrais lui en témoigner ma reconnaissance. Pensez, je vous prie, de lui faire un présent, soit en drap, soit en argent, et donnez-m'en avis, car je n'oserais le faire moi-même.

... J'ai un coupon de soie, chez moi, pour un gilet; je le tiens du sieur Gérôme. S'il vous en semble, je vous l'enverrai pour ce cadeau.

(Arch. Buonarroti.)

Au même.

Rome, 1342. Je suis vivement pressé par messer Pier Giovanni2 de commencer à peindre3. Comme on le peut. voir, je ne crois pas pouvoir le faire avant quatre ou six jours, parce que l'enduit n'est pas assez sec pour le permettre. Mais il est autre chose qui me donne plus d'ennui que l'enduit et que de ne pouvoir peindre : c'est la rectification de mes comptes qui n'arrive pas, malgré la parole qui m'en avait été donnée, à tel point que j'en suis grandement désespéré. Je me suis tiré du fond du cœur 1.400 écus qui m'auraient servi, sept ans, à travailler et à faire plutôt deux tombeaux qu'un seul; et cela, je l'espère, pour pouvoir rester en paix avec le pape et le servir cordialement. A présent je me trouve sans argent et avec plus de tracas et d'ennuis que jamais. Ce que j'ai fait pour avoir cet argent, je l'ai fait avec le consentement du duc de Florence et avec le contrat de la commande. Et maintenant que j'ai déboursé, la rectification n'arrive pas; de manière qu'on voit bien ce que signifie cette chose, sans qu'il soit besoin de l'écrire. Sans doute,

i. Compositeur flamand, rival de Festa et de Concilion, qui avaient mis en musique certains madrigaux de Michel-Ange.

a. Pier Giovanni Alliotti, évéque de Forli, garde-robe du pape Paul III. 3. Les fresques de la chapelle Pauline furent les dernières peintes par Michel-Ange

je ne mérite pas mieux, pour la foi d'artiste que j'ai manifestée trente-six ans, et pour m'être donné volontairement aux autres. La peinture, la sculpture, le travail et la foi ont été ma ruine; et tout s'en va, de mal en pis. Mieux eût valu que, dès mes premiers ans, je me fusse mis à faire des allumettes; car je ne serais pas, aujourd'hui, en tels tourments. Je vous écris, à vous, ces choses parce que vous me voulez du bien et que, ayant négocié cette affaire, vous en savez toute la vérité t la pouvez faire entendre au pape, pour qu'il sache que je ne peux pas plus vivre que peindre. Si j'ai donné la promesse de commencer mon travail, je l'ai donnée contre la promesse de recevoir mes comptes ; et il y a plus d'un mois de cela. Je ne veux plus rester sous ce poids ni être, chaque jour, accusé de fourberie par qui m'a pris la vie et l'honneur. La mort ou le pape seul peuvent m'en tirer.

(Musée Britann.)

Au même.

Rome, oct. 1342.

Voyant que la rectification ne vient pas, je me suis résolu à me renfermer chez moi et à finir les trois statues sur lesquelles je suis d'accord avec le duc. Cela me vaudra mieux que d'aller traîner, chaque jour, au Palais. Qui veut se crucifier, se crucifie. Il me suffit d'avoir fait en sorte que le pape n'ait pas à se plaindre de moi. Le bénéfice de cette rectification n'était pas pour moi, mais pour Sa Sainteté qui veut que je me remette à peindre. C'en est assez, car il ne me plaît pas de me mettre entre le duc et le pape. Si celui-ci voit que j'ai abandonné sa peinture, il sera peut-être bon de l'aviser de la résolution que j'ai prise et savoir ce qu'il faudra lui répondre, quand il conviendra.

(Arch. Buonarroti.)

Au même.

Rome, 1543.

Je sais que vous êtes aussi bon maître de cérémonies que je le suis peu moi-même. Ayant reçu de M»r de Todi1 le présent dont vous parlera Urbino, je vous prie, en vous en faisant part et en croyant que vous êtes ami de Sa Seigneurie, de l'en remercier à propos, avec ces manières qui vous sont faciles. Et faites-moi votre débiteur pour quelque bonne pâtisserie {berlingo\\o) que je vous réserve.

(Arch. Buonarroti.)