ABEILLE

Apis mellifica L. (Insectes hyménoptères.)

Biene, AL.;Bee, Hive bee, ang.; Abeja, esi>.; Ape, it.

Chacun connaît cet insecte qui chez nous ■vit en ruches et en d’autres pays vit à l’état •sauvage dans de vieux troncs d’arbres, des fentes de rochers, etc., mais toujours en essaims régis avec un ordre qui de tout temps a excité l’admiration des observateurs et des poètes. ■

A cette particularité des mœurs des abeilles nous en ajouterons une autre ; c’est que tout essaim comprend 3 sortes d’individus, savoir : une femelle nommée reine ; plusieurs centaines de mâles on faux-bourdons uniquement destinés à féconder ; enfin les abeilles neutres ou ouvrières au nombre de plusieurs milliers. Ce sont ces dernières qui sécrètent la cire dont les alvéoles ou rayons sont formés, élaborent le miel déposé dans les alvéoles et recueillent le propolis , matière céroïde avec laquelle elles calfeutrent les parois intérieures de leurs habitations.

Le chloroforme stupéfiant les abeilles on s’en sert pour les changer de ruches lors de la récolte du miel.

L’abeille a été jadis employée à l’intérieur comme diurétique ; infusée dans du vin blanc elle a été conseillée contre les affections de la vessie. Grillée et réduite en poudre elle était recommandée à l’extérieur contre l’alopécie. Dans ■ces derniers temps on a cherché à ressusciter les propriétés médicinales de l’abeille. Le thé d’abeiltes contre la strangurie, dont la formule a été publiée dernièrement, se prépare en jetant environ 200 grammes d’eau bouillante sur 40 ou 60 abeilles récemment tuées. On passe et on boit 1 infusé chaud d’un seul coup.

Pour la cire et le miel voir ces mots.