Première partie

Ce qu'on entend sur la montagne. — Tasso. — Les Préludes. Orphée. — Promélhée.

Les douze poèmes symphoniques de Franz Liszt embrassent l'échelle entière des sensations humaines. Chants de fête, chants de deuil, cris de guerre, cris d'allégresse, hymnes patriotiques, marches funèbres, cantiques religieux, réminiscences païennes, accents de joie, plaintes douloureuses, expansions intimes, ivresses de l'amour, désespoir, colère, tumultueuses passions, triomphes et apothéoses, tout ce qui nous émeut, nous agite, tout ce qui sert d'aliment à notre activité interne, nous allons le retrouver, agrandi, transformé, idéalisé, tel en un mot que peut le ressentir l'artiste le plus impressionnable. A ce titre, ces ouvrages occupent, au milieu des [iroductions musicales de notre temps, une place à part et ne découlent directement d'aucun de ceux qui Ihs ont précédés. Leur ensemble constitue un véritable monument qui, sans doute, n'entrera jamais dans le domaine populaire, les formes musicales en seront vieillies avant que l'instruction littéraii-e et poétique du public le mette à même d'en comprendre l'application, mais qui restera néanmoins comme un des plus curieux spécimens du besoin d'investigation qui tourmente notre époque et des rt'sultats qu'obtient l'homme de génie, môme quand sa pensée néglige de tenir compte des moyens souvent imparfaits dont il dispose. Chez Franz Liszt, le musicien qui réalise ne parvient pas toujours à suivre sans perdre haleine le penseur qui conçoit. L'idée, ici, prime la forme.

C'est (lu moins l'impression que nous a laissée la lecture du premier de ces poèmes. Les autres l'ont confirmée.

D'abord, Franz Liszt se mesure avec Victor Hugo. O allitado, dit le poète, et il écrit en tète de son ode : Ce qu'on entend SUR LA MONTAGNE. Suivons maintenant le musicien.

Vous distinguez d'nboi'd un murmure confus ; puis, un embryon mélodique

se dessine pour répondre à ces vers :

Ce fut d'abord un bruit large, immense, confus, Plus vague que lo vent dans les arbres touffus, Plein d'accords éclatants...

bientôt nous apparaît le thème capital, dominant :

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Comme une autre atmosphère, épars et débordé, L'hymne éternel couvrait tout le globe inondé; Le monde, enveloppé de cette symphonie, Comme il vogue dans l'air, voguait dans l'harmonie.

Ce motif semble, en effet, envelopper tout l'ouvrage de ses orbes immenses, mais un autre déjà se présente « plein d'accords éclatants, »