ALCALIS ET ALCALOÏDES

sites, la pustule maligne. Introduits à l'intérieur, ce sont des poisons violents. (V. Toxic.)

Dissous à la dose de quelques décigrammes et même quelques grammes par litre d'eau, ces alcalis sont employés à l'extérieur comme résolutifs, et contre le prurit dartreux. A l'intérieur, on les administre ainsi comme contrepoison des acides ; puis comme fondants, absorbants, diurétiques, antiscrofuleux, antigoutteux, antiiitliiques, etc. Nous devons dire cependant que ce sont leurs carbonates, ayant toutes leurs propriétés sans en offrir les dangers, que l'on emploie de préférence dans la pratique.

Les alcaloïdes sont une des conquêtes scientifiques de notre siècle, puisque la découverte du premier, la morphine, par Sertuerner, ne remonte qu'à 1816.

Ils contiennent tous de l'azote et se rap- ]iortent au type ammoniaque, la majeure partie renferme, en outre, du carbone, de l'hydrogène, de l'oxygène; certains alcalis volatils, comme la nicotine, la conicine, l'aniline, etc., ne contiennent pas d'oxygène. La thiosinaluine contient du soufre.

En général, les alcaloïdes naturels sont solides, incolores, inodores et fixes; beaucoup sont cristallisables. Les alcaloïdes liquides, au contraire, sont, en général, colorés, odorants et volatils. Ils verdissent le sirop de violettes, ramènent au bleu le tournesol rougi, saturent les acides les plus énergiques par simple contact; sont plus pesants que l'eau. Ceux que l'on connaît le mieux sont trèsamers ou très-càcres. Ils sont peu, si ce n'est pas du tout, solubles dans l'eau. Leur dissolvant le plus général est l'alcool, qui les dissout plus à chaud qu'à froid; assez souvent solubles dans l'éther, dans le chloroforme, dans les huiles essenlielles et les corps gras; la glycérine, la benzine, dissolvent aussi un certain nombre d'alcaloïdes; à l'élat de sel, ils sont tous solubles dans l'eau.

Ils agissent tous sur la lumière polarisée et dévient à gauche (excepté pour la cinchonine qui dévie à droite).

La plupart des alcaloïdes et de leurs sels ne sont que très-peu ou point solubles dans les huiles.

Solubilité de quelques alcaloïdes dans le chloroforme ET l'huile d'olive, a la température ordinaire, d'après m. pettenkofer.

100 p. de chloroforme dissolvent : 100 p. d'huile d'olive :

Morphine 0 , 57 .

Karcotine 3 i , 17 .

Cinchonine 4,31.

Quinine 57,47.

Strychnine 20,09.

Brucine 56,70.

Atropine 51,19.

Yératrine 58,49 1,7

Le tannin et les alcalis minéraux précipitent tous les sels des alcaloïdes. Les chlorures d'or, de platine et de mercure forment, avec ceuxci, des combinaisons insolubles [dilomurate? , chloroplatinates , chloromerciirates ou chlorhydrargyrates) de couleurs variées. Les principaux réactifs des alcaloïdes sont: l'iod'ure de potassium ioduré (Bouchardat) : iodure 10 gr. -f iodure de potassiuiu 20 -[- eau, 500. L'iodure double de mercure et de potassium {Mayer) : bichl. hydr. 13,546 -j- iode de potass. /i9,80 + eau distillée Q. S. pour faire un litre. Une solution de sulfomolybdate d'ammoniaque, etc.

Berzélius considérait les alcaloïdes comme étant constitués par de l'ammoniaque à laquelle ils devraient leur propriété basique, et par une copule variable pour chacun d'eux. M. Dumas fut amené à les envisager comme des amides résultant de l'action de l'ammoniaque sur les acides préexistant à leur formation.

Les bases organiques ne sont pas libres dans les végétaux, mais combinées à des acides, en général organiques, aussi, et plus ou moins puissants. Elles a'ectionnent certaines familles de plantes, et souvent la môme base se retrouve dans plusieurs espèces du même genre. Quelquefois le même végétal renferme deux ou un plus grand nombre d'alcalis différents ; le pavot en renferme 15 ; la fève Saint-Ignace, 3; la cévadille, le colchique, le vératre en contiennent également chacun 2, qui sont la vératrine et la sabadilline ; les quinquinas 5 avec, la quinine et la cinchonine. Néanmoins, dans le plus grand nombre de cas, l'alcali qui caractérise un végétal est unique.

On peut dire que toutes les plantes vénéneuses doivent leur action à la présence d'un de ces principes. Un autre fait à considérer, c'est que ce principe n'est point également réparti dans tout le végétal, mais accuimilé de préférence dans un organe plutôt que dans un autre.

Puisque les alcaloïdes sont combinés à un acide et qu'ils sont pour la plupart insolubles par eux-mêmes dans l'eau, on conçoit qu'en ajoutant à la dissolution une base qui puisse former un sel soluble avec leur acide , ils seront précipités. C'est sur ce principe que reposent les procédés d'extraction. Généralement, on traite la substance végétale par une eau acidulée au moyen de l'acide chlorhydrique ; après une macération et une ébullition convenables, on filtre les liqueurs qui contiennent l'alcali à l'état de chlorhydrate acide, et l'on précipite par l'ammoniaque, la chaux ou la magnésie. On s'empare par l'alcool, par l'éther ou le chloroforme de l'alcali ïde mis en liberté.

Pour le décolorer, on fait bouillir la liqueur

ALCIIIMII.LE.

alcoolique sur du cliarbon animal lavé. Mais en traitant par le cliai'hon, lorsque la hase est combinée à un acide, on a un produit encore plus beau, parce que TafTinité de la base pour l'acide s'oppose à FatTlnité de cette même base pour la matière colorante.

Si ralcali est soluble, la méthode d'extraclion que nous venons d'indiciuer n'est plus applicable, et celle qu'il convient de suivre ne peut ])lus être donnée d'une manière générale.

M. Lebourdais a publié un travail qui démontre : 1° que les alcaloïdes préexistent dans les plantes; 2" qu'on peut les extraire, pour la plupart, k l'aide du charbon, ainsi que d'autres principes immédiats qui s'en rapprochent; 3'^ que l'emploi du charbon, comme simple décolorant dans les anciens procédés, occasionne la perte d'une certaine proportion de produits. Voici quelques exemples d'obtention de produits par le charbon.

DvjUaline. — On précipite par l'acétate de plond) un soluté aqueux d'extrait alcoolique de digitale; on fdtre et on agite le liquide avec du cliarbon animal lavé. On laisse reposer; on décante et on lave le dépôt charbonneux chargé de toui le principe amer, à l'eau distillée; on le sèche à l'étuve et on le traite ensuite par l'alcool bouillant. Cet alcool, évaporé au bainmarie, donne un liquide qui laisse précipiter par refroidissement une matière pulvérulente qui est de la digitaline, que l'on peut purifier et obtenir cristallisée par un nouveau traitement alcoolique.

IHdne. — On fait un décocté de feuilles de lioux, on fait bouillir ce décocté avec du noir animal lavé, en agitant sans cesse, on retire du feu, on laisse reposer, on décante, on traite le précipité séché par l'alcool bouillant, on filtre, on fait évaporer à l'étuve, et la matière sèche et amère que l'on obtient est l'ilicine.

Arnicine. — On fait un infusé concentré de fleurs d'arnica ; on le verse peu à peu dans un entonnoir sur une couche épaisse de noir animal, on traite le charbon par l'alcool bouillant, on l'ait évaporer à l'étuve, et on obtient un produit de consistance de térébenthine, trèsamer, qui est l'arnicine.

L'auteur a obtenu, avec des variantes dans la manipulation, la scillitine, la colombine, V hyoscy aminé , la morphine, la quinine, etc.

Si la découverte des alcaloïdes a été une belle conquête pour la chimie, elle a eu aussi une conséquence immense pour la médecine. En effet, ces substances sont devenues pour la plupart, dans les mains de médecins habiles, des remèdes précieux dont l'emploi a remplacé, dans presque tous les cas, celui des substances dont ils proviennent. Ainsi à ces décoctés troubles et indigestes de quinquina que les

malades n'avalaient qu'avec une extrême répugnance, on a substitué le sulfate de quinine, dont deux grammes seulement suffisent pour couper la fièvre la plus rebelle; l'éméline fait vomir <i la dose de 3 centigrammes, et son administration en sirop ou en pilules n'a pas les désagréments de la poudre d'ipécacuanha; mais, en raison de leurs propriétés énergiques, les alcaloïdes ne peuvent être employés qu'avec une extrême prudence, puisque souvent quelques centigrammes de plus que la dose nécessaire pour produire un effet salutaire, peuvent déterminer des accidents graves et même la mort.

Dans la pratique médicale on leur préfère leurs combinaisons salines.

Certains principes actifs sont neutres, et tous ces corps neutres qui, en s'assimilant de l'eau, se dédoublent et produisent du glucose, sont appelés Glucosides. Us sont très-nombreux.

Un grand progrès h enregistrer est la production artifidelle de plusieurs alcaloïdes naturels et celle d'alcaloïdes qui n'ont point encore été trouvés dans les végétaux. Nous devons encore appeler l'attention sur les alcalis {ammoniaques composées ou aminés) découverts par M. Wùrtz : méthylamine, éthylamine, œnyhwiine, butylamine, amylamine, etc., dont la ressemblance entre eux et avec l'ammoniaq. est aussi grande que celle qui existe entre la soude et la potasse.

Aujourd'hui le nombre des alcaloïdes naturels et artificiels connus s'élève à plus de cinq cents, pour la plupart décrits dans le Synopsis général des alcaloïdes publié dans notre Revue pharmaceutique pour 1857 à laquelle nous renvoyons pour l'histoire générale des alcaloïdes et des glucosides.

Plusieurs essais d'alcaloîmétrie ont été tentés. Nous citerons le travail de M. Wagner {Un.ph. 1861) et celui de M. Valser {ik 1862.)

Incompatibles : Eviter d'associer les alcalis minéraux aux sels métalliques proprement dits, et les alcaloïdes aux substances astringentes.

ALCHIMILLE.

Pied-de-lion, Manteau des dames; Alchemilla vulgaris L. (Rosacées.)

Frauenmantelkraut sinau,Lœwenfuss, al.; Commonladies niantel, ang.; Alquimila, esp.; Ouzer vrouwen mantel, HOL.; Piede di leone, it.; Ildiz nichani, tur.

Plante 3^ des bois et des prés montueux de l'Europe , dont on emploie : 1° la racine , grosse, fibreuse, noire, d'odeur désagréable et de saveur astringente ; 2° l'herbe, qui se compose de feuilles comme festonnées, alternes, pétiolées, dentées, et de fleurs petites en corymbes. Vulnéraire astringent à l'égal de l'aigremoine.

ALCOOL

ALCOOL*

"Weingeist, Brandwein, al.; Spirit, Ardent spirit, Brandy, ANa.; Rohelnebiz, AR.; Aguardiente, alcohol,ESP., POR.; Brandewyn, Alcohol, hol.; Acquardente, Alcoole, it.; "Wyskok gorzalka, pol.; Vinnoe spirit, RUS.; Braenn- -winn, su.; Charab rouhou, tur. (I).

Alcool, qu'on écrivait cV abord alkofol^ alkahol, aikohol, alcohol, est un mot d'origine arabe, qui signifie un corps très-subtil, et qui a été appliqué successivement à différentes substances. C'est l'interprétation que lui donna Boerhaave qui amena à l'appliquer uniquement au liquide qui nous occupe et que l'on nommait alors esprit-cle-vin, terme encore en usage.

Les effets de l'alcool sur l'homme paraissent avoir été co mus dès les temps les plus reculés ; Morewood avance que les Chinois savaient préparer l'alcool bien avant qu'on le sût d.ns le reste de l'Asie ainsi qu'en Europe et en Afrique. Albucase, alchimiste arabe, qui vivait au xii*' siècle, passe auprès de quelques auteurs pour le premier qui ait obtenu l'alcool du vin. Selon d'autres, ce serait Raymond Lulle, le docteur ilhuniné, qui vivait au xiii'= siècle, qui indiqua la manière d'obtenir Vaqua ardeiis; selon d'autres encore, ce serait au célèbre Arnauld de Villeneuve, qui professait l'alchimie à Montpellier à la même épociue, qu'il faudrait en rapporter l'honneur. Quoi qu'il en soit, à cette dei'nière époque on n'obtenait l'alcool que très-faible. Aujourd'hui on l'obtient en grand d ins l'industrie, et aussi concentré qu'on le veut.

L'alcool est le bihydrate de bimrlure d'hydrogène ou de gaz oléfiant, l'hydrate d'oxyde d'éthyle, l'hydrate d'éther, l'alcool vinique ou éthylique des chimistes. En 1855, M. Berthelot fit connaître son mode de préparation synthétique de l'alcool par l'hydratation du gaz oléfiant (C* H*), en faisant absorber ce gaz par l'acide sulturique concentré, à l'aide de très-nombreuses secousses , et distillant la combinaison formée, préalablement additionnée de 8 à 10 volumes d'eau. Depuis, la fabrication artificieUe de Valcool, au moyen du gaz d'éclairage épuré et de l'acide sullurique, a été tentée par M. Cotelle, de Saint-Quentin. (V. Vn. ph. 1862; Rép. de Chim. rtpp.,1863.)

On peut le retirer de toutes les substances susceptibles de subir la fermenla;ion vineuse. Ainsi on le retire de la carotte, des fruits sucrés, des matières féculentes (asphodèle, sorgho, topinambours, mûres, etc.), du sucre, des grains, du riz, etc. (2). {Rev.pharm., 1855-56.)

(1) Nous ferons remarquer que le mot alcool est adopté dans le langage scientifique de toutes les nations européennes, et que quelques-uns des synonymes que nous donnons s'appliquent à l'alcool de degrés divers et même à l'eau-de-vio.

(?) L'alcool absolu a pour formule C H^ 0^. Celle du

Cependant la presque totalité de l'alcool dii commerce provient du vin {aie. de vin), de la betterave {cdc. de betterave ou du JSoi'd), des grains ou de la fécule de pommes de terre {aie. de grains, de fécule ou de pommes de terre). Le premier est le seul admis par le Codex français.

L'alcool de vin porte aussi les noms d'eipHt on alcool de Montpellier , de trois-six (3/6), Tel que nous le fournit le commerce, il marque 85° c. (33° Car t.), est impur, et a besoin d'une purification pour la plupart des préparations pharmaceutiques dont il fait partie. A cet effet, on le met dans le bain-marie d'un alambic, et l'on distille lentement jusqu'il ce qu'on ait retiré les 2/5 de l'alcool employé. On obtient ainsi Ycdcool rectifié, qui marque 88 à 90° c. (36° Cart.) m*. Pour obtenir de Valcool à 95° c. (/iO° Cart.), on redistille l'alcool rectifié sur de l'azotate de chaux ou de l'acétate de potasse, dans les proportions de 4 du premier sur 1 du second, ou mieux sur 10 à 13° /o de carbonate de potasse anhydre, ou de potasse caustique. Enfin, on obtiendra de l'alcool absolu ou ajihijdrc h 100° c. (/iZi°, 9 Cart.), à 4- 15°"= en distillant lentement au B.-M. l'alcool à 95° c. préalablement mélangé et mis en contact à l'étuve, pendant deux ou trois jours, avec de la chaux vive en poudre très-divisée (300 gr. par litre) (Codex) ou avec de la baryte caustique (200 gr. par litre) {Berthelot et Péan de Saint-Gilles). On a immédiatement de l'alcool absolu, en distillant l'alcool concentré sur un morceau de sodium.

On obtient de l'alcool h liO° et absolu, selon le temps de l'opération, en distillant 10 kiL d'alcool à 36° sur 3 kilogr. de chlorure de calciu'U fortement desséché, après 2/i à Zi8 heures ûe contact {Rieckner). Casoria a proposé l'emploi du sulfate de cuivre sec ou anhydre, blanc, pour déshydrater complètement Talcool, préalablement concentré par les Substances précédentes. On fait digérer l'alcool avec ce sel jusqu'à ce qu'il se colore en bleu, on décante et on distille.

On a indiqué plusieurs moyens pour concentrer l'alcool sans le mettre en contact direct avec les substances hygrométriques et sans

sucre incristallisable on glucose qui donne naissance à l'alcool est C'^ H'^ 0'-. En présence du ferment, le sucra incristallisable donne :

C12 H12 012 = 4 (C 02) glucose = acide carbonique

Ce qui, en nombre, fait 48,89 acide carbonique; 51,11 alcool = ICO, 00 sucre incristallisable. D'où il résulte que 1 kilog. de sucre de canne ou de betterave donne après fermentation, 538 gr. d'alcool absolu. Mais, cette équation, dite de Gay-Lussac, n'est pas aussi simple en réalité; il se forme des réactions accessoires dont les produits sont l'acide succinique, la glycérine. (Pustcur.)

-4- 2 (C* H6 02) -(- alcool.

ALCOOL

dislilla-lion. Le premier consiste h placer Talcool à côlé de cliaiix causliqitc, dans le vide. L'eau est absor])ée graduellenicnl par la chaux sans perte appréciable d'alcool. Mais on peut, selon (^lirislison, se passer du vide et opérer (ont simplement dans une jarre pour obtenir le même résultat, avec un temps plus long iGutel'ois. Un autre pi'océdé, dû ;ï un anatomisLe allemand, consiste à exposer dans un air sec, et renfermé dans des vessies, l'alcool que Ton veut concentrer; il y a diiriision de la vapeur d'eau à travers la menij)rane animale et l'alcool reste, mais U ne peut être amené au-delîi de 95 à 98" c. et enlève d'ailleurs à la vessie une su])slance grasse qui lui donne une odeur et une saveur désagréables. Ces moyens sont peu pratiques.

Dans la distillation de l'alcool, il convient de fractionner les produits, ceux du coimiiencement étant plus spiritueux que ceux de la fin.

L'alcool à 90*^ c. ou rectifié, que nous prendrons pour type, est un liquide incolore, trèsfluide, plus léger, plus mobile que l'eau, d'une odeur faible, suave et particulière, d'une saveur acre et brûlante, qui diminue et devient même agréable à mesure qu'on Tétend d'eau. Il liout à 78°, /i; il s'enflamme facilement par l'approche d'un corps en ignition. Il brûle avec une flamme jaune sur le cldorure de sodium, violacée sur le chlorure de potassium, verte sur l'acide borique ou sur un sel de cuivre, carmin sur le chlorure de lithium, jaune livide sur le chlorure de baryum, jaune rougeàtre sur le chlorure de calcium, rouge puipurin sur le chlorure de strontium.

Béral nomme hydralcool l'alcool faible, Teau-de-vie, par exemple.

Le mélange de l'eau et de l'alcool donne lieu à une élévation de température, et, chose à remarquer, le liquide produit ne représente pas en volume la somme des deux liquides primitifs. Le maximum de contraction a lieu pour un mélange de 580,625 parties d'alcool et 67Zi,88 paities d'eau. .100 volumes de ce mélange renferment 53,939 volumes d'alcool £t Zi9,836 vol. d'eau, autrement dit 103,735 volumes se sont réduits à 100 (V. Ess.desmécl.).

L'alcool concentré dissout un très-grand nombre de corps : nous citerons les principaux. Il dissout pai'mi les corps simples, l'iode, le brome, 1/200 de phosphore, 1/200 de sou- ■ fre; parmi les acides, les acides borique, phosphorique et presque tous les acides organiques; parmi les oxydes et les bases, la potasse, la soude, l'animoniaque, la plupart des alcaloïdes; parmi les sels, les chlorures de calciiim, de fer (per), de mercure (bi), d'or, ies sulfures alcalins, les iodures de potassium, de fer, de mercure (bi) , d'ammonium , l'azotate d'argent (neutre), les acétates de cliaux, de potasse,

de plomb (neutre), de mercure (bi), et tous les sels à l)ases d'oj-igine organique ; puis les huiles volatiles, quelques huiles fixes, la plupart des résines, l'ui'ée, la mannile, etc. L'alcool, par son mélange avec l'eau, étend son pouvoir dissolvant à un très-grand nombre de substances que nous n'avons pas citées, et dont les principales sont le sucre et l'extractif ; mais aussi il le perd pour quelques-unes de celles que nous avons nommées (Voir p. 168 et tahl diim., ,p. 74).

Le sodium, le potassium, chaulTés à 50° avec l'alcool, le décomposent et donnent des combinaisons crislallisablcs désignées sous les noms d'alcool sodé ou éthylate de soude, CCalcool potassé (ou potassié) ou éthylate de potasse. Ne pas confondre cet alcool potassé avec celui des pharmacies (V. p. 2Zi3). On a proposé l'emploi de ces éthylates comme caustiques. (V. Uu.p/i. 1872-1879). Sous le nom d'rt/c. caws^ite.

A la suite de l'alcool nous placerons des liquides spiritueux du commerce que la pharmacie emploie quehjuefois. Ces liquides, désignés sous des noms différents, selon les substances qui les ont fournis, ou leurs degrés de concentration, sont : (V. Vn. ph., 186Zi.)

Varach, ou rarh, obtenu aux Indes orientales du riz ferjnenté, avec addition de cachou ou du suc de canne avec une écorce aromatique. C'est le Samchou des chinois.

U eau-de-vie {proof spirit, ang.), nommée aussi cognac, du nom du pays qui en fournit de répivtée, et qui doit sa couleur jaune paille aux tonneaux dans lesquels on la conserve. Elle marque ordinairement de Zi5° c. à 60° c. (18 à 22° Cart.).

Le cjin et le whisky, obtenus dans la Grande- Bretagne, en Hollande, en Belgique, des Uqueurs fermentées de la drèclie et des autres céréales avec ou sans baies de genièvre. Il contient 52/100 d'alcool.

Le kirsch-wasser ou kirschemoasser , par abréviation kirsch, fabriqué en Suisse, en Allemagne, dans les Vosges, la Meurtlie, etc. dont le meillenr nous vient de la Forêt-i^oh'e, et qui est produit par la distillation du suc fermenté de merises, ou cerises noires, sur les noyaux. Il doit son odeur d'amandes amères à l'acide prussique. Affaibli, c'est Valcoolat de cerises noires des pharmacopées allemandes.

Le mctrasrpdn cle Zara ou maraschino, obtenu en Dalmatie de la fermentation des prunes et des pêclies, n'en est qu'une variété.

Le rhum ou rum, obtenu par la distillation de la mé'asse et des écumes de sirop de canne fermentées. Le plus renonmié vient de la Jamaïque. Il doit sa saveur particuhère à une huile volatile. Il contient 5/i/100 d'alcool. Dans l'Auîérique du nord, on le relire de la sève fermentée de l'éridile h sucre.

ALCOOL

Le tafia, obtenu aux Antilles par la distillation du moût de canne ou vesou fermenté. On voit qu'il difTère à peine du précédent.

Enfin, bien qu'il diffère de l'alcool ordinaire par quelques-unes de ses propriétés, nous placerons encore ici :

L'alcool de bois, esprit-de-bois ou pyroligneux, esprit pyroxylique, alcool méthylique ou formique- bihydrate de méthylène. On l'obtient en juême temps que l'acide pyroligneux, dont on le sépare par différentes opérations. C'est un liquide très-fluide , d'une odeur qui rappelle à la fois celle de l'alcool et de l'éther acétique, il est très-inflammable ; il se mêle en toute proportion avec l'eau , l'alcool et l'éther.

Cet alcool ayant quelques propriétés qui lui sont particulières, pourra peut-être, un jour, jouer un rôle en pharmacie ; il commence à se répandre dans le commerce. On le considère comme narcotique, sédatif et anti-émétique.

Les akools et eaux-de-vie de pommes de terre et de grains renferment tous une huile volatile pyrogénée (huile de pommes de terre, alcool amylique, hydrate d'oxyde d'amyle, huile de grain [fiisel-œl, al.), qui leur communique un goût et une odeur particuliers, ainsi que des propriétés nuisibles. 11 résulte des expériences de M. Cros, que l'alcool amylique exerce sur l'organisme, à doses égales, une action 10 à 15 fois plus marquée que celle de l'alcool vinique. Toutes les boissons spiriueuses ont donc besoin d'être purifiées de cette huile. On la sépare (V. Alcool. Ess. desmédic.) en distillant sur du chlorure de calcium , sur de la potasse caustique, sur du manganate de potasse, quelque peu d'acide sulfurique, ou mieux, d'Iiuile d'amandes, qui retient cette huile sans attaquer l'alcool comme le font les deux précédentes substances. On peut encore, dans le même but, filtrer tout simplement l'alcool à travers du charbon animal en poudre grossière, ou plus simplement encore l'agiter avec une huile fixe et décanter.

L'alcool est un stimulant diffusible, dont l'énergie varie en raison de la quantité d'eau interposée entre ses molécules. Concentré, il agit comme caustique sur les parties vivantes de l'économie animale, et détermine leur coagulation en s'emparant de leur eau, quand elles sont de nature albumineuse ou fibrineuse. C'est ainsi que son injection dans les veines détermine une mort subite, par suite de la coagulation du sang. Son introduction dans l'estomac est presque toujours une cause de mort. Pris convenablement, son action se ressent dans tout l'organisme, et surtout aux organes génitaux, circulatoires, moteurs, sensitifs, intellectuels. L'alcool n'est pas un aliment, il n'agit que comme modificateur du système nerveux ; il n'est transformé qu'en partie dans

l'organisme; il se concentre surtout dans le foie et dans le cerveau. {Lallemand, Perrin et Buroy.) La thérapeutique en retire de grands secours. L'usage trop prolongé de l'alcool, même faible, est rarement utile : il devient même presque toujours une cause d'irritations chroniques et de lésions organiques les plus graves. Son abus expose aux mêmes accidents, et produit de plus un état de faiblesse, une sorte d'imbécillité dont les ivrognes de profession nous offrent de fréquents exemples (alcoolisme). On attribue à la grande diffusibilité de l'alcool l'imprégnation générale de l'économie qui produit cet accident singulier (aujourd'hui contesté) dans lequel le corps humain se trouve réduit en cendres par l'effet d'un feu qui se développe, s'alimente spontanément, et que l'on a nommé, à cause de cela, combustion spontanée, observée sur des personnes qui avaient abusé des liqueurs spiritueuses. Il est employé à l'extérieur comme stimulant et tonique, sous différentes formes, telles que bains de vapeur et douches, injections, fomentations, lotions. Dans ce dernier cas on lui associe souvent du vinaigre fort ou de l'ammoniaque pour le rendre rubéfiant en même temps que stimulant Un mélange bien battu, à P. E, , d'alcool et de blancs d'œufs, appliqué à l'aide d'une plume, sur les excoriations produites par un décubitus prolongé, et renouvelé jusqu'à ce qu'il se forme une pellicule est un moyen très-efficace.

C'est un liquide précieux pour la pharmacie; elle l'emploie à faire les teintures, les alcoolats, certains extraits, certaines liqueurs. On le dépouille des matières odorantes qui l'imprègnent, en le distillant en présence du permanganate de potasse. C'est un agent conservateur des matières organiques. Antiseptique pour les plaies.

L'emploi des alcooliques â haute dose, jusqu'à produire une ivresse profonde , paraît avoir combattu avec succès les accidenis consécutifs de la morsure des serpents venimeux, aux îles Philippines, au Brésil.

L'alcool est la base des liqueurs d'agrément, l'excipient des extraits d'odeur des parfumeurs.

Dans les arts, ses emplois sont innombrables. Concentré à 92°, et dans les proportions de 75 pour 25 d'essence de térébenthine, il constitue le liquide pour l'éclairage désigné sous le nom d'hydrogène ou gaz liciuide.

Alcoométrie. — On constate le plus ordinairement la force d'un alcool à l'aide d'aréo- ■ mètres ; l'aréomètre pèse-esprit de Baume n'est plus employé; celui de Cartier l'est encore beaucoup, mais il fait place de plus en plus à celui de Gay-Lussac , ou aréomètre centésimal, qui est en effet plus rationnel. C'est aussi l'alcoomètre légal.

Dans l'aréomètre centésimal, l'échelle est divisée en 100 degrés inégaux de longueur ; le

ALCOOL

zéro répond à Tcaii pure, cl le nombre 100 à l'alcool absolu. Cliaque degré inlermédiairc indique en centièmes la quantité d'alcool absolu renfermé dans la liqueur essayée : un liquide dans lequel il marque 60" contient en volume [[0 p. d'eau. L'aréomèlre de Cartier marque 10 dans l'eau pure, et /i/i,9 dans l'alcool absolu. Voici la concordance de l'aréomètre centésimal avec celui de Cartier, la densité et la composition en centièmes (poids) de l'alcool h titrer :

o/o EN POIDS CENTÉ-

IMAL

CAETIEH

DENSITÉ

Alcool.

Eau.

o/o EN