ALBUMINE

Albumen (de albus, blanc). Eiweisstoff, al.

Elle existe dans les animaux {Albumine animale) et les végétaux {Albumine végétale). Il y en a deux modifications, l'une soluble, l'autre insoluble; et des recberches récentes ont montré que même entre l'albumine des œufs et celle que l'on renconlre dans les diverses parties de l'économie animale ( sérum du sang, lymphe, chyle, lait, urine albuminurique, etc.), il y avait des différences trèsensibles.

Madler la considère comme de la protéine unie à des traces de soufre et de phosphore. C'est un liquide incolore, visqueux, fdant, d'une saveur fade , plus pesant que l'eau. Soumise à une température de -{- 65° , elle devient opaline ; vers -\- Vô"", elle se coagule complètement en une masse blanche, opaque, insoluble dans l'eau, soluble dans la potasse et la soude caustiques, dans les acides lactique et phosphorique qui empêchent la coagulation de l'albumine par la chaleur. Les acides acétique, formique, tartrique et citrique en solution rendent à l'albumine incoagalable la propriété de se coaguler, comme le blanc d'œuf frais, sous l'influence de la chaleur. (V. Un. Ph. 1869).

D'après M. Chevreul, la coagulation de l'albumine est due à une mr>dification isomérique et se produit sans perte d'eau. Soumise à l'action de la chaleur, elle forme une sorte de réseau qui entraine les corps en suspension dans le liquide ; de là l'emploi du blanc d'œuf à la clarification.

Chauffée dans un tube fermé, à 150", Tal-

bumine coagulée d'abord se redissout. La coagulation est incomplète dans les dissolutions où elle entre en trop petite proportion, et qui deviennent simplement opalines. C'est ce qui arrive quelquefois dans la clarification des sirops, petit-lait, sucs, etc. On y remédie en augmentant laquantité de blanc d'œuf.

L'alcool, l'éther, l'essence de térébenthine, le chlore, le brome, l'iode, presque tous les acides minéraux concentrés, à l'exception des acides phosphorique, bi et tribasique, l'acide phénique, la créosote, le tannin, et la majeure partie des sels métalliques précipitent l'albumine de ses dissolutions. Cependant agitée dans de certaines proportions avec le chloroforme ou l'éLher (V. ces mots), l'albumine de l'œuf forme une gelée, tandis que l'albumine du sérum du sang ou serine ne se précipite pas dans les mêmes circonstances {Hoppe-Seyler). (V. Un.pharm., 1866.)

La solution aqueuse de camphre coagule l'albumine {Lightfoot) ; il en est de même du pétrole, de certaines essences et eaux distillées aromatiques (essencesdebergamotte, de citron, de menthe, etc.) {Lienau). L'albumine, comme toutes les substances protéiques, donne une belle couleur bleue violacée lorsqu'on la chauffe doucement dans l'acide chlorhydriq. {Caventou).

Tandis que l'albumine végétale se rencontre dans des liquides neutres et même acides, l'albumine animale ne se trouve que dans des liquides alcalins. Aussi, sont-ce bien plutôt des albuminates alcalins qui existent dans les fluides de l'organisme que de l'albumine libre.

C'est surtout l'albumine des blancs d'œufs de de poule, à l'état naturel, que la pharmacie emploie comme agent de clarification ( V. Œufs). M. Charles Kœchlin a préparé une albumine plus blanche et plus transparente avec les œufs de canard et d'oie. Mais les œufs n'étant pas communs en toutes saisons, dans un but d'économie on a proposé de dessécher le blanc d'œufs {Albumine desséchée) soit à l'aide d'un courant d'air sec (V. Un. ph. 1873, soit à l'étuve modérément chauffée, mais pas audessus de 35". 2Zi douzaines d'œufs donnent 6 litres de blanc d'œufs, et Ix litres de jaune, etaprès dessication , 1/tOO grammes d'albumine sèche. Les mois les plus favorables à la préparation de l'albumine, sont ceux de mars, avril et mai. L'albumine sèche est d'un jaune d'amiare, transparente comme la corne, insipide, inodore.

M. Stan. Martin a proposé, sous le nom de charbon albuminé, la préparation suivante qui offre moins de difTiculté à obtenir que l'albumine desséchée pure. On prend : charbon animal purifié 500, blancs d'œufs Q. S. pour former une pâte que l'on dessèche au soleil ou à l'étuve. Lorsque ce mélange est sec, on le pulvérise , on en forme une pâte avec de ncu-