CACHOU

Suc ou terre du Japon ; Catechu.

Katechusaft, Japonische erde, Catechu, al.; Cashoo, Japan earth, ano.; Kadhendi, ar., TUR.; Loû-koûei, ch.; Japonis jord, ban.; Cachunde, ESP., IT.; Cutt, INB.; Sok katecbowy, pol.; Cateh, Cato, pon.; Catechu, rus.; Cashcuttie, tasc.

Matière extractive, que longtemps, sur l’autorité d’Antoine de Jussieu, on a cru exclusivement fournie par le palmier aréquier, Areca catechu (Pinartg, mal.) (Palmiers), tandis qu’aujourd’hui, d’après les renseignements positifs de Kerr, chirurgien anglais, on sait qu’il provient en grande partie d’une légumineuse, le mimosa ou acacia catechu, arbre épineux qui croit aux Indes orientales et surtout au Bengale, le même que Garcias avait indique dès le xvic siècle. Selon Ghristison , ÏUncaria ou namtea Gambir, qui croît à Malacca, en Cochinchine, fournirait aussi une grande quantité de cachou au commerce.

On l’obtient en faisant bouillir dans l’eau le cœur du bois réduit en copeaux, ainsi que les fruits, passant le décodé et le faisant évaporer au soleil ; on divise ensuite le produit en pains. Selon Mackintosch, le cachou serait préparé par une secte particulière d’individus nommés, à cause de cela, Cuttcuries. Selon le docteur Heyne, dans le. Mysore, le cachou de V areca catechu est obtenu des semences, ou plutôt des fruits, par ébullition et évaporation , et, d’après Hunter, celui de Vuncaria gambir le serait des feuilles.

On distingue deux sortes principales de cachou :

1° cachou du Bengale, cachou terne et rougeâtre de M. Guibourt. En pains de 90 à 125,0, qui devraient être ronds, mais qui, par la dessiccation et le tassement, ont pris une forme presque carrée. Ils offrent à leur surface des glumes de riz. La cassure est terne, rougeâtre, ondulée et souvent marbrée; friable sous les dents, d’une saveur astringente, sans amertume, à laquelle succède une saveur sucrée agréable. Cette sorte, rare parfois, est la plus estimée.