ALOÈS

Aloe, al., hol., it.,su.; Aloes, anc., uuh., pol.; Sabr,

Cebar, Musebber, ar.; Lô-liôei. ch. ; Camarika, cïn,;

Nusumbir, due.; Acibar, aloe, esp.; Areaa, Cyluwa,

ind.; Ulowaton, mal.; Catasha, malab.; Sibhir, per.;

Azcvre, for.; Sabur obiknovennoi, rus.; Musumbrum,

tel.; Carriabolum, tam.; Hcut agbadji, tur.

Sous ce nom, on désigne, en histoire naturelle médicale, un suc concret d’une nature particulière, et retiré de diverses espèces botaniques d’a/oés.

Toutes les espèces du genre aloè, et elles sont nombreuses, peuvent donner la substance qui nous occupe. Ce sont de grandes et belles plantes, qui appartiennent à la famille des Liliacées, tribu des Asphodélées , et qui croissent dans les contrées chaudes de l’Asie, de l’Afrique et de l’Amérique. Du centre d’une touffe de feuilles très-grandes, très-épaisses et très-charnues, à bords armés de piquants, part une tige ou hampe vigoureuse, portant à son sommet un long épi de fleurs tubuleuses souvent bilabiées , et ordinairement rouges.

Le suc est fourni par les feuilles ; le mode d’extraction varie selon les pays : 1° Suivant quelques voyageurs, chez les Hottentots, on fait des incisions aux feuilles sur pied, le suc en découle, et est reçu sur des feuilles couchées sur le sol. Selon d’autres, les feuilles sont cou-

pées et placées dans des tonneaux, au fond desquels le suc se rassemble. 2° Dans l’ile de Socotora , on hache , on pile les feuilles, on en extrait le suc, que l’on dépure et fait évaporer ensuite. 3° A la Jamaïque , on plonge des paniers remplis de feuilles d’aloès hachées dans l’eau bouillante, jusqu’à ce que celleci soit saturée, alors on la fait évaporer.

â° Enfin, dans d’autres localités, on fait bouillir la plante dans l’eau, et l’on fait réduire le décodé. De ces différents modes d’extraction viennent sans doute, autant que de la différence des plantes, les sortes commerciales d’aloès, dont les principales sont :

1° Aloès sucotrin ou socotrin , du nom de l’île de Socotora , à l’entrée du golfe Arabique dans les Indes. Selon Ainslic, la plus grande partie de cette sorte d’aloès vient du royaume de Melinda. En masse à cassure brillante, comme vitreuse , rouge , verdâtre ou jaunâtre, friable, donne par la pulvérisation une poudre jaune d’or ; odeur aromatique, saveur d’une amertume proverbiale; on dit amer comme chicotin. Il est complètement soluble dans l’alcool. L’aloès sucotrin vrai est presque aujourd’hui inconnu dans le commerce, où on lui substitue l’aloès du Cap.

On l’attribue à Yaloe spicata.

Il est arrivé, il y a quelques années, en Angleterre, simplement comme specimen, une sorte à' aloès sucotiin liquide. Un échantillon de cet aloès, que je dois à l’obligeance d’un pharmacien anglais distingué, M. D. Hanbury, présente les caractères suivants : c’est une pâte de consistance onguentaire rouge grenat dans laquelle, avec attention, l’œil aperçoit suspendus une multitude de petits cristaux très-ténus et brillants d’aloïne.

2° Aloès hépatique des Barbades. Il vient principalement des Barbades, en gourdes ou calebasses de 25 à 30 kilogr. (fiçj 38), et de Bombay, en caisses de 100 à 150 kilogr. Il doit son nom principal à sa couleur de foie. Quelques auteurs distinguent deux sortes d’aloès hépatique; cette distinction étant peu

{Fig. 37.)