PIÈCES JUSTIFICATIVES

G. A. R. Q. G., le 6 janvier 1917.

3« Bureau.

Instruction pour les généraux commandant

LA VI«, V« ET Xe ARMÉES.

Le général commandant en chef a donné les directives suivantes pour 1917 :

A (1), « Le but à atteindre est la destruction de la masse principale des forces ennemies sur le front occidental. Il ne peut être atteint qu'à la suite d'une bataille décisive, livrée à toutes les forces disponibles de l'ennemi et suivie d'une exploitation intensive. Cela implique la nécessité comme premier et deuxième temps, de rompre le front adverse et de battre, au delà de la brèche, toutes les forces ennemies qui n'auraient pas été, au préalable, fixées dans d'autres régions ; puis de porter le gros des forces sur les communications principales de l'ennemi, afin de l'obliger soit à abandonner rapidement ses fronts actifs, soit à accepter de nouveaux com])ats dans les plus mauvaises conditions.

Les moyens à mettre en œuvre pour obtenir'ce résultat comporteront l'emploi d'une partie des forces en vue de fixer l'ennemi et de rompre son front ; puis l'engagement, au delà du front de rupture, d'une masse de manœuvre précédemment réservée.

La nécessité de fixer l'ennemi et de l'amener à diviser ses forces conduit à attaquer en trois régions différentes suflisaminent espacées et à échelonner les attaques dans le temps, de. manière que celle qui paraît réunir, a priori,

(1) Extrait de V Instruction du gén rai en chef.

LA VÉRITÉ SUR l'aFFAIRE NIVELLE 151.

les plus grandes chances de succès bénéficie des heureux résultats des premières.

Le général commandant en chef, en conséquence, a ! décidé d'attaquer en premier lieu dans la région au nord de l'Oise, en môme temps que les armées britanniques entreprendront sur le front entre Arras et Bapaume une puissante offensive, puis de déclencher une offensive sur le front compris entre Reims et le canal de l'Aisne à l'Oise.

Tout en se réservant la possibilité d'exploiter avec des moyens appropriés l'attaque au nord de l'Oise (dans le cas où elle réussirait exceptionnellement bien), l'intention du général en chef est de rechercher la rupture sur le front de l'Aisne. La masse de manœuvre qui sera constituée pour déboucher au delà de la brèche réalisée sera articulée en conséquence.

B. L'offensive sur le front compris entre Reims et le canal sera menée par le G. A. R, Le G. A. R. a tout d'abord pour mission de rompre le front ennemi entre Reims et le canal. Il dispose pour cette tâche de deux .armées (V^ et VP). La rupture du front devra être effectuée par une attaque violente, visant du premier coup la conquête des positions de l'ennemi et de toute la zone occupée par l'artillerie. Cet Le opération devra être immédiatement suivie par l'éiargissement vers les deux ailes de la brèche effectuée et par l'entrée en ligne de la X« armée. »

Kn conséquence, les V« et VI« armées devront : Chercher, dès le premier jour, à dépasser les organisations défensives de l'ennemi et ses batteries par une série d'actions préparées d'avance et s'échelonnant au cours de la journée ;

Préparer l'exploitation immédiate des résultats obtenus.

la VI*' armée comprendra les 'M'\ ()'\ 20^ C. A.; le